雨势渐弱，化作檐角断断续续的滴答声。里间只点了一盏小油灯，光线昏黄。李丽质将婴儿放在床榻内侧，自己坐在床边，手指无意识地轻轻拍着襁褓。孩子睡得很沉，小脸恬静，全然不知自己刚经历了一场亡命奔逃，更不知心口那淡得几乎看不见的印记意味着什么。
那印记……李丽质忍不住又俯身细看。浅褐色，线条极其简洁古拙，像是用最原始的骨针蘸了矿物颜料点上去的，又像是天生从皮肤里长出来的。收拢的翅膀，微微昂起的头，确实像一只鸟，但形态抽象，带着某种难以言喻的、原始的“意”，而非具体的形。多看几眼，竟觉得那简单的线条隐隐在流动，仿佛活物在呼吸。
她猛地直起身，移开视线，心头有些发毛。这不是普通的胎记。
外间没有任何声音传来。墨染尘没说怎么安置阿萝，也没说如何应对可能追来的“东西”。这种沉默，比任何动静都更让人不安。李丽质侧耳倾听，只有雨滴声，和阿萝极力压抑的、细微的啜泣。
时间一点点流逝，油灯灯花爆了一下。
忽然，怀里的婴儿毫无征兆地扭动了一下，眉头蹙起，似乎要醒。李丽质连忙轻轻摇晃手臂。就在这时，她感觉臂弯微微一热。
不是婴儿体温的暖，而是另一种……温润的、仿佛玉石般的暖意，正从婴儿心口那印记处隐隐透出。
几乎同时，外间窗台方向，传来一声极轻的“嗒”。
像是硬物轻轻磕碰木头的声响。
是那只木鸟？
李丽质屏住呼吸。外间依旧寂静。但那声“嗒”响过后，臂弯里婴儿的扭动停止了，眉头舒展，重新沉入深睡。那奇异的暖意也缓缓消退。
她在与什么呼应？李丽质脑海中划过这个念头，心跳不由得加快。墨染尘雕刻那木鸟时，是否早就知道会有这么一天，这么一个孩子？
不知过了多久，门外传来极轻的脚步声，停在门口。
“长乐，是我。”墨染尘的声音响起，带着一丝疲惫。
李丽质连忙起身开门。
墨染尘站在门外，衣衫整齐，神色平静，只是眼底有些微血丝。他先看了一眼床上的婴儿，目光在他心口停留一瞬，才转向李丽质。
“她呢？”李丽质小声问。
“在圈里睡着了。用了点安神的药粉，能让她安稳几个时辰。”墨染尘走进来，掩上门，走到桌边坐下，自己倒了杯凉水喝下，“那‘地影根’已经侵染心脉，我暂时封住，但顶多能撑三天。三天后，要么找到解法拔除，要么……”他没说下去，但意思明白。
“那这孩子……”
墨染尘放下杯子，手指无意识地摩挲着杯沿，沉默了片刻。“天一亮，会有人来接他。”
“谁？”
墨染尘抬眼，看向她，缓缓吐出三个字：“青霞观。”
李丽质一怔。玄明道长？
“这孩子的印记，如果我没认错，是‘羽契’。”墨染尘的声音低沉下去，像在叙述某种古老的秘辛，“不是胎记，是古老的‘约定’或者‘标记’的残留。通常只会出现在某些特定血脉、或者与特定存在有过深契的后裔身上。南边深山……那里在很久以前，确实有一些信奉古老图腾、与自然灵物共生的遗族。”
“这印记……和你的木鸟，还有你收集的那些飞禽记载，有关系吗？”李丽质问出了憋在心里的话。
墨染尘没有否认，只是轻轻叹了口气，走到窗边。窗外天色依旧沉黑，雨已近乎停了。“有关系。我在找的，或者说，我在试图理解的，就是这些散落在时光里的‘碎片’。图腾、印记、传说、地脉异动……还有，”他顿了顿，“某些被埋葬的‘概念’。”
他回过头，昏黄灯光下，他的侧脸显得有些朦胧：“阿萝村里出现的东西，靠吞噬生灵和地气生长，形态如影如根……这让我想起一些很不好的记载。如果真是那种东西被惊动了，绝不止一个村子遭殃。它们会像瘟疫一样沿着地脉扩散，所过之处，生机断绝。”
“那朝廷，还有那些修行门派……”
“他们会知道，但反应需要时间。而且，有些东西，不是人多或者法力高就能轻易解决的。”墨染尘走回桌边，手指蘸了点杯中残余的凉水，在桌面上画了一个简单的圈，又在圈外点了几个点。“它们就像阴影里的蛀虫，等你看见梁柱被蛀空，往往已经晚了。”
“所以你让青霞观来接这孩子，是因为这‘羽契’印记？他们知道怎么应对？”
“青霞观传承古老，对这类上古遗事、地脉异变的了解，比许多显赫大派更深。这孩子身负‘羽契’，出现在地气异变之地，未必是巧合。送去那里，或许能保他平安，或许……能从他身上找到一丝线索。”墨染尘揉了揉眉心，“我能做的，暂时只有这些。更深的水，现在还不能蹚。”
他的语气里有一种罕见的无力感，虽然很淡，但李丽质察觉到了。他不是全知全能，他也有他的顾忌和界限。
“那你会有危险吗？”李丽质走到他身边，握住他的手。他的手心微凉。
墨染尘反握住她的手，紧了紧，笑了笑：“暂时不会。我不过是个开书铺的，写了点犯忌讳的故事，捡了个麻烦的孩子，转手交给专业的道观。合情合理。”他顿了顿，眼神微凝，“不过，今晚之后，盯着这里的眼睛，可能会更多，也更‘深’。你得有心理准备。”
李丽质点点头。她早就有准备了，从他写下“神墓”二字开始。
“那天亮之后，我们……”
“照常开门，卖书，喝茶，听雨。”墨染尘恢复了几分平日懒散的语气，“哦，对了，明天吴伯来，记得把前几日他问起的那本《地舆杂考》寻出来，就说我找到了。”
李丽质明白，这是要给那位“邻居”递消息了。关于南边山里的异变，关于这个孩子，关于青霞观的介入。用一种看似日常的方式。
后半夜再无他事。墨染尘和李丽质轮流守着婴儿，也留意着外间的动静。阿萝在药力下沉睡，偶尔会惊悸般抽搐一下。窗外的木鸟始终安静。
天快亮时，最黑暗的那一刻，婴儿忽然在睡梦中咧开没牙的小嘴，无声地笑了一下。那笑容纯净无比，仿佛梦见了最温暖的阳光。
李丽质看着他心口那已然毫无异状的淡色印记，心中五味杂陈。这个孩子，他的命运从出生起，就与那些古老的、危险的东西纠缠在了一起。送往青霞观，是庇护，还是另一种卷入？
晨光熹微，雨彻底停了，天空泛着鱼肚白。长安城在潮湿中苏醒，坊间开始响起人声。
书苑门被轻轻叩响，节奏舒缓，三长两短。
墨染尘打开门。
门外站着两人。前面正是玄明道长，依旧道袍素净，面容宁静。她身后跟着一个沉默的中年道姑，提着个轻便的竹篮。
“福生无量天尊。墨先生，李夫人，叨扰了。”玄明道长稽首。
“道长来得早。”墨染尘侧身让她们进来，目光与玄明道长一触即分。
玄明道长看了一眼门厅石子圈内沉睡的阿萝，眉头微不可察地蹙了一下，随即舒展。她径直走向里间，看到床上的婴儿时，目光凝住了。她走近，细细端详那心口的印记，伸出手指，悬在印记上方寸许，并未触碰。片刻，她收回手，转向墨染尘，深深一礼。
“多谢先生保全此子，传递消息。此间因果，青霞观接下了。”
“道长言重。孩子无辜，能得贵观庇护，是他的造化。至于那南边之事……”墨染尘意有所指。
玄明道长神色肃然：“观中已有察觉，已派人前往查探。若有确切消息，会告知先生。”她从道姑手中接过竹篮，里面铺着柔软温暖的棉褥，小心地将婴儿抱起，放入篮中。婴儿在转移中只是嘟囔了一声，并未醒来。
“他姐姐……”李丽质忍不住开口。
玄明道长看了一眼阿萝，眼中掠过一丝怜悯：“这位女施主身上异气已深，恐难久留尘世。贫道会带她回观，尽力施为，若……也好让她与弟弟有片刻相聚。此后，这孩子便由观中抚养，与尘缘暂断。”
李丽质心中黯然，知道这或许已是最好的安排。
玄明道长不再多言，提着竹篮，示意道姑扶起仍在昏睡的阿萝，向墨染尘和李丽质再次稽首，转身离去。她们的脚步很轻，很快消失在晨雾初起的坊街尽头。
书苑门关上，隔绝了外界。
墨染尘走到窗边，拿起那只木鸟。经过一夜，木鸟身上似乎多了一层润泽的光，黑眼睛依旧沉静。
“青霞观……能应付吗？”李丽质问。
“他们是专业的。至少比我们专业。”墨染尘将木鸟放回原处，“现在，我们要做的，是等。”
“等什么？”
“等南边的消息，等各方的反应，等……”他看向窗外逐渐明亮的天色，缓缓道，“等这场因几页废稿、一块石板和一个孩子印记掀起的风波，最后会汇聚成什么样的浪。”
他走回柜台后，像往常一样开始擦拭桌面，整理账本，仿佛刚才送走的不是一个身负古老印记、可能关联着地脉灾变的婴儿，而只是一个普通的清晨访客。
长安城的白昼来临，市井喧嚣照常升起，淹没了长乐书苑这一夜的波澜。
但李丽质知道，有些东西已经不一样了。墨染尘的棋局上，又落下了一颗子。这颗子连着南方的灾变，连着古老的“羽契”，也连着那些一直注视着这里的目光。
而他们，就在这棋局中央。接下来的每一步，都需走得格外小心。
她走到墨染尘身边，拿起一块抹布，默默地帮他擦拭另一边柜台。
墨染尘抬眼，对她笑了笑。
阳光终于穿过云层，照进书苑，驱散了最后一缕夜的潮气。新的一天，开始了。
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这本停止推荐的小说竟然还有人看，我是没想到的。