一道白光闪过，陈清扬带着独孤行落在一处荒僻的山脊之上。此处已然远离了齐天山的重重禁制，唯有远处的群山在天色下显得有些影影绰绰。
“小子，还撑得住么？”
陈清扬反手将背上的江尘往上托了托，看向身旁那个口角仍不断渗血的少年。
他伸出一只手，掌心贴在独孤行的后腰处，一股极其醇厚且源远流长的剑意顺着脊柱缓缓渗入，为其疏通被剑意震得紊乱不堪的气血。
独孤行咳出一口血，抬袖抹去，摇了摇头：“死不了。”
话虽如此，脸色依旧难看得很。方才那一剑余威未散，又被圣人法相的残压波及，换作旁人，早已不省人事。
陈清扬见他还能自行调息，才稍稍放下心来，问道：“还能御剑否？”
独孤行点头，又迟疑道：“可以……只是我师父他——”
陈清扬抬手制止他继续说下去，语气不容置疑：“不必忧心。眼下他反而比你安全。”
独孤行一怔。
“眼下还没脱身。”陈清扬望向远处天际，那里的云层正被某种力量隐隐搅动，“最好分头走。我去引开追兵，你即刻离开。”
到了此时此刻，对方依旧不死不休。
独孤行下意识追问：“那我师父怎么办？”
陈清扬转过头，看着他，眼神复杂，却没有给他犹豫的余地：“我会护送陈老头去安全的地方，此事，你大可放心。”
话音刚落，背上的江尘轻轻动了一下。
他缓缓睁开眼，神情极其疲惫，像是刚从极深的水底浮上来。视线在河滩上游移片刻，最终落在独孤行身上。
“看什么看。”江尘扯了扯嘴角，嗓音沙哑，“还活着，就别摆出一副要哭丧的模样。”
独孤行喉间哽咽，一时无言。
江尘费力抬起一只手，解下腰间长剑，随手掷在地上。剑鞘撞石，发出一声轻响。
“孽徒……”他骂了一句，却没什么气力，“为师欠你父母的……这一剑，便算还你了。记住——因为你，这座天下离崩毁……已不远了。”
由于「笼中鸟」的短暂收放，无名天下与荒蛮天下的边界正渐渐模糊……
“师父，我……”
“不必解释。剑是我出的，这一剑的因果……由我来承担！”
言罢，他像是耗尽了最后一丝心神，闭目不语。
有些道理说不清，但有些债……必须偿。
独孤行再也站立不住，双膝一软跪倒在地，双手捧起那柄长剑，指节微微发颤。
陈清扬眉间掠过一丝焦躁。
他仰首望向苍穹，已能清晰感知数道气机正飞速逼近，彼此呼应，显然有人已锁定了他们挪移的方位。
“没时间了。”
陈清扬沉声道，目光落回独孤行身上：
“记住——活下去，比什么都重要。”
不等独孤行回应，陈清扬已踏剑而起。青光拖曳，在夜空中划出一道短促的弧线，转瞬远去。
河滩重新陷入寂静。
独孤行仍跪在原地，怔怔失神。
这时，一只纸鹤从他袖中飞出，绕着他盘旋一圈，声音清脆：“孤行，我们也走吧！我把小四叫出来了，他能保你。”
话音未落，地面忽然轻轻震动。
河滩边的泥土鼓起，一道低沉的吼声自地下传来。下一刻，一条体型修长的地龙破土而出，鳞甲覆身，泥水顺着鳞片滑落。
“小子，上来。”小四瓮声瓮气地说道，“遁地而行，可掩气息。”
原来从刚开始，小四不知用什么法术躲进了地里！
独孤行深吸一口气，收敛心神，将长剑负在背后，纵身跃上地龙脊背。
“走！”
小四低吼一声，前爪刨地，身形迅速下沉。泥土如活物般合拢，转眼间地表只剩一片凌乱的痕迹。
——
不多时，两道身影悄然落在河滩上空。
孔笙箫垂眸看向地面残留的洞口，又抬眼望向天际那道尚未散尽的青色剑痕，轻声道：“先生，看来他们分头走了。”
颜伯阳负手而立，神色平静，似乎早有所料：“不急。”
孔笙箫微微侧目：“先生，不追那位了？”
颜伯阳摇头：“他自有人追。我等先擒住那小子……老夫有些话，想问问他。”
孔笙箫略感诧异，却未多问，只点头应下，率先掠向地龙遁走的方向。
——
独孤行一路在地中潜行。
地脉深处幽暗潮湿，岩壁上渗出的水珠顺着石纹滑落，小四在其间穿行自如，如游鱼入水。地气被它轻巧拨开，土石合拢又分离，几乎不留痕迹。
“臭小子，”小四忽然压低声音，“后头好像有个老儿，在跟着我们。”
独孤行心头一跳，却强自镇定，回头望去。只见溶洞层层叠叠，漆黑一片，除了偶尔坠落的碎石声，哪有什么人影。
“你确定？”他低声问。
小四鳞片轻轻摩擦，显得有些不安：“说不上来……可那股气息，很沉，很厚。”
独孤行没再追问。他知晓小四常年在地底求生，对此类感应向来敏锐。
“往哪走？”小四又问，语气里已少了几分从容。
独孤行正要开口，袖中纸鹤却轻轻一振，李咏梅的声音随之传来：“往南。”
他一怔，立刻凝神倾听。
“王清冽正被术圣追赶，方向偏东。陈山主他们往北去了。我们只能继续南下。”李咏梅语速很快，“追你的……多半是礼圣颜伯阳。”
独孤行点了点头，心里却泛起另一层忧虑。他忍不住问道：“我师父那一剑……会不会和当年一样？”
纸鹤那头沉默了一瞬。
“你是说......”李咏梅问。
“经脉寸断。”独孤行的声音沉了几分，“那一剑太重了。若真是如此，他恐怕……”
“会修为尽失吗？”李咏梅追问。
独孤行没有隐瞒：“有这个可能。当年在维持天幕的情况下施展「人意」，他便落得全身经脉断裂。”
纸鹤轻轻晃动，显然李咏梅也被这句话震住了。
“全身经脉断裂……还能活着？”她几乎脱口而出。
“因为他是长生体。”独孤行低声道，“经脉会自行修复。但哪怕一切顺利，也需五六年光景。”
那头再无声息。
就在此时，小四猛地停下。
地脉震动骤然止歇，前方溶洞豁然开阔，却空无一物。
“怎么了？”独孤行立刻问。
还未等小四回应，李咏梅的声音已先一步响起：“他追上来了。就在我们头上。”
仿佛为了印证这句话，溶洞深处忽然传来一道声音。
那声音并不洪亮，却在岩壁间层层回荡，仿佛从四面八方同时响起——
“独孤行。”
声线温和，却令独孤行脊背微微一僵。
“你逃不掉的。出来吧，莫逼我家先生亲自动手。”
这是孔笙箫。