杨威猛地从椅子上站了起来，呼吸都变得急促。
这罪名可比私盐大上百倍！
这是谋逆！
“他一个侯府世子，要那么多兵器做什么？”
“杨大人是聪明人，何必问我。”
黑衣人意有所指。
“我家主上乃是陈王殿下。王爷忠心为国，绝不容许此等叛逆在眼皮底下坐大。可王爷身份尊贵，不便亲自出手。”
“所以，才让在下前来，将这份功劳献给杨大人。”
杨威眼中的贪婪之火已经熊熊燃烧。
“本官凭什么信你？”
他强压激动，故作镇定地问。
“大人可以不信我，但不能不信自己的眼睛。”
黑衣人从怀里掏出一张叠好的图纸，放到桌上。
杨威定睛一看，竟然是工匠署内部的详细堪舆图，连暗道和守卫换班的时间都标得一清二楚。
“今夜子时，是守卫最松懈的时候。大人只需带兵冲进去，便可人赃并获。”
“届时，这泼天功劳，尽数归于大人您了。”
黑衣人说完，再次躬身一揖，“话已带到，在下告辞。”
话落，他身形一闪，消失在夜色之中。
李寺上前一步。
“大人，此事恐有诈……”
“闭嘴！”
杨威厉声喝断。
富贵险中求！
此事若为真，他杨威便能一步登天！
若是假的……
一个乳臭未干的毛头小子，又能设下什么了不得的陷阱？
他杨威在官场摸爬滚打了二十年，什么阵仗没见过！
陈王需要他这把刀去捅镇北侯府的马蜂窝，没道理反过来害他。
一个只知享乐、贪财好色的草包世子，能有什么城府？
“召集所有人！”
“带上兵刃，任何人不得声张，一刻钟后，客栈后院集合！”
夜色深沉，月隐星稀。
数十道矫健的身影在青州城的暗巷中快速穿行。
为首的杨威一身劲装，亲信卫队尽数出动。
刺耳的摩擦声划破寂夜。
“搜！”
工匠署前，杨威一声令下，亲卫们立刻行动。
一扇扇大门被粗暴地踹开。
结果却不尽如人意。
第一个仓库，空的。
除了地上散落的几把坏锄头和灰尘，什么都没有。
第二个仓库，也是空的。
第三个，第四个……
所有的仓库都空空如也，只有几台看上去像是农具的古怪玩意儿孤零零地立着。
没有堆积如山的雪花盐，更没有兵器甲胄。
杨威咬牙切齿。
他被耍了！
“咻——”
一声尖锐的破空声响起。
身边一名亲卫闷哼一声，黑色羽箭已洞穿他的咽喉，鲜血喷涌。
杨威悚然一惊。
紧接着，墙外杀声四起。
数十道黑影如夜枭般从四面的高墙上翻落，悄无声息地出现在院中。
个个黑衣蒙面，手持利刃，一出手便是杀招，直指杨威本人！
杨威的卫队虽然精锐，却在骤然遇袭之下乱了阵脚。
不过短短几个呼吸的工夫，杨威带来的亲信便已死伤惨重。
杨威吓得不轻，被逼得连连后退，脚下一个踉跄，重重地摔倒在地。
一柄泛着寒光的利刃，在杨威骤然收缩的瞳孔中急速放大。
他绝望闭眼。
预想中的剧痛却并未传来。
耳边只响起沉闷的噗嗤声，像是利器刺入血肉。
紧接着是一片密集机括弹射声。
数十支短小精悍的弩箭撕裂夜空，射向黑衣刺客，惨叫声此起彼伏。
杨威颤抖着睁开眼。
方才要取他性命的刺客眉心正中一箭，死不瞑目地倒在他脚边。
火把一根根被点燃，将整个工匠署的院落照亮。
不知何时，院墙上、屋顶上，都站满了身着统一制式劲装的护卫。
他们手持强弩，面无表情，动作整齐划一。
院中，另一队护卫结成战阵，迅速将剩余的刺客包围。
剩下的刺客见势不妙，试图突围，却被轻而易举绞杀、活捉。
整个过程干净利落。
杨威瘫在地上，内心震撼。
他带来的所谓盐铁司精锐卫队，在这支队伍面前如待宰羔羊。
正屋的大门被推开。
身穿月白长衫的顾瑾言缓步而出，“杨大人，受惊了。”
一枚令牌从她指间滑落，掉在杨威的面前。
杨威心中一震。
令牌的制式，杨威认得。
陈王的人！
“杨大人，你现在该明白了。”
沈诗琪缓缓蹲下身。
“陈王从没想让你活着回去，你只是他用来陷害我的死人棋子。”
话如惊雷。
他瞬间想通了一切。
只要他死在工匠署，死在镇北侯府的私地，再配上他那封弹劾私盐的奏报……
镇北侯府私造兵甲，谋害钦差，足以让整个镇北侯府万劫不复！
而他杨威，不过是这盘棋里的弃子。
杨威的脸色数变。
看着杨威的模样，沈诗琪嘴角的弧度更深了些。
她拍拍手。
两名护卫抬着一只沉重的木箱，走到杨威面前。
箱盖打开，满箱银锭。
“大人若愿帮我，你不仅能活，还能得偿所愿。”
“你我联手，才能对付陈王。”
杨威的呼吸一滞。
他看着那箱银子，又看了看地上自己亲信的尸体，最后将视线落在那张年轻却在此刻显得深不可测的脸上。
“好。”
“世子想让我怎么做？”杨威声音干涩，姿态放低。
那箱白花花的银子，此刻就是他的救命稻草。
沈诗琪唇角微扬，拿着一张早已写满了字的纸笺，递给杨威。
“按这个写。”
半个时辰后，一份由杨威亲笔书写，盖上盐铁司大印的八百里加急奏折，连同舆图与一小箱精致的雪花盐，被快马送出青州城，直奔京师。
……
紫禁城，御书房。
夏帝烦躁地翻阅着案头的奏章。
内侍快步入内，呈上一份密封的奏报。
“陛下，青州八百里加急。”
皇帝眉头一挑。
算算时日，也该有结果了。
他拆开火漆，展开奏折，起初眉头微皱。
世子在青州赈灾期间，于深山之中偶然发现一处盐矿。
此矿储量稀少，开采艰难，但产出的盐品质极佳。
世子本欲第一时间上报朝廷，并将盐利七成充作贡品，以解国库之忧。
奈何送往京城的奏报在半路遭奸人恶意拦截，险些酿成弥天大误会。
幸得经过深入调查后，最终拨开迷雾，查明真相。
特此为世子请罪，并献上盐矿舆图及首批贡盐。
看到最后，夏帝眉宇间的阴霾散去。
镇北侯府还算识趣。
可一想到看见的“奏报被人恶意拦截”时，舒展的眉又再一次拧起。