李镇在望心湖住了下来。
他不知道住了多久。
这片天地没有日夜，头顶永远是同一个天色，不亮也不暗，像一块巨大的灰白色幕布。
可他有自己的法子记日头，每过一天，就在湖边的软泥上划一道痕。
起初他记得很认真，一道一道地划，划得整整齐齐。
后来划着划着就乱了，有时候多划一道，有时候少划一道。
再后来他干脆不划了，日子就那么一天一天地过，过成了模糊的一片。
桃花仙还是老样子。
白衣白发，年轻的脸，手里永远握着那根没有饵的鱼竿。
他每天坐在舟上钓鱼，偶尔提竿，偶尔甩线，线头上永远空无一物。
李镇有时候坐在岸边看他钓，有时候下水摸鱼，有时候躺在草地上发呆。
两个人偶尔说话，偶尔不说话。
不说话的时候，湖面上安静得只剩下风吹花瓣的声响。
日子久了，李镇开始内视。
镇仙碑沉在脊椎深处，通体暗金色，碑面上的纹路比从前亮了许多。
那些仙家的名讳一层一层往上排，打更仙、镇伥仙、白鹤仙、饕晦，四个名字的光比从前强了不少，如同四盏被风吹旺了的灯。
再往上，碑面上出现了新的纹路。
那些纹路是雾状的，一团一团地聚着，露出底下崭新的碑文。
李镇数了数，散开的迷雾有三团。
三团迷雾，三个新的仙家。
他还没见过他们，也不知道他们叫什么，有什么本事。
但他不急。碑上的变化他看在眼里，心里有数。
等他哪天想出去了，再跟他们见面也不迟。
他收回内视，睁开眼。
湖面上，桃花仙正把鱼竿从水里提起来。
线头上还是什么都没有。他看了一会儿，忽然觉得那根光秃秃的线很有意思。
没有饵，没有钩，什么也没有，可桃花仙每天钓得认认真真，好像真能钓上什么东西来。
“你说你以前掌管时间。”
李镇开口了，“那玩意儿怎么管？”
桃花仙把鱼竿搁在膝上，偏过头来看他。
“你想学？”
“不想。”李镇说，
“就问问。”
桃花仙笑了一下。
“管时间跟钓鱼差不多。”他说，“你得有耐心。你得知道什么时候提竿，什么时候松手。
提早了，鱼跑了。
提晚了，鱼也跑了。”
“可你没有饵。”
“所以更难。”
李镇想了想，觉得这话说了跟没说一样。
他站起来，走到湖边一棵花树下，从袖子里摸出几颗石子，在草地上一颗一颗摆开。
桃花仙从舟上跳下来，白衣飘飘地落到岸边，在他对面坐下。
“下棋？”
他问。
李镇点了点头。他把石子分成两堆，一堆黑的一堆白的。
黑的是从湖底摸的，白的是从花树上摘的。
棋盘就是湖边的软泥地，用手指划出横竖各十九道线。
两人就这么下了起来。
桃花仙下棋跟他钓鱼一个路数，不急不躁，落子无声。
李镇起初下得急，一颗一颗地往上压，想速战速决。
可桃花仙总能在最后关头把他堵住，像一根细线牵着他的棋路，牵得不紧不慢，让他有力使不出。
第一局李镇输了。第二局也输了。
第三局输得更快。李镇把石子一推，说再来。
桃花仙说好。
第四局下到一半，李镇落了一颗子，忽然说了一句。
“你说你被时间遗忘了。”
桃花仙看着棋盘，嗯了一声。
“那是什么感觉？”李镇问。
桃花仙拈着一颗白子，在指间转了两圈。
他看着那颗石子，过了一会儿才开口。
“没什么感觉。”他说，
“就是你还在走，可周围的东西都不动了。
你往前看，看不见头。往后看，看不见尾。
你就那么在中间走着，一个人。”
他把白子落在棋盘上，那一步截断了李镇一条大龙的去路。
李镇低头看着棋盘，没有接话。
他拈着黑子想了半天，最后把石子扔回泥地上。
“下不过你。”
他说。
桃花仙把棋子一颗一颗捡起来，放回各自那堆里。
他做这些事的时候动作很慢，很仔细，每一颗石子都摆得端端正正。
“你真的不愿意出去了？”
他问。
李镇躺在草地上，把两只手枕在脑后。
他看着头顶那片灰白色的天，没有说话。
“你是不是想逃避了？”桃花仙又问。
李镇沉默了很久。
风从湖心吹来，把花瓣吹到他脸上。
他把花瓣从鼻尖上拿开，捏在手里转了转。
那花瓣薄而软，带着淡淡的香。
他松开手，花瓣被风吹起来，飘回湖面上，打着旋儿荡远了。
“我不知道。”
他说。
桃花仙把最后一颗石子放好，拍了拍手上的泥。
他坐在草地上，两条腿伸得直直的，脚踝交叠。
他看着李镇躺在那里的侧脸，看了一会儿。
“放宽心吧。”他说，
“其实你我有缘。我也当送你一场造化。”
李镇偏过头来看他。
“什么造化？”
桃花仙站起来，拍了拍白衣上的草屑。
他走到湖边，面朝湖心，两只手背在身后。
风把他的白发吹起来，飘向身后，和白衣连成一片。
他站在那儿，像一根立在天地间的白线。
“你留在这里这么久，碑上的仙家已经醒了三位。”
他说，
“你自己未必知道，可我看得见。
你再待下去，还会有更多。”
他转过身来，看着李镇。
“可你待在这里，他们就醒得慢。
你出去，他们就醒得快。你在外面走一步，比在这里坐一年都管用。”
李镇坐起来，看着他。
“你要赶我走？”
桃花仙摇了摇头。“不赶你。你要留，就留。你要走，就走。随你。”
李镇垂下眼，看着自己摊开的手掌。
他攥了攥拳头，又松开。
“外面的东西，我还没想好怎么面对。”他说。
桃花仙点了点头。
“那就再想想。”
他转过身，面朝湖心。
忽然，他抬起一只手，朝湖面轻轻一拂。
那一拂的动作极轻，像在拂去桌面上的一层灰。
可随着那一拂，整片望心湖都动了。
湖水从清变浊，从浊变暗，从暗变黑。
那些花树一棵一棵地枯萎，花瓣变成灰烬，被风吹散。
天穹从灰白变成暗红，又从暗红变成漆黑。
山峦开始崩塌，一座一座地塌下去，碎石和泥土倾泻入湖，把湖面填平了一半。
风停了。
空气凝固了。
整片天地像一张被揉皱的纸，所有的颜色和形状都在扭曲、变形、破碎。
李镇站起来，大喊了一声。
“桃花仙！”
没有回应。
那片天地在崩碎。
脚下的草地裂开，湖水分开，天穹塌下来。
他感觉自己在下坠，坠入一片无边的黑暗。
他闭上眼，耳边是呼啸的风声，和什么东西碎裂的巨响。
他攥紧拳头，把全身的气劲都运起来，准备迎接什么。
一切安静了。
他睁开眼。
阳光照在他脸上，热热的，带着一股油烟味。
李镇站在院子当中，脚下是青石板地面，石缝里钻着几根细草。
他抬起头，看着面前那一排瓦房。
房檐下挂着干辣椒和几串老玉米，灶房的烟囱冒着青烟，烟柱被风吹歪了，斜斜地飘向院外。
他认得这个地方。
太岁帮的院子。
斗字堂的院子。
临字堂的院子。
新建的几个堂口院子打通了，成了太岁帮的驻地。
院门口站着一个人。
那人手里攥着一本账册，正低头翻着，眉头拧成一团。
他穿着一件洗得发白的短褐，腰间别着一串钥匙，脚上趿着布鞋。
听见脚步声，他抬起头来。
那张脸，眉毛浓，眼睛小，下巴上有几颗麻子。
崔盛。
临字堂的崔盛。当年跟着邢叶跑货的那个伙计，后来升了管事，管着库房的钥匙。
崔盛愣了一下。
他手里的账册合上了，又翻开，又合上。
他往前走了两步，眯起眼来打量李镇，像在确认什么。
他的嘴张了张，没出声，又张了张。
“李兄弟？”
李镇看着他。
那张脸上的麻子还在，眉毛还是那么浓，眼睛还是那么小。
他比记忆里老了一些，眼角有了细纹，鬓角有几根白的，可那副打量人的样子没变，跟当年在库房门口清点货物时一模一样。
可是……压根不对啊。
崔盛早早死在了白骨洞里，和后来食仙蛏浩劫也全然没有关系。
“你什么时候回来的？”
崔盛把账册往腋下一夹，快步走过来。
他的步子还是那么急，脚底下啪嗒啪嗒响，
“也不说一声！邢叶！花二娘！李兄弟回来了！”
他的嗓门很大，把院子里其他人都惊动了。
灶房的门被推开，花二娘探出头来。
他穿着一件开膛衫，手里攥着锅铲。锅铲上还滴着油，落在门槛上，滋啦一声。
他看见李镇，整个人僵住了。
锅铲从他手里滑下去，铛啷一声砸在石板上。
他三步并作两步冲过来，围裙带子甩得老高。
跑到李镇跟前，他刹住脚，围着他转了两圈，左看右看，上看下看，像在看一件失而复得的物件。
“哎哟我的祖宗！”
他一把捧住李镇的脸，手心温热，指腹粗糙，“你咋回来了？这些年去哪了？瘦成这样！脸上的肉都没了！是不是没好好吃饭？是不是又在外面打架了？”
李镇被他捧着脸，动弹不得。
他的手指掐进李镇脸颊的肉里，力道不轻，他有点想笑，鼻子又有点酸。
“花兄弟。”他叫了一声。
花二娘的眼眶一下子红了。
“站着干什么？进屋坐！今天刚炖了肉，你赶上好时候了！”
院门口又走进来一个人。
邢叶。
腰里别着一杆烟锅，烟荷包晃来晃去。
他胳膊底下夹着一卷文书，另一只手里攥着一根草茎，正往嘴里送。
他看见李镇，脚步一停，那根草茎从嘴里掉出来，落在脚面上。
他的烟锅从腰里抽出来，指着李镇。
“李兄弟！”
这一声喊得中气十足，震得房檐下的干辣椒都晃了晃。
邢叶把文书往崔盛怀里一塞，大步流星地走过来，一巴掌拍在李镇的肩膀上。
那力道，跟当年在临字堂扛货时拍他肩膀的力道一模一样。
“你咋回来了！”
邢叶咧着嘴笑，露出一口白牙，
“也不知会一声！来来来，进屋坐，今天刚炖了肉！”
他的手掌按在李镇肩头，热乎乎的，沉甸甸的。
李镇觉得那个重量压在肩上，压得他有点站不稳，可他又不想让那只手松开。
邢叶拽着他往屋里走，一边走一边回头朝院子里喊。
“都过来！认识认识！”
几个帮众从厢房里跑出来，有的提着茶壶，有的搬着凳子，有的围过来看热闹。
院子里一下子热闹起来，脚步声、说话声、搬凳子的磕碰声混在一起。
邢叶把李镇按在一把椅子上，自己拉了一把凳子坐在旁边，拍着桌子朝那帮帮众喊。
“都看清楚了！这位是李镇！
我兄弟！
当年临字堂的伙计，斗字堂的堂主，苍天盟的盟主！
你们这帮小兔崽子，以后见了他跟见了我一样！”
帮众们面面相觑。有个年轻的凑到崔盛耳边，压低声音问了一句什么。
崔盛拿胳膊肘怼了他一下，小声回了一句。
“斗字堂堂主？苍天盟盟主？”
那个年轻帮众还是没忍住，声音稍大了些，“这……没听说过啊。”
邢叶一瞪眼。
“怎么？不信？”
他站起来，烟锅在桌上敲了两下。
“李兄弟当年在这片地界上闯下的名头，说出来吓死你们。
中州之战，一个人打穿七门，哪七门晓得不？便是中州那七个门道祖宗！！
镇南王亲封的天下共主。
东衣郡到谷梁郡那条路，枯骨洞里盘着断江的大诡，李兄弟进去一趟，出来的时候那东西趴在地上连信子都不敢吐。”
帮众们的眼睛一个个瞪大了。
“天下共主？”另一个帮众张了张嘴，
“那不就是……镇仙王？”
邢叶把烟锅往腰里一别，两只手叉着腰。
“对喽！镇仙王！你们这帮小兔崽子，天天在帮里混吃混喝，连镇仙王是谁都不知道？
丢不丢人？”
那个年轻帮众的脸涨得通红。
他看了看李镇，又看了看邢叶，嘴唇动了动，最后憋出一句。
“那……那李兄弟如今回来是为了……”
李镇脑袋发懵。