南霁风的心像被什么东西轻轻撞了一下。他放柔声音：“不怕，猎人后来放了它，记得吗？”
秋沐摇摇头，又点点头，眼神迷茫，像是分不清记忆和故事。
南霁风不再追问，只是将画册合上，放在一旁。他看着她安静却疏离的侧影，白日里在醉仙楼遇到的那两个孩子的小脸，又不合时宜地浮现在眼前。
那个叫庭儿的男孩，沉静的眼神，抿唇的小动作……那种莫名的熟悉感，此刻在看到秋沐时，竟然变得更加清晰。
一个荒唐的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕上他的心脏。
年龄……似乎也对得上。
如果……如果当年秋沐跳下忘川涧时，腹中已经有了……
不，不可能。
南霁风猛地掐断这个念头，指尖因用力而微微泛白。当年秋沐坠崖，他几乎疯魔，派人将忘川涧上下搜了无数遍，只找到她破碎的衣物和染血的玉佩。所有人都说，那么高的悬崖，下面是湍急的河水，绝无生还可能。
是他不肯相信，固执地找了一年又一年。
直到六年后，她在郯城出现。
如果她当年没死，还生下了孩子……那孩子如今，也该有六七岁了。
这个念头一旦升起，便再也压不下去，像野火般在他心底燎原。心跳莫名地快了起来，带着一种混杂着恐慌、震惊和一丝连自己都不敢深究的希冀。
他需要确认。
南霁风定了定神，状似无意地开口，声音尽量放得平稳：“沐沐，今天在街上，看到一对兄妹，哥哥大概这么高，”他用手比划了一个高度，“妹妹小一些，很可爱。哥哥很懂事，一直护着妹妹。”
他一边说，一边仔细观察着秋沐的反应。
秋沐依旧看着窗外，仿佛没听见他的话，只有放在膝盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
南霁风的心沉了沉，继续道：“那哥哥叫‘庭儿’，妹妹好像叫‘小予儿’。名字挺好听的，是不是？”
“庭儿”两个字出口的瞬间，秋沐的肩膀几不可察地绷紧了。虽然只有一瞬，快得几乎让人以为是错觉，但南霁风一直紧紧盯着她，没有错过这细微的变化。
她依旧没有回头，也没有回应，但原本平稳的呼吸，似乎乱了一拍。
南霁风的心跳得更快了，某种预感越来越强烈。他强迫自己冷静下来，不能吓到她。
“沐沐，”他换了个方式，语气更柔，带着诱哄，“你还记得……我们以前的事吗？”
秋沐缓缓转过头，眼神依旧空洞，歪了歪头，像是在努力思考，然后缓慢地摇了摇头。
“不记得……头疼……”她抬手按了按太阳穴，眉头皱起，露出痛苦的神色。
这痛苦半真半假。蚀心散的后遗症确实让她时不时头痛，但此刻更多的，是为了掩饰内心的惊涛骇浪。
南霁风怎么会突然提起庭儿和小予儿？他在街上遇到他们了？芸娘和紫衿呢？孩子们有没有事？无数个问题在她脑海中炸开，几乎让她维持不住面上的平静。
南霁风见她喊疼，连忙上前，想查看她的情况：“又疼了？我让公输……”
话说到一半，他才想起公输行已经离京了，心头莫名一堵。他改口道：“我让人去请太医。”
“不要……”秋沐却抓住他的袖子，声音带着哭腔和依赖，“你……揉揉……”
南霁风愣住了。这是她“醒来”后，第一次主动靠近他，第一次对他提出要求。尽管这可能只是病中孩童般的依恋，却依旧让他心头悸动，将那点疑虑暂时压了下去。
“好，我帮你揉揉。”他在她身边坐下，让她靠在自己怀里，修长的手指带着温热，力道适中地按揉着她的太阳穴。
秋沐闭着眼，感受着他指尖的温度和力道，身体僵硬了一瞬，随即慢慢放松下来。不是贪恋这片刻的温暖，而是她知道，此刻任何过激的反应都会引来他更深的怀疑。不如顺水推舟，扮演好一个依赖他的痴儿。
她必须尽快知道外面发生了什么！
“那个……小孩子……”她在他怀里，声音闷闷的，含糊不清地开口，“好看吗？”
南霁风按摩的手指微微一顿，随即恢复如常，语气平静：“嗯，挺好看的，眼睛很大，像……”他顿了顿，没有说下去。
像谁？像他记忆里，秋沐十五岁时的模样？还是……像此刻靠在他怀里的这个人？
“像什么？”秋沐却追问道，声音里带着孩童般的好奇。
“……像他娘亲吧。”南霁风避重就轻，语气听不出波澜，“沐沐喜欢小孩子吗？”
秋沐在他怀里轻轻“嗯”了一声，不再说话，像是困了。
南霁风也没有再问，只是继续帮她按摩着穴位，目光却深沉如海。
怀里的身体柔软而温热，带着淡淡的药香，是他这六年来午夜梦回时唯一的慰藉。可此刻，这份真实却让他感到前所未有的恐慌。
如果……如果那两个孩子真的与她有关……
他不敢想下去。
当年是他亲手将她逼下忘川涧，是他害她受了那么多苦，失去记忆，变成如今这副模样。若她真的在坠崖后生下了他们的孩子，却因恨他、因各种原因不能相认，甚至要让孩子远离他……
那他所做的一切弥补，他这六年的煎熬等待，又算什么？
一个荒唐可笑的笑话吗？
不，不会的。
南霁风用力闭了闭眼，将翻涌的情绪强行压下去。或许只是巧合，只是他思念成狂，产生了错觉。那孩子眼神里的沉稳，或许只是天生早慧。芸娘带着他们出现在京城，或许真的只是探亲。
他需要证据，确凿的证据。
在苏罗查清之前，他不能轻举妄动，更不能……吓到她。
按摩的手指不知不觉停了下来。秋沐似乎真的睡着了，呼吸变得均匀绵长，靠在他怀里，像个毫无防备的孩子。
南霁风低下头，看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，苍白的唇微微抿着。他的目光流连在她脸上，像是要将每一寸轮廓都刻进心里。
许久，他才极轻地叹了一口气，动作轻柔地将她抱起，走向内室的床榻。
将她安置好，盖好锦被，南霁风在床沿坐了很久，只是静静地看着她。
窗外月色清冷，透过窗棂洒进来，在地面铺开一片银霜。
不知过了多久，他才起身，吹熄了灯，悄无声息地退出了内室。
走到外间，他并未离开，而是坐在临窗的桌案前。月光照亮他半边脸庞，显得冷峻而深邃。
“阿弗。”他低声唤道。
一直守在门外的阿弗无声地出现，躬身：“王爷。”
“加派人手，守住逸风院。”南霁风的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“没有本王的允许，任何人不得随意进出，尤其是……”他顿了顿，“尤其是与南灵有关的人或物，一律严查。”
“是。”阿弗领命，犹豫了一下，问道，“郡主她……”
“她很好。”南霁风打断他，语气不容置疑，“照我说的做。还有，派人盯着点太医院和礼部那边的动静，尤其是太子的人。”
“属下明白。”
阿弗退下后，南霁风独自坐在黑暗中，手指无意识地敲击着桌面。
今夜无眠的，恐怕不止他一人。
内室床榻上，本该“熟睡”的秋沐，在房门关上的那一刻，缓缓睁开了眼睛。
眼底一片清明，哪有半分睡意。
她听着外间南霁风对阿弗的吩咐，心一点点沉入谷底。
他起疑了。
不仅仅是对孩子们，更是对她。
加派人手，严查南灵相关……这看似是保护，实则是囚禁和监视。她在逸风院里的活动空间，将被进一步压缩。与外界联络，将更加困难。
还有芸娘和孩子们……他们现在安全吗？南霁风既然见到了孩子们，以他的性子，绝不会轻易放过这条线索。
苏罗去查了，能查到多少？百花楼的据点虽然隐秘，但未必能完全瞒过睿王府的暗卫。
秋沐放在锦被下的手，紧紧攥成了拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，却让她混乱的思绪清晰了几分。
不能慌。
南霁风只是怀疑，还没有证据。只要孩子们的身份不暴露，只要芸娘那边稳住，她就还有周旋的余地。
公输行的警告言犹在耳。这京城是龙潭虎穴，睿王府更是铁桶一般的牢笼。一步踏错，便是万劫不复。
她必须更加小心，更加谨慎。
还有那枚竹哨……芸娘传递的消息，必须尽快看到。
秋沐轻轻翻了个身，面朝里侧，借着窗外透进来的微弱月光，看向自己藏在枕下的那枚素银簪子。竹哨，就藏在那里。
今夜，她必须想办法联络。
夜色渐深，万籁俱寂。
逸风院内外，明哨暗岗悄然增加，将这方庭院守得如同铁桶。
而在这铁桶中央，一场无声的较量，才刚刚开始。
南霁风站在书房窗前，望着逸风院的方向，那里灯火已熄，一片安宁。可他知道，这安宁之下，暗潮汹涌。
秋沐，你究竟还有多少事，瞒着我？
那两个孩子……又到底是谁？
他端起桌案上早已凉透的茶，一饮而尽。茶水的苦涩，从舌尖蔓延到心底。
无论如何，他绝不会放手。
这一次，无论是谁，都别想再从他身边将她夺走。
哪怕……是与天下为敌。
东宫，太子寝殿。
夜色如墨，将这座富丽堂皇的宫殿笼罩在一片沉寂之中。殿外的侍卫如雕塑般站立，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了殿内那位性情愈发阴晴不定的主子。
寝殿深处，一面看似普通的紫檀木雕花屏风后，南记坤屏退了所有侍从，独自站立。
他今日穿了件暗紫色绣金线的常服，衬得脸色愈发苍白，眼下有着浓重的青黑，是连日酗酒与失眠的痕迹。那双平日里总是噙着温润笑意的眼睛，此刻布满血丝，眼神空洞而涣散，却又在最深处燃烧着某种近乎疯狂的执念。
他伸出手，在屏风一侧的蟠龙浮雕上按了某个特定的顺序——左三，右二，再重重按下龙睛。
“咔哒”一声轻响，屏风后方的墙壁悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。一股凛冽的寒气瞬间扑面而来，与殿内温暖的熏香形成鲜明对比，激得南记坤不由自主地打了个寒颤。
他迈步而入，墙壁在身后无声合拢，严丝合缝，仿佛从未有过缝隙。
门内是另一番天地。
这是一间约莫三丈见方的密室，四壁并非砖石，而是一种罕见的黑色玄铁，触手冰凉。
地面铺着整块的寒玉，光洁如镜，倒映着密室中央唯一的光源——四盏以鲛人油为燃料的长明灯。灯火幽蓝，静静燃烧，将整个空间映照得如同鬼域。
密室的温度低得惊人，呵气成霜。南记坤却似乎感受不到，他踉跄着向前走了几步，目光痴迷地投向密室最深处。
那里，设着一张黑沉沉的乌木供桌。桌上供奉着一块紫檀灵牌，牌位上的字以金粉勾勒，在幽蓝的灯光下闪烁着冷硬的光泽：
“爱妻刘氏子惜之灵位”
牌位前摆着新鲜的瓜果和点心，一炉线香正袅袅腾起青烟，香气却压不住弥漫在空气中的、若有若无的奇异药味和更深处透出的、属于冰的凛冽气息。
南记坤的目光掠过牌位，落在其左侧。
那里，赫然停放着一口巨大的冰晶棺材。
棺材通体由整块的千年寒冰雕琢而成，晶莹剔透，寒气四溢，棺壁上凝结着细密的霜花。透过冰层，可以清晰看到棺内静静躺着一位少女。
她看上去不过二八年华，身穿一袭华丽的大红色嫁衣，嫁衣上用金线绣着繁复的凤凰于飞图案，在冰晶的折射下熠熠生辉。
她的面容安详，肌肤白皙得近乎透明，眉眼如画，唇色是淡淡的粉，仿佛只是睡着了，下一刻就会睁开那双灵动的眼睛。
可她的胸口没有丝毫起伏，长睫上凝着细小的冰晶，没有一丝活人的气息。
南记坤跌跌撞撞地扑到冰棺旁，双手紧紧按在冰冷的棺盖上，指尖因用力而泛白，又因极寒而迅速失去血色。他像是感觉不到刺痛，只是贪婪地、近乎痴狂地凝视着棺中人的容颜。
“子惜……子惜……”他喃喃地唤着，声音嘶哑破碎，带着浓重的酒气，“我又来看你了……今天，是你离开我的第两千五百五十五天。”
他屈指算过，每一天都不曾忘。
“你冷吗？这里这么冷……我知道你不喜欢冷的，你最喜欢春日的暖阳，喜欢御花园里那株海棠开花的样子……”他的声音渐渐哽咽，额头抵上冰棺，冰冷的触感让他昏沉的头脑有片刻清醒，但随之而来的是更深的痛苦，“可是子惜，我只能这样……我只能用这千年寒冰，才能留住你，留住你的样子……我舍不得，我舍不得你啊！”
泪水毫无征兆地滚落，滴在冰棺上，迅速凝结成冰。南记坤的肩膀剧烈地颤抖起来，压抑了许久的情绪如同决堤的洪水，在这个只属于他和她的空间里肆意奔流。
“他们都劝我放下……父皇、母妃、皇祖母，甚至那些朝臣……他们都说，太子妃已逝，我该另立新妃，该为皇家开枝散叶，该往前看……”他低低地笑起来，笑声却比哭还难听，“可他们懂什么？他们谁懂？！”
他的声音陡然拔高，在密闭的空间里回荡，带着癫狂的恨意：“他们谁懂失去挚爱是什么滋味？！谁懂每一个夜晚闭上眼睛都是你血淋淋躺在怀里的噩梦？！谁懂这东宫再大再华丽，没有你，就是个冰窟！是个坟场！”
他猛地捶了一下冰棺，发出沉闷的响声，掌心立刻红了一片，他却浑然不觉。
“泽儿……”他忽然又放轻了声音，语气变得异常温柔，带着一种病态的慈爱，“我们的泽儿，他长大了。你走的时候，他才那么一点点大，皱皱巴巴的，哭都不会大声哭……现在，他已经会背《千字文》了，虽然背得磕磕绊绊的……他眉眼像你，尤其是笑起来的时候，那双眼睛，简直和你一模一样……”
南记坤痴痴地笑着，指尖隔着冰棺，虚虚描绘着棺中人眉眼轮廓，仿佛在抚摸真人。
“我让皇祖母和母妃亲自教导他。你放心，她们会好好待他的……等将来，等我登上那个位置，泽儿就是太子，是未来的皇帝……我会把天下最好的一切都给他，补偿他从小没有娘亲的苦……”
他的眼神渐渐飘远，似乎陷入了回忆。
“子惜，你还记得吗？我们大婚那日，你穿着这身嫁衣，美得让我不敢呼吸……你说，你要为我生好多好多孩子，要让东宫热闹起来……你说，我们要一起看泽儿长大，看他娶妻生子，我们要一起白头……”
回忆越是甜蜜，现实就越是残酷。南记坤的脸痛苦地扭曲起来，方才那片刻的温柔荡然无存，取而代之的是深入骨髓的怨恨和暴戾。
“可是你没有！你丢下我！丢下泽儿！”他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
七年前的场景，如同附骨之疽，日夜啃噬着他的心。
他猛地直起身，因为醉酒和情绪激动而晃了晃，扶住冰棺才站稳。他转身，摇摇晃晃地走到供桌旁，拿起桌上的酒壶——那是他进来时就带在身边的。
拔掉壶塞，他仰头狠狠灌了一大口。辛辣的液体灼烧着喉咙，却让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
“子惜，你别急……就快了，就快好了……”他走回冰棺旁，靠着棺壁滑坐下来，像是疲惫至极，又像是找到了唯一的依靠。他侧过头，脸颊贴着冰冷的棺壁，望着棺中安睡的容颜，声音变得轻柔而诡异，带着一种令人毛骨悚然的期待。
“寒灵草……我已经拿到了。”他痴痴地笑起来，像是个分享了秘密的孩子，“费了好大功夫呢……从枞楮宫的手里弄来的。那宫主还以为我要寒灵草是为了炼长生丹，要用我手里的一部分兵权去换，呵……”
寒灵草，至阴至寒的灵药，传说生长在极北苦寒之地的冰川裂缝中，百年发芽，千年成草，有凝固生机、冻结时光之效。是炼制某些禁忌丹药的主药，也是……保存尸身不腐的至宝。
“只差最后一样了……”南记坤的眼神狂热起来，“玄冰砂……就差玄冰砂了。我已经查到了，玄冰砂就在睿王叔手里，我没办法问他要，只能抢，可是我抢不到……抢不到……”
他的逻辑混乱而偏执，将所有的恨意和幻想交织在一起。
“南霁风把那东西当宝贝一样藏在王府里，以为我不知道？哈哈……他以为他瞒得很好？整个京城，有什么能瞒过我的眼睛？”南记坤得意地笑着，又灌了一口酒。
他的声音陡然阴冷下来：“他想用玄冰砂炼制丹药。”
“那是我的！”南记坤猛地砸了酒壶，瓷片飞溅，酒液洒在寒玉地面上，迅速凝结成冰。“玄冰砂是我的！只有拿到它，配合寒灵草，再以秘法炼制……子惜，你就能永远陪着我了……永远，不会再离开……”
他痴痴地望着冰棺，仿佛已经看到了那幅美好的画面：子惜睁开眼睛，对他微笑，从冰棺中坐起，就像他们大婚那日一样，鲜活动人，永远停留在他最爱她的模样。
“半个月……最多半个月……”他喃喃自语，眼神逐渐变得冷酷而清明，那醉态仿佛只是伪装，此刻褪去，露出底下精于算计的太子本色，“万寿节祭祀，是最好的机会。父皇头疾愈发严重，祭祀大典上若是‘突发急病’，太子监国，顺理成章……南霁风，你不是手握重兵吗？不是深得父皇信任吗？我倒要看看，当父皇‘病重’，当朝堂上下都认定你意图不轨时，你还能不能护住你想护住的一切！”