“等等！别动手！” 杨浩的声音在狭窄的巷子里回荡，带着一种强行压下的急促，“我们不是敌人！”
玛丽亚的刀锋依旧对着他，眼神锐利如鹰隼，丝毫没有放松警惕。“不是敌人？那你们鬼鬼祟祟跟着我干什么？！说！”
“是你们女爵！” 杨浩尽量让自己的声音听起来真诚，“她……艾格尼丝·拉文德，她给我写了信！她说她可能有危险，我不放心，所以才来看看！没想到……事情已经到了这个地步！”
“小姐给你写信？” 玛丽亚的眼神充满了怀疑，甚至带着一丝嘲讽，“你以为我会信？” 信是我安排人送出去的，只知道送到了落叶驿站……送给了谁？难道……是他？不可能！
“吼！” 米拉喉咙里发出低沉的威胁声，肌肉紧绷，随时准备扑上去。阿黛拉也无声地调整了站位，匕首的反光在昏暗中一闪而逝。
“都冷静！” 杨浩低喝一声，制止了两个冲动的队友，然后深吸一口气，直视着玛丽亚充满敌意的眼睛，“我知道你不信。但……”
他缓缓地、小心地伸出手，从怀里掏出了那条在黑暗中依旧流淌着幽蓝光芒的项链。那颗深邃的宝石仿佛凝聚了夜空的颜色，即使在如此昏暗的环境下，也散发着一种无法仿冒的、属于顶级贵族的华贵气息。
“这个……你总该认得吧？”
玛丽亚的瞳孔骤然收缩！她的目光死死地钉在那条项链上，呼吸瞬间变得急促。那是拉文德家族世代相传的信物，是小姐从不离身的珍宝！怎么会……怎么会出现在这个陌生人手里？！
就在玛丽亚因项链而心神剧震的瞬间，杨浩做出了一个更大胆的举动。他抬手，缓缓地、一寸寸地，将蒙在脸上的布条扯了下来。
昏暗的光线下，一张棱角分明、却呈现出诡异绿色的脸庞暴露在空气中。那高挺的鼻梁，深邃的眼眶，还有那标志性的尖耳朵……无一不在昭示着他非人的身份——一个哥布林！一个身材异常高大、气势慑人的哥布林！
“……” 玛丽亚彻底呆住了。她的嘴唇微微张开，想要说什么，却发不出任何声音。大脑一片空白，眼前看到的一切彻底颠覆了她的认知。
项链……是真的。
眼前的人……是个哥布林。
这两个看似绝不可能同时存在的元素，此刻却以一种荒谬而真实的方式呈现在她面前。
她想起了小姐从边境回来后那些不同寻常的举动，想起她偶尔失神时望向北方的眼神，想起她收到某些“特殊”货物时的欣喜，想起她……甚至在私下里悄悄练习使用那把奇怪的、从未见过的“小铁管”武器……
难道……难道那些传言……那些她一直不愿相信、甚至嗤之以鼻的、关于小姐和那个神秘哥布林首领的流言……竟然是真的？！
“小姐……小姐她……真的……和哥布林……” 玛丽亚失神地喃喃自语，眼神涣散，仿佛整个世界都在她面前崩塌。
“叮当！”
握在手中的短刀无力地滑落，掉在潮湿的石板上，发出一声清脆的、在死寂巷子里格外响亮的声响。
杨浩见状，心中稍定，觉得可以沟通了，往前迈了一小步，试图解释：“这位小姐，你听我说……”
“啪！！！”
一声清脆响亮的耳光骤然响起！
“呕吼？”米拉捂着嘴，吃瓜似的在笑。莉娜和阿黛拉则吓了一跳，心疼自己的男人。
杨浩完全没料到对方会突然动手，结结实实地挨了一下。脸上火辣辣的疼，他甚至能感觉到自己脸颊的皮肤在瞬间变得麻木。
玛丽亚的眼睛里重新凝聚起光芒，但那光芒里充满了泪水、愤怒和巨大的痛苦。她抬起手，指着杨浩，声音嘶哑而颤抖：“就因为你！！”
她的声音陡然拔高，带着泣音：“都是因为你这个怪物！我家小姐才会落到今天的下场！她那么骄傲！那么尊贵！却……却要因为你……被那些人污蔑！被关起来！！”
积压在心头的恐惧、担忧、绝望和对眼前这“罪魁祸首”的怨恨，在这一刻如同决堤的洪水般爆发出来。她再也支撑不住，双腿一软，猛地跪倒在冰冷的石板上，双手掩面，发出压抑不住的、令人心碎的哭泣声。
“呜呜……小姐……我的小姐……”
巷子里只剩下她悲伤的啜泣声。莉娜看着她，眼神里充满了同情，想要上前，却又不知该如何安慰。米拉撇了撇嘴，收起了爪子，但依旧警惕地盯着她。阿黛拉默默地将匕首收回鞘中，表情依旧冷峻，但眼神深处似乎也掠过一丝波动。
杨浩捂着被打的半边脸，感觉有些发懵，还有点……哭笑不得。
我靠！又被打脸了？这已经是第几次了？而且怎么又是女人扇巴掌？难道这个世界流行这个？还是说……女爵家的人，都有这爱好？先是女爵本人，现在是她的侍女，下次是不是轮到她家养的猫了？ 他在心里疯狂吐槽，脸上火辣辣的疼痛提醒着他现实的残酷。得，挨打要立正……谁让如今的局面确实和我有点关系… 他揉了揉被打的脸颊，看着地上哭得伤心欲绝的玛丽亚，叹了口气。
地上的啜泣声渐渐低了下去，只剩下轻微的、压抑的抽噎。玛丽亚撑着冰冷的石墙，缓缓地站了起来。她用袖子胡乱地抹了把脸，深吸了几口气，那双哭得红肿的眼睛里，绝望和悲伤正迅速被一种惊人的冷静和决绝所取代。她挺直了背脊，整理了一下略显凌乱的粗布衣服，动作间带着一种长期训练养成的干练利落。
“哭没有用。” 她的声音还有些沙哑，但已经恢复了平稳，“现在最重要的是……把小姐救出来。我叫玛丽亚，是拉文德女爵大人的女仆长。”
杨浩看着她这堪比川剧变脸的恢复速度，心里暗自佩服。果然是专业人士，心理素质过硬。 他点了点头，语气诚恳：“我是杨浩，是北边橡树谷哥布林的首领，我们就是为此而来的。我们人手虽然不多，但……或许能帮上忙。一起商量一下对策吧。”
说话间，他的目光却不由自主地、带着几分审视和……嗯，某种难以言说的欣赏，在玛丽亚身上打量起来。刚才光线太暗，又事发突然，没仔细看。现在借着巷口透进来的微光，才发现这女仆虽然穿着普通，但身形确实不错。高挑、纤细，不像莉娜和阿黛拉那样娇小玲珑，也不像米拉那样火爆惹火，而是一种……怎么说呢，亭亭玉立？而且刚才那一刀劈下来的速度和力量，啧啧，身手敏捷，腰是腰，腿是腿的…… 乖乖，货真价实的异世界战斗女仆啊！这设定，放前世妥妥的本子……咳咳咳！阿弥陀佛，罪过罪过！现在是想这个的时候吗？！
然而，他这点小心思，或者说那不自觉停留过久的目光，怎么可能逃过身边几个女人的“雷达”？
莉娜轻轻咳嗽了一声，眼神幽幽地飘了过来，带着一丝不易察觉的酸意。哼，刚还挨了打呢，这就看上人家了？男人……
阿黛拉则是微微蹙眉，不动声色地往杨浩身边靠了半步，目光冷淡地扫了玛丽亚一眼。看来需要提醒他一下，现在不是分心的时候。
“哎呀呀~” 米拉的声音带着毫不掩饰的调侃，她伸出爪子挠了挠杨浩的胳膊，笑嘻嘻地说，“某人的眼睛都快长到人家身上去啦！怎么？觉得我们几个看腻了，想换换口味？” 她凑近杨浩耳边，用只有两人能听到的声音暧昧地吹了口气，“这位女仆姐姐虽然瘦了点，不过身手倒是挺利落的，打起来……应该也别有一番风味吧？”
杨浩被米拉说得老脸一红，赶紧收回目光，干咳两声掩饰尴尬：“胡说什么呢！说正事，说正事！”
玛丽亚似乎并未在意这边的暗流涌动，或者说她此刻的心思完全不在这上面。她皱着眉头，快速说道：“小姐现在被软禁在王宫西侧的鸢尾宫，那里守卫森严，平常根本无法靠近。”
“鸢尾宫……” 杨浩重复了一遍，将这个名字记在心里。
“只有在‘审判’的时候，她才会被带到皇家法庭。” 玛丽亚继续说道，语气沉重，“那或许是……唯一能见到她、甚至接近她的机会。但法庭同样守备森严，而且……我担心，所谓的审判，很快就会有结果了。”
杨浩点了点头，形势确实严峻。“王宫里……有没有我们可以信任，或者说……有可能争取的人？”
玛丽亚沉默了片刻，似乎在仔细权衡。昏暗的光线下，她的脸色变幻不定。良久，她才像是下定了某种决心，抬起头，看着杨浩，缓缓吐出一个名字：
“里昂……里昂皇子。”