方稷立即跛着脚奔向井台。辘轳年久失修，摇把锈得咯吱作响。
他咬牙转动辘轳，麻绳把手心微微磨破，血丝渗进麻绳。一桶水刚提上来，就被飞奔而来的妇女抢走。
\"接着！\"方稷把搪瓷缸塞给她，\"一桶水兑半缸，泼火根！\"
火场东侧，程磊正领着十几个青壮年排成\"一\"字。
这个文质彬彬的技术员此刻像变了个人，嘶吼着指挥大家用湿麻袋拍打火线。有个小伙子的裤腿着了火，他冲上去就是一麻袋。
\"水！再来水！\"程磊的嗓子已经哑了。
铁柱跟着韩三亩在火场西侧砍隔离带。老汉的镰刀舞得呼呼生风，所过之处麦秆齐根而断。由于着急，没有手套，手掌很快磨出血泡，却不敢慢半分，火舌离他们不到二十米了。
\"接着砍！\"韩三亩往手心啐了一口，\"不能让火过田埂！\"
热浪烤得人脸皮发紧。铁柱突然看见火场中央有团黑影，是个吓呆的孩子！他想都没想就冲进火场，灼热的麦穗抽打在脸上，像无数根烧红的针。
\"铁柱！\"方稷的喊声被爆裂声淹没。
浓烟中，铁柱摸到了那个蜷缩的身影。是刘二愣家的小子，不过六七岁，怀里还死死抱着个烧焦的布娃娃。他夹起孩子就往回跑，后襟突然一热，火苗窜上来了！
千钧一发之际，一桶井水从天而降。铁柱抬头看见方稷血淋淋的手抓着桶沿，身后是排成\"之\"字形的传水队伍，最末尾的居然是那个红袄小媳妇，她两臂各挎一个水桶，跑得比男人还快。
\"带孩子走！\"方稷把湿麻袋拍在铁柱背上，\"西南角还没合围！\"
正午时分，当最后一缕白烟消散，所有人都成了\"黑脸包公\"。程磊的白衬衫成了破布条，韩三亩的胡子烧焦了半边。铁柱瘫坐在田埂上，怀里还护着那个孩子。
刘二愣被五花大绑扔在树下，脸上留着婆娘的抓痕。他媳妇正抱着孩子哭骂，突然挣脱众人，\"扑通\"跪在方稷面前：
\"专家啊！这杀千刀的烧了麦...往后可咋活啊！\"
方稷的嘴唇干裂出血，却说不出话。他望向焦黑的麦田，那里本应再有半月就能收割。
韩三亩的独眼在烟熏火燎中亮得吓人。老汉一言不发走到刘二愣跟前，突然扬起蒲扇大的巴掌，\"起来。\"他拽起醉汉，\"把他扭送公安局！\"
村民们像暴怒的蜂群般围了上来，刘二愣的酒早被吓醒了，那张常年被酒精泡得发红的脸上此刻惨白如纸。他踉跄着往后退，却被韩三亩铁钳般的手死死扣住肩膀。
\"你个天杀的！\"王婶抄起烧焦的麦秆就往刘二愣脸上抽，\"去年喝醉了打瘫你娘，今年要烧死全村人是不是？\"
村民们像被点燃的麦秸般炸开了锅。王老汉抄起扁担就往刘二愣身上抡，被韩三亩一把拦住。
\"打死他顶屁用！\"韩三亩独眼里喷着火，\"送局子里吃枪子儿！\"
几个后生当场扯下裤腰带就要捆人，有个老汉直接脱了鞋底往刘二愣头上抽。人群推搡间，不知谁踩了方稷的伤脚，疼得他冷汗直流还死死护着那个吓傻的孩子。
刘二愣捆成粽子，他媳妇却突然扑上来撕打：\"你个挨千刀的！去年赌钱输了口粮，今年又烧麦...\"女人的指甲在醉汉脸上犁出几道血痕，被旁人拉开时还踢飞一只布鞋。
铁柱怀里的孩子突然挣出来，捡起地上烧焦的布娃娃往刘二愣头上砸：\"爹！你还我阿花！\" 原来这醉汉竟是孩子的亲爹。
方稷一瘸一拐地走过来，血水混着泥浆从裤管滴落。他弯腰抱起孩子，孩子却在他臂弯里扭成麻花：\"不要爹坐牢！不要爹吃枪子儿！\"
人群突然静了。刘二愣的酒早吓醒了，鼻涕眼泪糊了满脸：\"俺...俺就抽了口烟...\"
\"抽你娘个腿！\"红袄小媳妇突然冲出来，举着半截烧黑的镰刀，\"大家看看！\"她扒开焦土，露出几个散落的酒瓶子，\"红星二锅头！这畜生边喝边抽！\"
程磊的白衬衫被汗浸成灰布，组织大家赶快统计损失：\"初步估算...过火面积十二亩七分...\"话没说完就被哭声淹没了，李寡妇瘫坐在自家麦田前，那三亩麦子本该是她瘫子老娘的药钱。
\"报警！现在就报！\"韩三亩的吼声震得树梢麻雀乱飞。他夺过程磊的钢笔，在工作本背面刷刷写下\"联名状\"，第一个按上血手印——老汉掌心被镰刀磨得血肉模糊。
血印子一个接一个摁上去。王老汉不识字，让孙子扶着手画了个圈；红袄小媳妇咬破食指直接签名；连六岁的狗蛋都踮脚在纸上按了个煤灰印。
刘二愣媳妇突然扯开衣襟，瘦骨嶙峋的胸口上全是青紫。\"领导...\"她拽住方稷的裤腿，\"能不能...别枪毙？娃就这一个爹...\"
怀里的孩子突然哇哇大哭，滚烫的眼泪砸在方稷手背上。他望向焦黑的麦田，那里有韩三亩精心培育的波浪垄，有程磊天天记录的试验数据，现在全成了灰烬。
方稷趁机把孩子塞给铁柱，撑着程磊的肩膀站起来：\"乡亲们！眼下最要紧的是抢救麦子！\"
\"程技术员，你带人救麦。铁柱，扶方专家去我家敷药。\"韩三亩扫过满地狼藉，\"村里出两个后生...押这个畜生见官！\"
铁柱这才发现方稷的裤管渗出血来，染红了脱胶的解放鞋。他想去扶，却被推开。
\"先救麦...\"方稷的嘴唇白得吓人，\"火根没浇透会复燃...\"话没说完，人直挺挺往前栽去。
人群再次骚动起来。扛着水桶的汉子们纷纷侧身让路，有人递来门板当担架。刘二愣被捆在树下，呆望着这一幕，突然嚎啕大哭：\"俺不是人...俺该死啊...\"
突然，远处传来警笛声。
两辆警用三轮摩托卷着尘土冲进麦场，后面跟着辆吉普车。车门一开，跳下来三个穿蓝制服的公安，领头的浓眉方脸，腰间皮带锃亮。
\"谁放的火？\"公安厉声喝问。
人群\"唰\"地让开一条道，露出树下捆成粽子的刘二愣。他瘫软在地上，裤裆湿了一片，酒早就吓成了汗。
公安大步走过去，一把揪起他前襟：\"你干的？\"
刘二愣嘴唇哆嗦，还没出声，红袄小媳妇就冲上来，举起烧焦的镰刀柄：\"公安同志！证据在这儿！他边喝酒边抽旱烟，火星子掉麦秸上，见着火了不救，反倒跑！\"
公安扫了一眼地上的酒瓶和烟头，又看向焦黑的麦田，脸色铁青：\"带走！\"
两个民警架起刘二愣就往摩托车上拖。
孩子\"哇\"地一声哭得更凶，挣开母亲的手往摩托车方向跑：\"爹！别抓我爹！\"
刘二愣媳妇瘫坐在地，捂着脸嚎啕：\"造孽啊...造孽啊...\"
公安皱眉，回头看了眼孩子，又扫视一圈村民：\"损失统计了吗？\"
程磊站出来，哑着嗓子汇报：\"初步目测估算过火面积十二亩七分，涉及七户人家，其中李寡妇家的三亩麦子全毁了，她娘瘫在床上，就指着这季收成买药...\"
公安点头，从公文包里掏出笔录本：\"我们会依法严惩。现在先救人，再处理善后。放心，法律绝不会轻饶纵火犯。\"
摩托车引擎轰鸣，刘二愣被铐在车斗里，面如死灰。孩子追着车哭喊。
韩三亩转身：\"都别愣着！能救的麦子赶紧救！程技术员，你带人查查哪块还能抢收；铁柱，去请去卫生所把医生请来给方专家看看；剩下的，跟我收拾火场！\"
村民们像被鞭子抽醒的牛，纷纷抄起家伙散开干活。没人再提刘二愣，但每个人的牙关都咬得死紧。