我与宗羲兄辞别了顾亭林，继续北上。行囊里多了一叠他亲手抄录的《天下郡国利病书》残稿，纸页间总飘着一股淡淡的焦糊气，挥之不去。
一路上，我们很少说话。
宗羲兄不再像从前那样，动不动就与我争辩经义、探讨史实。他常常沉默地走着，眼神比往日更深，像蒙了一层秋雾。有时，他会突然停在路边，望着那些拖家带口、面黄肌瘦的流民，久久不动。
我没有打扰他。我知道，千灯书院那场火，不只烧在了江南，也烧进了他心里。他那颗治史的心，正被另一场更猛烈的火燎烤着。
他是在用脚丈量这乱世的宽度，用眼打捞这人间的苦难。
风越来越粗粝。越往北，尘土中混杂的绝望就越呛人。
崇祯八年，秋。
我们进了山东，来到一座叫“安平”的小县城。
名字是好名字，朴素，带着盼望。可一进城，扑面而来的却是一股萧瑟压人的气息。城墙低矮，砖上留着一道道兵刃砍凿的疤。几个守城的老兵歪在门洞边，抱着长矛，眼神空荡。
街上人少，铺面大多关着。仅有的几家开着门的，也看不到什么顾客。每个人脸上都蒙着一层灰，像是被什么压得喘不过气，又像是早已习惯了喘不过气。
客栈的伙计迎出来，声音有气无力：“客官，打尖还是住店？要住得快些，天一黑就宵禁了。”
“城里出什么事了？”宗羲兄问。
“事？”伙计咧了咧嘴，声音压得更低，“哪天没事？东边闹‘白杆贼’，西边来了‘过山虎’。前几日又听说，‘闯王’的人马快到河南了……这日子，早不是人过的了。”他说着，脖子一缩，眼珠惶惶地转了两圈，像只受了惊的耗子。
我和宗羲兄对视一眼，都没说话。
那夜，我没有睡。
我在窗边坐下，闭目凝神。神识如薄雾悄无声息漫出，覆住了整座小城。
我“听”见了——县衙深处，那位姓赵的老县令对着一座空库房，发出的那声长叹。
“看”见了——城里仅存的那座书院中，几位白发老先生围着一盏油灯，用枯瘦的手小心翻动着有些被虫蛀的书，像在触摸初生婴儿的皮肤，一边除虫，一边发出“哎！”的叹声，乱世之中，他们连自己的命都说了不算，这些书在他们心中虽胜过自己性命，但又如何呢。
我深深地“感”到了——这座城病了。病得很重。庇护它的官气早已散尽，只剩一层稀薄却坚韧的白气，从几千百姓求生之念中升起，苦苦抵着从四面八方裹来的混乱黑气。
三日后的黄昏，最坏的消息还是来了。
一大股号称“穿山甲”的流寇正朝安平扑来，人马数千，一路烧杀。
整座城霎时绷紧了。
破旧的城墙上第一次站满了人。二百来个守军衣衫褴褛，更多的是被抓来的乡勇，攥着锄头、菜刀，脸上白得吓人，眼里却烧着一种被逼到绝处的光。
县令赵孟吉也上了城头。他年过半百，此刻却套着一身锈迹斑斑的铁甲，显得格外滑稽，又格外悲凉。他望着城外黑压压蠕动而来的人潮，脸上血色褪尽，只有攥剑的手，因为用力过猛，关节捏得发白。
宗羲兄站在他身旁。还是一身青衫，手里握着一卷《春秋》。
“赵大人，”他声音平静，被风吹得有些散，“向府台报信了吗？”
“报了”
“援兵能及时来吗？”
“哎，大明病了，病地很严重，到处烽烟四起，官兵人数不多，还是士气不高，并且调动流程繁琐，你说能来么？”
“那我们能守得住么？”
赵孟吉咧了咧嘴，像笑又不像：“太冲先生，你读的书多。史书上可有过……二百老弱残兵，挡住五千流寇的先例？”
宗羲兄沉默着。
“守不住，也得守。”赵孟吉转过头，眼睛里有团火突然烧了起来，“我吃的是皇粮，受的是君恩。守土有责……今日，就是我为安平、为大明尽忠的时候了。”
他“锵”一声拔出那把锈剑，指向城下。
“擂鼓！”他吼着，声音劈开了风。
“咚！咚！咚——”
鼓声沉闷，一下下砸在每个人心上。
一场注定的守城战，开始了。
我没有上城墙。只隐了身形，立在墙根下一处僻静的阴影里。
看着简陋的云梯搭上墙头。
看着那些饿疯了的人像蚂蚁一样向上爬。
“冲啊！打破城，有粮食！有女人！”流寇头目在后方嘶嚎。
城上，县里有头有脸的人物都到场了，他们身先士卒，并用各种方式鼓舞城上的老弱兵和新兵。
在他们的鼓舞下，城上士气如虹。
但一场激烈的对抗后，很快武器资源就告急了，典吏为筹箭支，去城墙上拔箭，结果中箭。
城墙上箭矢稀疏，滚石檑木很快用尽。几个书生模样的年轻人，红着眼，抬着滚烫的金汁向下泼。
血很快染红了墙面。惨叫声、哭嚎声、刀剑撞在一起的声音，混成一片。
不到一个时辰。
“轰——！”
城门被简陋的撞木生生砸开。
人流像溃堤的洪水，涌进街道。
杀戮开始了。
我闭上眼。血腥味混着惨叫冲进大脑。我的手不自觉按上剑柄，握得死紧，指甲掐进掌心。
胸口那颗修了多年的道心，以前所未有的速度狂跳。芥子空间中，那抹自墨家村后就沉寂的血色星辰，再次亮起妖异的红。
出手吗？
一个念头如野草疯长——以我如今修为，一念动，便可叫这数千流寇灰飞烟灭。一剑出，就能保住这座城。
可是……
师父的话像一道冰流浇下：“你的道，是疏导，非堵截……”“护书，亦是护人……”“火种，不止在书卷，更在人心与血脉……”
人心……血脉……
我的手慢慢松开。
眼里的赤红褪去，重回清明。我不再看街上血腥，身影如一缕青烟，逆着仓皇逃命的人流，掠向城中心——
那座文庙。
我知道，那里是这场悲剧最终的台。
……
文庙，大成殿前。
喊杀声到了这里，竟奇异地弱了下去。像被什么无形的东西挡住了。
赵孟吉、宗羲兄，还有十几位白发苍苍的老文人，面对着紧闭的朱红殿门，站成一道单薄却笔直的线。
他们人人带伤。赵县令的铁甲碎了，血顺着手臂往下滴。宗羲兄的青衫被划开好几道，脸上沾着血污，唯有那卷《春秋》还紧紧护在怀里。
很快，门破了。
对面，是数百名手持滴血兵刃的流寇。领头的是个独眼刀疤脸，咧着嘴，像看掉进陷阱的猎物。
“赵大人，”他甩了甩刀上的血，嗤笑道，“你也算读圣贤书的，何必为这烂到根的朝廷送死？放下兵器，把孔老二牌位劈了烧火，再把女人粮食交出来……老子饶你们狗命！”
“呸！”
赵孟吉吐出一口血沫，拄着剑，摇摇晃晃站直。他看着那独眼汉，灰败的脸上竟浮起一丝轻蔑的笑。
“乱臣贼子……也配谈‘道’？”
他慢慢转过身，望了一眼身后肃穆的大殿，又看了看身旁这些浑身发抖、眼神却亮得吓人的老友。
他突然笑了，笑声畅快，像已看穿了生死。
“太冲先生，”他朗声道，“可能为赵某，为安平最后这点风骨……吟首诗壮行否？”
宗羲兄望着他，眼眶蓦地红了。他没多说，只是缓缓举起手中那卷染血的《春秋》。
他清了清沙哑的喉咙，高声吟诵起来，字句庄重而清晰：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
起初只有他一人声音。很快，那些白发老先生也跟着吟诵起来。声音苍老、颤抖，却汇成一股洪流，冲荡着这片被血污浸透的土地。
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”
流寇脸上的狞笑僵住了，换上一丝茫然与心虚。他们不懂，这些待宰的羔羊，死到临头为何还能发出让他们心慌的声音。
“杀……杀光他们！上！杀了这群疯子！”独眼头目有些慌乱地嘶吼。
流寇们如梦初醒，嚎叫着冲上来！
赵孟吉笑了。他最后看了一眼这片土地，举剑迎向第一把砍来的刀。
“噗——”
血光溅起。
就在屠刀即将落下的一刻，宗羲兄和那些老先生们做了一个让所有流寇愣住的动作。
他们没有抵抗，而是齐齐转身，面向大成殿，面向至圣先师的牌位。
仔细地、郑重地整理好自己破碎的衣冠。
然后，端端正正，跪了下去。
叩首。
一礼毕。
他们直起身，脸上是从未有过的平静与坦然。
“孟子曰：生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”
宗羲兄的声音不高，却字字清晰。
他和所有文人一样，一手高举书卷，一手抽出早已备好的短刃。
毫不犹豫，划向自己的脖颈。
血涌如泉，顷刻染红了青石板，染透了手中书卷。
我隐在阴影里，身体抑制不住地颤抖。鼻腔酸得厉害，我死死咬住嘴唇，不让一丝声音溢出。
我看着他们一个个倒下。
看着他们用性命为这座城、为所执之道，画上一个惨烈却无比庄重的句点。
那一刻，我不再需要任何道理。
我明白了什么叫薪火相传。
什么叫舍生取义。
……
夜深了。
流寇早已退去。他们抢光了能抢的一切，却始终没敢踏进文庙半步。
我缓缓从暗处走出，走到那些冰冷的躯体前。
指尖触到赵孟吉至死紧握的锈剑，又碰过宗羲兄那卷被血浸透的《春秋》。
一股滚烫的暖流顺着指尖猛地撞入我心口——那不是灵力，是不甘，是决绝，是一股虽死不悔的浩然气。
我将他们一具一具小心抱进大成殿。
其实，在他们与流寇对峙时，我悄悄布下了障眼法与护体术。他们以为自己已然殉道，流寇也以为他们流血而亡。
我挥手撤去法术。
对着那些即将苏醒的安详“遗体”，对着沉默的圣贤牌位，我深深鞠了一躬。
然后转身，一步一步，走出这座弥漫着死亡与风骨的孤城。