九五帝后悄然莅临乡野小村，随手一动，便拨开了压在徐家的头顶阴云。
巨大的庆幸与极致的惶恐，瞬间裹挟住徐家上下。
徐老汉夫妇双腿一软，率先跪地叩首，身躯不住发抖，不敢抬头仰视天颜。
徐芳紧随屈膝，双膝落尘，眼底热泪翻涌。
她心中滚烫滚烫，满是挣脱宿命的庆幸，可直面帝后，又心生惴惴，忐忑不安，只能垂首敛目，行礼谢恩。
宋瑶抬手，淡淡示意起身。
见状，刘核快步上前，俯身伸手扶起颤颤巍巍的徐婆子，轻声安抚：“还请起身吧，无需拘谨。”
刘佑亦同步上前，伸手搀起年迈的徐老汉，连声宽慰，消解二老心中惊惧。
得皇子公主亲手搀扶，徐家老小紧绷的心神稍稍松弛。
惶恐散去些许，余下满心全是感激。
院中尘嚣尽散，风波彻底平定。
宋瑶酒足饭饱，看尽整场起落闹剧，心境闲适舒展。
今日出游虽是松弛自在，但也确实乏累了，她舒展了一下腰身，看向身侧的刘靖：“皇上，我乏了，要去歇一会。”
刘靖微微颔首，顺势护着她起身。
此次出宫巡游的御用马车皆是朝廷特制。
车体宽阔恢宏，内里铺设软垫锦缎，雅致舒适、空间充裕。
即便帝后二人同时上车，并肩休憩、侧卧小憩亦绰绰有余，毫无局促之感。
当夜也只能当做日间休整之处，入夜，还是要移步近处行宫，落脚安息的。
...
帝后离开，余下乡邻与徐家众人也无心再吃席。
草草收拾完碗筷，七手八脚规整院落桌椅、清扫满地狼藉。
趁着众人忙碌收拾的空档，刘核拉着刘佑，快步走到独立伫立的刘青身侧。
刘青立在院下，眸光淡淡落向远方，周身寒意疏离，似是不染市井烟火。
刘佑瘪瘪嘴，装货。
刘核率先开口，好奇道：“六哥，你今日来得也太突然了。早前明明说留守京城，绝不出宫凑热闹，怎么忽然追到这里来了？”
刘青薄唇微抿，眸色微沉，刻意避开了真实缘由，只淡淡开口：“宫中烦闷，出来散心罢了。”
寥寥数字，轻描淡写。
可偌大京城，能把素来沉稳自律的楚王，逼得弃公务、奔乡野、逃难散心的，除了太子刘立，再无旁人。
答案不言而喻，无需多言。
一旁的刘佑闻言，勾起一抹顽劣坏笑，眼底满是戏谑。
他手底下有位心腹是锦衣卫副指挥使，素来消息灵通，京中大小琐事，他知晓的比旁人更快一步。
五哥拿六哥当由头，宴请百官家眷的事，他早听得一清二楚。
刘佑懒得拆穿刘青的体面，目光一转，落在不远处的徐芳身上，眼底趣味更甚。
方才刘青踏入院落之时，他看得真切，这姑娘当场红了脸颊，目光频频落在六哥身上，羞怯躲闪，却又忍不住回望，眉眼间的悸动藏都藏不住。
刘佑素来随心所欲，当即轻挑眉梢，故意开口调侃：“六哥，说起来，你年岁也不小了，朝堂事务再繁忙，也该考虑成家立室、安顿家室了。”
说完，头朝徐芳那边偏了偏。
暗示直白露骨，摆明了拿两人开涮。
刘佑可能并无恶意，纯粹是闲得无聊，想逗一逗素来冷面寡言的六哥，寻些乐子。
但，一旁的刘核听得拳头硬了。
刘佑顽劣肆意，向来只顾自己尽兴，从不顾及旁人感受。
在他眼里，此刻的徐芳大抵和供人打趣的玩物无异，哪有当众拿姑娘婚事、儿女私情开玩笑的道理？
刘核当即就要开口制止，免得徐芳被这番玩笑置于难堪境地。
可不等她出声，一直安静伫立的徐芳，却先一步开口，声音清亮平稳，不卑不亢，瞬间让在场几人齐齐一怔。
“常言道，婚姻之事，素来是父母之命、媒妁之言。我从前也以为，自己只能尽数听从安排。”
她抬眼，眸光澄澈透亮，亮晶晶的，不见羞怯，不见谄媚，只有一身坦荡。
“只是这般听从，我已经历过一回，往后，便不必再算了。”
这话一出，徐家众人瞬间慌了神。
徐老汉夫妇脸色骤变，连忙上前，又急又怕，压低声音呵斥拉扯，满心都是为孙儿筹谋的苦心：“芳儿！你胡说什么！还不快闭嘴！”
二老急得团团转，手心全是冷汗，心底又急又惜。
他们出身乡野寒门，世代布衣，原本摊上黄员外那门糟心婚事，已然认定孙女此生被毁。
今日虽得天家出手解围，恶缘尽散，可经此一事，徐芳的名声难免受损，往后在乡中择偶，必定坎坷多难，难寻良人。
眼前站着的可是堂堂楚王殿下，天家血脉、人中龙凤！
以徐家这般低微门第，别说正妃之位，哪怕是入府为妾、侍奉殿下，都是几辈子修不来的天大福气。
更何况，方才瑞王开口打趣，分明是有意牵线缓和，这是天上掉下来的天大机缘，旁人求都求不来，自家孩子竟然张口婉拒？
二老又急又慌，只当徐芳年少懵懂、不知世事轻重，白白葬送一生机缘，恨不得立刻按住她的话头，替她应下这份殊荣。
...
另一边，刘佑彻底来了兴致，顽劣的笑意收敛几分，眼底满是诧异。
他原以为，这姑娘方才频频偷看、面颊泛红，定然是对容貌清贵、身份顶尖的六哥心生倾慕。
在他认知里，寻常民间女子，得见皇子，惶恐拜服是常事，更别说六哥样样优秀。
若有攀附机会，定然欣喜若狂、趋之若鹜。
他预想过她羞涩、惶恐、低头含羞应允，甚至感激涕零。
唯独没料到，徐芳会这般干脆利落，坦然拒绝。
刘佑挑眉追问：“我方才看得真切，六哥刚进来时，你频频看他，似是心生好感，怎么转瞬功夫，便不愿了？女子得遇心仪良人，难道不是天大的喜事？”