昆仑天梯的冰雪从未融化过。
阿明的靴子踩在第九级台阶时，积雪下突然渗出暗红汁液，像极了湘西汞矿里凝固的血。他猛地收脚，桃木剑瞬间出鞘 —— 剑身上阿武的残魂印记还留着淡金微光，那是汞矿决战后，守陵人阿玥用祖牌换来的最后庇护。
“别动！” 艾文的惊呼从队伍后方传来。这位戴着厚镜片的学者正蹲在第五级台阶上，指尖悬在一枚巴掌大的钟表残片上方。残片是镜像陷阱后收集的 “战利品”，此刻表面的螺旋纹路正顺着逆时针方向疯狂旋转，与阿明腰间的七星符剑产生诡异共鸣。“这些残片在自我激活，它们的振动频率和天梯台阶完全吻合。”
千夏已经将符笔握在掌心，苗绣裙摆扫过台阶时，积雪下浮现出密密麻麻的刻痕。“是时间刻度，” 她指尖抚过那些正在淡化的印记，“每级台阶对应一个时间节点，从 1943 年到 2024 年，跨度正好八十年。”
陈默的阴阳眼突然刺痛。他望着天梯上方缭绕的白雾，那些看似无序的雾气实则在按钟表齿轮的轨迹流动，“雾气里全是往昔之影，有人的，也有怨灵的。” 他从怀中摸出那只古董怀表 —— 龙宫维度敖用三叉戟换来的遗物，表盖刚打开，指针就像被无形的手掰断般，硬生生折向相反方向。
“胖爷的魂儿有点发毛。” 胖子的残魂突然从阿明的背包里钻出来，半透明的身体在寒风中不停闪烁，“这地方比镜中公寓还邪门，我好像听见有人在喊‘祭品’。”
话音未落，艾文手中的残片突然迸发出刺目红光。他惊呼着后退，却见残片凭空漂浮起来，表面的螺旋纹路与陈默接触的紫檀木梳妆匣完全重合。“不好！是混沌追踪器！” 艾文慌忙去摸背包里的解码仪，却发现仪器屏幕已经被血色纹路覆盖，“它在向某个方向发送定位信号，坐标直指 ——”
“轰隆！”
第十级台阶突然下陷，露出底下深不见底的黑色裂隙。阿明下意识伸手去拉身旁的艾文，却被一股强大的吸力拽向裂隙。桃木剑在此时剧烈震颤，阿武的残魂印记突然亮起，剑身上浮现出一行血字：“1943 年，渔村，活祭。”
“阿明！” 小宇的纯阳拳套瞬间爆发出蓝光，他纵身跃起想去抓同伴的手腕，却只抓到一片虚空。天梯两侧的白雾突然凝聚成实质，无数扭曲的人影在雾中重复着跪拜动作，嘴里发出意义不明的呢喃。
阿明感觉自己的身体正在被撕碎又重组。寒风变成了带着咸腥味的海风，脚下的冰雪换成了黏腻的黑色淤泥。他落在一片潮湿的沙滩上，眼前是燃烧的渔船残骸，空气中弥漫着焚烧后的焦糊味与淡淡的汞香。
“祭品就位！”
尖利的呼喊从身后传来。阿明猛地转身，看见三十多个穿着粗布黑衣的渔民正举着火把，将一个绑在木桩上的少女推向海边的祭坛。少女的脸被长发遮住，手腕上的银镯子却异常眼熟 —— 那是古寨里，阿瑶用生命护住的妹妹阿秀戴过的款式。
桃木剑突然剧烈发烫。阿明冲过去挥剑斩断绳索，却在看清少女面容时僵在原地：那是十七岁的阿瑶，眼睛里还没有后来古寨的绝望，只有对死亡的恐惧。“别碰我！” 少女尖叫着后退，手指指向阿明的桃木剑，“你身上有混沌的味道！”
沙滩尽头的海平面突然升起一轮血月。阿明看见一个穿着道袍的人影站在祭坛顶端，背影竟与陈玄有七分相似。那人正将一瓶黑色液体倒入祭坛中央的凹槽，液体流过的地方，刻满了与紫檀木梳妆匣相同的螺旋纹路。
“是初代守门人的活祭仪式。” 阿武的声音突然从桃木剑里传来，残魂虚影在剑身上一闪而过，“1943 年渔村祭祀是混沌源头，他们用活人执念喂养归墟之门的裂缝。”
阿明突然感到手腕一阵刺痛。他低头看去，皮肤正以肉眼可见的速度变得干瘪，指甲缝里渗出婴儿般粉嫩的新肉 —— 时间腐烂，竟在他踏入这个时间节点的瞬间触发了。
“祭品跑了！” 渔民们举着火把围拢过来，他们的脸在火光中扭曲变形，眼睛里没有瞳孔，只有旋转的螺旋纹路。阿明挥剑斩断最前面一人的手臂，却见那截断肢落地后竟开始逆向生长，先是变回完整的手臂，接着缩成孩童的小手，最后化为一滩黑色淤泥。
“用纯阳符纸！” 千夏的声音突然从时空裂隙中传来。三张符纸穿过白雾落在阿明脚边，上面画着她新领悟的时间封印符。阿明立刻将符纸贴在桃木剑上，剑身上的金光暴涨，劈向围过来的渔民时，那些人竟像被按下暂停键般凝固在原地。
“艾文破解了残片秘密！” 陈默的怀表突然从虚空坠落，表盖打开的瞬间，周围的时间流速明显变慢，“这些台阶是钟表匠设下的诱饵，每个节点都藏着时间傀儡，目的是逼我们用牺牲者的执念去破坏！”
祭坛顶端的道袍人影突然转身。阿明看清那张脸时，心脏骤然缩紧 —— 那不是陈玄，而是一个与钟表匠声音极度相似的中年男人，左眼是机械齿轮，右眼正流淌着汞液。“守护者，欢迎来到混沌的起点。” 男人抬手一挥，祭坛中央的凹槽突然喷出黑色雾气，“你以为阿武的残魂是庇护？那是我埋在你剑里的定时炸弹。”
桃木剑突然失控地飞向祭坛。阿明想去抓，却发现右手已经完全变成了婴儿的小手，皮肤细嫩得仿佛一戳就破。他能清晰地感觉到骨骼在缩短，血管里的血液在逆向流动，意识却异常清醒 —— 这就是时间腐烂的恐怖，眼睁睁看着自己变回虚无，却无能为力。
“阿明！想想阿瑶的话！” 胖子的残魂突然从怀表中钻出来，半透明的身体挡在阿明身前，“符法是护人术，执念也是！”
这句话像惊雷般炸响在阿明脑海。他猛地想起符庙决战时，林墨自焚前说的话：“执念不是负担，是未完成的守护。” 他咬破舌尖，用仅存的左手抓起地上的七星符剑，将自己的血滴在剑身上 —— 那是血脉宿主的最后底牌，用自身执念唤醒牺牲者的残魂。
“阿武！”
桃木剑在此时爆发出耀眼的金光。阿武的残魂从剑中挣脱出来，不再是模糊的虚影，而是穿着湘西赶尸人服饰的完整形态。他一把抓住失控的桃木剑，与阿明并肩而立，“早就说过，别把我当死人。”
“双魂共鸣！” 祭坛上的男人发出惊呼，“不可能！混沌污染的残魂怎么可能 ——”
“因为我们是伙伴。” 阿武咧嘴一笑，与阿明同时挥剑。两把剑的光芒融合成一道金色长虹，劈向祭坛中央的凹槽时，黑色雾气突然发出凄厉的尖叫。那些被凝固的渔民瞬间化为灰烬，海平面上的血月开始碎裂，露出后面真实的昆仑天梯。
阿明感觉身体被一股力量拉回现实。他摔在第十级台阶上，右手已经恢复原状，只是掌心多了一道金色的剑痕。艾文正跪在他身边，解码仪上显示着密密麻麻的数据，“成功了！你破坏了第一个时间节点，残片的追踪信号弱了很多。”
小宇突然发出一声怒喝。众人转头看去，只见天梯上方的白雾中钻出十几个身影 —— 他们一半是湘西的活符尸，一半是城堡的吸血鬼，胸口都嵌着正在逆时针旋转的钟表齿轮。“是时间傀儡，” 千夏迅速画好三张镇邪符，“它们是被时间吞噬者的残魂组成的。”
陈默的怀表再次亮起。他将表盖用力合上，那些傀儡的动作瞬间变慢，“艾文，还有多少这样的节点？”
“至少十二个，” 艾文推了推眼镜，镜片后的眼睛满是凝重，“每个节点都对应一位牺牲者，阿武的残魂能破坏赶尸道节点，那阿瑶的执念或许能破解古寨节点。但问题是 ——” 他指向解码仪上跳动的红点，“追踪信号还在增强，钟表匠已经知道我们的位置了。”
胖子的残魂突然指向天梯上方。众人顺着他的目光看去，只见第一百级台阶上，不知何时出现了一个穿着银色长袍的人影。那人戴着遮住半张脸的钟表面具，手中握着一根镶嵌着十二枚残片的权杖，正是他们追寻已久的钟表匠。
“守护者们，” 钟表匠的声音透过雾气传来，带着金属摩擦般的质感，“你们以为破坏几个节点就能阻止我？” 他抬手挥动权杖，天梯两侧的台阶突然开始疯狂变换位置，“昆仑天梯有一千零八十级台阶，每一级都是一个悲剧。你们的执念，终将成为缝合维度的针线。”
阿明握紧了手中的桃木剑。剑身上阿武的残魂印记闪烁着微光，仿佛在回应他的决心。他看向身边的伙伴们：千夏的符笔已经蓄势待发，陈默的怀表转动得越来越快，小宇的纯阳拳套蓝光暴涨，艾文正快速调试着解码仪，胖子的残魂则在背包上蹦蹦跳跳地侦查敌情。
“胖爷说句实在的，” 胖子突然开口，残魂的声音难得正经，“不管是 1943 年的渔村，还是 1980 年的小镇，我们守的从来不是维度。” 他指向每个人胸口，“是彼此。”
阿明率先踏上第十一级台阶。积雪下的刻痕这次没有消失，反而浮现出阿瑶的笑脸。桃木剑轻轻震颤，仿佛在与某个遥远的时间节点共鸣。他知道，真正的战斗才刚刚开始 —— 昆仑天梯的时间陷阱背后，藏着的不仅是跨维度时钟的真相，更是伙伴们用生命写下的羁绊。
白雾再次开始流动，这次却带着淡淡的暖意。陈默的怀表指针终于恢复正常，指向了一个无人知晓的时间 —— 那是所有牺牲者尚未离去的，最初的时刻。