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他自己也已经开始头晕眼花，胸口闷得像是压了块石头。
他甚至怀疑，手里的夜明珠已经没什么用了——眼前的路在他视线里模糊成一片，根本分不清方向。
好在这个密道常年封着，空气虽然稀薄，倒也没长出什么乱七八糟的东西来。
他走路本就一瘸一拐，地面偶尔颠簸两下，反倒显得不怎么碍事。
义忠亲王一面往前挪着步子，一面在心里跟自己念叨：“我这条命好不容易捡回来一次，如今是第二回了。
眼瞅着就要熬到头的路，总不能死在这获救的路上。”
“更何况，白启还在。”
“锦衣卫这支力量，是太上皇留给我的。
他们谁都可以折，唯独不能折了他。”
# 那道声音落下时，他的意识已经开始崩塌。
他不敢张嘴说话，因为每一次呼吸都像从胸腔里剜肉。
口腔里弥漫着铁锈味，舌尖抵住上颚时能尝到血液的咸腥。
他现在特别想冲着白启的背影吼两句，可是就 ** 出一个音节都要耗尽全身力气。
义忠亲王的思维像被水浸泡过的纸，边缘模糊不清，但某种执拗的东西还在支撑着他。
他把牙齿咬得咯吱作响，硬撑着往前迈步。
黑暗持续了多久？他没有概念。
突然之间，眼前什么都没有了——不是变暗，而是彻底消失。
额头撞上什么东西，鼻尖传来一阵灼热的痛感，像是有什么尖锐的物体扎进了皮肤。
那颗夜明珠从他手里脱落，在某个平面上滚动，发出断续的咕噜声，然后彻底安静。
他愣在原地，脑子里一片混乱。
本能驱使下，他抬起右手，想要触碰疼痛的源头。
指尖碰到了什么——冰冷、坚硬、带着某种粗糙的纹理。
是墙。
他猛地清醒过来，意识到发生了什么。
他深吸一口气，把背上的白启往上颠了颠，手掌贴着墙壁向四周扫去，然后又向上方探。
指尖在一片光滑中划过，摸到几处凹凸不平的接缝。
他终于理解了——这条路已经到了头，他们走完了全程。
他在头顶摸来摸去，试图找到那个应该存在的出口。
没有。
什么都没有。
空气越来越稀薄，他的肺叶像被压扁的皮囊，每一次吸气都只能换来微弱的氧气。
就在他以为自己要撑不住的时候，头顶传来声响。
外面有人在动。
光线突然涌入，刺痛了他的瞳孔。
他下意识地眯起眼睛，但眼皮太沉重，根本抬不起来。
他感觉到自己正在往下坠，膝盖撞击地面，然后是肩膀，再然后就是彻底的黑暗。
浴房里弥漫着香料和脂粉的气味。
玉葳蕤站在洞口，低头看着那堆在一起的两个男人，嘴角抽动了一下。
她在来福上街跟那些摊贩挤眉弄眼的时候就收到了消息，提前准备好了房间，等着他们从地底下钻出来。
谁能想到，这两人蠢成这样。
光是走路就走了快半个时辰。
到了尽头也不开机关，一堆人像瞎子一样在那里摸来摸去。
那机关明明是连傻子都能看懂的设计。
但她没时间骂人。
她伸手抹了一把脸颊，揪起裙摆，把布料揉成一团塞进腰带缝隙里。
然后她撑住洞壁边缘，一个翻身就跳了下去。
双手一左一右，揪住两个男人的衣领，像拎鸡仔一样把人提了起来。
就在这时，外面传来一阵喧哗。
“军爷！您看，我们这会儿还没开门做生意呢！”
那个声音尖锐刺耳，带着某种刻意讨好的调子，“葳蕤姑娘正在里面歇着，您们这样冲进来，不太合适呀——”
玉葳蕤听得清清楚楚。
她迅速丢下手里的两个人，让他们重新砸回地上，然后麻利地盖上地板，推过那张雕花拔步床压住洞口，黄花梨木的床脚在地砖上拖出一条刺耳的声响。
接着，她伸手往头上一抓，把发髻揉成乱糟糟的一团，又踹向那张圆桌，让它翻倒在地。
“妈妈！”
她吼道，“这才什么时辰！你嚎什么嚎！”
那几个官兵已经跑过来了。
脚步声在走廊里轰响，房门被撞开，撞到墙壁上发出哐的一声巨响。
玉葳蕤转过头，脸上挂着愤怒的表情。
满地碎瓷片反射着烛光，她衣裳歪斜地立在狼藉 ** ，眼底烧着两簇火。
领头的侍卫目光在她身上打了个旋，嘴角那点笑意让人看了就恶心。
“姑娘，公务在身。”
他语气轻飘飘的，“您行个方便。”
没等话音落尽，他便抬了抬手。
身后几人靴子刚往前迈了一步，一只花瓶呼啸着砸在他们脚尖前方半寸的地方，迸开的瓷片溅上裤腿。
“我说了，不让。”
她的声音不高，却像淬了冰，“就因为这儿是百花楼，你就可以拿这种眼神看人？”
门口那抹浓艳的影子终于扭了进来，腰肢摆得像风中柳条。”哎哟喂，小祖宗诶！”
来人的声音又尖又急，“你这是冲谁撒气呢？让他们翻一翻又能怎样？清清白白的，还怕人看？”
玉葳蕤转过脸，目光直直撞进对方眼里，停了两息。”也对，清白不怕人看。”
她侧过身，朝那几个侍卫抬了抬下巴，“劳驾。”
靴子声立刻涌进了楼梯口那扇雕花门。
同一时刻，神京城里许多木门都被叩响了——酒楼、客栈、沿街铺面，甚至百姓家的院门，都在被同样的靴子踩过门槛。
龙椅上那位如今腰杆硬得不行。
老皇帝咽了气，义忠亲王又没了影儿，那把椅子坐得比任何时候都稳当。
可偏偏今儿个老皇帝出殡，那个本该躲到天边的人，竟大模大样混在送葬的【小说中转群一】伍里露了面。
是蠢到没边，还是天真到不知死活？
元康帝这样想着，嘴角慢慢扯出一个冷冰冰的弧度。
他的目光落在那对夫妻身上——贾玷和他身边的女人，两人站得像两尊石像。
再劳苦功高又怎样？还不是得跪在自己脚下。
脚步声陆续回来了。
派出去的人一个接一个跪地禀报，答案全是同一个——没有，哪儿都没有，什么都没搜到。
元康帝的脸色一层层沉下去，那双眼珠子钉在贾玷身上，恨不得在上面钻两个洞。
贾玷连眉毛都没动一下。
沉默了好一会儿，龙椅上的人猛地站起来，袍角带起一阵风，头也不回地朝外走。
夏守忠小跑着跟上去，尖细的嗓子拖得老长：“圣上起驾——回宫！”
那一大群人像潮水一样涌来，又像潮水一样退了出去，脚步声在廊檐下渐渐散尽。
直到那些明黄色的影子彻底消失在街巷尽头，盛明兰绷紧的脊背才一点一点软下来。
贾玷眼角的余光一直没离开她，此刻侧过身，用自己挡住了外面可能投来的视线，手掌探向她后颈。
指腹触到一层湿冷的汗，凉得扎手。
他心里猛地揪了一下，愧疚像一团浸了水的棉絮堵在胸口。
他替她拢紧斗篷的领口，指节蹭过那层细绒布料。”今日让你受罪了，怕是吓得不轻吧？”
声音压得很低，“我让石头先送你回府，你回去好好歇着，别硬撑。”
他顿了顿，又补了一句：“这边还有些首尾要料理。”
盛明兰垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着袖口，片刻后点了点头。
她说话时声音压得很低，像是怕被风带走似的：“那你自己当心些，办完了事就早点儿回来。”
贾玷胸口像是被什么东西轻轻撞了一下，嗓子眼里泛上一阵说不清的酸软。
他用力握了握她的指尖，应了一声，转身便走。
循着来福留在墙根瓦缝间的记号，贾玷穿过三条巷子，从 ** 闪进了百花楼。
楼梯踏板在他脚下发出细微的吱呀声，他推开玉葳蕤那间屋子的门扇时，屋里的烛火跟着晃了晃。
义忠亲王已经醒了，正坐在床沿上，手里端着一只粗瓷碗，笨拙地往白启嘴边送。
白启半靠着枕头，脸色灰白，嘴唇翕动了两下才勉强咽下一口米汤。
玉葳蕤坐在圆桌旁，筷子夹着一块酱肘子，腮帮子鼓得老高，嘴角挂着油光，全无平日那副清雅姿态。
听见门响，玉葳蕤慌忙把嘴边的油渍往手背上一蹭，筷子搁下，站起身来时裙摆带得桌上的茶杯晃了晃。
她微微屈膝，声音里还带着没咽利索的含糊：“主子，您来了。”
贾玷抬了抬下巴，目光往桌上一扫，示意她坐下继续吃。
义忠亲王早就转过了头。
他手里的碗搁在膝盖上，目光在贾玷脸上停了片刻，似乎想从那张年轻的面孔上找出什么答案来。
半晌，他撑着床沿站起身，衣料摩擦的声音在安静的屋子里格外清晰。
他双手交叠，躬身行礼时动作沉稳，脊背弯得端正又克制：“某，谢过国公爷救命之恩。”
贾玷望着面前这个依旧器宇轩昂的男人——即便落难到如此地步，那股子骨子里的气度也没散掉半分。
他微微侧身，只受了半边礼，开口道：“王爷，别来无恙。”
义忠亲王嘴角牵起一个淡得几乎看不见的弧度：“国公爷，别再叫王爷了。
义忠亲王已经死在了北静王的监牢里。
眼下站在您面前的，不过是个寻常百姓。”
贾玷喉咙动了动。
他想起太上皇尚在人世时的光景，想起眼前这人当年骑马过街时满城百姓跪拜的场面。
倘或太上皇还在，倘或他那双腿还能站起来，又或者，他根本不必卷入这些烂泥潭里——只需娶一个合心意的女子，生两三个孩子，守着家业安安稳稳过一辈子，那也该是多好的日子。
可惜世上从来没有“倘或”
贾玷嘴唇动了动，到底没把那句“可惜”
说出口。
义忠亲王却像是读懂了他眼底那点波动，轻声补了一句：“国公爷不必唏嘘，人各有命罢了。”
贾玷点了点头，不再多言。
他跟义忠亲王原本就谈不上深交，到了这一步，更没什么可说的了。
他转过身，走到玉葳蕤桌前，屈起指节在桌面叩了两下。”他们两个的伤势如何？”
玉葳蕤脸上的油光已经擦净了，坐姿也端正起来，双手规矩地搁在膝上：“回主子，白启伤得不轻，骨头断了两处，内腑也有震伤，怕是要养上一两个月才能下地走动。”
她顿了顿，目光往床边瞥了一眼，声音压低了些，“那个瘸子倒是没什么大碍。
而且——”
她抬眼看向贾玷，眼神里透出几分试探：“他那双腿，能治。
主子，您说治还是不治？”
贾玷没立刻答话。
窗外的风灌进来，吹得烛火猛地蹿了一下，墙上的影子跟着剧烈地晃动起来，像是有什么东西正从黑暗里探出头来。
贾玷没接话。
她既然说能治，那必然是有十足把握的。