清晨，天光微亮，南谷城的喧嚣还未完全苏醒，但云巅阁顶层的奢华套房里，李庭楼已经醒了。
他其实没怎么睡。
昨夜鲁春走后，吴升休息，自己则在隔壁房间打坐调息。说是调息，脑海中却如走马灯般，反复回放着昨夜发生的一切。尤其是鲁春前后那副判若两人的嘴脸，更是让他感慨万千。
“呼……”李庭楼长长吐出一口浊气，睁开眼，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方逐渐苏醒的城市。
“鲁春……啧啧。”李庭楼摇头失笑，心中五味杂陈。
鲁春这个人，他在来南谷城之前就有所耳闻。道藏府三位行走之一，脾气暴躁，手段狠辣，在南谷城是出了名的难缠角色，是很多小家族、小势力谈之色变、唯恐避之不及的大人物。
在别人的描述和传言中，鲁春那是说一不二，睥睨四方，动辄打杀，是真正的狠角色、实权派。
可谁能想到，就是这样一个大人物，昨夜在这天字甲一号房里，面对着吴升，那副点头哈腰、阿谀奉承、变脸比翻书还快的模样？
“人模狗样……真是人模狗样啊！”李庭楼心中暗叹，“这种事情说出去，恐怕都没人信。鲁春的那些手下、死忠要是看见他们老大这副德性，估计眼珠子都得掉出来，然后泪流满面吧？毕竟，他们心中的大人物，怎么可能这么……没骨气？”
但转念一想，李庭楼又释然了，甚至有些理解。
“不过，这才是现实。”
“那姓周的，现在可不就是个笑话？说没就没了，有谁真的在意？以前说什么同僚情谊，说什么朋友伙伴，关键时候顶个屁用。”
“大家修炼到今天，哪个不是历经千辛万苦，哪个不是把自己的实力、地位看得比命还重？”
“你活着，你有用，你是伙伴。”
“你死了，你就是过去式，是尘埃，是谈资，是警示后来者的前车之鉴。”
“谁还会真心实意地为你掉一滴眼泪，去替你报仇雪恨？除了至亲，外人谁在乎你？”
“可修炼之人，修炼到今天，亲人还在的又有几个？”
“时间是最无情的浪，一浪接一浪，早就把身边的人都拍散了。”
“到头来，还不都是孑然一身，孤零零地在这世上挣扎？”
想到这里，李庭楼对周绵山的那点微末同情也烟消云散，只剩下一声叹息。
“要怪，也只能怪他自己。”
“一开始要是能稍微有点眼力见，别那么狂，别把事做绝，只是稍稍试探，切磋一番，发现打不过就主动认输，把行走之位让出来。”
“以大人的气度，未必会杀他。”
“偏偏要摆谱，要施压，要仗着人多势众……这不是找死是什么？人太狂，没给自己留余地啊。”
他摇了摇头，将这些杂念抛开。
不管怎么说，眼下局面一片大好。大人展露了绝对的实力，震慑了所有人。鲁春主动投诚，道藏府那边想必也会很快走完流程。
南谷城这潭水，大人算是初步站稳了脚跟。
而他李庭楼，作为最早追随的人，自然也是水涨船高。
“得做点什么，表表心意。”李庭楼想着。
虽然云巅阁肯定有早餐服务，直接送到房间，但那太没诚意，也太普通了。
大人何等人物，怎能天天吃酒店那些制式的东西？
他决定亲自去南谷城的街巷里转转，买点本地真正地道、有特色的早点回来。
一来显得用心，二来也让大人尝尝鲜。
打定主意，李庭楼整理了一下衣袍，轻手轻脚地来到吴升的房门外，侧耳倾听了一下，里面没有动静，想必大人还在休息。
他不敢打扰，只是用传音入密的方式，恭敬地告知了一声，说自己出去买点早点，很快回来。
然后，他便推开自己房间的门，心情轻松，甚至带着点雀跃地朝着走廊尽头的传送法阵走去，准备直接传送到一楼大厅。
然而，就在他快要走到传送法阵时，脚步却猛地顿住了。
传送法阵那微微发光的边缘，似乎……蜷缩着一个人影？
李庭楼眉头一皱，放轻脚步走了过去。云巅阁顶层的安保极严，能上到这一层的，非富即贵，或者有特殊许可。
怎么会有人蜷缩在这里？还是个女人？
走近一看，李庭楼不由得愣住了。
竟然是楚凝。
她穿着昨天那身已经有些皱巴巴、沾了灰尘的衣裙，头发凌乱，脸色苍白，双眼紧闭，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。
她就那么蜷缩在传送法阵旁边的墙角里，双臂紧紧抱着膝盖，身体还在微微发抖，似乎是睡着了，但睡得很不安稳，眉头紧锁，嘴唇翕动，像是在做什么噩梦。
“她怎么上来的？”李庭楼心中疑惑。
云巅阁的传送法阵有识别禁制，没有房卡或者特殊许可，根本启动不了。楚凝昨天是被周绵山带来的，周绵山死了，她的许可按理说也就失效了。难道是酒店里有人暗中帮了她？
看她这副样子，在这里待了恐怕不止一时半刻了。
看着楚凝这副凄惨可怜的模样，再对比昨日宴席上她那副盛气凌人、趾高气昂的样子，李庭楼心中也是一叹。
“早知今日，何必当初？与人为善，凡事留一线，日后好相见。这不是最基本的做人道理吗？我爷爷从小就教我，见人三分笑，坏事一定少。”
“看起来是有点憋屈，有点怂，可和能好好活着相比，那点面子、那点威风，算个屁啊！”
他想起爷爷说这话时，那饱经风霜却依旧豁达的笑脸。
以前不太懂，总觉得爷爷太“软”，不够“威风”。
现在见得多了，尤其是经历了昨天那惊心动魄的一幕，他才真正明白，爷爷那朴素的生存智慧，是多么的宝贵。
“唉。”
李庭楼轻轻叹了口气，“楚姑娘？楚姑娘？醒醒。”
楚凝猛地一颤，瞬间睁开了眼睛。
她的眼神起初是一片茫然的空洞，待看清眼前蹲着的、面带一丝复杂神色的李庭楼时，那空洞中瞬间掠过一丝本能的不服、屈辱，但下一秒，就被无边的恐惧和哀求所取代。
她像是抓住了最后一根稻草，猛地向前跪爬了半步，也顾不上整理仪容，只是用那双哭得红肿、布满血丝的眼睛，死死盯着李庭楼，声音嘶哑，带着哭腔，却又极力压抑着，生怕惊扰了什么：“李……李大人！求求您！求求您帮帮我！我想见吴大人！求您……求您帮我通报一声！让我见见吴大人！我……我什么都愿意做！求求您了！”
说着，她又要磕头。
李庭楼看着她这副模样，心中感慨更甚。
这还是昨天那个在宴席上，用带着杀意眼神看人，用傲慢语气说话，自以为是的楚凝吗？
简直判若两人。
如果说昨天的楚凝，是一条被惯坏了的、见谁咬谁的疯狗，那么现在的楚凝，就是一条被拔光了牙、打断了腿、脖子上套着锁链、眼神惊恐而卑微的落水狗。
不，或许用“狗”来形容都不太恰当。
狗被逼急了还会龇牙，而她眼中，连最后那点骄纵的光都没了，只剩下最纯粹的、对生存的渴望，以及对更强者的恐惧和顺从。
“果然，人教人，教不会。”
“事教人，一次就会。”
李庭楼心中暗想，“这世道，这人心，不真正摔个跟头，掉进泥潭里滚一遭，怕是永远学不会低头，学不会敬畏。”
他看着楚凝又要磕头，立刻侧身避开，语气平静地说道：“楚姑娘，不必如此。”
“我无功不受禄，受不起你这样的大礼。”
“爷爷说过，无端受人磕头，折寿的。”
楚凝的动作僵住，抬着头，茫然又哀求地看着他。
李庭楼想了想，说道：“你在这里等着吧。”
“我去给大人买点早餐，买完了，我回去会跟大人提一句，说你在这里。”
“但丑话说在前头，我只是个跑腿的，做不了大人的主，只能帮你传个话。”
“大人见不见你，全看大人的意思。你也别抱太大希望，毕竟昨天的事，你也清楚。”
他顿了顿，看着楚凝眼中瞬间亮起又迅速黯淡下去的光芒，补充道：“不管怎么样，这也算是我给你一个机会。至于成不成，看你的造化，也看大人的心情。你……好自为之，别坑我。”
楚凝闻言，眼中瞬间爆发出强烈的、近乎卑微的感激，她连连点头，声音哽咽：“谢谢！谢谢李大人！谢谢！我一定不会乱说！我就在这里等着！谢谢您！谢谢！”
她不敢再磕头，只是双手合十，不停地对着李庭楼作揖，眼泪又止不住地流下来。
李庭楼摆了摆手，没再多说，转身踏入了传送法阵。
光芒一闪，他的身影消失不见。
李庭楼的动作很快。
他没去那些名气很大、但可能华而不实的酒楼。
而是专门钻了南谷城几条有名的巷子，买了几样本地最有特色、也最受修士和凡人喜爱的早点。
毕竟他即便不是这里的人，但长个嘴巴问一问，哪儿人多去哪里，问题就不大了。
当他提着食盒，再次通过传送法阵回到顶层时，一眼就看见，楚凝还蜷缩在那个角落里。
不同的是，她似乎稍微整理了一下自己，至少把头发拢了拢，脸上的泪痕也擦干了，只是那双眼睛，依旧死死盯着他出现的方向，里面充满了忐忑、期待和深深的恐惧。
李庭楼看了她一眼，没说话，径直朝着天字甲一号房走去。
楚凝的目光，一直追随着他的背影。
直到他推开那扇厚重隔绝了两个世界的房门，走进去，又轻轻关上。
她的心，也随着那一声轻微的关门声，猛地沉了下去。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
楚凝觉得自己快要窒息了，脑海中一片空白。
“咔哒。”
门，又开了。
李庭楼走了出来，看向她这边。
楚凝的心猛地一跳，随即又沉了下去。是来赶我走的吗？
她茫然地，近乎麻木地看着李庭楼朝她走来。
“你，跟我来。”李庭楼走到她面前，语气平淡地说了一句，然后转身，再次走向传送法阵。
楚凝的心，彻底凉了。果然……是要把我赶出去吗？带到楼下，然后扔出云巅阁？
她惨然一笑，挣扎着想要站起来，却发现腿脚早已麻木，几乎不听使唤。
她只能手脚并用地，一点点爬起来，然后像个木偶一样，失魂落魄地，踉踉跄跄地，跟在李庭楼身后，踏入了传送法阵。
光芒闪过，失重感传来，下一秒，他们已经站在了云巅阁一楼那奢华明亮、人来人往的大厅里。
楚凝看着眼前熟悉的、曾经让她觉得是上等人象征的大厅，心中只有一片冰冷。
这里，再也不属于她了。
李庭楼没有看她，只是对迎上来的、一个穿着云巅阁管事服饰、满脸堆笑的中年人招了招手。
“李大人！您有什么吩咐？”管事立刻小跑过来，腰弯得很低，态度恭敬得无以复加。
他自然也认出了李庭楼身边狼狈不堪的楚凝，但脸上没有丝毫异样，仿佛没看见一样。
李庭楼指了指身旁木然站立的楚凝，对管事说道：“找两个手脚麻利、懂事的侍女，带她下去，好好洗漱一下，换身干净得体的衣服。速度快一点，大人还等着。”
管事闻言，先是一愣，随即脸上的笑容更加灿烂，也更加恭敬，立刻躬身应道：“是是是！李大人放心！小的马上安排！一定让这位姑娘收拾得妥妥当当！”
他说完，立刻转身，对着不远处侍立的两名清秀侍女招了招手，低声快速吩咐了几句。
那两名侍女立刻点头，快步走了过来，对着楚凝微微福身，语气轻柔却不失恭敬：“姑娘，请随我们来。”
楚凝茫然地站在原地，看着眼前这一幕，大脑一片空白。
不是……要赶我走？是……让我洗漱换衣服？大人……要见我？
巨大的转折让她一时无法反应，只是呆呆地看着李庭楼，又看看那两名恭敬等候的侍女，再看看那个对她点头哈腰、笑容满面的管事。
“快点。”李庭楼见她发呆，催促了一句，语气依旧平淡，但并无不耐烦。
楚凝猛地回过神来，难以置信的狂喜瞬间出现，但随即又被更深的恐惧和卑微所取代。
她不知道这是不是真的，不知道接下来会怎样，但至少……至少还有机会！
她不知为何，下意识地，对着那个管事，微微屈膝，行了一个极其标准的、曾经属于城主府贵女的礼节。
虽然衣衫褴褛，虽然形容狼狈，但动作却依旧优雅。
管事吓了一跳，连忙侧身避开，连连摆手：“使不得！使不得！姑娘折煞小人了！您这边请！这边请！”
楚凝这才低下头，不敢再看任何人，默默地，跟着那两名侍女，离开了大厅，走向侧面的通道。
在转身的瞬间，一滴滚烫的泪，从她眼角滑落。
不是因为委屈，也不是因为悲伤，而是一种复杂的、难以言喻的情绪。
直到此刻，直到这个对她阿谀奉承的管事，因为李庭楼一句话就对她恭敬有加时，她才真正、彻底地明白了一个道理：
她楚凝，狗屁不是。
以前别人对她恭敬，对她客气，甚至对她惧怕，不是因为她楚凝这个人有多厉害，有多高贵，而是因为她是“城主孙女”，因为她是“楚家大小姐”，因为站在她身后的权势和背景。
一旦那些东西没了，她就什么都不是。
连这个云巅阁最底层的管事，都可以对她视而不见，甚至踩上一脚。
而现在，这个管事对她恭敬，也不是因为她楚凝，而是因为李庭楼的一句话，因为李庭楼背后那位“吴大人”。
想通了这一点，楚凝心中最后那点不切实际的骄傲和幻想，如同泡沫般，“啪”地一声，彻底破碎了。
取而代之的，是一种近乎麻木的清醒，和一种沉到谷底的认命。
两名侍女的动作很快，也很专业。
她们没有多问一句话，只是轻柔而高效地服侍着楚凝。
温热的水，带着清香的花瓣，洗去了她身上的灰尘、泪痕和疲惫。
柔软的绸布，擦干了她的身体。
一套素雅但质地极佳、剪裁合体的淡青色衣裙，替换了她那身皱巴巴的旧衣。头发被仔细地擦干、梳理，用一根简单的玉簪绾起。脸上未施粉黛，却因为热水和细致的擦拭，恢复了几分血色和清丽。
整个过程，楚凝都像个木偶一样，任由摆布。
她的思绪很乱，时而是昨日宴席上的恐惧，时而是张丝竹冷漠的话语，时而是鲁春厌恶的眼神，时而是那个陌生花魁的劝诫，时而是李庭楼平淡的“你跟我来”，时而是管事恭敬的“您这边请”……
直到一切收拾停当，站在光可鉴人的铜镜前，看着镜中那个熟悉又陌生的、洗去铅华、眼神却空洞茫然的女子时，楚凝才猛地意识到自己，居然真的有机会，再次见到那位大人了。
不是以城主孙女的身份，不是以被送来的礼物的身份，而是以一个……或许连她自己都说不清的、卑微的、祈求一丝怜悯的幸存者的身份。
“姑娘，收拾好了。”一名侍女轻声提醒。
楚凝猛地回神，对着镜子里的自己，用力扯了扯嘴角，试图挤出一个“得体”的笑容，却发现比哭还难看。
她放弃了，深吸一口气，转身，跟着侍女走出了洗漱的房间。
李庭楼并没有等满半小时。
他正站在外面，背着手，似乎在看墙上的壁画。听到脚步声，他转过身，看了一眼焕然一新的楚凝。
洗去尘埃，换上新衣，虽然脸色依旧苍白，眼神依旧怯懦，但至少不再像刚才那样狼狈不堪，像个街边的乞丐。原本的底子就不错，此刻虽无华服珠宝衬托，倒也显出几分清水出芙蓉的清丽。
“走吧。”李庭楼收回目光，依旧言简意赅，转身朝传送法阵走去。
楚凝心中千言万语，想说感激，想说保证，想发誓效忠，但话到嘴边，却一个字也说不出来。
她只是深深地、极为认真地，对着李庭楼的背影，行了一个大礼。
没有声音，但动作充满了感激和卑微。
李庭楼似乎有所感应，脚步顿了顿，但没有回头，只是轻轻叹了口气。
“早干嘛去呢。”
再次踏入天字甲一号房，楚凝的心脏几乎要跳出胸腔。
她低着头，不敢乱看，只是亦步亦趋地跟着李庭楼，走过奢华的前厅，来到了宽敞的起居室。
巨大的落地窗外，是南谷城清晨的景色。
阳光正好，将整个城市染上一层温暖的金色。
吴升就坐在窗边的一张宽大舒适的扶手椅上，慵懒而随意。
他手中拿着一本看起来很古老、书页泛黄、甚至有些残破的古籍，正聚精会神地看着。
那古籍的封皮没有任何文字，只有一些玄奥莫测、仿佛在流动的纹路，散发着一种难以言喻的、悠远而缥缈的气息。
李庭楼停下脚步，恭敬地垂手侍立一旁，没有出声打扰。
楚凝则更是不敢动弹，连呼吸都放到了最轻，垂着头，只能看到自己新换的绣鞋鞋尖，和光洁如镜的地板。
过了一会儿，吴升似乎看完了那一页，他合上了手中的古籍。合上的瞬间，那本古籍仿佛化为了一缕青烟，又像是融入了光线之中，就这么凭空消失在了他的手中，仿佛从未存在过。
他抬起头，目光平静地看向了垂手立在房间中央，身体微微发抖的楚凝。
那目光很平静，没有任何威压，也没有任何情绪，就像是在看一件普通的物品，或者一个无关紧要的路人。
但就是这样的目光，却让楚凝感到一股发自灵魂深处的寒意。
她想起了昨天宴席上，他也是用这样平静的目光，看着周绵山，然后随手一拍……
“你昨天那个带着杀意的眼神，去哪里了？”吴升开口了，声音温和，甚至带着一丝若有若无的笑意。
楚凝的身体猛地一颤，头垂得更低了，几乎要埋进胸口。她想回答，想解释，想说“我错了”，想求饶，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
吴升似乎也没指望她回答。
他没有继续追问，也没有任何要追究的意思。
他只是随意地，从旁边小几的果盘里，拿起了一枚看起来很普通的、凡俗界常用的铜钱。
他将铜钱放在光滑的桌面上，指尖轻轻一弹。
“叮——”
铜钱发出清脆的鸣响，在桌面上急速旋转起来，化作一道金色的圆影。
楚凝的心，也跟着那旋转的铜钱，提到了嗓子眼。
她不知道这位大人要做什么。
而吴升随手从果盘里拿起一个青翠欲滴的苹果，在铜钱旋转速度达到最快、即将力竭倒下时，轻轻地将苹果压了下去，正好将铜钱盖在了下面。
旋转停止，铜钱被苹果压住，看不见正反。
吴升收回手，身体向后靠在椅背上，目光重新落在楚凝身上，语气依旧平淡：“不要怪我不给你机会。”
“是选人头，还是选花？”
“选对了，你留在我身边，好生学琴。”
“选错了，我不杀你，已是仁至义尽。”
话音落下，房间里一片死寂。
只有窗外隐约传来的城市喧嚣，和李庭楼几乎微不可闻的呼吸声。
楚凝的大脑一片空白。
选……选铜钱？
人头？还是花？
选对了，可以留下？选错了……只是不杀？那意味着什么？被赶出去？自生自灭？
巨大的压力，山岳般压在她的心头。
她浑身颤抖得更加厉害，牙齿咯咯作响，冷汗瞬间浸湿了刚刚换上的新衣。
选什么？选什么？！人头？花？各有一半的机会？不，不对，大人这样的存在，他给出的选择，怎么可能真的只是简单的运气？
这背后一定有什么深意！是在试探我的心性？还是有什么别的寓意？我该选什么？我该怎么选？
无数个念头在她脑海中疯狂冲撞，让她几乎要崩溃。
她想起昨天那个花魁的话：“用你最真诚的态度”。真诚？我现在只有恐惧和求生欲，这算真诚吗？
时间一点点流逝，每一秒都像是钝刀子割肉。
吴升没有催促，只是平静地看着她，在等待一个早已注定的答案。
终于，在极度的恐惧和压力下，楚凝几乎是凭着本能，用尽全身力气，从牙缝里挤出两个颤抖的字：“我……我选花。”
说完，她像是被抽空了所有力气，身体晃了晃，差点瘫倒在地。
她闭上眼睛，等待着命运的审判，等待着那枚铜钱被揭开，等待着决定她生死去留的结果。
吴升点了点头：“你自己看。”
楚凝猛地睁开眼，难以置信地看着吴升，又看看桌上那个压着铜钱的青苹果。
大人……让我自己看？不亲自揭开？
她颤抖着，挪动着仿佛灌了铅的双腿，一步一步，极其缓慢地，挪到桌边。
每走一步，都仿佛用尽了全身的力气。
终于，她站到了桌前，看着那个青翠的、仿佛象征着某种生机，又仿佛蕴含着未知命运的苹果。
她伸出手，手指颤抖得厉害，试了几次，才终于碰到了那个冰凉的苹果。
触手生凉。
她深吸一口气，闭上眼睛，然后猛地将苹果拿开！
铜钱，静静地躺在桌面上。
朝上的那一面，是“花”。
是“花”！
楚凝呆呆地看着那枚铜钱，看着那清晰的花纹，大脑一片空白。
几秒钟后。
“呜……呜呜……哇——！”
她再也忍不住，捂住脸，放声大哭起来。
哭声嘶哑，充满了宣泄，充满了后怕，也充满了某种她自己都说不清的复杂情绪。
眼泪如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间打湿了她的脸庞，也打湿了她崭新的衣襟。
她哭得毫无形象，哭得声嘶力竭。
吴升静静地看着她哭，没有安慰，也没有不耐烦。
直到她的哭声渐渐转为压抑的抽泣，他才缓缓开口，声音依旧平静：“从今天起，我去哪里，你去哪里。”
“闲暇时期，自己练琴。”
“把这些琴谱，全部学会。”
说完，他手指随意地一招。
桌面上，凭空多出了一摞书。
不是一本，不是几本，而是半人高的一摞！全部是各种材质、各种年代、厚薄不一的琴谱！
有的看起来古朴陈旧，有的看起来还很新，有的甚至是用某种兽皮或玉简制成，散发着淡淡的光晕。
楚凝的哭声戛然而止，她愣愣地看着眼前这半人高的琴谱，又看看吴升平静无波的脸，巨大的压力瞬间取代了劫后余生的喜悦。
全部……学会？
但她不敢有丝毫犹豫，甚至来不及擦干眼泪，就连忙用力点头，因为哽咽，声音有些变形：“是……是！大人！楚凝……遵命！一定……一定学会！”
吴升不再看她，重新将目光投向了窗外的城市景色。
李庭楼在一旁看着，心中重重地松了一口气。
“哎，所以说啊，命运这东西，有时候真是难说。”
他暗自感慨，“每分每秒，人都在做选择。谁能保证自己永远选对？只要在关键的那一次，选对了，或许就能改变一切。”
“这女人，运气还真不错。”
“50%的机会，她选对了。”
他看着楚凝一边抽泣，一边手忙脚乱、却又小心翼翼地抱起那半人高的琴谱，那模样既可怜又有些好笑。
然后，在李庭楼的指引下，她抱着琴谱，踉踉跄跄地走向隔壁那个为她准备好的房间。
“也好。”李庭楼心想，“经此一遭，她应该能真正明白，什么是命运的来之不易，什么是卑微的生存。以后跟在大人身边，若能安分守己，好好学琴，或许……也能有个善终吧。”
李庭楼看着楚凝抱着那摞高高的琴谱，像只笨拙的、受惊的兔子一样，小心翼翼地挪进隔壁房间，并轻轻关上了门，这才真正松了一口气。
事情总算暂时告一段落。
鲁春那边稳住了，楚凝这边也暂时安置了，大人似乎心情也不错，至少没表现出不耐烦。
他走到吴升旁边，斟酌了一下语气，恭敬地喊了一声：“大人。”
吴升“嗯”了一声，目光依旧落在窗外的城市，似乎在看什么，又似乎只是单纯地出神。
李庭楼犹豫了一下，还是没忍住心中的好奇，小心翼翼地开口问道：“大人，属下……属下冒昧问一句，您在北疆……有家眷吗？比如……妻子？”
问完，他立刻低下头，心中有些忐忑。这问题似乎有些逾越了，但他是真的好奇。像大人这样实力深不可测、行事又如此……难以揣度的人物，会是什么样的人，才能成为他的伴侣？
吴升闻言，转过头，看了李庭楼一眼。
那眼神很平静，但李庭楼却敏锐地捕捉到，在那一瞬间，大人的眼中似乎闪过了一丝极为罕见的、极其柔和的微光，虽然一闪而逝，快得让人以为是错觉，但李庭楼相信自己的感觉。
然后，他看见吴升的唇角，微微向上弯起一个清浅的、真实的弧度。
那笑容不同于平日里那种温和却疏离的笑，而是带着一种发自内心的暖意。
“有的。”吴升的声音很轻，却带着一种不容置疑的肯定。
李庭楼心中一震，果然！他连忙顺着话头，带着由衷的赞叹说道：“那……那这一位夫人，定是一位钟灵毓秀、得天独厚的奇女子吧！能得大人青睐，相伴左右，实在是令人羡慕！”
吴升点了点头，目光重新投向窗外，声音里带着难以察觉的怀念和温柔：“嗯。我很尊敬她。”
尊敬？李庭楼敏锐地捕捉到了这个词。
不是“宠爱”，不是“喜欢”，而是“尊敬”。这个词用在自己妻子身上，似乎有些特别。
吴升似乎知道他在想什么，继续说道：“不过，因为一些事情，她需要专注于自身的修炼，而我，也有自己的路要走。我们暂时无法时时相伴。”
他顿了顿，声音虽轻，却带着一种磐石般的坚定：“但，我们终将在未来相聚。”
未来相聚……李庭楼在心中咀嚼着这四个字。
是了，像大人和夫人这样的存在，寿命悠长，追求大道，暂时的分别或许只是为了更长久的相守。
他们的未来，或许是以百年、千年为单位来计算的。
想到这里，李庭楼心中不由得生出一股莫名的感慨和羡慕。
再怎样强大、深不可测的人物，内心深处，也终究是有着牵挂和柔情的啊。
这让他觉得大人似乎更加“真实”了一些，不再那么高高在上，遥不可及。
同时，一个念头也鬼使神差地冒了出来。
像大人这样的存在，行走世间，实力超绝，风采气度皆非凡俗，难道他的夫人，就不会担心他在外遇到其他的“红颜知己”吗？
但这个念头刚冒出来，就被李庭楼自己笑着摇头否定了。
“怎么可能。”他心中自嘲，“我这是以己度人，太小看大人，也太小看那位素未谋面的夫人了。”
“首先，大人的眼界何其之高？寻常女子，纵有几分姿色，在大人眼中，恐怕也与路边的花花草草无异，根本入不了眼，撩不动心。夫人必然深知这一点，所以根本无需担心那些庸脂俗粉。”
“其次，若真的出现那么一位，能让大人都另眼相看，甚至心生好感的女子……那该是何等惊才绝艳、得天独厚的存在？”
“那样的人物，本身恐怕就是能与大人比肩，或者对大人修行、行事有巨大助益的奇女子。”
“那种层次的缘分和牵扯，又岂是凡俗的嫉妒、担心所能衡量和阻止的？”
李庭楼越想越觉得是这么回事。到了大人和夫人那种层次，感情恐怕早已超脱了普通的男女情爱，更多的是一种灵魂的共鸣，大道的同行，是真正的道侣。
若真有那样的女子出现，恐怕夫人不但不会阻止，反而会乐见其成，因为那意味着大人身边又多了一位强大的助力。
“所以啊。”
李庭楼最后总结，“要么没有，如果真有那样的女子出现，那定是能帮助到大人的、了不得的人物，绝非路边的野花野草可比。夫人那般人物，想必也是能理解，甚至接受的。”
想通了这一点，李庭楼忽然觉得，大人身边多一个楚凝这样的侍女，或者以后可能出现的其他什么人，似乎也没什么大不了的了。只要安分守己，做好本分，不生出不该有的心思，那就无伤大雅。
他偷偷瞥了一眼吴升平静的侧脸，心中对那位素未谋面的“夫人”，更是充满了好奇和敬意。能得大人一句“尊敬”，能让大人如此坚定地期待“未来相聚”，那位夫人，该是何等风采？
不过，这些就不是他该多想的了。
李庭楼收敛心神，恭敬地道了一声，然后自己修炼去了。
他嘛。
宝药多多的，跟对人的感觉，太爽了！！
……
隔壁房间。
楚凝抱着那半人高的琴谱，背靠着关闭的房门，缓缓滑坐在地。怀中的琴谱有些沉重，硌得她生疼，但她却感觉不到，只是将脸深深埋进膝盖和琴谱之间的缝隙里，肩膀剧烈地颤抖着。
哭声已经停了，但眼泪却依旧止不住地流。
她活下来了。
以一种她自己都没想到的、近乎儿戏的、却又让她心惊胆战的方式，活下来了。
掷铜钱。
人头，还是花。
简单的二选一。一半生，一半……或许不是死，但比死好不到哪里去。
她选了花。
铜钱朝上的，也是花。
是运气吗？
楚凝不知道。
她也不敢去深想。
她只知道，在苹果拿开，看到“花”面的那一瞬间，她整个人都虚脱了，仿佛在鬼门关前走了一遭。
现在，哭过了，发泄过了，剩下的只有无尽的疲惫，和一种沉甸甸的、压在心头的东西。
那是什么？是庆幸？是感恩？是卑微？是认命？还是……别的什么？
她说不清。
她只知道，从今往后，她不再是楚凝，不再是城主孙女，不再是什么贵女。
她只是吴升身边的一个……侍女？琴奴？
或者连这些都算不上，只是一个被允许暂时留下的、需要“学琴”的……物件？
“我去哪里，你去哪里。”大人的话犹在耳边。
这意味着，她的生死，她的自由，她的一切，都将系于那位大人一念之间。
她将彻底失去自我，成为依附于他的影子。
“闲暇时期，自己练琴。把这些琴谱，全部学会。”
眼前这半人高的琴谱，就是她未来的功课，是她存在的价值，或许也是她唯一的生机。
楚凝缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着怀中堆积如山的琴谱。
各种各样的封面，古朴的，崭新的，羊皮的，玉质的……每一本，都仿佛是一座沉重的大山，压在她的身上，也压在她的心上。
学会？全部学会？这要学到什么时候？她以前虽然也学琴，但多是玩乐性质，何曾如此系统、如此大量地学习过？
更何况，这些琴谱看起来就非同一般，绝非市面上流传的那些普通货色。
而不学？那会怎样？大人会怎么对她？
昨天周绵山被拍成一张“纸”的画面，再次不受控制地浮现在眼前。
不！必须学！拼命也要学！
楚凝打了个寒颤，用力抹去脸上的泪水。
眼泪解决不了任何问题。
哭泣，示弱，在这里行不通。
那位大人，看起来温和，但心性之冷酷，手段之果决，远超她的想象。
她唯一的生路，就是展现出“价值”，让他觉得留下她，有用。
学琴，就是她现在唯一能展现的“价值”。
她挣扎着，扶着门站起来，将怀中的琴谱小心翼翼地放在房间中央那张宽大的桌子上。琴谱堆得很高，几乎挡住了她的视线。
她深吸一口气，走到桌边，随手拿起最上面的一本。
这是一本看起来很古老的线装书，封面是深蓝色的绢布，已经有些褪色，上面用古篆写着四个字。
《熔炉散记》。
她颤抖着手，翻开了第一页。
映入眼帘的，不是琴谱，而是一段飘逸潇洒、却又力透纸背的小字：
“琴者，心也。心正则音正，心邪则音邪。习琴之道，首在静心，次在指法，终在悟道。心浮气躁者，勿近琴；急功近利者，勿习谱。琴道漫漫，非一蹴而就，唯恒心毅力，可窥门径。”