头顶的沙漏声停了，但脚步没停。
我靠着青铜鼎蹲下，把谢琬往角落里推了半步。她没说话，只是攥紧了怀里的帛书。我能听见她呼吸变轻了，像怕惊动什么。
“别出声。”我压着嗓子，“他们在听我们有没有乱动。”
她说不出话，只点了点头。
我把鼎图摊开在膝盖上，用袖子擦掉表面浮尘。这东西比我想象的重，边角硌着手心。帛面泛黄，上面画的不是山川地形，而是一圈圈符号，像是卦象，又掺着数字。
左上角第一个图案是三道横线，连在一起。乾卦。
我摸出折扇，用扇骨对着图上的纹路比划。这三道线的位置正好对准西北角，和都城九宫格的方位能对上。
“这不是随便画的。”我说，“是坐标。”
谢琬凑过来一点：“母后信里写了个‘七’……是不是这个？”
她手指点在图中间一串小字上：七、申、震。
我盯着那三个字看了两息，忽然想起什么。咬破指尖，在掌心画了个乾卦。血刚渗出来就往下滴，我没管，继续用指头抹开，在地上排了三根算筹。
“如果这是预测模型……”我低声念，“Δt = k·log(p)。”
她不懂这些，但没打断我。
我把公式写在地上，用水润了指尖重新演算一遍。七是倒计时，申时是时间点，震代表地动。误差不会超过一刻钟。
“七日后申时。”我抬头看她，“都城地下要震动。”
她愣了一下：“你是说……地震？”
“不是自然发生的。”我指着鼎底连着的七根铜管，“这鼎通七地脉，有人在下面布阵。震动一起，某个东西就会现世。”
她眼神变了：“母后留下的遗命，就是为了这一天？”
我没答，只把图卷好塞进内襟。现在不是感慨的时候。
外面的脚步声还在响，从主殿方向传来，至少有三四个人。他们没下来，可能还不确定我们进了密室。
“得走。”我说，“再拖下去，他们会封死所有出口。”
“可你怎么知道天机阁就能验证这事？”她问。
“我不是靠猜。”我拍了拍手上的灰，“我在现代做过三千次这类推演，数据不会骗人。你母后写下‘七’，不是让你哭，是让你记住时间。”
她张了张嘴，没反驳。
我知道她在想什么。一个病弱书生，怎么会懂这些？怎么连星象、地脉、卦象都能串起来？
我不解释。有些事说了也没用。
我收起算筹，合上折扇，轻轻敲了敲鼎底。声音闷沉，带着回响。这鼎不是死物，它连着整个皇陵的机关枢，也连着地下的气脉走向。
“要验真假，得找懂星象的人。”我看她，“老僧提过天机阁主，他还活着吗？”
她点头：“占星从不失准。”
“那就去他那儿。”我站起身，活动了下肩膀。伤口还在疼，但还能动，“他们以为我们被困死了，正好趁这时候溜出去。”
“走哪条路？”
“西岭暗道。”我走到墙边，摸到一块松动的石砖，“王将军早年修防线时留过一条排水渠，通到城外山脚。没人记得了，除了我。”
她看着我：“你怎么连这个都知道？”
“边关密道图纸上提过一笔。”我说，“当时觉得奇怪，为什么皇陵底下会有军用通道。现在明白了——这地方从来就不只是埋人的。”
她没再问，只是跟上来一步。
我用力推开那块石砖，后面露出黑乎乎的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。洞不大，只能勉强容一人爬行。
“你先。”我说。
“你不许断后。”她回头瞪我，“上次客栈你就想自己垫后，结果挨了一刀。”
“那次是意外。”
“这次我不想再出意外。”她把手按在玉珏上，语气硬了，“你要死也得死在我前头，听见没有？”
我笑了下：“行，听你的。”
她这才转身钻进去。
我最后扫了一眼这间密室。青铜鼎静静立着，七根铜管微微发亮，像是有东西在里面流动。刚才我调平压力时动过的接口，现在又有点松动了。
我弯腰跟进暗道，顺手把石砖拉回原位。
里面很窄，只能匍匐前进。头顶是石板，离背脊不到半尺。谢琬在前面爬，裙摆蹭着泥地，发出窸窣声。我听着她的动静，一手扶着墙，一手握紧折扇。
爬了约莫百步，前方出现微光。是个通风口，铁栅栏锈得厉害。我用扇骨撬了几下，咔的一声断了根条。
外面是山坡，长满荒草。夜风灌进来，吹散了闷气。
我先出去，回身接她。她出来时脚下一滑，我伸手扶住她胳膊。她没甩开，借力站稳。
抬头看，天色仍是黑的，星子稀疏。远处都城灯火模糊，像一片漂浮的萤火。
“还有六天。”我说，“七日后申时之前，我们必须拿到更多线索。”
“所以现在就去天机阁？”她问。
“当然。”我拍掉衣上的泥，“你以为我还想在这儿等他们挖地三尺？”
“可你怎么确定他会见我们？”
“不见也得见。”我冷笑，“我带了钱。”
她一愣：“你哪来的钱？”
“昨晚在客栈，顺了茶摊贩子三枚铜板。”我从袖里掏出一枚，在指尖转了半圈，“够买他半壶劣茶，也能让门童放我们进去。”
她忍不住笑出声：“你真是……什么都敢拿。”
“活下去比面子重要。”我收起铜板，“走吧，趁天亮前赶到城外。”
我们顺着山脊往下走。脚下的土松软，踩上去直打滑。谢琬走得慢，时不时回头看我有没有跟上。
我走在她斜后方，眼睛扫着四周。这片林子太静了，连鸟叫都没有。裴党可能已经派人封锁皇陵，但我们走的是废弃路线，短时间内不会被发现。
走到半山腰，她突然停下。
“怎么了？”我问。
她指着前方一棵歪脖子树：“那是什么？”
我眯眼看去。树干上挂着一块布条，白底，用朱砂画了个符号——是个倒置的坤卦。
我走过去扯下来，翻了翻。背面有一行小字：**子时三刻，阁门不开。**
我皱眉：“这是暗语。”
“谁留的？”
“不知道。”我把布条塞进怀里，“但能用坤卦做标记的，全天下不超过五个地方。天机阁是其中之一。”
她眼睛亮了：“他们是冲我们来的？”
“可能是提醒，也可能是陷阱。”我盯着那棵树，“但不管怎样，说明有人知道我们要去。”
“那还去吗？”
“当然去。”我抬脚往前走，“不来才怪了。我倒要看看，是谁比我更快一步。”
她快走两步跟上来，声音低了些：“楚昭。”
“嗯？”
“如果……那天真是母后安排的一切，她为什么要选你？”
我没回头：“我不知道她选没选我。我只知道，我现在做的事，是她想做的。”
她没再说话，但脚步稳了许多。
风从林间穿过，吹动枝叶。远处鸡鸣响起，第一缕晨光爬上山头。
我们加快脚步，朝着城外的方向走去。
走到山脚岔路口，我停下。
左边通官道，右边是野径。
我摸出那枚铜板，弹向空中。
它翻了两圈，落下。
我伸手盖住。
“ heads 朝上走右，tails 朝上走左。”我说。
她问：“哪面是 heads？”
我掀开手。
铜板静静躺在掌心，数字朝上。
“走右边。”我说，“野路子虽然难走，但干净。”