九月中旬，保定的天气终于有了一丝转凉的迹象。
清晨七点，吴普同推开出租屋的门时，感觉到了一缕久违的凉风。风很轻，带着晨露的湿润，吹在脸上，驱散了连日来的燥热。他深深吸了口气，空气里有种说不出的清爽。
骑车上路，街边的梧桐树叶已经开始泛黄，几片早衰的叶子在风中飘落，落在人行道上，被早起扫街的清洁工扫进簸箕。秋天真的来了，吴普同想。夏天那些难熬的日子，好像就在昨天，又好像已经过去很久了。
绿源公司门口，那条红色的横幅还在。经过一个多月的风吹日晒，红色已经褪成了粉红色，字迹也有些模糊，边角处起了毛边，在晨风中无力地抖动。门卫老周正拿着抹布擦拭大门，看见吴普同，他直起身，擦了把汗。
“小吴来了？今天凉快些了。”
“是啊，终于凉快了。”吴普同锁好车，“周师傅，横幅该摘了吧？挂了一个多月了。”
“刘总不让摘。”老周说，“说新产品没成功之前，就一直挂着，让大家看着。”
吴普同抬头看了看那条褪色的横幅。“新起点，新征程”——字迹模糊了，但意思还在。新产品已经启动一个多月了，进展如何？他心里清楚。
走进厂区，院子里比往常干净些。自从新产品项目启动后，刘总要求厂区每天打扫，说是“要有新气象”。但新气象不是打扫出来的，吴普同知道。车间里那台老制粒机，昨天又出问题了，停机维修了两个小时。孙主任急得团团转，赵经理的脸色也很难看。
上到二楼技术部办公室，陈芳已经到了。她正在整理试验数据，面前堆着一摞记录本。看见吴普同进来，她抬起头，眼圈有些黑。
“小吴，昨天那批试验数据，你看了吗？”
“看了。”吴普同在位置上坐下，“第三批的效果不如前两批。微生物活性好像下降了。”
“我也发现了。”陈芳叹气，“赵经理说可能是储存条件问题，让调整温湿度。可咱们化验室那台恒温箱，温度控制不稳定，时高时低。”
“跟刘总说了吗？”
“说了，刘总说没钱换，让凑合用。”陈芳摇头，“凑合，凑合，什么都凑合。新产品要求那么高，设备却这么差，怎么做？”
吴普同没说话。这个问题，他已经提过不止一次了。但每次刘总都说“再等等，等新产品成功了就有钱换了”。可没有好的设备，新产品能成功吗？这是个死循环。
正说着，张志辉来了。他今天穿了件新夹克，黑色的，看起来不便宜。一进门，他就兴奋地说：“你们听说了吗？销售部小王昨天签了个单子，冀中牧业要试订咱们的新产品！”
“真的？”陈芳眼睛一亮，“多少吨？”
“五吨，试订单。”张志辉说，“但也是个开始啊。王总人不错，肯给机会。”
吴普同心里一动。冀中牧业的王总，确实人不错。上次展会就说赏识他，后来新产品启动，王总也一直关注。这次试订单，应该是看在他的面子上给的。
“不过王总说了，效果要好。”张志辉接着说，“如果产奶量真能提高，以后每月至少订二十吨。如果不行，那就……”
他没说完，但大家都懂。如果不行，不仅订单没了，绿源在行业里的名声也完了。王总是老客户，他的评价，会影响很多其他客户。
压力更大了。吴普同看着电脑屏幕上的试验数据，那些波动曲线像一条条鞭子，抽在他心上。
八点半，赵经理来了。他今天穿了件深蓝色的夹克，头发梳得很整齐，但脸色很严肃。一进办公室，他就说：“吴普同，来我办公室一下。”
语气很正式。吴普同心里一紧，不知道是什么事。陈芳和张志辉对视一眼，也都有些紧张。
吴普同站起来，跟着赵经理走进办公室。办公室里有些变化——墙上多了一张新产品进度表，用红蓝笔标注着各种符号。桌上堆满了资料，最上面是一份财务报表，吴普同瞥见上面的数字都是红色的，赤字。
“坐。”赵经理指了指椅子。
吴普同坐下。赵经理关上门，然后在他对面坐下。办公室里很安静，能听见窗外院子里工人说话的声音，还有车间机器运转的嗡嗡声。
赵经理没有说话，先点了支烟。他抽烟的姿势很特别，用食指和中指夹着，吸得很深，吐得很慢。烟雾在办公室里弥漫，在晨光中形成一道道青灰色的轨迹。
“新产品试验，做了一多月了。”赵经理终于开口，“你觉得，进展如何？”
吴普同想了想，谨慎地回答：“技术上可行，但实际效果有波动。设备问题，原料问题，都有影响。”
“说实话。”赵经理看着他，“不要有所保留。”
吴普同沉默了几秒：“效果不如预期。理论提升10%-15%，但实际试验，最好的批次也只提升了8%，最差的只有3%。而且稳定性差，不同批次效果差异大。”
赵经理点点头，表情没什么变化，像是早就知道。
“原因呢？”
“设备老化，温湿度控制不准。原料质量不稳定，特别是豆粕，最近涨价厉害，供应商以次充好。还有……”吴普同顿了顿，“微生物制剂的活性，好像跟咱们本地的水质有关。河南的水质和保定不一样，可能影响了活性。”
他说得很细，这些问题，他在每天的碰头会上都提过，但每次都被“资金紧张”“先凑合”给挡回来了。
赵经理听完，又吸了口烟：“这些问题，能解决吗？”
“能，但需要投入。”吴普同实话实说，“换设备，用更好的原料，改进工艺。都需要钱。”
“钱……”赵经理苦笑，“刘总把车卖了，房子抵押了，就凑了那二十万。现在花了十五万，还剩五万。这五万，要撑到新产品上市。”
五万。吴普同心里一沉。五万能干什么？换台好点的恒温箱都不够。
“但是，”赵经理话锋一转，“冀中牧业给了试订单。这是个机会。王总说了，只要效果达标，以后每月稳定订货。有了稳定订单，银行才肯贷款，供应商才肯赊账。”
他掐灭烟头，看着吴普同：“所以，新产品必须成功。没有退路。”
吴普同点点头。这个道理，他明白。
“我叫你来，不是说这些。”赵经理从抽屉里拿出一份文件，推到吴普同面前，“你看看这个。”
吴普同拿起文件。是一份人事任命通知，打印在绿源公司的信纸上。标题是：“关于吴普同同志任职的通知”。
他愣住了，往下看：
“经公司研究决定，任命吴普同同志为技术部副经理，协助赵广生经理开展工作。此任命自即日起生效。”
下面是刘总的签名，还有公司的公章。日期是昨天。
吴普同拿着文件，手有些抖。副经理？他？一个二十六岁的技术员？
“赵经理，这……”他抬起头，不知道该说什么。
“周经理走前推荐了你。”赵经理说，“他说你踏实，肯干，技术好，是个好苗子。刘总也同意。我觉得，你能胜任。”
周经理推荐的？吴普同想起周经理临走前拍他肩膀的样子，想起他说“好好干，但也要看准路”。原来，周经理早就为他铺了路。
“我……能力有限。”吴普同终于说出一句话，“技术部还有陈姐，她资历比我老，经验比我丰富。”
“陈芳是不错，但她的长处是化验和采购，不是技术研发。”赵经理说，“新产品需要懂技术、懂系统、能创新的年轻人。你合适。”
他顿了顿：“当然，这个副经理，现在也就是个名头。工资暂时不涨，因为公司没钱。但职位在这里，责任在这里。新产品成功了，一切都会好。失败了……”
他没说下去，但吴普同懂。失败了，这个副经理的头衔，一文不值。
“赵经理，我……”吴普同还想说什么。
“别推辞。”赵经理拍拍他的肩膀，“好好干。新产品现在遇到困难，需要有人盯紧每个环节。你年轻，有精力，能吃苦。我相信你能做好。”
他说得很诚恳。吴普同看着那份任命通知，白纸黑字，红章。这是他工作以来第一次升职。可是，在这个风雨飘摇的时候，在这个前途未卜的公司，升职意味着什么？
“技术部的工作，以后你多担待。”赵经理继续说，“陈芳还是负责化验和采购，张志辉负责设备。但试验设计、数据管理、进度跟踪，这些你主抓。每天向我汇报。”
“好。”吴普同说。
“还有，”赵经理想了想，“冀中牧业那五吨试订单，你来跟。从生产到发货，全程跟踪。王总那边，你也熟悉，多沟通。这个订单很重要，不能出任何问题。”
“明白。”
“那就这样。”赵经理站起来，“通知今天就会张贴。你去准备一下，明天开始，以副经理的身份工作。”
吴普同也站起来，手里还拿着那份任命通知。纸很轻，但他感觉沉甸甸的。
走出赵经理办公室，他站在走廊里，有些恍惚。副经理。他从来没有想过，自己会在这个年纪，在这个公司，当上副经理。
走廊那头，财务科的小李抱着账本走过来，看见吴普同，她笑了笑：“小吴，不，该叫吴经理了。恭喜啊。”
“李姐，别这么叫。”吴普同有些不好意思。
“该叫就得叫。”小李说，“赵经理早上就跟刘总说了，我们都知道了。好好干，小吴，不，吴经理。绿源现在需要年轻人顶上来。”
她说完走了，脚步声在走廊里回荡。
吴普同回到技术部办公室。陈芳和张志辉都看着他，眼神复杂。
“小吴，”陈芳先开口，“赵经理找你……”
吴普同把任命通知放在桌上。陈芳拿起来看，张志辉也凑过来。
办公室里安静了几秒。
“副经理……”陈芳放下通知，脸上挤出一丝笑容，“恭喜啊，小吴。你确实能干，该升职。”
她的笑容有些勉强。吴普同能理解——陈芳在绿源干了五年，资历最老，却一直没升职。现在他一个来了两年多的年轻人当了副经理，她心里肯定不是滋味。
“陈姐，我……”吴普同想解释。
“没事。”陈芳摆摆手，“赵经理说得对，你懂技术，懂系统，适合搞研发。我年纪大了，搞搞化验还行。以后工作，我配合你。”
她说得很坦然，但吴普同听出了其中的失落。
“吴哥，牛逼啊！”张志辉拍拍他的肩膀，“二十六岁的副经理，在咱们这行不多见。以后可得罩着兄弟。”
“别这么说。”吴普同说，“还是大家一起干。”
“那是那是。”张志辉笑嘻嘻的，“不过吴哥，当了副经理，工资涨了吧？请客啊。”
“工资没涨。”吴普同实话实说，“公司现在没钱，等新产品成功了再说。”
“没涨？”张志辉的笑容僵了一下，“那这副经理……图啥？”
图啥？吴普同也问自己。工资没涨，责任多了，压力大了，图啥？
也许，图的是信任。周经理的信任，赵经理的信任，刘总的信任。也许，图的是机会。在这个困难的时候，给他一个平台，一个证明自己的机会。
“图个未来吧。”吴普同说。
一整天，吴普同都在一种恍惚的状态中工作。处理试验数据，修改工艺参数，跟车间沟通生产安排。一切都和往常一样，但又不一样了。现在他是副经理了，虽然工资没涨，但身份变了。车间工人跟他说话时，语气更恭敬了。孙主任来找他商量设备问题，也多了几分客气。
下午，任命通知贴在了办公楼一楼的公告栏上。几个员工围着看，低声议论。吴普同经过时，他们散了，但眼神里的内容很复杂——有羡慕，有嫉妒，有不屑，也有同情。
同情什么？同情他当了这个风雨飘摇公司的副经理？同情他接过这个烫手山芋？
吴普同没多想，径直上了楼。
下班前的碰头会，刘总也参加了。他今天看起来更憔悴了，眼袋浮肿，说话时声音沙哑。
“冀中牧业的试订单，五吨，下周三要货。”刘总说，“这是新产品第一个订单，必须做好。赵经理，你主抓。吴普同，你具体负责。孙主任，车间配合好。”
大家都点头。
“刘总，”孙主任犹豫着说，“车间那台制粒机，轴承声音越来越大。我建议这批订单做完后，停机检修。不然万一生产过程中坏了，损失就大了。”
“不能停。”刘总斩钉截铁，“订单要紧。让维修工二十四小时盯着，发现问题及时处理。等这批订单完成了，再说检修的事。”
“可是……”
“没有可是。”刘总打断他，“孙主任，现在是非常时期，大家都要克服困难。设备有问题，就想办法。人手不够，就加班。钱不够，就省着花。但订单，必须按时、保质完成。”
他说得很决绝。孙主任不说话了，脸憋得通红。
散会后，吴普同最后一个离开会议室。走到门口时，刘总叫住他。
“小吴，不，吴经理。”刘总看着他，“赵经理推荐你，周经理也推荐你。我相信他们的眼光。你年轻，有技术，好好干。新产品成功了，公司不会亏待你。”
“谢谢刘总信任。”吴普同说。
刘总拍拍他的肩膀，手很瘦，但很有力：“绿源现在难，但难的时候，才能看出谁是真金。你是真金，我看得出来。”
他说完走了，背影在走廊的灯光下显得格外瘦削。
吴普同站在原地，站了很久。真金？他不知道自己是不是真金。他只知道，现在他肩上的担子更重了。
下班回家，天已经黑了。秋夜的凉风吹过来，带着淡淡的桂花香。路边的小摊亮起了灯，卖馄饨的，卖烤串的，热气腾腾，烟火气十足。
吴普同骑得很慢。他需要时间消化今天发生的一切。副经理。二十六岁。绿源技术部副经理。这些词在他脑子里转来转去，转得他头晕。
到家时，马雪艳已经做好了饭。今天她特意多做了两个菜——红烧排骨，清炒西兰花，还有西红柿鸡蛋汤。都是吴普同爱吃的。
“今天怎么这么丰盛？”吴普同洗手坐下。
“庆祝啊。”马雪艳给他盛饭，“你们同事陈芳下午给我打电话了，说你升副经理了。这么大的事，当然要庆祝。”
吴普同一愣：“陈姐给你打电话了？”
“嗯，说恭喜你，让我多做点好吃的给你补补。”马雪艳在他对面坐下，“她人挺好的。”
吴普同心里一暖。陈芳虽然失落，但还能想到给马雪艳打电话，说明她心胸开阔。
“不过她说了，工资没涨。”马雪艳看着他，“是吧？”
“嗯，公司现在没钱，等新产品成功了再说。”
马雪艳点点头，没说什么。她夹了块排骨放到吴普同碗里：“先吃饭，慢慢说。”
吃饭时，吴普同把今天的事说了——赵经理的谈话，那份任命通知，陈芳和张志辉的反应，刘总的嘱托。马雪艳认真听着，时不时点点头。
“你觉得……这是好事吗？”吴普同问。
马雪艳想了想：“从长远看，是好事。副经理是个起点，以后找工作，有这个履历，会好看很多。从眼前看……责任重了，压力大了，工资还没涨。算是有利有弊吧。”
她顿了顿：“不过既然接受了，就好好干。周经理推荐你，赵经理信任你，刘总也看重你。这是机会。”
“可新产品……我心里没底。”吴普同实话实说，“试验效果不稳定，设备老化，资金紧张。冀中牧业这个试订单，要是做不好，就全完了。”
“那就想办法做好。”马雪艳说，“你是技术部副经理了，有责任，也有权力。设备有问题，就推动解决。工艺不稳定，就改进工艺。不能光等着别人。”
她说得很对。吴普同忽然意识到，他现在不只是个执行者了。他是管理者，要主动解决问题，而不是被动等待。
“雪艳，”他看着她，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你一直支持我。”吴普同说，“新科那边，我拒绝了，你没怨我。现在当了副经理，工资没涨，你也没怨我。”
马雪艳笑了：“夫妻之间，说什么谢。我相信你，不管你怎么选，我都支持你。只要咱们一起努力，日子总会好的。”
她握住吴普同的手。她的手很暖，很有力。
夜里，吴普同躺在床上，看着天花板。月光从窗户照进来，在墙上投下模糊的光影。马雪艳已经睡着了，呼吸均匀。
他想起周经理临走前的话：“职场不光靠技术，还得会看形势。”
现在形势是什么？他当了副经理，在绿源最困难的时候。这是危机，也是机遇。危机是公司可能倒闭，他可能失业。机遇是如果挺过去了，他就是功臣，有更好的发展。
怎么选？他已经选了——留在绿源，接受任命。
那就好好干吧。把新产品做好，把订单做好，把技术部管好。尽人事，听天命。
窗外，秋虫在叫，声音清脆，在寂静的夜里格外清晰。秋天真的来了，带着收获的希望，也带着凋零的风险。
吴普同闭上眼睛。明天，又是新的一天。他会以技术部副经理的身份，开始新的工作。
副经理。他默念着这个词，心里既有忐忑，也有一种说不出的力量。
睡吧，他想。明天还要上班。还有很多事要做。
月光慢慢移动，从墙上移到地上，最后消失。天快亮了。