藏朔的手放下来了，垂在身侧，攥成拳头。
他的嘴唇抿着，下巴的肌肉绷得紧紧的。
他盯着王保强看了几秒，王保强也看着他。
两个人的目光在半空中撞了一下，王保强先移开了，低头看着杯里的茶叶。
“行。”藏朔的声音硬邦邦的，像石头砸在石头上，“末将遵命。”
他转身往外走，靴子踩在青砖上，每一步都很重。
王保强坐在正堂里，看着他的背影消失在门口，嘴角微微撇了一下。
他端起茶盏，又喝了一口，眼神里全是不屑。
藏朔回到城外，把三千兵马带到指定的营地。
营地离城墙很远，在一片低洼的河滩地上，潮气重，蚊虫多，风一吹就扬起一片沙。
士兵们面面相觑，有人低声骂了几句，被藏朔一眼瞪回去，不敢吭声了。
他站在营地边上，看着远处登州城的轮廓，看了很久。
夕阳正沉下去，把城墙染成暗红色，像一块烧焦的铁。
风吹过来，带着海腥味，也带着一股子说不清道不明的憋屈。
他把拳头攥得更紧了，指甲陷进肉里，生疼。
“将军，”一个副将凑过来，声音压得很低，“那个王保强，分明是看不起咱们。要不咱们去找叶督主……”
“闭嘴。”藏朔打断他，声音不高，但很硬，“让弟兄们安营扎寨。该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。等命令。”
副将张了张嘴，把到嘴边的话咽回去了，转身去传令。
藏朔站在那儿，看着远处那片灰蒙蒙的海面，海面上什么都没有，连一条船都看不见。
但他知道，那些船就在外海某处，等着扑上来的时机。
他的手从刀柄上松开，又攥紧，攥紧，又松开。
风大了一些，吹得他的衣襟往后飘。
随后他转过身，往自己的帐篷走去，步子很慢，慢得像是在丈量每一寸土地。
同时，高句丽那边。
德川家吉的信使在高句丽和扶桑之间跑了无数个来回。
这一次带的不是信，是真金白银。
码头上卸下来的箱子一字排开，箱盖掀开的时候。
满箱子的金银在日光下晃得人眼睛都花了。
旁边还堆着火枪和火炮，枪管上涂着防锈的油，在阳光下泛着暗黄色的光。
泉盖苏武亲自去码头看了一遍，手指从枪管上摸过去，指尖沾了一层薄薄的油。
他把手指凑到鼻子底下闻了闻，嘴角微微翘了一下。
“德川将军这回倒是大方。”
他的声音不高不低，但难掩饰心中的兴奋。
使者站在他身后，腰弯得很深，脸上的笑容堆得密密实实，连皱纹里都藏着殷勤。
“将军大人说了，只要莫离支肯出兵，这些只是一半。”
“等拿下登州，另一半如数奉上。”
他顿了顿，声音压得更低了。
“将军大人还说，登州城里的东西，全归莫离支，扶桑人一件不取。”
泉盖苏武没接话。
他把枪放下，拍了拍手上的油，转身往回走。
使者跟在后头，步子又急又碎，像一只跟着主人讨食的狗。
走了几步，泉盖苏武忽然停下来，回头看了他一眼。
“告诉德川，出兵可以，但我有个条件。”
使者的眼睛亮了一下，连忙凑上来。
“莫离支请说。”
泉盖苏武的目光从他脸上移开，落在远处那片灰蒙蒙的海面上。
“打下登州之后，城里的事，我说了算。”
“他德川的人，不得插手。”
使者愣了一瞬，那愣很短，短得像是眨了一下眼睛，但泉盖苏武看见了。
使者的笑容一点都没变，只是嘴角的弧度僵了一下，很快就恢复了。
“莫离支放心，将军大人说了，一切听莫离支的。”
泉盖苏武没再说话，转身走了。
靴子踩在青砖上，笃笃笃的，声音不重。
但每一步都很稳，稳得像钉在地上的桩子。
三天后，停靠在高句丽港口的那三艘船动了。
船走得慢，像是在等人，又像是在等什么信号。
船上的旗换了，换成了扶桑的旗。
但帆还是收着大半，贴着海岸线走，像几条贴着海底游的鱼，不声不响。
码头上有人看见，有人没看见，看见的人也没在意，以为只是普通的商船。
船在海上走了两天，第三天傍晚，登州的码头出现在了视野里。
夕阳正沉下去，把海面染成暗红色，像一片烧焦的铁。
三艘船缓缓靠岸，码头上早有官员等着了，排成两排，衣袍被海风吹得往后飘。
最前面站着的那个矮子，腰杆挺得笔直，正是登州守将王保强。
他穿着一身簇新的官袍，脸上的表情庄重又矜持，像是在做一件很重要的事。
扶桑女皇鸬野良子从船上走下来的时候。
王保强带头跪下去，身后那些官员也跟着跪了一片。
鸬野良子的脸色很白，白得像纸，嘴唇上没什么血色。
她眼睛下面的阴影很重，像是很久没睡好觉了。
她穿着一身素净的衣裳，头上戴着简单的首饰，看着不像一国之君，倒像个落难的贵妇人。
樱子跟在她身后，低着头，手扶着她胳膊，步子很轻，轻得像怕踩碎了什么。
王保强站起来，拱手行礼，声音洪亮：
“登州守将王保强，恭迎女皇陛下大驾。”
“陛下远道而来，一路辛苦，下官已在城中备下薄宴，为陛下接风洗尘。”
鸬野良子点了点头，嘴角微微扯了一下，算是笑了一下。
但那笑容很短，短得像没有过。
她的目光从王保强脸上移开，往码头两边扫了一圈，又收回来，落在自己脚尖上。
“有劳王将军了。”
她的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去，不留痕迹。
王保强侧身让开，做了一个请的手势。
鸬野良子迈步往前走，步子不快，但很稳。
稳得像是在走一条很熟悉的路。
樱子跟在她身后，手还扶着她的胳膊，扶得很轻。
那些官员跟在后面，衣袍擦地的声音沙沙响，像秋风吹过枯叶。
接风宴设在城内的守备府正堂里，摆了十几桌，坐得满满当当。
菜是登州最好的厨子做的，鱼虾蟹贝摆了满满一桌，酒是陈年的花雕，倒在杯子里琥珀色的，闻着就香。
王保强坐在主位上，鸬野良子坐在他旁边，樱子站在她身后，手垂在身侧，眼睛一直盯着门口。
气氛不算热络，但也不算冷。
官员们互相敬酒，说着一些不咸不淡的客套话。
鸬野良子很少说话，有人敬酒她就举杯抿一口，放下。
她手指在杯沿上转一圈，再转一圈。
王保强倒是很热情，频频举杯，脸上带着笑。
那笑容看着真诚，但底下藏着的东西，只有他自己知道。
宋副将站在王保强身后，手里端着酒壶，给王保强斟了一杯，又给鸬野良子斟了一杯。
他的动作很稳，稳得像做过很多遍。
但斟酒的时候，目光从眼角飞出去，在门口扫了一下，又收回来。
那个动作很快，快得像没发生过，但樱子看见了。
她的手从垂着的姿势变成了微微蜷着，指尖贴着大腿，像随时准备握拳。
宴会上，扶桑歌舞伎四处穿梭敬酒、陪酒，好生热闹。
王保强喝得满脸通红，领口的扣子解开了两颗，袖子也卷到了手肘。
他端着酒杯，摇摇晃晃地站起来，声音又高又亮：“来来来，再敬女皇陛下一杯！”
鸬野良子端着酒杯，抿了一口，放下。
她的手指在杯沿上转了一圈，目光从王保强脸上移开，落在门口。
宋副将站在王保强身后，手里端着酒壶，眼睛一直盯着门口。
斟酒的时候，他的目光从眼角飞出去，在门口扫了一下，又收回来。
那个动作很快，快得像没发生过，但樱子看见了。
她的手从垂着的姿势变成了微微蜷着，指尖贴着大腿，像随时准备握拳。
王保强又灌了一杯，脚步已经开始发飘。
旁边的几个官员也跟着喝了不少，脸红得像煮熟的虾子，说话的声音越来越大，越来越含混。
有人拉着身边的歌舞伎喝酒，有人靠在椅背上傻笑，有人已经趴在了桌上，鼾声如雷。
那些歌舞伎是扶桑人，皮肤白得晃眼，笑起来眼睛弯成月牙。
她们端着酒杯，在官员们之间穿梭，嘴甜得像抹了蜜，一杯接一杯地劝，劝得那些官员连站都站不稳了。
王保强被两个歌舞伎扶着，笑得合不拢嘴，手搭在人家肩上，步子歪歪扭扭的。
“好酒！好酒！”他的声音含含糊糊的，舌头像打了结。
歌舞伎中的一个凑到他耳边，轻声说了句什么。
王保强听后哈哈大笑，笑声在堂里回荡，震得窗户纸都嗡嗡响。
宋副将站在角落里，手里还端着酒壶，但已经不斟酒了。
他看着王保强那副模样，嘴角微微翘了一下，那笑容很短，一闪就没了。