王老五成功贷款的消息，像是一滴落入热油里的水，在开封商界彻底炸开了锅。
起初，是窃窃私语和难以置信的观望。但当人们亲眼看到王老五不仅用那四张“周元”纸钞，成功地从江南商帮手里订下了那批紧俏的苏绣（对方起初也犹豫，但看到是崭新连号的“周元”，又听闻是皇家银行贷出的，掂量片刻竟也收了！），而且他的绸缎庄因为有了这笔流动资金，迅速盘活了存货，生意肉眼可见地红火起来后，怀疑和观望迅速被一种更强烈的情绪所取代——眼红！
紧接着，第二个、第三个“吃螃蟹的人”出现了。
一个是经营瓷器生意的孙掌柜，他看中了一批景德镇新出的精品瓷，苦于资金被几笔旧账占着，咬牙用城外的一个小田庄做抵押，贷了三百贯“周元”，顺利拿下了货源。
另一个是跑南北货的张贩子，听闻北地皮货价格看涨，果断将运货的十几匹骆驼和一批存货抵押，贷了二百贯，组织了一支小商队北上。
这些成功的案例，一个接一个，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪一圈大过一圈。皇家银行那扇原本只是偶尔被好奇者推开的玻璃门，如今几乎要被蜂拥而至的商人们挤破了！
银行的营业大厅，彻底告别了冷清。每天天不亮，门口就开始排起长队。有来存钱的——不只是小户零钱，开始有一些中户，甚至个别大户，试探性地将部分闲置资金存入，图个安全和……那点微不足道但前所未有的“存款利息”（陆明为了吸引存款，象征性地设了极低的活期利息）。但更多的，是来咨询和办理贷款的！
职员们忙得脚不沾地，嗓子冒烟。算盘珠子从早响到晚，几乎没停过。记录贷款申请的纸张消耗速度惊人，老行长不得不紧急向将作监订购了十倍于之前的用量。
“姓名？籍贯？经营项目？”
“贷款用途？金额？期限？”
“抵押物是什么？房契？地契？货物？船只？”
“近三个月账本带了吗？”
类似的问答，每天要在柜台前重复上百遍。起初，职员们还需要对照着手册一条条询问，几天下来，个个都成了熟练工，问询、记录、初步评估，一气呵成。
贷款审核小组更是忙得团团转，每天奔波于开封城的大街小巷，核实房产、清点货物、评估价值。他们手里拿着标准化的评估表格和测量工具，所到之处，都引得街坊四邻围观。
“银行的人又来了！这次是查老李家的酱坊！”
“啧啧，看来老李也要贷款扩大生意了！”
“这世道，真是变了啊……”
民间对“周元”的态度，也在悄然发生着质变。起初，人们只敢把它当成一种可以随时兑换的“存单”。但随着越来越多的人开始持有“周元”，尤其是看到它真的能在越来越多的场合直接花出去——不仅是在银行兑换，一些嗅觉灵敏的酒楼、茶馆、大商铺，开始尝试接受直接用“周元”结账，甚至给出了小小的“折扣”以吸引客源（因为省去了清点、搬运铜钱的麻烦）——“周元”的流通属性，被一点点激活了。
市井间开始出现新的景象：
场景一：东市茶楼
“伙计，结账！三碗茶，一碟瓜子。”
“好嘞客官，一共二十五文。”
茶客掏出两张纸币，一张拾圆的，一张伍圆的，还有些零散铜钱。
伙计熟练地接过纸币，对着光线看了看水印，用手指弹了弹听声响（不知从哪儿学来的），然后笑容满面：“收您拾圆、伍圆各一张，正好！谢客官！欢迎下次光临！” 找零？不存在的，纸币面额固定，反而促进了小额交易找零的“标准化”（用更小面额纸币或铜钱搭配）。
场景二：漕运码头
一支刚从南方回来的船队正在卸货。货主与买家清点完毕，计算货款。
“王老板，这批货一共是二百三十贯。”
“这是两张壹佰圆的，三张拾圆的，‘周元’，您点点。”
买家接过五张纸币，仔细查验后，满意地收起：“还是这个方便！要是二百多贯铜钱，得雇几个人抬回去！王老板路子广，下次有好货，还找我！”
场景三：赵氏绸缎庄对面，王老五的店铺
王老五的店铺经过一番装修，门脸焕然一新，里面陈列着那批新到的、光彩夺目的苏绣，客流明显增多。他本人更是容光焕发，见人就笑。
对面的赵老板，看着王老五店里红火的生意，再看着自己店里虽然货品依旧精美却显得有些陈旧的摆设，以及因为舍不得投入而错过的几个新花色，心里像是打翻了五味瓶。他捏着怀里那沉甸甸的、似乎比以前更“重”了的钱袋，第一次感到了一种……落伍的恐慌。
“难道……真的要去银行……借点钱？”这个曾经被他嗤之以鼻的念头，如同魔咒般，在他脑海里盘旋。
货币的流通速度，显着加快了！
“周元”纸币轻便易携，大大降低了大规模、远距离交易的成本和风险。商人们更愿意携带纸币去进货，也更愿意接受纸币作为货款。资金的周转周期缩短，同样的本金，一年内能做的生意次数增加了！
商业活力，以前所未有的速度迸发出来！
开封城仿佛被注入了一针强心剂，变得更加喧嚣，更加富有生机。新店铺开张的速度快了，货物流通的种类和数量多了，市面上的雇佣需求也增加了。
而这一切带来的最直接、最让朝廷衮衮诸公们眉开眼眼笑的结果就是——税收！尤其是商税！
户部衙门，以往每到月末对账，都是一片愁云惨雾，对着各地上报的、总能找出各种理由短缺的税款唉声叹气。但这个月，情况截然不同。
负责开封府商税征收的衙门，账簿上的数字，如同雨后的春笋，节节攀升！
征税的小吏们发现，商户们缴纳商税时，使用“周元”的比例越来越高。清点起来方便，入库也方便（直接存银行或锁进库房），大大提高了征税效率。而且，因为总体交易额和交易频率的提升，即使税率不变，税收总额也出现了显着的增长！
户部尚书拿着本月初步统计的税收报表，手抖得比当初银行老行长还厉害，只不过这次是激动的。
“涨了！真的涨了！比上月同期，增长了……三成还多！”他几乎不敢相信自己的眼睛，反复核对了三遍，“这……这还只是开封一府之地！若推广全国……”
他不敢想下去了，抱着报表，像捧着稀世珍宝，一路小跑着冲向皇宫，他要立刻向陛下禀报这个天大的好消息！
皇宫，御书房。
柴荣正在批阅奏章，但眉头微蹙，似乎有些心不在焉。他对陆明搞的银行和纸币，一直是抱着支持但又难免忐忑的态度。毕竟，这太过惊世骇俗。前几天陆明带头存钱闹出的动静，他有所耳闻，一笑置之。但他更关心的，是这“纸片”到底能不能带来实实在在的好处。
就在这时，内侍禀报，户部尚书有紧急喜事求见。
“宣！”柴荣放下朱笔。
户部尚书几乎是跌跌撞撞地进来，也顾不上什么礼仪了，举起手中的报表，声音因为激动而变调：“陛下！喜事！天大的喜事！开封府本月商税，同比猛增三成五！而且还在持续增加！”
“什么？！”柴荣霍然起身，接过报表，目光迅速扫过那些令人振奋的数字，“三成五？确定无误？”
“千真万确！陛下！臣核验了三遍！”户部尚书激动得老脸通红，“皆是因陆相所创之银行与‘周元’纸币流通所致！商户资金周转加快，交易频繁，市面繁荣，税基自然扩大！此乃……此乃点石成金之术啊！”
柴荣看着报表上那实实在在的增长，又听着户部尚书唾沫横飞的解释（虽然很多金融术语他听不懂，但“钱流动快了，生意多了，税就多了”这个简单道理他明白了），深邃的眼眸中，猛地迸发出惊人的光彩！
他之前支持陆明，更多是出于对陆明个人能力和以往功绩的信任，以及一种对未知领域的探索欲。但内心深处，对于这“纸片”能否真的替代金银铜钱，始终存有一丝疑虑。
此刻，这疑虑被户部尚书手中这沉甸甸的报表，彻底击得粉碎！
这不是虚幻的概念，不是纸上谈兵，而是真金白银……不，是比真金白银更强大的力量！是能让国库充盈、让民生繁荣的实实在在的力量！
“好！好！好！”柴荣连说三个好字，用力一拍御案，震得笔架乱晃，“好一个陆明！好一个‘周元’！好一个金融之力！”
他仿佛看到，一条原本淤塞迟缓的经济血脉，被一股无形的力量强行打通，并且加速流动起来！血液所到之处，商业的细胞被激活，国家的肌体变得更加健壮、充满活力！
这种力量，看不见摸不着，却比千军万马更加磅礴！
“传旨！”柴荣意气风发，“嘉奖皇家银行所有职员！着户部会同科学院、银行，尽快拟定将‘周元’及银行模式推广至洛阳、太原等大城的方略！”
“臣遵旨！”户部尚书躬身领命，脸上笑开了花。
柴荣踱步到窗前，望着远处依稀可见的、更加繁华喧嚣的街市，心中感慨万千。陆明又一次，用他天马行空却又精准无比的手段，给他、给大周，带来了一个巨大的惊喜。
“这经济的血脉一旦加速流动……”柴荣喃喃自语，眼中闪烁着雄心勃勃的光芒，“或许，朕一直想做的那几件大事……也该提上日程了。”
他想到了一统天下，想到了开拓边疆，想到了兴修更大的水利工程……这些，都需要海量的财力支撑。而如今，陆明似乎为他找到了一座前所未有的、可以持续挖掘的金矿。
然而，就在柴荣沉浸在帝国美好钱景的憧憬中时，一份来自边疆的六百里加急军报，被内侍匆匆送了进来，打断了他的思绪。
柴荣展开一看，眉头先是微微一皱，随即，嘴角却勾起了一抹意味深长的、带着几分算计的笑容。
“后蜀……”他轻轻吐出两个字，将急报放在一旁，目光再次投向窗外，眼神变得深邃起来。
“看来，这‘经济血脉’流动起来的好处，很快就能有新的用武之地了。”