长清城内的白日，在一种近乎凝滞的压抑中缓慢流逝。阳光透过高窗，落在刘苍邪沉睡的脸上，他依旧鼾声如雷，仿佛要将连日奔袭、潜伏的疲惫尽数驱散。院落外，偶尔传来守军巡逻队整齐却带着几分懒散的脚步声，以及远处市井隐约的喧哗。这一切的平静，都像是暴风雨前虚假的安宁。
刘苍邪醒来后，便去了城内的校场，校场之上，零零散散地搭着些帐篷，安置的是运粮的“民夫”。 薛云徙便打扮成民夫在人群中嬉戏，刘苍邪穿过人群，寻到他低语几句，随后转身离开，独自回到了那座小院。
冯禹、苏念安等人严格执行着刘苍邪“养锋”的命令。士卒们轮流值守、休息，默默地检查着藏在粮车底层、或被巧妙伪装起来的兵刃——横刀磨得雪亮，弓弦重新拧紧，弩机擦拭得毫无半点滞涩。他们吃着冰冷的干粮，就着凉水，没有人说话，只有眼神在无声地交流，那里面是压抑已久的战意和对今夜行动的决绝。
赵贵被牢牢看管在厢房内，面如死灰，浑身筛糠般抖个不停。他知道，当夜幕降临，自己的利用价值将彻底消失，等待他的很可能是灭口。恐惧像毒蛇一样噬咬着他的心脏，但他连一丝反抗或呼救的勇气都没有，刀锋的冰冷触感早已刻入了他的骨髓。
夕阳终于敛去了最后一抹余晖，暮色如同巨大的蝙蝠翅膀，覆盖了整个长清城。城内亮起了零星灯火，粮仓区域更是加强了守卫，一队队士兵举着火把来回巡视，但在他们看来，这不过是又一个寻常而戒备的夜晚。
子时将至。
里间的假寐的刘苍邪猛地睁开双眼，那双眸子里没有丝毫刚睡醒的迷蒙，只有如同饿狼般的清醒与凶悍。他一个翻身坐起，动作迅猛而无声。外间假寐的冯禹、苏念安等人几乎在同一时间睁眼起身，如同被同一根弦牵动的木偶。
“时辰到了。”刘苍邪的声音低沉沙哑，却带着金属般的质感。他走到水缸前，掬起一捧冰冷的清水狠狠泼在脸上，用力搓了搓，水珠顺着他虬结的肌肉滑落。“让弟兄们准备。”
没有多余的言语，命令被无声地传递下去。院落里，所有武阳军士卒都已起身，默默地活动着因久待而有些僵硬的手脚，最后一遍检查装备。空气中弥漫开一股浓烈的杀气，混合着钢铁和皮革的味道。
刘苍邪走到院中，目光扫过这一张张在黑暗中显得模糊却又无比坚定的面孔。他依旧没有说话，只是缓缓抽出了他那柄标志性的、刀背厚重、刃口带着细微缺口的环首长刀。雪亮的刀锋在微弱的星光下，反射出一抹凄冷的寒光。
“行动！”
两个字，如同投入静湖的石子，瞬间激起了滔天巨浪！
“砰！”院门被猛地撞开！早已安排在门外解决暗哨的锐卒如同鬼魅般闪入，打了个手势——障碍清除！
“第一队，随我控制粮仓正门！”
“第二队，左翼包抄，解决巡逻队！”
“第三队，右翼突进，抢占高地弓弩位！”
“放火队，跟紧我！见粮垛就泼油，给老子烧！”
一道道简洁而致命的命令从刘苍邪和冯禹口中吐出。一千名武阳军精锐，如同压抑已久的火山，轰然爆发！他们撕去身上伪装的王薄军衣甲，露出内里武阳军的制式戎服，如同决堤的洪流，汹涌扑向城西那片连绵的巨大仓廪区！
校场的“民夫”也开始往小院方向汇聚。
“敌袭——！”
“是武阳军的奸细！他们混进来了！”
仓促的惊呼和警锣声几乎同时响起！粮仓区的守军从最初的震惊中回过神来，试图组织抵抗。箭矢从仓房屋顶和栅栏后稀稀拉拉地射来，几个冲在最前面的武阳军士卒闷哼着倒地。
“不要停！冲过去！”刘苍邪咆哮着，身先士卒，长刀挥舞，将一名试图关闭仓区大门的守军连人带枪劈飞！鲜血喷溅在他狰狞的脸上，更添几分戾气。“冯禹，带人抢占那边箭楼！压制弓箭手！”
冯禹应声带领一队悍卒，顶着箭雨，悍不畏死地冲向粮仓区边缘的一座木质箭楼。他们如同猿猴般攀爬而上，与上面的守军展开了残酷的白刃战，惨叫声和兵刃撞击声不绝于耳。
苏念安则率领另一部，如同尖刀般直插仓区腹地。他们遇到小股守军便直接碾碎，遇到紧闭的仓门便用巨木撞击，或用利斧劈砍。混乱中，火把被丢弃，引燃了了一些干燥的杂物，小小的火苗开始跳跃。
真正的毁灭，由放火队带来。这些精心挑选的士卒，每人背负着沉重的皮囊，里面装满了猛火油和硫磺等引火之物。他们跟在突击队伍的后面，如同散布死亡的信使，冲到那些堆积如山的粮垛前，奋力将皮囊中的液体泼洒上去。随后，一支支火把被扔出！
“轰！”
“轰隆——！”
刹那间，烈焰冲天而起！最先被点燃的几个巨大粮垛，如同被点燃的火炬，爆发出耀眼夺目的光芒，漆黑的夜空被撕开了一个巨大的、翻滚着赤红与橙黄的口子！火蛇疯狂地窜动，沿着泼洒了火油的路径急速蔓延，贪婪地舔舐着一切可以燃烧的东西——粮食、草料、木质结构的仓房、甚至来不及逃走的士兵……
高温扭曲了空气，浓烟如同妖魔般张牙舞爪地升腾，将半个长清城映照得如同白昼。噼啪作响的燃烧声、仓房坍塌的巨响、被困在火海中的人的凄厉哀嚎、以及双方士兵拼死搏杀的怒吼……所有这些声音交织在一起，谱写成了一曲地狱般的交响乐！
“救火！快救火！”有守军军官声嘶力竭地呼喊，但面对如此猛烈的火势，区区水桶简直是杯水车薪。更何况，武阳军的刀锋时刻威胁着他们的生命。
战斗异常惨烈。武阳军虽占得先机，但守军毕竟人数不少，且反应过来后，从四面八方围拢过来。巷道里、仓房间、空地上，到处都在爆发激烈的混战。每一座仓房的争夺，每一条通道的控制，都付出了血的代价。
一名武阳军老卒，腹部被长矛刺穿，却死死抱住矛杆，为身后的同伴创造了劈杀敌人的机会，最终力竭倒地，目光仍望着燃烧的粮垛。
几名放火队员被守军弓手集火，浑身插满箭矢，如同刺猬，却依然挣扎着将最后的火油泼向粮垛，才轰然倒下，瞬间被蔓延过来的火焰吞没。
苏念安左臂中了一箭，他怒吼着折断箭杆，单手持刀，依旧勇不可当，率领部下死死顶住了从侧翼涌来的一波敌军反扑。
刘苍邪浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。他如同疯虎，刀下几乎没有一合之将，所过之处，残肢断臂横飞。他的目标明确，制造最大的混乱，烧毁最多的粮草，然后，在敌人彻底合围之前，撕开一条生路！
“将军！南门方向守军被调动过来了！再不走就来不及了！”一名浑身是血的斥候冲到刘苍邪面前喊道。
刘苍邪环顾四周，火势已经失控，大半个粮仓区陷入一片火海，灼热的气浪扑面而来。他带来的三千人，在激烈的厮杀和混乱中，已然折损不少。特别是扮作“民夫”那两千人，他们只有钢刀弩箭，连皮甲都没有。
“吹号！向南门突围！”刘苍邪嘶哑着下令，声音中带着一丝不易察觉的痛楚。这些都是跟随他出生入死的兄弟，每倒下一个，都像是在他心上剜了一刀。
苍凉的牛角号声穿透喧嚣，在火场上空回荡。这是事先约定的撤退信号。
还活着的武阳军士卒们开始向刘苍邪的大旗方向靠拢，且战且退。他们组成一个个小的圆阵，互相掩护，向着南门方向艰难地冲杀。
突围之路，同样是用鲜血铺就。闻讯赶来的长清守军，尤其是得知粮草被焚后陷入绝望和疯狂的守军，发疯似的堵截。街道上，巷口处，到处都是厮杀的身影。每前进一步，都要付出生命的代价。
冯禹带着一批悍卒负责断后，他们占据了一处街口，用尸体和抢夺来的车辆构筑起简易的防线，死死挡住从后面和侧翼追来的敌军。箭矢如同飞蝗般射来，身边的兄弟一个个倒下，冯禹自己也身披数创，鲜血染红了战袍，但他依然如同礁石般屹立不倒，为主力撤退争取着宝贵的时间。
“走！快走！”冯禹回头，对着刘苍邪的方向声嘶力竭地大吼。
刘苍邪牙关紧咬，最后看了一眼那片在火海中奋战断后的身影，猛地扭头，带着残存的部队，如同受伤的猛兽，向着南门发起了最后的冲锋！
南门的守军原本就被城内大火和混乱吸引，加之部分被调往粮仓救火，防守力量薄弱。刘苍邪部以一股哀兵之势，悍然冲破了尚未完全组织起来的拦截，硬生生杀出了一条血路！
冲出城门，冰冷的夜风夹杂着雪花吹在脸上，让浑身燥热、血迹斑斑的士卒们精神一振。但身后，长清城依然烈焰焚天，映照着他们疲惫而悲怆的面容，也照亮了从其他城门蜂拥而出、试图追击的敌军火把长龙。
“不要停！向南！”刘苍邪抹了一把脸上的血污，厉声喝道。
残存的武阳军将士，搀扶着伤员，拖着疲惫不堪的身躯，却不敢有丝毫停留，沿着事先规划好的撤退路线，一头扎进了城南外的黑暗之中。
身后，是照亮了半个天际的冲天火光，是无数粮草化为灰烬的悲鸣，是袍泽永远留在那座燃烧之城内的英魂。长清之火，以其惨烈和决绝的方式，宣告了王薄大军短时间内粮草的断绝，也在这黎明前最黑暗的时刻，为武阳军的东进战略，烧出了一条充满牺牲与希望的、血与火之路。