长清城南二十里外，那片枯树林如同蛰伏的巨兽，在黎明前最深的黑暗中沉默着。林间弥漫着冰冷刺骨的雾气，凝结在铁甲、马鬃和士卒的眉睫上，化作细碎的冰晶。九百骑士，连同他们的战马、驮甲骡子，如同泥塑木雕般静立，唯有偶尔因紧张而肌肉抽搐导致的甲叶轻微碰撞声，以及压抑的呼吸声，证明着这是一支引而不发的精锐。
高卓立马于林边，玄色的大氅上落满了寒霜，他却浑然未觉。他的全部心神，都系于北方那片被夜色笼罩的天空。时间仿佛被冻结，每一息都漫长如年。派出的斥候如同投入静湖的石子，一去再无音讯，这种未知的等待最是煎熬。
突然，一阵极其细微却迅疾的马蹄声由远及近，打破了这死寂！一名斥候如同从地底钻出般，几乎是滚鞍下马，冲到高鉴面前，单膝跪地，声音因激动和疾驰而嘶哑变形：
“主公！火！长清方向……大火！冲天的大火！半个天都烧红了！”
仿佛是为了印证他的话语，北方的天际线上，那原本浓稠的黑暗，此刻竟被一种不祥的、跃动的赤红所浸染！那红光并非朝霞，它翻滚着，扩张着，如同巨兽受伤后淌出的滚烫血液，将低垂的云层都映照得狰狞可怖！
所有等待的骑士几乎在同一时间挺直了脊背，目光齐刷刷地投向那片血红的天际。无需言语，每个人都明白那火焰意味着什么——刘苍邪得手了！但也同时意味着，他最危险的时刻，来临了！
高鉴眼中精光爆射，最后一丝犹豫和等待瞬间被决绝取代。他猛地拔出佩剑，剑锋在朦胧的红色天光映照下，流淌着一抹血色的寒芒。
“全体都有！”他的声音不高，却带着金石般的穿透力，清晰地传入每一名骑士的耳中，“上马！披甲！”
命令一下，死寂的树林瞬间“活”了过来！早已准备就绪的辅兵和骑士们协力，将骡背上沉重的铁甲迅速取下，动作麻利地为战马披上护鞍，为骑士套上冰冷的甲胄。金属的碰撞声、皮革的摩擦声、急促的指令声混杂在一起，形成一种大战将至的独特韵律。不过片刻功夫，九百轻骑已化身为一支沉默的钢铁洪流。
“目标长清！急行军！”高鉴剑指北方，“葛亮前锋开路！鞠靖左翼，亲兵营随我中军！保持阵型，十里处短暂休整，检查装备，而后全速突击！”
“诺！”
马蹄声再次响起，这一次，不再掩饰！九百铁骑如同脱缰的猛兽，冲出枯树林，沿着早已勘察好的路径，向着那片燃烧的天空狂飙而去！马蹄践踏着冻土和残雪，扬起漫天雪尘，大地在铁蹄下微微震颤。
十里距离转瞬即至。队伍短暂停下，骑士们最后一次检查马具、兵刃，确保每一个环节都万无一失。高鉴环视麾下，每一张面孔都笼罩在头盔的阴影下，唯有一双双眼睛，在拂晓前微弱的光线和远方的火光映照下，燃烧着冰冷的战意。
“弟兄们！”高鉴的声音在清晨寒冷的空气中回荡，“前方，是我们的袍泽正在血战！是我们烧了敌人粮草的英雄正在被追杀！我们的任务只有一个——接应他们回家，让追兵付出血的代价！武阳军，万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”低沉的怒吼汇聚成一股无形的杀气，直冲云霄。
“出发！”
钢铁洪流再次启动，速度更快，气势更凶！距离长清城越来越近，已经能清晰地看到城头慌乱奔走的人影，听到风中传来的隐约喊杀声。越过一道低矮的土丘，惨烈的景象骤然映入眼帘！
就在长清城外约二里的一片相对开阔的雪原上，数百名衣衫褴褛、浑身浴血的武阳军士卒，正结成一个个残缺不全的圆阵，苦苦支撑。他们的人数已不足一千，几乎人人带伤，甲胄破碎，兵刃卷口，脸上写满了疲惫与绝望，但眼神中依旧闪烁着不屈的凶光。圆阵中央，那面残破不堪的“刘”字大旗依旧在顽强地飘扬，大旗之下，一个高大的身影如同血人，手中长刀挥舞，每一次劈砍都带着一股同归于尽的惨烈，正是刘苍邪！
围着他们的，是数倍于己的长清守军！这些守军眼见粮草被焚，早已红了眼，发疯似的向圆阵发起一波又一波的冲击。箭矢如同飞蝗般落下，不断有武阳军士卒中箭倒地，圆阵在一点点被压缩，崩溃似乎就在下一刻！更远处，还有更多的火把从城门方向涌来，显然是后续的追兵。
“贼将尔敢！”高鉴目眦欲裂，他看到刘苍邪的左肩插着一支箭矢，行动已然有些迟滞，却依旧在奋力搏杀。
“骑兵——冲锋！”高鉴没有任何犹豫，高举长剑，发出了雷霆般的怒吼！
“杀——！”
九百名养精蓄锐、武装到牙齿的铁骑，如同终于被释放出的洪荒凶兽，以高鉴和葛亮的亲兵营为箭头，化作一股无可阻挡的钢铁风暴，向着围攻圆阵的敌军侧边，发起了排山倒海般的冲锋！
马蹄声如同密集的惊雷，震得大地轰鸣！骑士们伏低身体，长槊放平，锋利的槊尖在黎明的微光和远处的火光映照下，形成一片死亡的森林！
正全力围攻刘苍邪残部的长清守军，完全没料到身侧会突然杀出如此一支精锐骑兵！他们大部分的注意力都被圈内垂死挣扎的猎物所吸引，阵型松散，侧翼几乎毫无防备。
“轰！”
钢铁洪流狠狠地撞入了敌阵！
刹那间，人仰马翻！锋利的槊尖轻易地刺穿了皮甲甚至简陋的铁甲，战马的巨大冲击力将挡在前面的士兵如同稻草人般撞飞、践踏！惨叫声、骨骼碎裂声、兵刃折断声瞬间取代了之前的喊杀声！高鉴一马当先，长剑挥舞，每一剑都带着雷霆万钧之势，将试图组织抵抗的敌军军官连人带武器劈倒。葛亮如同杀神，双刀翻飞，所过之处血肉横飞。鞠靖率领左翼骑兵如同镰刀般掠过，将试图向两翼逃散的敌军一一砍倒。
这突如其来的雷霆一击，彻底打懵了长清守军。他们原本凭借人数优势和疯狂的复仇心气占据上风，此刻侧翼被致命骑兵切入，阵型瞬间大乱，士气顷刻崩溃！
“援军！是武阳军的援军！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。围攻圆阵的守军开始四散奔逃，再也顾不得圈内的刘苍邪部。
圆阵之内，本已绝望的刘苍邪残部，看到这如同神兵天降的骑兵，看到那面熟悉的“高”字帅旗，瞬间爆发出震天的欢呼和哭嚎！绝处逢生的激动，让这些铁打的汉子们也忍不住热泪盈眶。
高鉴率骑兵来回冲杀了两遍，将溃散的追兵驱散，确保短时间内无法再形成有效威胁后，这才勒住战马，冲到那残破的圆阵前。
济水边，刘苍邪用长刀拄着地，勉强站稳，他看着坐在石头上高鉴，那张被血污和烟尘覆盖的狰狞脸庞上，肌肉剧烈地抽搐着，巨大的悲痛和羞愧最终冲垮了这个悍将的心理防线。他“噗通”一声单膝跪地，这个在万军之中砍杀也未曾眨眼的猛将，此刻竟像个孩子般，肩膀剧烈耸动，发出野兽般的呜咽，最终化为嚎啕：
“主公——！冯禹……冯禹他为了断后，陷在火海里了！还有苏念安，还有好多弟兄……都没能出来！我带出去三千兄弟，就剩下……就剩下这么点了！我刘苍邪无能啊！我对不起死去的弟兄！对不起主公的重托啊——！”
他的哭声嘶哑悲怆，在空旷的雪原上回荡，闻者无不动容。原本在济水边清洗的残存的数百士卒也纷纷跪倒在地，压抑的哭泣声连成一片。
高鉴站起，走到刘苍邪面前。他看着眼前这个悲痛欲绝的兄弟，看着他身后那群伤痕累累的勇士，心中如同被巨锤击中，酸楚与暴怒交织。他没有立刻去扶刘苍邪，而是猛地拔出了自己的佩刀。
寒光一闪！在所有人惊愕的目光中，高鉴左手抓住自己额前散乱下来的一缕头发，右手长剑挥过，一绺黑发应声而断！
他握着那截断发，大步走到不远处的济水河边。河水在月光下泛着冰冷的灰蓝色，呜咽着向东流去，水面上倒映着北方长清城尚未熄灭的冲天火光。
高鉴将断发奋力抛入河中，看着它被河水卷走。他举起滴血的长剑，指向苍天，又指向济水，声音如同从胸腔最深处挤压出来，带着一种斩铁截金的决绝和庄严肃穆的悲怆，响彻河岸：
“皇天在上！厚土为证！济水共鉴！”
“我高鉴今日断发为誓！”
“此仇不报，枉自为人！若不能手刃王薄，为冯禹、为苏念安、为所有战死在长清、牺牲在东进路上的兄弟报仇雪恨，我高鉴，当如此发，身死名灭，永世不得超生！”
他的誓言，如同惊雷，炸响在每一个幸存者的心头。
短暂的寂静后，刘苍邪猛地抬起头，血红的眼中爆发出滔天的恨意与决绝，他挣扎着站起，嘶声吼道：“誓为冯禹等兄弟报仇！”
“誓为冯禹等兄弟报仇！”
“誓为兄弟们报仇！”
河岸边，高鉴、刘苍邪，以及所有劫后余生的武阳军将士，无论伤重与否，齐刷刷跪倒在地，向着济水，向着长清的方向，发出了震天动地的怒吼！这怒吼声中，有泪，有血，更有不死不休的仇恨和踏平前路的决心！济水呜咽，仿佛也在回应着这庄重而悲壮的誓言。