“你们想想。”
“现在，在李先生眼里，咱是什么人？”
“咱是马大叔，一个皇亲国戚，在京城里有点门路，但说到底，还是个臣子。”
“他跟咱说话，是平等的，甚至……他不怎么把咱这个‘皇亲国戚’当回事。”
朱元璋自嘲地笑了笑。
“他会跟咱讲，皇帝这个‘东家’当得不合格，格局小了。”
“他会跟咱说，朝廷的政策这里不对，那里不好。”
“这样的态度，你们说，满朝文武，有一个人能做到吗？”
朱元璋环视着大殿，目光扫过那些精美的雕梁画栋，语气里却带着一丝难言的寂寥。
“他们不敢。”
“他们只会跪在咱面前，山呼万岁，只会说‘陛下圣明’。”
“就算咱做错了，他们要么不敢说，要么拐弯抹角地说，生怕惹咱不高兴，丢了乌纱帽。”
“咱坐在这龙椅上，听到的，全是好话，全是奉承话。”
“可那些话，有多少是真的，有多少是假的，咱心里跟明镜似的。”
“只有在李先生那里，”朱元璋的声音低沉下来，“咱才能听到几句不掺水的，掏心窝子的大实话。”
“那些话，有时候虽然难听，虽然扎心，但咱知道，那是金玉良言，是能救咱大明江山的良方。”
他看着朱标，眼神里带着一丝恳切。
“标儿，你说，要是李先生知道了咱的身份……”
“他还会像现在这样，跟咱没大没小地说话吗？”
“他见了咱，是不是也得跪下磕头，口称‘陛下’？”
“他跟咱议事，是不是也得先琢磨琢磨，这话会不会触怒龙颜？”
“到时候，咱们得到的，可能是一个毕恭毕敬的臣子，一个完美的‘帝师’。”
“可咱失去的……”朱元璋长长地叹了一口气，“可能是一个能随时随地，能和咱推心置腹的朋友。”
朋友。
这两个字，从一个开国皇帝的嘴里说出来，分量重得惊人。
高处不胜寒。
当了皇帝，就成了孤家寡人。
全天下都是他的子民，都是他的臣子，可唯独，再也找不到一个能平等对话的朋友。
李先生的出现，像是在他那冰冷孤寂的帝王世界里，打开了一扇窗，透进了一缕温暖的，带着烟火气的阳光。
他贪恋这份温暖，他害怕这扇窗会因为身份的揭穿，而“砰”地一声，重新关上。
朱标沉默了。
父皇的这番话，也深深地触动了他。
是啊……
大哥那个人，看似洒脱不羁，但做事情都非常有分寸，不该犯的错误绝对不会犯。
他能和“马大叔”谈笑风生，是因为“马大叔”虽然是个皇亲国戚，却能虚心求教，能听得进逆耳忠言。
可如果“马大叔”变成了皇帝呢？
皇帝的威仪是不容侵犯的，
就像徐达、汤和等开国功臣，他们和父皇是结拜兄弟！乱世里，同吃一锅饭，是生死之交！
可如今，他们再见到父皇，要躬身行礼，称呼‘陛下’。
即便私下里，也再不会像从前那般随意。他们说话，字斟句酌，每句话都要思量再三，是不是合乎规矩。
不是他们不想，而是这身份的鸿沟，横亘在君臣之间，再也无法逾越。”
这份改变，不仅仅是他们对父皇的态度，更是父皇对他们的态度。
父皇再也不能把他们只当做兄弟，因为他们是皇帝和臣子。
父皇要考虑帝王威仪，要考虑朝纲法度，要考虑如何平衡权力。
那些曾经的肝胆相照，都得被这沉甸甸的江山社稷，压在心底，轻易不敢触碰。
朱标的脑海里，不由自主地浮现出一个画面。
在那个熟悉的小院里，大哥李去疾穿着一身长衫，对着他和父皇，恭恭敬敬地躬身行礼。
“草民李去疾，拜见陛下，拜见大皇子殿下。”
那声音，客气而疏离。
再也没有了那声亲切的“马大叔”，也没有了那句随口的“老二”。
他们之间，隔上了一道名为“君臣”的天堑。
只是想一想那个场景，朱标就觉得浑身都不自在，心里堵得慌。
他宁愿大哥一辈子都叫他“老二”，用那看自家傻弟弟的眼神看着他，也不想听到那声冰冷的“殿下”。
“父皇……”朱标深吸了一口气，终于想通了，“是孩儿想得简单了。”
他躬身一拜，语气诚恳。
“您说得对，大哥那里……确实不能急。”
“一旦挑明了身份，很多事情，就再也回不去了。”
看到儿子理解了自己的苦心，朱元璋心里松了口气，脸上也重新露出了笑容。
他上前拍了拍朱标的肩膀，欣慰地说道：“你能明白就好。”
“等什么时候，咱和他之间的情分，深厚到足以盖过这身份鸿沟时，再坦白也不迟。”
“行了！”他大手一挥，“这事儿就这么定了！不坦白！”
“咱们还是说回过年的事！”
他眉飞色舞地说道：“就在宫外头，找个好的地段，弄个大宅子，挂上‘马府’的牌匾！”
看着丈夫又恢复了那副兴冲冲的样子，马皇后无奈地摇了摇头。
她柔声提醒道：“重八，你可想好了。”
“把李先生请到京城来，万一……他在京城里，看出什么蛛丝马迹来，那可怎么办？”
江宁县毕竟天高皇帝远。
可这应天府，是京城，是大明的政治中心！
是天子脚下！
这里的一举一动，都可能暴露他们的身份。
朱元璋闻言，嘿嘿一笑，
“妹子，你放心。”
“咱早就想好了！”
他压低了声音，对着老婆孩子，开始传授自己的“影帝”心得。
“到时候，咱就这么办！”
朱元璋压低声音，眉飞色舞地将自己的全盘计划，对着马皇后和朱标和盘托出。
按照朱元璋的剧本：
首先，这个“马府”的选址，得讲究。
不能太靠近皇城，免得遇到认识的人。
也不能太偏，得在繁华地段，这样才符合“马大叔”皇亲国戚，在京城有头有脸的身份设定。
位置已经想好了，就安排在常遇春的府邸旁边。
到时候，还可以让“常铁牛”帮他们打掩护。
其次，府里的人员，得从都尉府的密探里，挑一批机灵点、演技好的，装成家丁护院。
……
整个计划，环环相扣，逻辑自洽。
从人员配置到背景故事，都安排得明明白白。
甚至连万一遇到朝中大臣，该如何应对，朱元璋都准备了好几套说辞。
听得朱标是目瞪口呆。
“父皇，”朱标忍不住问道，“您……您是不是早就想这么干了？”
不然怎么可能在这么短的时间里，就想出这么一套天衣无缝的方案来？
朱元璋也不尴尬，嘿嘿一笑，算是默认了。
他搓了搓手，满脸期待地看着朱标。
“标儿，这事儿，就交给你去办了！”
“写信请先生这事，还得你来。你跟先生关系好，他肯定不会拒绝。”
“至于找宅子，安排人手这些琐事，你跟毛骧说一声，让他去办就行。”
……
年关将近。
往年的这个时候，虽然大明已经建立，但战乱的阴影并未完全散去，百姓的日子依旧紧巴巴的。
街头巷尾，虽然也有红灯笼和对联，但总感觉少了几分喜气，多了几分疲惫。
去年过年，应天府的百姓，大多是死气沉沉地熬过了一个冬天。
可今年，似乎有点不一样了。
街头巷尾，红灯笼开始高高挂起，平日里紧闭的铺面，也张罗着贴上了喜庆的对联。
空气中，隐约飘荡着年糕的甜香和炮竹的硫磺味儿，那是人们对即将到来的节日的期盼。
而最让人们津津乐道的，不再是哪家又添了丁，也不是哪家又娶了媳妇。
而是格物院。
这个由大皇子朱标一手建立的“稀奇古怪”的衙门，在短短几个月内，却成了应天府，乃至整个大明朝最神秘、最受关注的地方。
“你听说了吗？格物院又出新花样了！”
街边的茶馆里，说书先生没开腔，倒是邻桌的几个汉子，聊得热火朝天。
“啥花样啊？还能比那‘仙肥’更玄乎不成？”一个穿着破旧棉袄的老农，将手里的茶碗放下，好奇地问道。
“嗨！那‘仙肥’算啥？格物院可是发了公告，明年，只要按照他们的要求种一些地，种一种叫‘洪武薯’的作物，就能免费领一些‘仙肥’！”另一个汉子压低了声音，显得有些神秘。
“洪武薯？”老农眉毛一挑，“那是个啥玩意儿？跟甘薯一样吗？能不能吃饱肚子？”
旁边一个年轻人插嘴道：“甘薯怎么能和‘洪武薯’比？公告上说，那‘洪武薯’产量奇高，亩产好几千斤！”
这话一出，茶馆里顿时炸开了锅。
“几千斤？你小子没睡醒吧？麦子亩产也就两三百斤，水稻好年头能有个五六百斤，这洪武薯能顶十倍？”
“就是！听着就玄乎！谁知道是不是骗人的？万一跟着他们种了，把地都给毁了，那可咋办？”
人们议论纷纷，脸上既有渴望，也有深深的疑虑。
毕竟，这些年来，他们见过了太多的承诺，也见过了太多的失望。
而除了这“洪武薯”和“仙肥”的传闻，另一个更让人匪夷所思的“奇迹”，则直接矗立在格物院的门口。
“哎，你们说，那格物院门口的‘四时长春庐’，真的能在冬天种出菜来？”