真正的敌人，已经坐上了龙椅。
凤仪宫内，烛火猛地一跳，映着苏烬宁骤然煞白的脸。
那声直接响彻脑海的苍老呼唤，如同跗骨之蛆，余音未散，指尖尚存赤铃传来的诡异震颤——冰凉如蛇信舔过脉搏，又似有细密电流在经络间游走，令人汗毛倒竖。
“徒孙，你终于来了。”
她猛地起身，凌厉的动作带起一阵劲风，吹得案上烛火摇曳欲灭，松脂焦香混着冷铁气息扑面而来。
掌心一翻，她狠狠将那柄嗡鸣不止的烬宁剑压在紫檀木长案之上，剑身震颤如泣，木质纹理因高温微微发烫，指腹触之竟有灼痛，仿佛整座宫殿都在共鸣着宿命的哀鸣。
殿门被无声推开，林墨一袭素衣，如鬼魅般滑入，她带来的寒气瞬间压过了殿内的暖意，连呼吸都凝成霜雾，在灯下幽幽浮沉。
“娘娘，”她的声音压得极低，却字字清晰，“方才太医署密报，紫宸宫守卫已全数换防，皆是身着黑甲的影卫——不是陛下任何一支旧部。”
不是萧景珩的人。
苏烬宁眸光骤然冷冽如冰，那瞬间的绝望与撕裂被她强行压入心底最深处，取而代之的是一种近乎残酷的冷静。
“他醒了，就不会再装睡。”
她没有丝毫犹豫，声音清冷得不带一丝温度：“传令蓝护卫，以协理六宫之权，即刻封锁东六宫所有宫门！自此刻起，任何人不得擅自出入，违者……格杀勿论！”
“是！”林墨
命令如水银泻地，瞬间传遍皇城。
寅时三刻，天色最暗沉的时刻，紫宸宫外已是铁桶般的阵势。
蓝护卫亲率心腹，手持玄铁重盾，如一尊尊沉默的铁塔，将宫门围得水泄不通。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑，只有火把燃烧时发出的噼啪声，在死寂中格外刺耳，火星溅落靴面，留下微焦气味。
而殿内，却是一片诡异的宁静。
“萧景珩”——或者说，占据着这具身体的“师尊”，正独自端坐于御榻之上。
他双目紧闭，俊美的脸上毫无血色，唇角一抹干涸的血迹触目惊心，仿佛早已昏厥多时。
苏烬宁一袭凤袍，孤身踏入这龙潭虎穴。
在她踏入殿门的瞬间，一股阴寒之气自地砖缝隙渗出，缠上足踝，仿佛整座宫殿都在低语警告。
榻上的人缓缓睁开了眼。
那是一双怎样可怕的眼睛！
原本深邃如夜的黑色瞳孔，此刻已彻底化为妖异的赤金，其中没有半分属于萧景珩的温度，只有睥睨众生的傲慢与一丝戏谑的笑意。
“你在怕什么？”他开口了，声音是萧景珩的，语调却苍老而威严，回荡在空旷大殿中，激起细微回响，宛如钟磬余音钻入耳膜深处。
苏烬宁没有回答他的挑衅。
她一步步走到龙案前，鞋跟敲击青玉地面，每一步都像踏在心跳之上，沉重而清晰。
面无表情地将那枚象征着兵权的玄阴令，重重按在龙案正中的九龙浮雕之上。
“嗡——”
一声沉闷的巨响自地底传来，整座紫宸宫的地脉都随之微微震颤，脚底传来如雷滚动的震动感，梁尘簌簌落下。
九条盘龙浮雕的眼眸中，竟同时亮起幽蓝色的光芒，无数肉眼不可见的符文锁链从地面、墙壁、梁柱中浮现，带着金属摩擦般的嘶鸣，在空中交织成网，瞬间将整座大殿化作一座巨大的囚笼。
——她以自身觉醒的心火为引，启动了先帝驾崩前，为防备这一天而留下的终极后手，“锁魂阵”！
看着满殿流转的符文，榻上的“萧景珩”非但没有惊怒，反而轻笑出声，笑声低哑，却如刀锋刮过玉石。
他竟主动抬起了自己的右手，仿佛在邀请。
苏烬宁眼神一凝，催动玄阴令，一条由符文凝聚而成的玄阴链破空而出，精准地缠上了他的手腕。
铁链触及肌肤的瞬间，金光大盛！
“萧景珩”额角青筋猛地暴起，那张属于萧景珩的脸上，第一次露出了极致痛苦的神色，皮肤下似有活物挣扎蠕动，肌肉不受控地抽搐，喉咙里溢出压抑的呜咽。
似乎有另一股强大的意志正在他体内疯狂挣扎，想要挣脱这束缚。
苏烬宁死死凝视着他因痛苦而扭曲的面容，眼前却不受控制地浮现出那个遥远的童年梦境——冷宫大火中，那个将她紧紧护在怀里，用脊背为她挡住滚烫火星的少年身影。
火星落在肩头时的灼痛感仿佛再度袭来，耳边是烈焰吞噬屋梁的轰然爆裂声，鼻尖萦绕着焦木与血肉的气息。
她的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
“你说过，等我长大，就把欠我的一切都还给我……”她的声音微不可察地沙哑起来，每一个字都像是在凌迟自己的心脏，“可是现在，你还得起吗？”
话音落下的瞬间，她猛地转身，不再看他一眼，那决绝的背影，仿佛要将所有的情感与脆弱都彻底斩断。
“林墨！”
“臣在。”林墨自殿外阴影中走出，衣袂拂过门槛时带起一丝凉风。
“每日辰时，为他注入‘断梦散’，最大限度压制魂契的波动。”苏烬宁的命令冷酷无情，“严密监视，若他……若他开口说出一句不属于他自己的话，立即封喉！”
“遵命。”
接下来的三日，紫宸宫彻底沦为一座死牢。
每日都有密报从宫内传出，送到凤仪宫的案头。
“第一日，太上皇（萧景珩）毫无动静，状若沉睡。”
“第二日，太上皇偶有呓语，神情痛苦，但无人能听清。”
“第三日，夜半，太上皇呓语声渐大，口中反复呢喃：‘归墟启……赤铃碎……天罚……归位……’”
林墨将这几个词记下，连夜比对无数缴获古籍后，神情凝重地找到苏烬宁：“娘娘，这些词句不像是残魂苏醒后的宣告，倒像是……像是一个人在拼死抵抗时，发出的警告。此解出自您当年焚毁的《归墟残卷》手抄副本，藏于太医署夹墙之中。”
那一晚，苏烬宁独自一人，再次潜入了紫宸宫的寝殿暗室。
她没有惊动任何人，只是隔着一道厚重的玄铁门，开启了“末世之眼”。
冰冷的金属门板贴着掌心，寒意直透骨髓，呼吸在狭小空间里凝成白雾，耳边唯有自己心跳的鼓噪。
这一次，她窥探的不是未来，而是萧景珩此刻的梦境，或者说……灵魂深处。
眼前的画面不再是现实，而是一片血色的虚空。
虚空中央，是一座白骨累累的祭坛，森然白骨散发出腐朽腥气，脚下踩踏之处软绵如泥，似有亡魂低泣随风飘荡。
少年时的萧景珩正跪在祭坛之前，神情痛苦而决绝。
他的身后，站着一个白发苍苍、面目模糊的前朝末帝虚影——所谓的“师尊”。
那虚影手中握着一柄由魂魄凝聚的骨剑，而剑尖，正缓缓刺入少年萧景珩自己的心口！
“这不是寄生……”苏烬宁的瞳孔剧烈收缩，浑身的血液仿佛在这一刻冻结，“这是……献祭！”
他不是被动地被残魂占据，而是一直在用自己的神魂与性命作为祭品，主动将那个恐怖的“师尊”镇压在自己的身体里！
他一直在用自己的方式，保护她，保护这个天下！
就在她明悟真相的瞬间，异变陡生！
她不知，当“末世之眼”触及被封印的灵魂核心时，那枚曾与他命脉相连的赤铃，便会感应到禁忌的窥视。
她腰间的赤铃毫无征兆地剧烈震动起来，发出一声清脆的哀鸣，铃舌撞击内壁的震感顺着腰带蔓延至全身，仿佛有千万根针扎进神经。
只见光洁的铃身上，一道崭新的裂痕，正从边缘飞速蔓延至核心的血色纹路！
“咔——”
还没等她反应过来，远处，紫宸宫的方向，陡然传来一声响彻天地的长笑！
轰隆！
寝殿的穹顶被一股无形巨力掀开，碎石与瓦砾如雨坠落，烟尘冲天而起，呛入口鼻。
苏烬宁猛地抬头，只见“萧景珩”不知何时已挣脱了所有束缚，正傲立于紫宸殿之巅！
他一袭黑袍在夜风中猎猎作响，那双赤金色的眼眸俯瞰着整座皇城，带着神明般的漠然。
幽蓝火焰自他脚下蔓延而出，顺着琉璃瓦上的古老纹路如血脉般爬行，滋滋作响，释放出硫磺与焦骨混合的恶臭。
而他的手中，竟握着半截烬宁剑的残刃！
“昭儿！”他的声音如滚滚天雷，传遍皇城每一个角落，震得屋檐铜铃齐鸣，耳膜生疼。
“你忘了你的誓言了吗？‘烬骨为薪，宁天下者，必斩所爱’！”
“来啊！”他狂笑着，高举起那半截断刃，对准了苏烬宁的方向，“让我看看，你是选择先动手杀了我，还是眼睁睁看着这座京城，为你我陪葬，化为焦土！”
话音未落，他猛然翻转手腕，用断刃划破了自己的掌心！
殷红的鲜血滴落在金色的琉璃瓦上，顺着屋檐滑落，每一滴落地都发出“嗤”的轻响，如同热铁淬火。
那血滴落地的瞬间，整座皇宫的地底，竟轰然燃起了无数道幽蓝色的火焰，仿佛连接着九幽地狱！
火光冲天，映亮了半边夜空，热浪裹挟着灰烬扑面而来，睫毛都被烤得微微卷曲。
苏烬宁静静地立于冷宫旧址的废墟之上，任凭炽热的气浪将她的凤袍吹得猎猎作响。
她抬起头，望着殿顶那抹熟悉又陌生的身影，望着那漫天燃烧的幽蓝鬼火，眼中最后一点迷茫与挣扎，终于彻底散去。
她终于明白——
真正的试炼，从来不是战胜仇敌。
而是当宿命将利刃递到你手中时，你是否能亲手点燃那束焚尽挚爱的火焰。