叶霖站在队伍边缘，没有加入这场热闹。
他只是从袖中取出一只细颈玉瓶，拔开塞子，将瓶中那团淡青色、带着轻微甜腥气息的烟雾，精准无误地引向门板与门框的每一道缝隙。
烟雾极淡，若非凝神细看，几乎察觉不到。
他温声解释：“前些日子的失败产物。无毒，不伤根基，只是沾上之后，会让人产生一种‘自己正在被成千上万只虫子缓慢爬过全身’的错觉。”
语气温和得像在分享一道新学会的点心方子。
林清雪抱剑而立，没有参与这场围剿的意思。
那张惯常冷若冰霜的面孔依旧没有多余表情，只是指尖在剑柄上轻轻叩了两下。
“哒。”
“哒。”
极轻，极缓。
那是戒律堂审问违纪弟子时，惯用的开场信号。
门内传来一声压抑的、近乎呜咽的喘息。
苏砚越发来劲。
他把赤霄剑往肩上一扛，换左手拍门，换了七八种腔调轮番上阵。
先是正气凛然的戒律堂口吻：“幽泉长老，配合调查是修士义务，请你开门配合。”
继而换成市井泼皮的耍赖腔：“老东西，欠债还钱天经地义，你欠我们昭华宗七条人命债，今天必须结清！”
然后捏起嗓子模仿幽泉长老自己的声音：“昭华宗的小娃娃们～蹲了一夜腿不麻吗～我在城外备了茶～”
他学得惟妙惟肖，连那股黏腻恶心的腔调都复制了十成十。
沈梨在一旁笑得直不起腰，食人花跟着抖花瓣。
楚崎敲铁砧的节奏都被带偏了一拍。
叶霖垂眼，唇角微微翘起，将那瓶烟雾往门缝里又推进半寸。
林清雪的指尖在剑柄上叩出第三下。
江玥汐退后几步，靠在一棵歪脖子老槐树下，双臂环胸，姿态闲适得像在看一场社戏。
她侧过脸，正好对上冷亦清的视线，那双冰蓝色的眼眸正安静地注视着她。
江玥汐弯起唇角，用口型说：“好玩吗？”
冷亦清没回答，只是垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的温柔，唇角向上弯了弯。
“哐——！！！”
苏砚终于失去耐心。
他抡起赤霄剑，这次用的是剑刃，一道凌厉的赤红剑芒劈开那扇饱经摧残的老榆木门板。
门板应声碎裂。
木屑纷飞中，露出门后那团瑟缩的、佝偻的、抖得像筛糠的灰扑扑身影。
幽泉长老蜷在墙角，双手抱头，枯槁的手指死死捂住耳朵。
他的嘴唇翕动，翻来覆去只有几个破碎的音节：
“别敲了……别敲了……别敲了……”
苏砚提着剑，大步跨过门槛，居高临下俯视着幽泉长老，嘴角咧开一个堪称灿烂的笑容：
“幽泉长老。”
“茶呢？”
幽泉长老抬起那张灰败的、布满沟壑的、此刻毫无血色的脸。
他的嘴唇剧烈颤抖，喉咙里滚出一串含糊的气音，想说点什么，然后眼白往上一翻。
那具佝偻的躯体软软倒下去，蜷成一团，再没有动弹。
沈梨探头看了一眼，小声问：“……死了？”
林清雪上前半步，伸手探向幽泉长老颈侧。片刻，收回手，语气平静：“死了，吓死的。”
苏砚愣在原地。
他低头看看自己的赤霄剑，又低头看看地上那具蜷缩的尸体，表情从“大仇得报”的畅快，逐渐过渡到“这就完了”的茫然，最后定格在“我还没出力你就倒下了”的微妙憋屈。
“……就这？”他的声音有些干涩，“就这？本师兄准备了一肚子话还没说呢。”
沈梨蹲下身，戳了戳幽泉长老耷拉的手臂，确认对方确实没了任何反应，仰起脸，认真评价：“大师兄，你刚才太凶了。老人家不经吓。”
“我凶？！”苏砚指着自己鼻子，“我哪儿凶了？我就是问他茶在哪儿！”
“你拿剑指着人家鼻子问。”
“那不是剑，那是赤霄。”
“赤霄也是剑。”
“……”
苏砚噎住。
楚崎收起铁砧锻锤，拍拍手上的灰，“要不要搜一下身？他毕竟是化神期长老，身上应该带了好东西。”
林清雪点头。
她俯身，指尖凝出一层极薄的雷光，开始检视幽泉长老的遗物。
只有灵石，铺天盖地的灵石。
沈梨的眼睛“噌”地亮了。
食人花从她怀里探出整根藤蔓，贪婪地朝灵石堆方向伸展。
苏砚倒吸一口凉气：“这老东西……这是洗劫了赤砂城哪家钱庄？”
叶霖蹲下身，拾起一块极品灵石，迎着光端详片刻，温声道：“幽泉长老大概是把毕生积蓄都带在身上了。准备跑路用的。”
林清雪没有理会那堆灵石。
她的手指拨开灵石堆，从底层捡起一卷泛黄的、边缘焦脆的兽皮卷轴展开。
卷轴上的字迹细密而潦草，用的是极北之地某个早已消亡的小语种。
林清雪快速扫过几行，眉头微蹙，将卷轴递给江玥汐。
江玥汐接过，指尖划过卷轴上那些褪色的墨痕。
“这是那个‘敲门的东西’的完整记载。”
“它叫‘朔门客’。不是鬼物，不是邪灵，不是任何有自主意识的生灵。”
“它是一道被炼制出来的‘规则残片’。”
她将卷轴摊开，逐条解读：
“九百年前，赤砂城曾爆发一场波及全城的瘟疫。不是寻常疫病，是一种通过‘门’与‘窗’传播的、能污染修士神魂的诅咒。”
“当时的城主请来一位精通诡术的散修，将整座城的瘟疫诅咒强行抽离、压缩、炼制成一道单一的‘规则’——”
“这便是‘朔门客’的雏形。”
“此后每逢朔日，它会被释放，游走于城中所有门窗之外。它的唯一职能是‘寻找邀请’。”
“只要有人应门、开窗、或对它的呼唤做出任何形式的‘回应’，它便会进入那间屋子，将当年那场瘟疫的气息分毫不差地复刻在开门者身上。”
“无药可医。”
“城主以自身寿元为代价，立下铁律：朔日夜，家家闭户，绝不回应任何叩门声。这道铁律沿袭九百年，从未打破。”
她翻到卷轴后半段。
墨迹较新，字迹与前半段截然不同，那是幽泉长老的手笔。
“他发现了‘朔门客’的另一重用法。”
“这东西没有自主意识，不会主动选择目标。它只是被释放，漫无目的地游走，随机叩响任何一扇门窗。”
“但幽泉长老找到了‘引导’它的方法。”
“用那个让我们倒霉的眼睛，对我们实施‘标记’。被标记的人或物，会在朔日夜成为‘朔门客’优先叩响的对象。”
“所以昨夜，‘朔门客’始终徘徊在我们七人的房间之外，对其他住客秋毫无犯。”