“别人是别人，”姬永海的声音依旧平稳，却像铁锤敲打在铁砧上，字字铿锵，“我姬永海，是我！”
话音未落，他猛地将手中的酒碗往油腻的桌面上重重一顿！“咣当”一声巨响，碗里的酒液剧烈地晃荡，泼洒出来，在桌面上迅速漫开，形成一小片不规则的、深色的版图，像一块丑陋的伤疤。
“我爹打小就教我，”他盯着那片不断扩大的酒渍，仿佛在盯着某种无形的深渊，“不是自己的东西，硬拿了，烫手！烫心！烫命！”
姬忠年见状，赶紧打圆场，拿起酒瓶给庞四十的碗里又添满了酒，陪着笑脸：
“四十！喝酒喝酒！扯那些没影儿的干啥！来来来，满上！”
他又转向姬永海，脸上的笑容堆得更满，带着小心翼翼的讨好，“永海，消消气。
四十他喝多了，嘴上没个把门的，胡说八道呢！
你就看在我这张老脸上，看在咱一个老祖宗、一个祠堂里磕过头的份上……那尿素票和柴油票……”他搓着手，眼中满是希冀。
姬永海没说话。他猛地站起身，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的噪音。
他看也没看桌上神色各异的三人，径直大步走出了食堂。
门外，暮色四合，风卷着梧桐树的巨大阴影在地上疯狂摇曳、扭曲、交织，像一张无边无际、正欲收紧的巨网，要将他连同这复杂的人情世故一同吞噬。
冰凉的夜风灌进领口，让他燥热的头脑瞬间清醒了几分。
他下意识地伸手，隔着蓝布褂子，再次摸到胸前那个小小的布兜，指尖触到那半截冰凉的铅笔。
这截小小的铅笔，像一根定船的锚，在他内心惊涛骇浪的漩涡里，死死地钉住了河西的根基。
万书记那低沉而严肃的话语，仿佛就在耳边响起，如同洪钟大吕：
“你手里掌握的计划物资票证，那是老百姓救命的稻草！是救灾粮！是过冬的棉！是春耕的种！
不是某些人投机倒把、发横财的垫脚石！
记住了，你是从河西那片苦水里泡大的泥腿子爬上来的！根在哪，心就得在哪！”
万书记说这话时，正指着墙上的地图，地图上河西的位置被他用红笔圈了个圈，像块发烫的烙铁。
他深吸了一口带着浓重水腥气和落叶腐败气息的冷空气，大步走向政府大院门口那部老旧的摇把式电话亭。
那电话亭是用木板钉的，四处漏风，里面挂着一本厚厚的电话簿，纸页都卷了边。
他抓起沉重的黑色听筒，用力摇动手柄，电话机发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。
好不容易摇通了，电话那头传来万书记老婆不耐烦的抱怨声：
“谁啊？正吃饭呢！啥事不能明天说？”过了一会儿，才传来万书记略显疲惫的声音：“喂？”
姬永海握着冰冷的听筒，手心里全是汗。
他言简意赅地把庞四十那批“计划内物资”和合伙倒卖的想法说了，也提到了田慧法贷款养水獭和姬忠年要柴油尿素票的事。
电话那头沉默了，只有电流微弱的滋滋声。
那沉默持续了很久，久到姬永海以为电话断了线。
终于，万书记低沉的声音再次传来，带着一种洞悉世事的沧桑和难以言喻的沉重：
“小姬啊……这种事……你自己掂量着办吧。”
.又是一阵长长的停顿，仿佛在字斟句酌，“水至清则无鱼……可别忘了，你是打河西那片泥地里，一步一步，光着脚板走出来的。
那泥巴的滋味，别人可以忘，你不能忘。”
放下听筒，听筒搁回机座时发出“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
万书记的话像一团乱麻，塞在姬永海心头，非但没能指明方向，反而让他更加沉重。他拖着步子回到食堂。
桌上的气氛已经降到了冰点，僵硬得像一块在深冬冻透了的死猪肉。
回锅肉凝固的油花上漂浮着几点白色的油星，炒鸡蛋蔫了下去，白菜汤早已没了热气。
田慧法低头盯着自己空了的酒碗，姬忠年闷头抽烟，庞四十则抱着胳膊，脸撇向一边，看着墙上被油烟熏得发黑的挂历。
挂历上是张电影明星的照片，嘴角笑着，眼神却显得格外遥远。
姬永海在自己的位子上坐下，凳子腿又发出一声刺耳的摩擦。
他没有看任何人，伸手从随身携带的、同样洗得发白的帆布公文包里，掏出几张印着蓝色字迹、盖着红色公章的票据。
他从中抽出几张，分别推到田慧法、姬忠年和庞四十的面前。
“柴油票，”他的声音干涩，像砂纸在摩擦，“一百斤。尿素票，两袋。”
他抬起头，目光首先落在田慧法身上，那目光锐利如刀，仿佛要刺穿他眼中那层灰蒙蒙的雾霭，“贷款的事，我明天亲自去跟信用社主任打招呼。
但丑话说在前头，”他的声音陡然转冷，“路子，我给你铺了。
水獭场，能不能办成，能不能挣钱，那是你自己的本事！赔了，砸了，债台高筑了，你自己扛着！别指望乡里给你兜底！更别拿你爹是烈士这块牌子当护身符！烈士的荣光，不是用来给你挡债的！”
说完，他转向庞四十，目光变得异常冰冷。
他伸出手，作势要将刚才推给庞四十的那几张柴油票和尿素票抽回来。
“这票，我给你。”姬永海的声音不高，却带着千钧之力。
“念在从小一起滚泥巴的情分上。但你手里那批‘计划内’的钢材煤炭水泥，”他盯着庞四十躲闪的眼睛，一字一顿。
“趁早给我断了念想！收起你那些歪心思！别碰！碰了，就是往火坑里跳！到时候，别说我不认你这个从小玩到大的发小！”
田慧法伸出颤抖得像秋风里枯苇杆的手指，捏起那张薄薄的、却仿佛重逾千斤的柴油票。
纸片在他粗糙的手指间剧烈地抖动着，发出窸窣的微响。
姬忠年则嘿嘿干笑了两声，带着如释重负的讨好，小心翼翼地将那几张票仔细对折好，又对折了一次，然后宝贝似的塞进腰间那个鼓鼓囊囊、散发着浓烈烟味的旧烟荷包里，还用手在外面按了按。
庞四十看着眼前那几张轻飘飘的、印着蓝色字体的薄纸片，又抬眼看了看姬永海那张毫无表情、如同石刻般的脸，突然咧开嘴，发出一阵低沉而怪异的笑声。
那笑声起初压抑着，渐渐肩膀开始抖动，越抖越厉害，最后演变成控制不住的、歇斯底里般的大笑，笑得前仰后合，眼泪都飙了出来：
“哈……哈哈……哈哈哈！姬永海！好！好一个姬大乡长！好一个两袖清风的‘青天大老爷’！”
他拍着桌子，笑得几乎喘不上气，“清官！清如水明如镜的清官！可清官值几个钱？
啊？值几个钱？能换来你婆娘身上一件像样的花袄子？能换来你爹娘住上不漏雨的砖瓦房？
能换来你弟弟妹妹在城里念书不啃咸菜疙瘩？哈！清官！好！好得很呐！”
他猛地止住笑，抓起桌上那几张票，揉成一团，狠狠摔在油腻的桌面上，霍然起身，凳子被他带倒在地，发出巨大的声响。
他看也不看姬永海一眼，头也不回地冲出了食堂，身影很快消失在门外呼啸的风声和漫天落叶之中。
那天夜里，姬永海睡得出奇地沉，像被抽干了所有力气。
梦里没有冰冷的办公室，没有难缠的厂长，没有愤怒的村民，也没有咄咄逼人的发小。
他又回到了小姬庄河滚烫的夏天。
毒辣的日头晒得河滩发烫，四个晒得黝黑发亮的光屁股小子在水里扑腾、打闹，溅起大片大片雪白的水花。
阳光把河水晒得暖暖的，那暖意直透心底，像昊佳英在寒冬腊月里，提前给他捂得滚烫的被窝。
半年光阴，在南三河缓慢流淌的浊水里打了个旋，便悄无声息地溜走了。
田慧法的水獭场，如同一个被戳破的肥皂泡，彻底黄了。
一场来势汹汹、原因不明的瘟疫，像死神挥舞的镰刀，短短几日便将那几十只被寄予厚望的水獭幼崽和种獭，扫荡得干干净净。
湖滩上临时搭建的简陋窝棚里，弥漫着浓重的死亡气息和消毒水刺鼻的味道。
田慧法背着一个小小的、干瘪的铺盖卷，像一条被彻底打垮的落水狗，再次出现在政府大院的梧桐树下，找到正在检查新出窑红砖质量的姬永海。