马廷强的脸色在郑硕说出“贴满封条”时就已经微微变了，握着茶杯的手指关节开始发白。
郑硕没有给他喘息的机会，目光锐利的如同如鹰眼，紧接着说道：“至于汇丰那笔贷款……马少，你是不是求错人了？
还款日期到了，手里没钱，你该去求的是汇丰信贷部的经理，看看能不能展期，或者追加抵押物。你来求我？”
他身体微微前倾，语气带着一种近乎残忍的探究：“我倒是真有点好奇，以你们马家现在的进项，每个月要付给汇丰的那笔利息，巨大的窟窿，你们……到底还能撑几天？”
这番话，像一把烧红的烙铁，毫不留情地烫开了马家精心掩饰的、已然化脓腐烂的伤口。
所谓的“优质资产”其实是负累，所谓的“谈判筹码”其实是乞求。马廷强的脸颊肌肉猛地抽搐了一下，原本强装镇定的脸色瞬间褪得惨白，没有一点血色。
他放在桌下的另一只手猛地攥紧了那根倒在地上的酸枝木手杖，指节因为过度用力而剧烈颤抖，仿佛要将那硬木捏碎。
雅间里只剩下紫砂壶中茶水将沸未沸的微弱呜咽声，以及马廷强粗重而压抑的呼吸声。
郑硕仅仅用了几句话，就将双方的实力对比和心理优势，清晰地摆在了桌面上。
“示弱”被人识破，马廷强也没办法多说什么，只是苦笑着推来一页清单：“码头查封、股价脚斩，我认输。但马家几十年的根基……”他指尖重重地在“码头工人”四字上面点了点。
“郑生肯来，是给马家留了转圜余地。”马廷强开口时声音发紧，手杖无意间撞到茶几腿。
“廉政公署抄了码头，股价崩了四成，这场‘战’输了，我们马家认栽。但我们马家几十年的根基，真要鱼死网破……”他突然倾身压低嗓音：
“那些人里多的是亡命徒，没有饭吃，他们会做出什么事情来，我这个做老大的也不知道。”这话听着像求饶，眼底却闪过蛇信般的狠厉。
马廷强这句听着像求饶、实则暗藏杀机的话话音落下后，雅间内陷入了一片死寂。他那看似颓然靠在椅背上的身体，其实绷得很紧，右手无意识地摩挲着手杖的弯头，指节因为用力而微微发白。
他推过去的那页清单，还摊在红木桌面上，“码头工人”四个字被他用指尖重重划过的地方，墨迹甚至有些晕开。
他不再看郑硕，反而将目光投向窗外楼下的街景，仿佛在说一件与己无关的事，但微微眯起的眼角和绷紧的下颌线，却泄露了他此刻内心的狠厉与孤注一掷。
郑硕没有立刻接话。他端起面前那杯已经微凉的茶，凑到唇边，却没有喝，只是借着这个动作拖延了几秒钟。
脑中那台“灵魂AI”正以前所未有的速度运转，冰冷的蓝色数据流瀑布般倾泻而下：
『威胁评估模块启动：目标人物（马廷强）提及的‘码头工人’及潜在帮派势力，指向历史关联组织‘苦力帮’。
数据回溯：该松散组织曾参与1967年香港左派暴动，具备街头暴力经验与底层动员能力。
结合马家当前资产被查封、核心成员被羁押的绝望处境，其利用残余影响力煽动或纵容大规模底层骚乱的可能性，经模型测算，为67.3%，属于高风险范畴。』
『策略推演：正面拒绝或激化矛盾，可能导致不可控的非对称报复行为（如针对旗下便利店、运输线的零星但持续的破坏）；
虽不致命，但将极大牵扯管理精力，破坏稳定经营环境，并对公众信心产生负面影响。
建议考虑采取‘成本可控的妥协方案’：以战术性让步换取战略缓冲期，核心目标为确保实业资产安全及运营连续性。』
『可行方案筛选：可试探性提出接管马家旗下部分非核心、但能吸纳一定就业的码头装卸业务或关联运输线，并承诺保留原班底人员进行过渡安置。
此举一方面可化解其‘鱼死网破’的极端情绪，将潜在破坏力纳入可控管理框架；
另一方面，能快速吸纳其部分有生力量，转化为己所用，同时向市场传递稳定信号。预估资金及管理成本，处于可接受范围内。』
几秒钟的沉默被拉得无比漫长。一直端坐一旁、仿佛只是个安静听众的金庸，不易察觉地蹙紧了眉头。
他轻轻放下手中的茶杯，瓷器接触桌面发出清脆的“咔”声，在这寂静中格外清晰。
他内心涌起一股强烈的厌恶，他一生倡导明辨是非，着书立说歌颂侠义，最不齿的便是这种将底层劳力当作威胁筹码的江湖做派。
马家这般行为，与他理想中“侠之大者，为国为民”的境界相去甚远，甚至可以说是背道而驰。
他开始怀疑自己此次出面调停，是否在客观上助长了一种他极为反感的风气。但此刻，他作为中间人的角色要求他必须保持克制，只能将这份不悦深深压下，化作眉宇间一丝难以消散的凝重。
郑硕终于放下了茶杯，目光平静地迎上马廷强那看似涣散、实则余光紧紧锁定自己的视线，他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量：
“马少，码头工人要吃饭，天经地义。我郑硕做生意，求的是财，是安稳，不是遍地鸡毛。”
他稍作停顿，给对方，也给自己留出思考的空间，然后继续说道：“你清单上，观塘三号码头的散货装卸业务，还有关联的那几条内河运输船，如果你们确实顾不过来了。
不过没事，我的凤凰工业可以接下来。原来的工人，只要愿意遵守规矩、安心做事的，我可以优先留用，过渡期的安置，也可以谈。”
这话一出，马廷强的瞳孔几不可察地收缩了一下。
郑硕没有接他“鱼死网破”的狠话，反而精准地抓住了“码头工人”这个点，提出了一个看似让步、实则要将马家残余的这部分有生力量“化编”的方案。
这年轻人，不仅看穿了他的虚张声势，还要反过来利用他的软肋。他心底一寒，意识到对方远比想象中更难对付。
马廷强那句带着鱼死网破意味的威胁话音刚落，郑硕非但没有动怒，反而从喉咙里发出一声极轻的、带着冰碴子的笑声。
“马少……”郑硕身体微微后靠，目光平静地看着对方，就像在看一场早已知道结局的戏。
“瘸了腿的狮子，就算吼得再响，也吓不住真正的猎人了。战场上真刀真枪都拿不到的东西，你以为靠在谈判桌上拍桌子、放几句狠话，就能拿到手了？（晚清除外）”
他语气一顿，仿佛想起了什么，用一种近乎陈述事实的口吻，抛出一句带着江湖气息的话：
“输了，你就要认。挨了打，你就得立正站好。这个道理，你父亲当年没教过你吗？”
不等马廷强反应，郑硕话锋如刀，直刺要害：“你刚才提到的，你养在码头上的那些‘苦力’……不错，他们确实能闹事。
可我要是没查错的话，去年在葵涌码头，为了抢装卸生意，就是你指使这帮人，下黑手打断了和记那边三个工人的腿吧？
事情最后是你们拿钱压下去了，但人，还活着，也还记得清清楚楚。”
他突然向前倾身，声音压得更低，却带着一股刺骨的寒意。
“需要我……请这三位苦主出来，找个地方喝杯茶，聊聊当时的具体情况吗？
我想，廉政公署对他们的话，一定会很感兴趣。”
马廷强的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇翕动，刚要张口反驳。
郑硕却没给他任何机会，顺势从手边的牛皮纸文件夹里抽出一份薄薄的档案，“啪”地一声甩在湿漉漉的红木桌面上，溅起几滴茶渍。
“还有，永丰塑料厂那八百万的窟窿，你真当是老天爷变出来的？”
郑硕指尖重重地点在档案首页的一行数字上：“是你授意厂里的会计做的假账，目的就是赶在收购前，把这块烂肉和连带债务甩出去，好转移所剩无几的优质资产吧？
你猜，廉政公署如果拿到这份完整的资金流向账本，会怎么看你父亲和马家现在这摊子事？”
“你血口喷人！”马廷强像被踩了尾巴的猫，猛地一拍桌子霍然起身，力道之大，震得桌上的茶盏“哐当”翻倒，深色的茶汤瞬间在桌面漫延开来。
“哎，别急嘛，马少。坐下，慢慢说。”
郑硕不慌不忙地抽出一张纸巾，慢条斯理地擦拭着溅到手上的茶水，连眼皮都没多抬一下，语气平淡得像在讨论天气。
“去年你通过暹罗（泰国）那家空壳公司洗出去的那笔钱，转头就悄悄买了九龙仓的散股，用的就是永丰厂走货的渠道做掩护，我没说错吧？”
他冷笑一声：“八百万的暗亏，你真以为我会不去查个水落石出？”
看着马廷强因极度惊恐而骤然收缩的瞳孔，郑硕知道，最后一把火候到了。
他将擦手的纸巾揉成一团，轻轻丢在桌面的水渍里，发出了最后一击：“怎么样，马少？要不要我现在就当着查先生的面。
给他旗下《明报》财经版的主编打个电话，聊聊关于一个代号叫‘cx3382’的神秘账户，以及它和九龙仓股票之间那些有趣的故事？
我想，读者们一定会很喜欢。”
雅间里死一般寂静，只剩下茶水从桌沿滴落在地板上的“嗒……嗒……”声，敲打在马廷强彻底崩溃的神经上。
他僵在原地，脸色灰败，刚才那股虚张声势的狠厉之气，荡然无存。
就在这胜负将定的关键时刻，一直端坐一旁沉默品茶、仿佛只是个局外人的金庸，忽然抬起手，用指节不轻不重地在红木桌面上“叩、叩”叩击了三下。
声音清脆，打破了死寂。
“茶凉了。”金庸的声音平和依旧，听不出什么波澜，仿佛只是在陈述一个最简单不过的事实。
“阿英，麻烦换一壶热的来。”他是对着站在在角落的茶楼侍应生说的。