孙浩事件，如同投入平静水面的石子，在青竹峰外门激起了一圈涟漪，但很快又归于平静。大多数外门弟子只是将此事当作茶余饭后的谈资，对陆承运这个“运气好、骨头硬、敢跟孙浩叫板”的五行伪灵根废物多了几分印象，但也仅此而已。在他们看来，陆承运不过是仗着王铁山执事恰好出现，才侥幸逃过一劫，自身实力依旧不值一提。孙浩虽被罚清扫山道、扣除贡献，但其内门有靠山，迟早会找回场子。
陆承运对此浑不在意。他回到清心竹林的竹楼，继续自己的修炼生活。每日例行巡视两次竹林，击杀零星的低阶妖兽，吞噬其精血妖力。大部分时间，都沉浸在静室之中，炼化着那枚独角岩蟒妖丹剩余的能量，以及疯狂吞噬着竹林周围（尤其是有意远离竹楼，避免引起怀疑）的天地灵气。
混沌噬灵诀的霸道，在此刻展现得淋漓尽致。寻常修士炼化妖丹，需小心翼翼，以自身真气温养、炼化，徐徐图之，动辄需数日乃至上月。而陆承运，则如同鲸吞牛饮，混沌之气包裹妖丹，霸道地将其中的妖力、气血、乃至一丝微弱的妖兽残魂，尽数吞噬、分解、炼化，化为最精纯的混沌能量，融入己身。短短三日，那枚一阶中期妖丹，便彻底化为齑粉，其中的能量涓滴不剩，被混沌道种萌芽吞噬殆尽。
而陆承运的修为，也在这三日中，水到渠成地踏入了炼体九重！
突破的刹那，气血轰鸣，筋骨齐鸣，体内气血如汞，奔流如长江大河，力量、速度、反应、耐力再度暴增！单臂之力，已超过一千五百斤！周身三百六十五处大穴，在混沌之气的冲刷滋养下，隐隐有松动的迹象，似乎随时可以贯通，接引天地灵气入体，踏入炼气期！
当然，这只是表象。陆承运并不打算走寻常的引气入体、开辟丹田、凝练真气的炼气之路。他的道，是以混沌之气为根本，反哺、重铸肉身与神魂，开辟一条前所未有的混沌大道。因此，他并不急于“突破”炼气期，反而在突破炼体九重后，刻意压制、打磨境界，将暴涨的气血与混沌之气反复锤炼，使之更加精纯、凝练，与肉身、神魂的结合更加紧密。
“炼体九重，气血如汞，内劲通达，初步感应周身窍穴。下一步，便是以混沌之气，贯通周身窍穴，形成混沌内循环，反哺肉身神魂，筑就混沌道基。到那时，我的实力，将发生质的变化，远非寻常炼气期修士可比。”静室中，陆承运睁开双眼，感受着体内澎湃的力量，眼中神光湛然。混沌道种萌芽在吞噬了整颗妖丹后，又长大了一圈，已有花生米大小，旋转间混沌光华流转，道韵愈发明显。道引真印上的裂痕，在那淡银色时空道则残片与混沌气流的双重滋养下，又细微地弥合了少许。唯有那诅咒烙印所化的漆黑纹路，依旧顽固地盘踞，但似乎也被混沌道种萌芽散发的道韵，压制得更加沉寂了一些。
“可惜，妖丹只有一颗。寻常的低阶妖兽精血，蕴含能量太少，对混沌道种的滋养效果越来越弱。必须寻找更高级的能量来源。”陆承运思忖着。他如今修为大进，混沌噬灵诀的胃口也更大，竹林附近的天地灵气，已有些“入不敷出”了。
“是时候去贡献殿看看了。七十一点贡献，虽然不多，但或许能换些有用的东西。而且，也该接取一些更高回报的任务了。”
青云宗的贡献殿，位于主峰“青云峰”山腰，是一座恢弘大气的七层阁楼，飞檐斗拱，灵气氤氲。此处是宗门发布任务、兑换资源的核心之地，常年人来人往，热闹非凡。各峰弟子，无论内门外门，只要有贡献点，皆可来此兑换所需。
陆承运离开青竹峰，御使着宗门发放的、最低阶的神行符（消耗贡献点兑换的赶路工具，可短暂低空飞行，速度一般），花了小半个时辰，才来到青云峰贡献殿前。这还是他第一次离开青竹峰，来到宗门核心区域。
放眼望去，贡献殿前广场人潮涌动，各色流光（飞行法器、遁光）起起落落，喧哗声、讨价还价声、呼朋引伴声不绝于耳。广场四周，还散落着一些摊位，是弟子之间私下交易物品之所，虽不如殿内正规，但有时也能淘到些稀奇古怪的东西。
陆承运收敛气息，随着人流走入贡献殿一层大殿。殿内空间极为开阔，穹顶高悬，镶嵌着发光宝石，亮如白昼。四周墙壁上，悬挂着数十面巨大的玉璧，上面流光闪烁，实时滚动显示着各种任务信息。殿内设有数十个柜台，身穿统一制式青袍的执事弟子端坐其后，为前来交接任务、兑换资源的弟子服务。空气中弥漫着淡淡的药香、灵材气息，以及一种无形的、属于财富与机遇的躁动。
陆承运目光扫过那些玉璧。任务琳琅满目，从最低级的“采集十年份清心草（一点贡献/株）”到高难度的“猎杀二阶妖兽‘赤炎虎’（五百贡献点）”、“探索黑风谷遗迹外围（贡献点视收获而定）”，不一而足。奖励的贡献点，也从几点到数千点不等。
他先来到兑换资源的柜台前。柜台后是一名面容姣好、但神色冷淡的女执事，炼气三层修为。
“这位师姐，我想看看兑换列表。”陆承运递上身份铁牌。
女执事接过铁牌，在一块玉板上划了一下，陆承运的贡献点余额（七十一点）显示出来。她眼中闪过一丝几不可察的轻蔑，七十一点贡献，在外门弟子中，也算穷得叮当响了。
“自己看吧。”她丢给陆承运一枚玉简，里面记录了可以用贡献点兑换的各种资源清单，从丹药、符箓、法器、功法玉简，到灵草、矿石、妖兽材料，种类繁多，但大多价格不菲。
陆承运神识探入玉简，快速浏览。下品灵石，一点贡献一块。聚气丹（一品），五点贡献一粒。养气丹（二品，辅助炼气中期修炼），二十点贡献一粒。精元丹（二品，淬炼肉身、补充气血），二十五点贡献一粒。低阶法器，动辄上百贡献点。稍微好点的功法、法术玉简，更是数百上千贡献点起步。
“果然，七十一点贡献，杯水车薪。”陆承运暗叹。他原本还想兑换一门低阶法术防身，或者一件攻击性法器，现在看来，连最差的都买不起。
“看来，只能先兑换些丹药，辅助修炼了。”陆承运将目光投向丹药区。聚气丹对他无用，养气丹是炼气中期所用，他“表面”修为用不上。精元丹倒是不错，能淬炼肉身、补充气血，正适合他伪装炼体期的需求，而且混沌之气也能吞噬其药力。
“师姐，我想兑换两粒精元丹。”陆承运道。一粒二十五点，两粒五十点，还能剩下二十一点备用。
女执事有些意外地看了陆承运一眼。精元丹虽是二品，但主要针对炼体期和炼气初期淬体，对五行伪灵根的陆承运而言，算是“奢侈”了。不过她也没多问，利落地划走五十点贡献，从柜台后取出一个玉瓶，递给陆承运。
陆承运接过玉瓶，打开看了一眼，两粒龙眼大小、色泽赤红的丹药静静躺在其中，药香扑鼻，蕴含着不弱的气血之力。他满意地点点头，收起玉瓶。
“师姐，不知最近可有适合炼体期弟子，贡献点又相对较高的任务？”陆承运问道，语气客气。
女执事闻言，指了指大殿中央一块专门显示“炼气初期/炼体期”任务的玉璧，淡淡道：“自己看。炼体期任务，大多贡献点不高，十点到五十点不等。高一点的，要么风险大，要么需要特殊技艺。”
陆承运道了声谢，走到那块玉璧前仔细查看。果然，适合炼体期的任务，多是“采集特定灵草”、“猎杀指定一阶初期妖兽”、“协助照顾灵田”、“清理特定区域杂物”等，贡献点普遍在二十点以下。偶有几个贡献点超过三十的，要么是猎杀特定的一阶中期妖兽（风险极高），要么是需要“基础制符”、“基础炼丹”等特殊技能的辅助任务。
“咦？”陆承运目光落在一条任务上，眉头微挑。
“长期任务：收集‘阴魄石’（或伴生‘阴魂草’）。地点：青云山脉外围，‘阴风涧’附近。数量：阴魄石（拳头大小）一块，三十贡献点；阴魂草（十年份）一株，二十贡献点。备注：阴风涧阴气浓郁，时有低阶阴魂、僵尸出没，建议炼气三层以上弟子组队前往。任务发布人：鬼灵峰外门执事，邬长老。”
“阴魄石？阴魂草？”陆承运心中一动。这两种东西，他前世在道衍宗典籍中见过记载。阴魄石是一种蕴含阴属性灵力和微弱魂力的特殊矿石，通常形成于阴气浓郁、或有大量魂魄消散之地，可用于炼制某些阴属性法器、阵法，或辅助修炼阴属性功法。阴魂草则是伴生的一种灵草，蕴含精纯阴气，是炼制“养魂丹”、“阴魄散”等滋养神魂、治疗魂伤丹药的辅药之一。
“阴气、魂力……”陆承运眼中闪过一丝思索。混沌之气，可吞噬炼化万物，阴气、魂力，自然也不例外。而且，阴属性灵气与魂力，往往较为精纯、凝练，对壮大混沌之气、滋养神魂，或许有奇效。尤其是他现在道引真印受损，混沌道种萌芽又需要大量能量滋养，阴魄石和阴魂草中蕴含的魂力，或许能加速道引真印的修复。
“阴风涧……外围区域，多是低阶阴魂、僵尸，实力大致在一阶初期到中期，相当于炼气初期到中期修士。以我现在的实力，小心一些，应该足以应付。而且，那里阴气浓郁，人迹罕至，正好适合我全力施展混沌噬灵诀，吞噬阴气修炼，不怕被人察觉。”陆承运心念电转，觉得这个任务颇为适合自己。贡献点不低，还能获取修炼资源，一举两得。
“不过，阴魂、僵尸，与寻常妖兽不同，没有血肉之躯，攻击手段诡异，擅长精神攻击、阴气侵蚀，需得有所准备。”陆承运回忆着前世关于阴魂、僵尸的记载。对付这类阴邪之物，至阳至刚的雷霆、火焰类法术、符箓效果最佳，佛门、道家的一些驱邪法门也有克制之效。但对于他而言，混沌之气，包罗万象，可化万法，亦可破万邪，阴气、魂力，不过是另一种形式的能量，混沌之气照样可以吞噬炼化！甚至，混沌之气的“吞噬、分解”特性，对阴魂这类能量体，可能克制效果更强。
“唯一需要担心的，是阴魂的精神攻击，以及阴气对肉身的侵蚀。我如今炼体九重，气血旺盛，肉身强横，寻常阴气侵蚀，短时间内无碍。至于精神攻击……有道引真印（虽残破）和混沌道种萌芽坐镇识海，等闲阴魂的精神冲击，怕是难以撼动。”陆承运对自己的神魂防御，颇有信心。道引真印乃是道衍宗至宝，蕴含时空道则，即便残破，位格也极高，区区低阶阴魂的精神冲击，如同清风拂山岗。混沌道种萌芽更是神秘莫测，万法不侵。
“就接这个任务了！”陆承运打定主意。他走到接取任务的柜台前，向执事弟子表明了要接取“收集阴魄石/阴魂草”的任务。
执事弟子是个面容憨厚的青年，看了看陆承运的身份铁牌，又感应了一下他“炼体七重、真气微弱”的气息，好心提醒道：“这位师弟，阴风涧可不比寻常地方，阴魂僵尸诡异难缠，阴气侵蚀肉身，炼体期弟子去了，颇为凶险。而且，发布任务的邬长老是鬼灵峰的，脾气有些古怪，他只要完整的阴魄石和阴魂草，稍有破损，可不收的。你真要接？”
“多谢师兄提醒，师弟会小心的。”陆承运平静道。他需要阴魄石和阴魂草，不仅是任务，更是为了自己修炼。
执事弟子见陆承运坚持，也不再劝，为他办理了接取手续，并将任务地点、注意事项以及一枚可短暂抵御阴气侵蚀的“驱阴符”（最低阶，效果一般）交给他。这驱阴符是任务附赠，只能使用一次，可持续一个时辰。
接取任务后，陆承运并未立刻离开贡献殿。他剩下的二十一点贡献，不足以兑换什么好东西，但他还是在一楼大厅的自由交易区逛了逛。这里多是外门弟子甚至杂役弟子摆摊，出售自己用不上的材料、丹药、符箓，或者以物易物，价格比殿内官方兑换要灵活，有时能捡到漏。
陆承运的目光在一个个摊位前扫过，大多是一些低阶的妖兽材料、年份不足的灵草、粗制滥造的符箓、残破的法器碎片，对他无用。就在他准备离开时，目光忽然被角落一个不起眼的小摊吸引。
摊主是个面容枯槁、气息萎靡的老者，穿着打满补丁的杂役弟子服饰，修为只有可怜的炼体五重，似乎大限将至。摊位上摆放的东西也寥寥无几：几块灰扑扑的、看不出材质的矿石碎片，几株干枯的、灵气微弱的不知名药草，还有一块巴掌大小、通体漆黑、布满细密裂纹、似乎随时会碎裂的龟甲，龟甲上刻着一些模糊扭曲的纹路，像是文字，又像是图画，古朴苍凉，却没有任何灵力波动，如同一块凡物。
吸引陆承运的，正是这块黑色龟甲！
在其他人眼中，这或许只是一块年代久远、即将破碎的普通龟甲，毫无价值。但在陆承运的感知中，当他的目光落在那龟甲裂纹深处时，识海中的混沌道种萌芽，竟微微颤动了一下！虽然极其轻微，如同微风吹过湖面，但陆承运清晰地感应到了！那是渴望、吸引的情绪！仿佛这块龟甲，对混沌道种萌芽有着某种特殊的吸引力！
“这是……”陆承运心中一震。混沌道种萌芽何等神秘高傲，除了吞噬能量，对寻常之物根本不屑一顾。能引起它感应的，绝非凡品！
他强压心中激动，不动声色地走到摊位前，蹲下身，拿起一株干枯的药草，假装打量，目光却扫过那黑色龟甲。离得近了，那种微弱的感应更清晰了一些，但也仅仅是一丝，若非陆承运与混沌道种萌芽心神相连，几乎无法察觉。龟甲本身，确实没有任何灵力波动，裂纹遍布，仿佛一碰就碎。
“老人家，这药草怎么卖？”陆承运随口问道，声音平静。
枯槁老者抬起浑浊的眼睛，看了陆承运一眼，有气无力地道：“‘枯心藤’，十年份，采摘时受了损伤，药力流失大半，但还有点用，三点贡献，或者一块下品灵石。”
陆承运摇摇头，放下枯心藤，又拿起一块矿石碎片看了看，问道：“这矿石呢？”
“不知道，从后山一个坍塌的矿洞里捡的，看着硬，但灵气稀薄，炼器堂的师兄看不上。你要的话，两块碎片，五点贡献。”老者道。
陆承运又摇摇头，最后，似乎才“不经意”地拿起那块黑色龟甲，入手冰凉，质地坚硬，但裂纹密布，仿佛随时会散架。“这龟甲……是古董？上面刻的什么？”
老者瞥了龟甲一眼，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪，像是怀念，又像是无奈，他摇摇头：“祖上传下来的老物件，说是有些年头了，上面的字……不认识。年轻人，你要喜欢，给个两块下品灵石，或者十点贡献，就拿去吧。放我这儿，也是占地方。”
两块下品灵石，或者十点贡献，对一块毫无灵力波动、几乎碎裂的龟甲而言，算是天价了。周围几个摆摊的弟子闻言，都暗自撇嘴，觉得这老头想贡献点想疯了。
然而，陆承运心中却是一动。这老者要价不低，是知道龟甲不凡，还是随口喊价？他仔细观察老者神色，只见对方面容枯槁，眼神浑浊，气息奄奄，不似作伪，似乎真的只是随便开个价。
陆承运没有立刻还价，而是将龟甲凑到眼前，装作仔细观看上面的纹路。同时，他悄然运转一丝微不可察的混沌之气，顺着指尖，探入龟甲之中。
混沌之气刚一接触龟甲，陆承运心中便是一震！那看似毫无灵力波动的龟甲，在混沌之气探入的瞬间，其裂纹深处，竟传来一丝极其微弱、古老、苍凉、仿佛来自无尽岁月之前的神秘波动！这波动一闪而逝，若非陆承运神魂强大，几乎无法捕捉！而识海中的混沌道种萌芽，在波动传来的瞬间，再次清晰地颤动了一下，传递出更强烈的渴望情绪！
“果然有古怪！”陆承运心中笃定，这块龟甲，绝非表面看起来那么简单！其内部，或许隐藏着某种古老的秘密、封印，或者残存的奇异能量，而且这种能量，对混沌道种萌芽有特殊的吸引力！
他不动声色地收回混沌之气，将龟甲放下，脸上露出犹豫之色：“老人家，这龟甲……都快碎了，也不像古董，十点贡献，太贵了。我最多出五点贡献，就当买个稀奇。”
枯槁老者看了看陆承运，又看了看龟甲，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终叹了口气，像是认命般：“罢了，罢了，五点就五点吧，总比烂在手里强。”
陆承运心中暗喜，脸上却装作肉痛的样子，拿出身份铁牌，划了五点贡献给老者。老者收了贡献，将龟甲递给陆承运，便不再理会，继续靠着墙根打盹，仿佛对这桩交易毫不在意。
陆承运将龟甲小心收起，放入储物袋，心中却泛起波澜。没想到，一次普通的贡献殿之行，竟有如此意外收获。这黑色龟甲，究竟是何来历？其中隐藏着什么？为何会引起混沌道种萌芽的感应？
“等回去后，再仔细研究。”陆承运压下心中好奇，转身离开了自由交易区。
走出贡献殿，阳光有些刺眼。陆承运眯了眯眼，望向青竹峰后山的方向，那里，云雾缭绕，山峦叠嶂。
“阴风涧……阴魄石，阴魂草，还有这神秘的龟甲……”他握了握拳，眼中闪过一丝坚定。
“实力，才是根本。贡献点，资源，机缘，都要靠实力去争取！”
他没有耽搁，再次御使神行符，朝着青竹峰方向飞去。接下来的目标，是阴风涧。在出发之前，他需要再做些准备，比如，将刚兑换的两粒精元丹炼化，将状态调整到最佳，同时，也要好好研究一下那块神秘的黑色龟甲。
青云宗内，暗流依旧在涌动。妖兽骨骼异变之事，已由执事堂上报，据说已有内门弟子奉命深入后山探查。孙浩被罚清扫山道，心中怨气难平，似乎也在暗中谋划着什么。而陆承运，这个不起眼的五行伪灵根弟子，却如同一颗投入深潭的石子，正在这暗流之下，悄然积蓄着力量，准备掀起更大的波澜。
山风拂过，带来远山深处隐约的、令人不安的嘶鸣。阴风涧，那片常年被阴气笼罩的险地，正静静等待着探索者的到来。