脖子仰久了，已经不是酸，是像有人往颈椎里塞了根生锈的铁丝，一点一点往深处拧。
艾娃不敢低头。
她怕一低头，那些印子、原点、滞留区就从脑子里滑走了。韩秋数了那么久的天花板，数到每一道纹路都刻进记忆残片里，数到那成了她咽气前攥住的最后一帧画面。
那上头一定藏着东西。
可光这么仰着脖子干瞪眼，天花板也不会开口跟你说话。
得靠近点。
艾娃把目光从那片滞留区挪开，开始琢磨怎么上去。
两米五。放平时踮脚伸胳膊就能够着边儿。放现在——右胳膊彻底废了，左腿从大腿根往下都是软的，每动一下眼前就糊一层黑雾，全身力气加一块儿，不知道还能不能把自己从地上撑起来。
她试着用左手撑地，想把上半身再支棱起来一点。
撑到一半，胳膊一软，整个人又塌回去。后脑勺磕舱壁上，闷闷一声“咚”。
疼。眼前黑了三四秒。
她喘着气，盯着天花板，没骂。
骂也没用。这破地方又不会因为你骂它就给你搭把梯子。
梯子……
艾娃的目光，慢慢挪到汉森那边。
汉森靠着墙，胸口那点儿起伏已经拉到快二十秒一次了，浅得快瞅不见。那条跟墙壁长一块儿的胳膊，银色包裹层完全转成暗灰色，表面不再是流动的液态，是凝固的、带砂砾颗粒感的糙面。
他快死了。或者说，作为“人”的那个汉森，大概早没了。现在还贴在墙上的这具壳子，只是“腔体”还没完全吸收完的烂账。
烂账……
法医的老本行又开始在脑子里转。
案发现场，有时候得借某些固定的大件去够高处那些痕迹。尸体本身，也能当“工具”——比如踩着死者生前坐过的椅子，去查天花板上的血迹喷溅形态。
汉森不是椅子。可他那条跟墙融一块儿的胳膊，那条被银色物质裹成粗柱子、早没了人形的变异肢体，这会儿正斜往上伸着，末端没进舱壁那层慢悠悠淌的暗银色里。
它的高度……艾娃眯眼估摸，离天花板边儿大概不到一米。
够得着。
只要她能挪到汉森那边，只要那条变异胳膊还能扛一点分量。
可汉森旁边就是医疗兵乙和医疗兵甲。那俩虽然彻底没动静了，可他们的残骸跟“腔体”勾得太深。任何靠近，都可能惹出她摸不准的能量乱子。
再说，汉森那条胳膊，是“活的”还是“死的”？她贸然踩上去，会不会让墙一块儿把她也“消化”了？
不知道。啥都不知道。
可天花板上那些印子，不会等她。
艾娃咬着后槽牙，又开始挪。
这回目标是汉森。
她用左手撑地，拖着完全没知觉的右半边身子，一寸一寸往汉森那边蹭。每蹭一下，右胳膊像截死沉的烂木头在地上拖，金属手指刮过舱壁表面，带出极轻的、指甲挠玻璃似的“吱”声。
那声音细得几乎听不见，可搁她耳朵里，像锉刀在磨牙。
她蹭过医疗兵乙脚边。那几根暗金丝线没反应，软塌塌垂着，尖儿触在地面上，像枯死的藤。
她蹭过医疗兵甲歪倒的身子。那只凝固着朝韩秋偏角度的耳朵，从她视线边儿掠过去，灰败的紫黑纹路在暗光底下快看不清了。
她蹭到汉森跟前。
近看，汉森比远看更不像活人了。
脸歪一边，嘴半张着，嘴角那缕金属色的涎水早干了，结成一道亮晶晶的、像树脂凝住的细线，从嘴角一直拉到锁骨。眼睛还半睁，可眼珠子完全不动了，灰白角膜上倒映着舱室那要死不死的灰白光，像两颗落满灰的玻璃球。
他还在喘。胸腔隔老久才极其吃力地抬一下，喉咙里带出一声湿漉漉的、破风箱漏气似的嘶音。
艾娃看着他，看了几秒。
想说点什么。老套的“撑住”或者虚的“马上就好”。可嗓子眼像堵了团浸透水的烂棉花，一个字都挤不出来。
汉森不会好了。他们心里都清楚。
她只是抬起左手，极轻地，在他那只没变异、还搭在腹部的正常手背上，按了一下。
那手冰凉，皮肤干得像纸。
然后她移开视线，开始打量他那条跟墙融一块儿的变异胳膊。
近看，那已经完全不是胳膊了。从肩关节往下十公分左右，皮肤彻底没了，换上是那层暗灰色的、带砂砾颗粒感的凝固物。形态也从圆柱扭成不规则的、像熔岩冷却后凝出来的怪形，好几处鼓包，好几处凹坑。
可它结构是稳的。艾娃用左手食指关节轻轻叩两下，发出闷的、像叩干透黏土的“嘭嘭”声。
承重应该没问题。
问题是怎么上去。
她只剩一只手能使。左腿勉强能撑地，右腿拖着像灌了铅。她得找个支点，先把上半身送到那根变异胳膊的高度，然后再想法子爬上去。
她的目光落在汉森那只没变异、被她按过的左手上。
那手搭在腹部，五指微曲，是临终之人常见的、松垮垮的半握拳。皮肤灰白，指甲泛着缺氧的青紫色。
死人手。
艾娃深吸一口气，把汉森的左手拉过来，垫在他自己肚子上头，掌心朝上，像块搁在支架上的、不太平整的踏板。
“对不住了。”她哑着嗓子，也不晓得是说给汉森还是说给自己。
然后，她用左手撑着那条变异胳膊的末端，左脚踩上汉森的左手掌心。
没反应。汉森的手只是被动往下沉了一点，接着让肚子顶住，稳了。
她踩实了。
接着，她拼尽全身那点剩劲儿，把左腿膝盖架上那条变异胳膊的粗鼓包，整个人像只笨得没边的、断了半边翅膀的鸟，狼狈地、一点一点往上攀。
眼前黑了三次。每黑一回，她就死命闭眼再睁开，用力咬自己舌尖，咬到满嘴血腥味。
第四回睁开眼时，她趴在那条变异胳膊的最高处，胸口抵着糙手的暗灰色表面，左手死死抠进一道缝里，右胳膊完全垂着，金属手指悬在半空，离天花板边儿不到四十厘米。
她上来了。
她仰起头，那片灰白的、爬满细密纹路的天花板，终于近得能伸手摸着。
她开始勘验。
先是那道比周围更深的竖印子。
近看，比在地上仰着瞅要清楚得多。不是能量灼烧那种边儿焦糊、不规则的印，也不是机械划伤那种带毛刺的槽。边儿过于规整，近乎……寸心划的直线。
艾娃用左手食指指尖，极轻地沿着那道竖印子摸过去。
触感冰凉。印子深大概一毫米，宽两毫米，长目测十五厘米左右。底光滑，没有金属毛刺，也没氧化或者腐蚀的迹象。
这不对。要是“腔体”同化过程里自然长出来的结构纹路，边儿不该这么齐整。要是她或者韩秋之前无意划的，以她们那会儿那点儿可怜劲儿，根本不可能在金属表面留这么深、这么清楚的印子。
除非……不是用“力气”刻的。
是用某种更底子的东西——比方说，系统级别的能量输出，或者高度聚焦的变异组织侵蚀。
可谁干的？啥时候？
艾娃压下一脑门子疑问，接着勘验。
竖印子末梢，指向天花板正中偏左的位置。那儿，有一个几乎让银色物质全盖住、只剩针尖大一丁点裸露的暗灰色原点。
她把左手食指挪过去，指甲尖儿对准那一点，轻轻探进去。
触感不是平的。是凹的。极小、像针尖压出来的圆坑。
她屏住气，把指尖抵在凹坑边儿上，摸它的轮廓。
直径大概一毫米。深度没谱。边儿一样光滑，没毛刺。
她脑子里突然闪过韩秋记忆碎片里一个画面——那只手，指甲边儿有干透的血，混着金属光泽。
那不是她用指甲划的。
那是她用金属手指的尖儿，在天花板上，刻了一道又一道的短弧长弧。
S。o。S。
可她够不着天花板。她被压在那具动不了的身子里，从头到尾只能瞅见这片灰白的、爬满纹路的天花板。
除非……不是被压在“这具”身子里。
是系统接管她之前。
是她还在试图逃、还在反抗、还在挣命的时候。
是她还能动、还能跑、还能用自己那根变异金属手指，在这座“消化腔”还没完全同化的原始舱壁上，刻下求救信号的时候。
后来她让系统压住了，再也动不了。只能躺在自己刻的SoS下头，一天一天数着天花板上的纹路，数着那些自己亲手留的、却再也够不着的划痕。
那是她留给世界的遗书。
而世界从没瞅见。
艾娃的指尖在那道竖印子末梢停了好久。
然后她把它记下来，挪向下一个目标。
那片银色物质流得明显比其他区域慢半拍的椭圆地带。
近看，它确实怪。
周围那些暗银色玩意儿，流速稳在大概每秒一到两厘米，像一条条瞅不见的河道里的水银，不停往某个方向慢慢推。可这片椭圆地带，边儿模糊，内部流速目测只有周围的五分之一不到。
不是停，是慢。像让什么东西拖住了后腿。
艾娃把左手掌心贴上去，隔着一层极薄的银色物质，感觉底下的原始舱壁表面。
冰凉。平滑。可仔细辨，能觉出极微弱的、有节奏的脉动。
不是能量脉动。是更物理层面的——某种极慢的、像潮涨潮落似的微弱起伏。周期大概三到五秒。
她脑子里突然闪过汉森胳膊上渗出物的鼓缩频率。三到五秒一次。
不对。那频率不是汉森独有。
韩秋指尖抓握的节奏，三到五秒一次。
医疗兵乙丝线偏转时，根儿上暗金光的闪法，三到五秒一次。
医疗兵甲耳朵抽搐的间隔，三到五秒一次。
她自个儿的心跳。
三到五秒一次。
这片天花板的滞流区，底下的脉动节奏，也是三到五秒一次。
艾娃猛地明白了。
这不是“腔体”的软肋。
这是共振点。
所有快咽气的人残存的、快耗干的微弱生命节律，在这片“腔体”特意放慢同化速度的区域底下，聚成了某种极弱、几乎觉不出的集体共振。
像深海里头不同族的鲸，隔着几千公里海水，拿彼此听不见的频率，唱着同一首注定没回应的歌。
她不是一个人在听。
天花板在听。
这个“消化腔”，这具庞大、冷漠、想消化掉一切活物的大容器，它也在用自个儿那套迟缓、难以理解的法子，记着这些快死的人最后的挣扎节律。
它把它们“刻”在了这片流速滞缓的椭圆区域底下的原始舱壁里。
不是心疼，不是记着它们。
只是“消化”之前，对食物状态的最后一次“采样”。
可这采样，此刻是艾娃手里唯一的、能证实这些垂死的人曾经活过、挣扎过、试图够着彼此的证据。
法医需要证据。
艾娃把左手掌心从舱壁上挪开，手指收拢，攥成拳头。
她仰起头，最后看了一眼这片天花板。
那道竖印子——韩秋刻的SoS。
那个针尖大的圆点——韩秋刻了无数遍后，在某个瞬间，终于深深压进金属表面的最后一笔。
这片滞流区——这具“腔体”自个儿留的、关于所有垂死者生命节律的最后采样记录。
它们是证词。
天花板的证词。
而她，艾娃，是这间临时凑出来的、荒唐又残忍的“法庭”里，唯一的法医，唯一的证人，也是唯一不晓得能不能活着递出这份证词的记录员。
她把这三处证词的位置、长相、细处，一个不落，死死刻进自个儿快散架的意识里。
然后，她开始从那根变异胳膊上，一点一点往下退。
退到半截，左腿膝盖卡在那个鼓包边儿上，滑了一下。
整个人往后仰。
她下意识伸出左手去抓——啥也没抓着。右胳膊完全不听使唤。完了。
就在她觉着这回非得后脑勺着地再摔个结实的时候——
一只手，从她身后，极其慢、极其吃力地，托住了她的后背。
不是汉森。汉森的两只手，一只早跟墙长死了，另一只让她踩过，这会儿软塌塌垂在肚子边儿。
是医疗兵甲。
那只爬满凝固紫黑纹路、表皮干得像风化皮革的手，正从它歪倒的位置伸过来，手掌勉强抵在艾娃后心，把她往后仰的势头顶住了半秒。
就半秒。
然后那只手没劲儿了，滑下去，垂回地面。
艾娃跌坐地上，回头看。
医疗兵甲一动不动。那只手维持着滑落后摊开的姿势，五指微曲，掌心向上。
像咽气之前，最后一次伸手。
可他早死了。
这是残骸。是那副“天线”烧完后剩下的空壳。是刚才她已经断定的“彻底没戏”的破烂。
可他的残骸，在她快摔倒的时候，伸出了手。
艾娃盯着那只手，盯了很久。
然后她哑着嗓子，轻声说：
“谢谢。”
医疗兵甲没应。他不回应。
可那只摊开的手，在舱室那要死不死的灰白光底下，静静地搁在地上。
像证词。
像遗骸对另一个遗骸的、最后的指认。