泰安四年的初冬，长安城并未因寒意而沉寂，反而因一桩牵动天下人心的盛事，酝酿着一场前所未有的喜庆与庄严。未央宫深处，天子刘协最终采纳了蔡琰那番深思熟虑、顾全大局的建言，关乎国本的中宫之位，终是尘埃落定。
诏令自宫中传出，经由宗正府与礼部官员，郑重送达侍中伏完的府邸。尽管此前朝野已有风声，但当“以伏氏女寿为皇后”的明确意向抵达时，伏府上下依旧笼罩在一片极致的荣耀与肃穆之中。
伏完，这位素以清流自守、德高望重的老臣，跪接旨意后，望向庭院中那株历经寒暑的老梅，眼中感慨万千。他深知，女儿被选为皇后，既是伏氏满门的无上荣光，亦是将女儿推向了帝国最为尊贵却也最为复杂的权力之巅。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期，这套源自周礼的“六礼”之仪，在皇家操办下，规模与庄重程度远非民间可比。
实际上，在宗正府与礼部前期甄选皇后人选时，伏寿的姓名、生辰八字早已被详细记录在案，并经太史令属下的相关官员进行过初步的合卜。此刻，不过是依古礼，将这程序以最正式、最公开的形式演绎出来。
太常卿亲率属官，持节携雁，代表皇室至伏府行纳采（提亲）、问名之礼。仪式肃穆，伏完依制应对，将写有女儿名讳与生辰的庚帖恭敬呈上。这份承载着未来国母命运的绢帛被迅速送入宫中。
接下来的纳吉，乃是关键一环。未央宫东侧的刘氏太庙，香烛缭绕，气氛凝重。太常、太祝、太卜等一众礼官，身着祭服，在宗正刘虞的主持下，于高祖、光武等列祖列宗神位前，以最古老神圣的蓍草龟甲之法，郑重卜问：“册立伏氏女寿为大汉皇后，上承宗庙，下抚黎元，是否顺天应人，得祖护佑？”
占卜的过程漫长而寂静，所有参与官员皆屏息凝神。当主卜官最终高声唱出“兆协凤凰，卦显乾坤和合，大吉！”时，太庙内紧绷的气氛瞬间化为一片祥和与欣慰。
吉兆迅速禀报至刘协处，天子颔首，朱批“可”。于是，使者再临伏府，正式告知占卜结果，宣告“佳偶天成，婚事既定”。至此，天子与伏寿的婚姻，在“天意”与“祖灵”的共同见证下，正式缔结。
最为彰显皇家气度与恩宠的纳征（下聘）环节，其规模之浩大，堪称百年罕见。长长的聘礼队伍从少府库房一直排到伏府门前，望不到尽头。礼箱以朱漆描绘龙凤，以金箔镶嵌边角。内中所盛，非止世俗金银——金三万斤，五色锦缎千匹，东海明珠百斛，和田美玉五十对，北地雪狐裘、南海鲛绡帐等奇珍异宝不可胜数。更有象征皇后权威的玄秬鬯一卣（用于祭祀的黑黍香酒），驷马安车一乘，十二旒冕服一套（仅用于最重大典礼）。
聘礼由羽林郎护卫，太常属官引导，鼓乐喧天，仪仗煊赫，浩浩荡荡穿过长安主干御道，引得万民围观，啧啧称奇。这份厚重无比的聘礼，不仅是对伏家的赏赐，更是向天下昭示皇室对未来皇后的极致重视与期许。
请期则由钦天监全权负责。监正与属下博士们夜观星象，昼查历法，反复推演，最终选定了一个他们认为汇聚了天地灵气、日月精华的吉日——泰安五年三月初三，上巳节。此日相传为黄帝诞辰，又是祓禊祈福的佳节，寓意深长。日期呈报，刘协御笔亲准。
于是，宗正府与礼部官员再度前往伏府，恭敬告知大婚吉期。
随着婚期临近，整个长安城都沉浸在一片忙碌而喜悦的筹备之中。未央宫、长乐宫内外张灯结彩，宫墙重新粉刷，御道铺陈红毡。少府日夜赶工，督造皇后册封所需的宝玺、册宝、礼服仪仗。京畿各衙门，乃至长安、万年两县，皆全力投入，清扫街道，维持秩序，准备庆典所需物资。一股盛大节日的氛围，弥漫在帝都的每一个角落。
泰安五年三月初三，天公作美，惠风和畅，春光烂漫。
大婚正典在万众瞩目中拉开序幕。
清晨，未央宫前殿（正殿），旌旗招展，卤簿齐列。文武百官身着朝服，按品秩肃立丹陛之下。刘协身着玄色十二章纹衮服，头戴十二旒天子冕冠，神情庄重，威仪天成。他于御座之上临轩，命太尉（或地位最高的三公之一）为正使，宗正刘虞为副使，持节代表天子，率领由公卿、将军、宫中女官、禁卫精锐组成的庞大迎亲队伍，浩浩荡荡出宫，前往伏府迎娶皇后。
伏府之内，亦是礼仪周全。伏寿在天未亮时便已起身，经历了一系列复杂而神圣的沐浴、更衣、梳妆仪式。命妇们为她穿上最为繁复庄重的皇后祎衣——深青色织锦，上绘翚翟（五彩雉鸡）纹章，配以深青色的蔽膝、革带、大带、绶佩，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，雍容华贵至极。她本就容颜绝丽，此刻在盛装映衬下，更显得端庄大气，风华绝代，眉宇间虽有一丝新嫁娘的羞涩，更多的却是一种沉静如水的从容与坚定。
吉时一到，迎亲队伍抵达伏府。经过一系列象征性的礼节后，伏寿在父亲伏完复杂而欣慰的目光注视下，由命妇搀扶，拜别家庙父母。她登上那辆装饰着龙凤、垂着珠帘的凤辇。鸾驾启行，前后由宫廷仪仗、持戟卫士护卫，宫娥内侍手持团扇、香炉、花篮等物随行，鼓乐齐鸣，声势浩大。凤辇沿着早已净街洒扫、铺满花瓣的御道缓缓而行，长安城内百姓万人空巷，夹道观礼，欢呼“陛下万岁”、“皇后千岁”之声此起彼伏，声震云霄。
凤辇由未央宫北阙司马门入，经重重宫阙，最终抵达举行核心婚礼仪式的宫殿——通常设在未央宫前殿或专门布置的椒房殿。殿内早已布置妥当，红烛高照，帷幔低垂，充满了庄重而喜庆的气氛。
共牢合卺之礼，乃婚礼核心。刘协与伏寿并肩立于殿中，在赞礼官的高声唱引下，先行祭拜天地。随后，内侍奉上按古礼准备的祭肉（共牢），二人象征性地共同食用，表示今后共同生活，甘苦与共。紧接着，便是合卺——内侍捧上一个剖成两半、以红线相连的匏瓜（葫芦），内盛美酒。刘协与伏寿各执一瓢，相对饮酒。匏瓜味苦，酒亦苦涩，寓意夫妻二人今后合为一体，同甘共苦，患难与共。饮毕，将两瓢合而为一，用红线缚紧，象征婚姻牢不可破，永结同心。这一刻，帝后二人目光短暂交汇，刘协眼中是温和的承诺与期许，伏寿眼中则是坚定的回应与信赖。
大婚典礼持续至黄昏方告一段落。是夜，帝后入住精心准备的寝宫。