腊月将尽，年关的气息开始在北京城的街巷间弥漫，但帝国的中枢却无暇感受这份岁末的松弛。
各方消息如同雪片般飞入西苑精舍，在朱厚照的御案上堆叠出一幅波澜壮阔又暗藏机锋的帝国全景图。
首先抵达的，是来自广州的六百里加急捷报。
王良的奏疏语言简练，条理清晰，详述了如何顶住压力，利用对方狗急跳墙制造混乱之机，果断动用督标兵力，人赃并获，一举锁拿潘允明，彻底击溃盘踞广州多年的走私贪腐集团核心。
随附的，还有按察使司初步查抄出的部分财物清单，其数额之巨，牵连之广，触目惊心。
朱厚阅看着奏报，脸上终于露出一丝真正的笑意。
他提起朱笔，在奏疏上批下：
“王良忠勇可嘉，行事果决，深慰朕心。广州一案，务必深挖根源，除恶务尽。所有查抄赃款，悉数充入市舶司，专项用于港口扩建、水道疏浚及水师护航之用。涉案人员，依《大明律》严惩，以儆效尤！”
他放下笔，对侍立一旁的王岳道：
“拟旨，擢升王良为都知监太监，仍兼领广州市舶司提举，总揽广东沿海通商事宜。赐斗牛服，以示恩荣。”
他知道，广州的胜利，不仅仅是扳倒了一个利益集团，更是为全面推行市舶新法、畅通海贸扫清了最大的障碍。
王良这把快刀，他用对了。
几乎与广州捷报同时送到的，还有文贵关于南海最新局势的密奏。
文贵在奏报中详细分析了西班牙舰队出现后，葡萄牙人活动明显收敛的态势，认为两大西夷相互牵制的局面已然形成，至少在未来数月内，南海方向将迎来一个难得的战略窗口期。
他建议朝廷应抓住时机，一方面加速与暹罗、旧港等地的贸易谈判，稳固新航线；另一方面，全力督促水师换装与新舰建造。
“文贵老成谋国，所见与朕相合。”朱厚照微微颔首。
他当即批复，完全同意文贵的判断与建议，并授权其在与西班牙人进行“非官方接触”时，拥有更大的自主决断权，前提是必须坚守底线，不得做出任何有损国格、主权的承诺。
接着，是杨一清自宣府发来的军报。
除了例行汇报防务、请求补充兵员军械外，杨一清还附上了一份孙铁柱与“试锋营”将士联名上书——并非请功，而是以血战经验，极尽详实地阐述了现有火炮在射速、精度、可靠性方面的不足，以及对“正德甲型速射炮”和新式火铳的迫切渴望。
字里行间，满是边关将士用鲜血换来的实战体悟与忠诚。
朱厚照看得心潮起伏。他将这份沾染着北疆风霜的“请愿书”单独放在一边，准备稍后亲自阅览。
他批阅杨一清的奏报，准其所请，并严令兵部、工部，优先保障宣府所需。
最后，他的目光落在了一份来自京报衙署的文书上。
并非奏章，而是费宏私人呈送的一份舆情分析。
费宏在文中指出，近期关于科举“实务取士”的争论，以及广州反腐大案的消息经京报“适当”披露后，在士林与民间引发了广泛热议。支持新政、痛恨贪腐的声音逐渐占据上风，但暗地里的非议与阻力依然存在，尤其是部分江南士绅，对朝廷在广州的“铁腕”手段颇有微词，担心此举会波及自身。
朱厚照冷哼一声。
历来改革必然触动利益，引来反弹。
但他更相信，只要方向正确，手段果断，便能压制杂音，凝聚人心。
他沉思片刻，提笔给费宏回了一封简短的手谕：
“舆情如水，可载舟亦可覆舟。卿掌京报，当明辨是非，引导舆论，扬清激浊。对于善意的批评，可择登；对于恶意的攻讦，需驳斥；对于国之大利，当不遗余力宣扬之。朕为卿后盾，勿虑。”
处理完所有紧急政务，窗外已是夜深人静。
朱厚照长长舒了一口气，感到一种前所未有的充实，以及一种独自掌控全局的孤寂与豪情并存的感觉。
他站起身，再次走到那幅巨大的疆域图前。
北起宣府，南至广州，东望月港，西顾…未来可能的西域。大明的轮廓在他心中无比清晰。
广州的反腐利剑斩落，岭南坚冰已破；南海的双夷对峙，暂时赢得了喘息之机；北疆的将士用命，防线稳如磐石；朝堂的舆论之争，也在向着有利于新政的方向倾斜；格物院的科技之火，正在艰难却坚定地燃烧……
八方潮涌，看似纷乱，却在他这个帝国掌舵者的运筹帷幄之下，渐渐梳理出清晰的脉络，凝聚成一股向前、向强的磅礴力量。
“还不够快……”他凝视着地图，喃喃自语。他知道，历史的机遇窗口不会永远敞开，对手也不会停下脚步。
他需要更快的船，更利的炮，更富的国库，更多的人才，以及……更彻底的革新。
年关的钟声，仿佛在他耳边敲响，既是旧岁的终结，更是新征程开始的号角。