自那日地藏宗少主公孙长明拂袖离去之后，连着几日，宫苑内外似被一层无形薄冰封住，静得令人心头发紧。那份“聊解烦闷”的礼物，荷花酥早被陆嫣然分予看守的粗使宫人，绸缎依旧卷着搁在角落，琴与谱则置于临窗案头，却覆上了一方素净葛布，如同主人一般被刻意遗忘在视线边缘。
陆嫣然每日里或倚窗望着庭中半枯的石榴树发怔，或执一卷不知从何处寻来的《山海经》杂记翻看，偶尔也会净手抚弄“松涧吟”，却只弹些《鹤鸣九皋》、《鹿鸣》之类的短小古调，音色清正平和，指法规矩得近乎刻板。神色恬淡，眉眼疏离，仿佛真已敛去所有锋芒，安于这方寸囚笼。
然而这水面般的平静之下，暗涌从未停歇。陆嫣然心知肚明，公孙长明绝非易与之辈，他那日离去时眼中扭曲的炽热与森然，绝非作伪。这几日的沉寂，恰如猛兽捕猎前的匍匐，必在酝酿更刁钻的手段。她不敢有丝毫懈怠，白日里揣摩琴谱中异常韵律的破解之法，入夜则于脑海反复推演公孙长明接下来的路数，同时，将更多心神投注于观察钱禄。
钱公公名为钱禄，年约四旬，面皮白净，眉眼细长，常年带着一副谦卑恭顺、不多言不多事的模样，做事却极有分寸。他是拓跋濬指来“伺候”兼“看顾”的人，底细不明。陆嫣然暗中留意，发觉此人虽低眉顺眼，但步履轻稳，呼吸绵长，显然身负不俗功夫；眼神偶尔掠过苑中器物陈设时，锐光一闪即逝。他究竟是公孙长明早已买通的暗桩，还是拓跋濬布下的忠实眼线？抑或……另有身份？陆嫣然不敢妄断，只将种种细节记于心中。
这日午后，天色阴郁，细雨合着小雪悄然而至，如千万蚕丝轻吐，簌簌敲打着庭院中阔大的芭蕉叶，沙沙声连绵不绝。陆嫣然独坐窗下，对着一局自己与自己对弈的残棋凝思，黑白子交错，似困兽犹斗，又似云龙隐现。
细微脚步声踩着湿滑石板靠近，停在门外。钱禄的声音隔着门扉响起，比平日更轻三分：“陆姑娘，打扰了。”
“钱公公请进。”陆嫣然指尖拈着一枚黑子，未抬头。
钱禄轻手轻脚推门而入，肩头与帽檐沾着细密雪粒。他手中捧着一封以火漆封口的素白信函，漆印呈暗紫色，纹路繁复，正是地藏宗独有的“幽冥九瓣莲”印记。
“姑娘，”钱禄将信函双手奉上，语气恭谨，细听之下却有一丝难以察觉的紧绷，“方才……地藏宗公孙少主遣人送来此物，说是……偶得前朝古曲《潇湘水云》残谱一页，知姑娘精于琴道，特请姑娘品鉴雅正。”
陆嫣然拈棋的手指几不可察地一顿。来了。她缓缓抬眼，目光掠过钱禄低垂的脸，落在那封信函上。火漆完好，纸质是上好的“澄心堂”仿古笺。
她并未立刻去接，反而重新看向棋盘，淡淡道：“公孙少主真是风雅不绝。只是我这待罪之身，蜗居一隅，心如槁木，怕是品鉴不出什么‘雅’意了。公公不妨原样送回，就说陆嫣然谢过少主美意，愧不敢受。”
钱禄捧着信函的手稳如磐石，声音压低：“姑娘……少主遣人特意叮嘱，此谱虽残，却颇有奇趣，或能……稍解姑娘烦闷。那人还说……姑娘看了，或许能想起些江南旧事，心境也能开阔些。”这话听起来像是劝慰，又像是一种隐晦的提示。
陆嫣然心中冷笑，面上不见波澜。她终于放下棋子，伸手接过信函。指尖触及信封刹那，一股极淡的、似兰非兰、似麝非麝的幽冷异香钻入鼻端。是“牵魂引”！比“迷魂引”更高明阴损的秘药，潜移默化松弛心神，放大情绪，易与特定音律、暗示结合。
“有劳公公了。”陆嫣然不动声色，信手将函件置于棋盘边角，“少主盛情，却之不恭。我便暂且留下，有空时随意瞧瞧。”
钱禄觑着她淡泊神色，似对这“古谱”兴趣缺缺，便也不再多言，躬身退了出去。
门扉合拢，陆嫣然脸上淡然缓缓褪去。她盯着信函，眸光锐利如针。公孙长明刻意提及“江南旧事”，是想用乡情故思软化心防？配合“牵魂引”和这必定有问题的“古谱”，三重手段叠加。
她没有立即拆信，而是继续对着残棋，指尖无意识在棋枰上划动，心中急速盘算。直接毁去或置之不理，固然安全，但也断了窥探对方手段与意图的线索。拆穿“牵魂引”不难，她自有洞玄祛秽之法，但关键在于那谱子——公孙长明在音律之道上再次出招，必有新变化。
思忖片刻，她嘴角微翘。伸手取过信函，并指如刀，以一丝凝练的洞玄真气附于指尖，沿火漆边缘轻轻一划。漆印整齐裂开，真气同时将可能附着在封口处的细微药粉或咒力隔绝震散。
取出笺纸，果然是一页泛黄旧纸，题头《潇湘水云》四字以古隶写成。谱面工尺清晰，乍看确是南宋郭楚望名曲骨架。然而陆嫣然凝神细观，立刻发现端倪：几处标注“吟”、“猱”、“绰”、“注”的减字旁，墨迹色泽略深一丝，笔锋走势带着刻意“滞涩”感，位置恰好与之前《猗兰操》谱中异常韵律节拍点隐隐呼应！且这些深色墨点所在乐句，描绘的正是“云水苍茫”、“烟波浩渺”等最易引人神思恍惚的意境！
“以正曲藏邪韵，以意境掩杀机……”陆嫣然暗忖。若在“牵魂引”影响下弹奏此曲，心神本就易于沉浸空灵浩渺之境，再被这些暗藏的、与地藏宗邪法同源的异常韵律牵引，极可能心防失守，灵台蒙尘。
她指尖轻拂墨点，忽然扬声道：“钱公公。”
门外立刻传来钱禄回应：“姑娘有何吩咐？”
“殿内气闷，我忽有些技痒，想抚琴一曲。劳烦公公，将琴案移至廊下，我也好听听这雨打芭蕉的天然清音。”陆嫣然语气平淡，仿佛一时兴起。
门外静了一瞬，随即响起钱禄恭顺声音：“是，老奴这就安排。”
不多时，廊下已设好琴案蒲团，“松涧吟”端放其上。细雨如丝，庭中空蒙，蕉叶承雨，声声清响。陆嫣然净手后，取出一小块自己带来的普通白檀香点燃，青烟袅袅，散发平和香气。
她并未立刻弹奏《潇湘水云》，而是屏息静气片刻，指尖轻扬，先奏了一曲《良宵引》。此曲短小精悍，音色清越欢悦，正可提振心神，明澈思虑。琴音叮咚，如珠落玉盘，与淅沥雨声相和。
钱禄领着两名侍卫站在廊柱稍远阴影里，看似护卫，实则全神贯注。
《良宵引》既终，余韵散入雨声。陆嫣然停顿片刻，似乎调匀呼吸，这才将《潇湘水云》残谱置于案前，指尖缓缓落弦。
清越空灵的泛音如水波漾开，勾勒出洞庭烟波、云影缥缈的浩渺气象。陆嫣然指法娴熟，意境精准，琴音时而舒缓如静水流深，时而激越似云涛涌动。细雨霏霏，琴音袅袅，交织成一幅朦胧音画。
然而，若有一位音律宗师在此细辨，便会惊异地发现，陆嫣然在处理那几个关键乐句时，指法出现了极其精妙的“迎而不合”。她并未完全避开深色墨点暗示的异常韵律，反而以一种高超手法应对：一处本应悠长“吟”猱表现云卷云舒，她指下“吟”的幅度略微收敛，却在尾音将尽时，以快得几乎无法察觉的“细微撞”接上一个清亮“泛音”，如同云层裂隙中陡然透下的一缕天光，瞬间破开可能趋向迷惘的韵律氛围。另一处描绘“烟波浩渺”的连续“注”下，她刻意将节奏压得比谱面略慢半分，指力却更显凝实沉韧，使得乐句在空灵中透出一股磐石般的定力。
她并非硬抗邪韵牵引，而是以自身对琴曲的深刻理解与高超琴技，对其进行巧妙的“疏导”与“转化”。如同太极高手，顺势导引，化其劲力于无形。
弹至中段，“牵魂引”药效在持续琴音与特定意境催化下，开始隐隐发作。陆嫣然感到一丝微醺般的恍惚，眼前仿佛真见云水茫茫，心神似欲离体而去。暗藏谱中的邪韵也如附骨之疽，丝丝缕缕缠绕上来。
就在心神摇曳刹那，陆嫣然齿间用力，猛咬舌尖！剧痛如闪电划破混沌，灵台瞬间清明！她指下琴音随着心念陡变，于一段描绘“风振林木”的激昂乐句中，力道骤然加剧，节奏猛然拔快，一连串铿锵如金铁交鸣的“历”、“擘”指法迸发而出，琴音霎时如鹤唳九天、龙吟深渊，带着一股决绝不屈的凛然之气，悍然冲破烟波云水的迷障！
这突如其来的变奏，激烈昂扬，与《潇湘水云》整体冲淡平和的基调略有出入，但在陆嫣然高超掌控下，却意外地融为一股“于苍茫中见峥嵘，于柔波内藏风骨”的独特气韵。那试图侵蚀心神的邪韵，在这充满抗争意味的“裂帛之音”冲击下，顿时紊乱消散。
高潮过后，琴音复又渐趋平缓，回归曲谱正轨，继续描绘云收雨歇、江清月近的宁静尾声。但经此一番无形交锋，曲中意境已悄然改变，少了几分出尘遁世之念，多了几分历经波澜后的澄明与坚韧。
一曲终了，余音在雨丝中袅袅飘散。陆嫣然双手虚按琴弦，微微喘息，额角渗出一层细密汗珠。她闭上眼，似在回味，又似疲惫不堪。
钱禄等人早已听得入神，此刻方才如梦初醒。钱禄上前几步，语气带着恰到好处的赞叹：“姑娘琴技通神，意境高远，老奴虽不通音律，也觉如临洞庭，如观云海……只是姑娘似乎有些疲累了？”
陆嫣然缓缓睁眼，眸中适时流露出一丝恍惚与淡淡倦色，抬手轻抚额角，声音软了三分：“这曲子……果然玄妙非常，弹奏时不觉投入，恍若神游物外……此刻方觉心神耗损，有些乏力。”她顿了顿，“公公，我需歇息片刻，勿让人打扰。”
“是是是，姑娘快请回内室安歇。”钱禄连忙应道，示意侍女上前搀扶。
陆嫣然借力起身，脚步略显虚浮，由侍女扶着慢慢走回殿内。转身刹那，她眼底那抹迷茫与疲惫瞬间消散，取而代之的是一片冰雪般的清明。
殿门在身后合拢。她推开侍女搀扶的手，示意其退下。独自立于内室窗边，她迅速以指尖蘸取杯中清水，在光洁的紫檀木窗棂上，飞快勾勒出几个极简符号——那是她刚才在音律交锋中，凭借洞玄灵觉捕捉到的、地藏宗这种以音律嵌入邪韵手法的几个关键“节点”与“流转特征”。
“公孙长明……”她心中冷嗤，“你的‘牵魂引’与‘邪韵谱’果然厉害。可惜，你算错了两点：其一，我陆嫣然之心志，非寻常药物音律可摇；其二，你太执着于‘控制’与‘引导’，这邪韵与正曲之间的‘榫卯’，便是你最大的破绽！”
她方才看似被引动心神、最后以激烈变奏挣脱，实则全程保持着一线清明，如同高空走索。那最后的“裂帛之音”，既是破邪，也是试探，更是向可能的监听者展示一种“虽受影响但仍能挣扎”的“合理”状态。她要让公孙长明认为他的手段有效，但尚未完全成功。
窗外，雨势渐收，唯余檐角滴答。陆嫣然抹去窗棂上的水痕，目光投向庭院深处。她知道，钱禄此刻必已将他所见所闻悉数报出。至于报给谁，是公孙长明，是拓跋濬，还是另有其人，暂且不得而知。但这场以琴音为战场、以心神为赌注的暗斗，这一回合，她总算以智周旋，以险求存，未露破绽，反窥得对方些许虚实。
“只是，这‘险胜’的滋味……”她轻轻按住心口，那里因方才全力对抗与精神高度紧绷，黑莲咒印传来阵阵隐痛，“又能经历几次？”
宫苑外，某处幽静楼阁中，公孙长明把玩着一枚温润黑玉棋子，听着面前黑衣人的低声禀报。
“……钱禄报称，陆嫣然收下信函后，于雪中廊下抚琴，先奏《良宵引》，后弹《潇湘水云》。弹奏时极为投入，曲终时有恍惚疲态，言语间似有心神耗损之象。现已回内室歇息。”
公孙长明指尖棋子停住，幽深眼眸中光芒流转。“先奏《良宵引》提振心神……倒是谨慎。弹奏《潇湘水云》时‘极为投入’……‘恍惚疲态’……”他嘴角缓缓勾起一丝弧度，“‘牵魂引’配合‘云水邪韵’，果然非她能全然抵御。虽未必立时奏效，但种子已然播下。”
他将棋子轻轻按在棋盘某处，发出“嗒”的一声轻响。
“继续关注。下次……或许可以‘不经意’让她看到一些，关于平城地脉异动的‘古籍记载’了。她对地下之事如此在意，投其所好，方能事半功倍。”
“是。”黑衣人悄然而退。
公孙长明独自对着棋盘，目光落在那枚黑子上，仿佛看到了静思苑中那张清冷而倔强的面容。
“陆嫣然，你越是挣扎，越是显现你的价值。这笼中鸟的翅膀，我折定了。”