“有用，以后再说。”
姜晚脑子里刚把这话撂下，脚底一个趔趄，硌到块碎砖。
她顿住，没吭声，先自己判断了一下——不是被绊，是走神了。
【心率这功能，宿主不感兴趣？】星火又凑上来，【我还能测呼吸频率，测瞳孔变化，测……】
“测个屁。”
姜晚往前迈步，把这茬摁下去。功能是功能，现在不是琢磨这个的时候。
沈临那笔账，三年前的药材批文，眼下就压在她心口，比脚下的碎石子扎人。
批文销了，人情没销。这种东西最麻烦，白纸黑字没有，全凭一张嘴，认与不认，全看那位茶馆里的人肯不肯买账。
她一边走，一边在心里过明天的场子。
对方岁数大她父亲十岁上下，五年前那顿饭上话不多，眼神却精。这种人不会平白无故认账，得有个由头递上去，得让他觉得认这笔账划算，或者不认这笔账麻烦。
划算和麻烦，她手里现在一样都没有。
沈临给的，只是个由头，不是筹码。
“星火，”她开口，“三年前的药材批文，你数据库里有没有存底。”
【没有，】星火答得干脆，【我这系统是22世纪的，你爹那批货是20世纪的，中间隔着老鼻子远，谁给我同步这个。】
“那你有什么用。”
【至少我知道你现在心率多少，】星火顶回来，【八十二，比刚才那个男人的快。】
姜晚脚步没停,把这句话在心里翻了个白眼,没接。
前头巷口拐弯,路灯的光斜斜地铺过来,照见墙根下堆的几只破木箱,箱子边角朽了,散着股潮味。
她认得这地方,再走两步就是废品站后巷,离她住的那间小屋不远了。
走到门口,她停住手,没立刻推门,先听了听屋里的动静。
静的。
她这才推门进去,反手闩上,屋里比外头黑,只有窗缝漏进来一点光,勉强照出桌角那只旧木盒。
盒子里是母亲留下的东西,一块表,几张泛黄的纸,还有那枚金戒指。
戒指她一直没敢细查,母亲临走前塞给她时只说了一句“要紧的东西在里头”,别的什么都没交代。
母亲是化学系讲师,劳改时候病死的,留下这句话像根刺,扎在她心里三年没拔出来。
姜晚在桌前坐下,把表拿起来,擦了擦壳子上的灰。
【想查戒指?】星火问,【条件不够,别费劲。】
“什么条件。”
【精密拆解需要工具,你这屋里有的,顶多算个铁匠铺,】星火说,【万用表没有,量子探针更别提,你现在这双手,舔电池测电压都算高科技操作了。】
姜晚被这句噎了一下,没反驳,因为是实话。
她这具身体是黑五类子女,废品站临时工,能翻拣出的废铜烂铁里,最值钱的也就是几节旧电池,一把螺丝刀,再没了。
内核是穿越来的精密仪器工程师,手里却连个万用表都摸不着,这落差搁谁身上都憋屈。
但憋屈归憋屈,活人不能被这个卡死。
“戒指的事先放着,”她把表放回盒子,“明天见那个人是正事。”
她把沈临说的地址在脑子里默了一遍,茶馆,十点,药材批文的人情账。
这一趟能不能顺利,全看她明天那张嘴怎么开。
对方要是压根不认,或者拿捏着别的把柄反将一军,她手里现在真是一张空牌。
得再想想有没有别的路子。
姜晚从盒子里把那几张泛黄的纸抽出来,就着窗缝的光一张张看。
是父亲留苏时候的一些笔记,专业术语居多,她一目十行扫过去,忽然停在一处。
字迹潦草,写着几个化学式,旁边batch了一行小字,像是标注。
她盯着那行字看了两秒,脑子里的工程师内核忽然警觉起来——这不是普通笔记,这行标注的格式,像是配方留白,像故意藏了半句没写全。
【发现了什么?】星火的声音里带了点认真,不再是刚才那副调侃腔。
姜晚没答,手指在那行字上虚虚划过,像是在拼一块缺了角的拼图。
半句话,缺一半,另一半会在哪。
她抬头看了眼那只木盒,目光落在戒指上。
心跳猛地提了一拍。木盒里躺着的那枚金戒指，她拿起来对着窗缝的光转了一圈。
表面看不出什么，普通的圆圈，窄边，戒面光素，连花纹都没有。
母亲是化学系讲师，不是喜欢戴首饰的人，这枚戒指平时锁在柜子最里层，姜晚从没见她上手戴过。
“要紧的东西在里头。”
这句话在脑子里转了不知道多少遍，每次过一遍，她都觉得母亲说的“里头”不是这枚戒指本身，是比戒指更深的地方。
【我现在能做的，】星火开口，语气少了油滑，【是辅助判断材质和结构，但精度有限，你得配合操作。】
“说。”
【戒面用指甲刮一下，听声音。金子软，刮不出声，但要是外层是镀的，内层是别的，声音会发哑。】
姜晚低头，用拇指指甲在戒面边缘轻划了一下。
哑的。
心口那根弦拉紧了一格。
【再试试内圈，用尖的，螺丝刀细头行不行。】
行。她从桌边摸出那把螺丝刀，换了细头，顶着戒指内壁靠指根那侧，轻轻一拧。
没有预期里的阻力，指头感觉那一截动了。
她手上停了一秒，重新把细头压进那道微小的缝，缓慢地转。
内圈的一段弧面整个松开了，像一块嵌进去的小盖子，翻出来，反面压着一张极薄的纸片，比指甲还小，叠得死紧。
屋里没别的声音，窗缝的风把油灯火苗压了一下，跳了跳，稳住。
姜晚把纸片用螺丝刀细头撬出来，平放到桌面，两根手指捏着边缘，一点一点展开。
纸上的字细小，密，是父亲的笔迹，但写字的工具换了，换成铅笔，压痕轻，看着像是写的时候刻意压着力气。
和那张旧笔记上留着半句的化学式——一模一样的格式，续上了。
后半段。
整个配方，完整的，就这么安静地压在母亲戒指的内壁下面，等了三年。
姜晚盯着这张纸，脑子里那个工程师内核开始高速转，把纸上的参数一条条扫进去，对照，分析，推演。
用了大概十秒。
然后她抬起头，呼了口气。
【看出来了？】星火问。
“军工级的东西。”她声音压着，“不是药材的事了。”
配方写的是一种特殊涂层，隔热，抗腐蚀，不是民用的规格，是应用在特定金属结构上的。父亲留苏带回来的技术框架，母亲用化学手段转录，切割，藏进一枚戒指。
三年前的那批批文，药材只是幌子。
沈临说“人情没还”，却没说清楚那位茶馆里的人欠的是什么人情。现在这张纸摆在她面前，她忽然想——那个人知不知道批文背后还有这个？
他如果知道，明天那间茶馆根本不安全。
他如果不知道，她手里握着的筹码就远比沈临以为的重。
【宿主，】星火的声音慎重了，【你现在面临两条路，我不评价哪条对，但信息你得清楚：第一，这东西如果是有人在找的，你持有就是麻烦，越快脱手越安全。第二，这东西如果是没人找到过的，你持有就是底牌，用好了能换很多东西。】
姜晚没答，她把那张纸重新叠回去，叠法和原来一样，一道折痕都没动，压回内圈，把那段弧面扣回原位。
手上很稳。
心里不稳，但她不打算让星火知道。
拿这个去见明天那个人，怎么开口，开多少，留多少，每一分的进退都得掂清楚。
父亲在批文这件事上绕了一圈，母亲把真正的东西藏进戒指，这两个人默契地把底牌压到最深处，没动，等了三年。
她来了，翻出来了。
这个选择是不是对的，现在没法判断。
但退回去已经晚了。
她把戒指重新放回木盒，把盒盖合上，然后抬手捏了捏眉心。
明天十点，茶馆，沈临在外面等着。
沈临在外面等着这五个字压了一下她，像根钝刺，不疼，但顶着。
他在外头，她进门，对他来说她是那三份账里走的一步棋。
但她手里那枚戒指里的东西，他不知道。
这个信息差，她要不要让他知道，怎么让，什么时候让，全是题目。
【要不要出一份评估报告，】星火又开口，这次是认真的，【论如何在不暴露底牌的前提下用底牌。】
“等明天过了再说。”
星火沉了一拍没接话。
姜晚把木盒推到桌角，拿账册压上去，吹了灯，躺下来。
【评估报告随时可以出，你要用的时候说。】
“知道了。”
屋里黑透，她盯着头顶，脑子没停。
配方的真实性她有把握——父亲留苏那几年接触过的技术框架，她见过他书里夹着的参考资料，格式一致，不是拼的，是实打实推过实验的东西。纸上的参数放到工程角度拆，每一条都站得住。
这个不用再验，真的。
那现在的问题只有一个：这东西在她手里，茶馆那个人不知道，沈临也不知道。
对方从批文那头摸进来，他掌握的是那三份账、那笔人情，他以为自己看到了底——他没看到。
她手里多一张，他全不知道。
这种信息差，用好了是命，用错了也是命，差别只在她明天开不开口。
她不打算主动开。
先听，听他说什么，出什么价，问哪些问题。如果他问到的东西只绕着药材转，那就说明他确实只知道那一层。如果他问到了什么边上不该问的，那这件事就比她现在看到的还要深。
到那时候再动。
她翻了个身，闭上眼，脑子转到沈临那里。
他说“人情没还”，把她推进去，自己在外头等。他知道批文背后有猫腻，但他大概没料到那个猫腻是这种规格的——否则他不会只在外面等，他会进去。
告诉他？
她在这个问题上停了一会儿。
告诉他，他手里多了信息，但这张牌就不是只有她一个人知道了。沈临这个人做事讲稳，不冒没把握的险，她要是说了，他多半要拦——说这件事比你以为的大，让她把东西交出来，让他来处理。
她不想交。
这念头出来得很干脆，没绕弯。
父亲把配方切开藏进去，母亲把戒指压了三年没动，两个人都没说一句，只是放在那里。她花了三年才摸到这枚戒指，又花了几晚才翻出来——她现在还不知道这件事的全貌，不知道他们两个为什么要这样藏，不知道茶馆那头是什么立场。
这些没搞清楚之前，谁都不交。
【你心率快了。】
“睡觉的时候别报数。”
【……好。】
姜晚把眼闭上，手搭在额头上。
明天十点，茶馆，她进去，沈临在外头等。
等她出来，他还是只知道他现在知道的那些。
这个安排，目前来说，够用。
姜晚把油灯拨小，屋里的影子压下来，贴着墙角堆的那些废铁件，安静，沉。
她和衣躺下，把木盒压在枕头底下，手没松。
外头风把树枝刮了一下，哗啦一声，然后静了。
就在她闭眼没多久，院子外面的碎石子上传来一个脚步声，极轻，但规律——
脚步声在院门外停了。
不是随便路过的，是停下来了。
姜晚没动。手还压着枕头底下的木盒，呼吸放平，数了三拍。外头没声。
不是来找事的。找事的不会在碎石子上走得这么轻，惯于用响动先给你一个压迫。这个要么不想被听见，要么还没想好进不进来。
她侧耳听。
风停了，树枝没动，碎石上也没声了。但那个人还在那里，静静的，等着。
她把手从枕头底下挪出来，下地，脚踩上地面一声没出，走到窗边，扶着窗棂没推，从缝里朝外看。
院门那里站了个人影。
是沈临。
她盯了两秒。
他就这么站在院门外，没敲，没喊，双手插在袖子里，朝院子里扫了一眼，又低下头，像是在想什么事情。
姜晚收回目光，坐回床沿，拿手背按了按额头。
沈临大晚上站在她院门口。
要么是想起什么要交代——明天茶馆的事，他这人做事讲稳，临到头了觉得有什么没说清楚，大晚上跑一趟，不稀奇。要么是已经往深里多想了一层。
她在这几个字上停了一会儿。
不可能。他不知道那枚戒指，不知道里头装的是什么，他掌握的东西和她手里的差着整整一层，这个从外头看不出来。
外头又安静了片刻。
院门那里响了一声轻叩，不重，是用指节碰了一下，那种你醒着就能听见、睡着了就当没这回事的敲法。
姜晚盯着门。
不应也行，明天见面再说，就当睡死了。
但万一他来是因为已经多想到哪里——
她起身，把油灯挑亮了一点，过去把门开了一条缝。
“这时候来干什么。”
沈临的目光在她脸上落了一下，没多少表情，“还没睡。”
“废话。”
他没接这句，侧了下身看了眼屋里，“明天那个人，我刚得了个消息，你进去之前需要知道。”
姜晚把门缝留着没开大，“什么消息。”
“他今天下午换了地方，茶馆改了，明天不是原来那家了。”
她把这个消息说了一遍。换地方，临时决定，当天下午——说明对方还在观望，没完全确定要不要接这一场，或者已经在探她这边的反应。
“新地方在哪。”
沈临报了个名字，她没听过，但方位听出来了，不是城里常走的那条街，偏了一截。
“我去过，”他说，“地方不如原来那家敞开，靠墙的位置少，进去之后选座注意一下。”
姜晚看了他一眼。
他大晚上跑过来，就为了告诉她选座要注意一下？
大概是。他就是这种人，事情没说完走不踏实，宁可多跑一趟。
“知道了。”她把门往拢带了带，“还有没有。”
“没了。”
“那回去睡。”
她把门阖上，回到床边，把油灯压暗，重新躺下去。
木盒还在枕头底下，手摸了一下它的边角，收回来。
他跑这一趟，没问配方，没问戒指，没问她屋里翻了什么——他还是只知道他原来知道的那些。
这个信息差，还在她这里。
好。