黑色的发丝从指缝间滑落，被风卷起来，在巷子里纷纷扬扬地飘散。
有妇人惊叫出声。有老者瞪大了眼。沈从文的嘴角僵在了半翘的弧度上，像被人掐住了脖子。
周亦舒没有理会任何人。
她从怀里掏出一根黑色的束带，三两下把残余的头发在脑后绑成一个利落的男式发髻。
又从袖袋里取出一枚苍青色的抹额，系在额间。
做完这一切，她直起身。
巷子里所有的声音都消失了。
站在他们面前的，不再是那个素衣木簪的周家小姐。
是一个眉目英挺、下颌线条冷硬的少年。
周亦舒……不，现在应该叫另一个名字了。
开口说话，声线变了。
不是女子的清冽，而是少年人特有的沉稳低哑，带着一股走过千山万水的粗粝感。
“沈从文，你有句话说错了。”
沈从文浑身僵住。
这个声音……不对。不是周亦舒的声音。像，却不是。更低，更沉，更……
“周家，从未绝后。”
少年从袖中取出一份对折的文书，展开，高举过头顶。
县衙的红泥大印清清楚楚地盖在右下角。
户籍文书。
上面写着一个名字。
周亦安。
“周家大小姐周亦舒，遭未婚夫忘恩辱没，心灰意冷，已于昨夜离开安庆，远赴江南外祖家静养。”
少年的目光从沈从文脸上扫过，没有停留。
“而我，是周家长孙。三年前游学失踪，今日归家。周亦安。”
这三个字落在巷子里，比铜锣还响。
沉默。
死一般的沉默。
然后，人群炸了。
“周大公子？！失踪三年的周大公子回来了？！”
“我说呢，这五官怎么跟周小姐那么像，那本来就是亲兄妹啊！”
“沈从文这下完了，欺负人家妹妹欺负到家门口，亲哥回来了……”
“不止亲哥回来了，你看看人家那气势，周家这是要变天了！”
沈从文跪在地上。
不是自己跪的，是腿软了。
他抬头看着面前这个少年……明明那张脸每一个五官他都熟悉，可那双眼睛里的东西，让他从骨头缝里往外冒寒气。
周亦舒看他的时候，眼里还有恨。
可这个“周亦安”看他的眼神里，连恨都没有。
只有一种处理完账目后，即将翻过这一页的漠然。
这种漠然，比恨可怕一万倍。
“妹妹欠你的账，从今天起，我这个当哥哥的接手了。”
周亦舒垂下举着文书的手，大袖一拂。
连一个多余的眼神都没有给他。
“回府。”
二十名家丁扛着搬出来的箱笼，齐声应了一个字。
“诺！”
声震巷尾。
周家的队伍浩浩荡荡地转身，绛红大旗在巷口迎风展开。
沈从文坐在冰凉的泥地上，白色里衣被风灌得鼓胀，像一面投降的旗。
他身后的家，门板歪斜，屋里空空荡荡。
连墙上挂字画的钉子，都拔走了。
……
周府。
正堂里点着粗蜡，烟气重得呛人。
周三叔盘腿坐在太师椅上，身边站着族里的老二和老四，三个人中间的桌案上摆着茶壶茶碗，周三叔那只脚翘在椅子扶手上，鞋底的泥巴在红木椅面上蹭出了一道灰印子。
他面前的地上，横七竖八摆了七八个贴着封条的箱子。
都是从库房搬出来的。
“亦舒那丫头人呢？”
三叔吹了吹茶沫子，不紧不慢地喝了一口。
“大哥没了，嫂子没了，大侄子也没了，就剩个丫头片子，能顶什么事？”
老二在旁边接话：“依我说，这些铺子田产让族里代管最稳妥。亦舒年纪也到了，挑个实诚人家嫁了，嫁妆从公中出，谁也说不出闲话……”
“说得好。”
声音从门外传进来。
三叔的茶碗磕在扶手上，茶水泼了半襟。
他抬头。
一个少年站在门槛外。
劲装束发，腰间别着一柄短匕，眉宇间带着一股说不清道不明的东西——不是杀气，更像是从荒野深处走了三年的人身上才有的那种生冷。
少年跨过门槛，皂靴踩在青砖地面上，一步一声闷响。
走到桌案前，他把手里的匕首往下一钉。
“咚”的一声。
刀尖入木三分，匕柄兀自颤动，嗡嗡作响。
匕首旁边是一份文书。县衙红印，户籍牒文。
三叔的眼睛瞪到了最大。
“你……你是……”
“三叔，三年没见，贵人多忘事啊。”
周亦舒在他对面坐下来，自己给自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口。
“我是你大哥的孙子，周亦安。”
三叔的脸从红变白，又从白变青。
他不是没见过大侄子。三年前周亦安游学出发的那天，还是他亲自赶了马车送到城门口的。
可那时候的周亦安，是个白白净净、说话轻声细语的书生模样。
眼前这个……
下颌线条硬得像刀削出来的，眼窝比三年前深了一圈，手背上有一道已经愈合的旧疤。
“三叔，我在外头吃了三年的苦，九死一生回来了。本以为家里有长辈照应着妹妹，不至于太差。”
周亦舒放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“结果回来一看。”
他偏了偏头，看向地上那些贴着封条的箱子。
“族里的长辈们倒是尽心。趁我祖父病倒，连库房的锁都帮忙撬了。”
三叔的嘴唇动了几下：“这……这是误会。我们是怕亦舒一个人撑不住，来帮忙看顾……”
“看顾。”
周亦舒重复了一遍这个词，忽然笑了。
笑容没到眼底。
“三叔，咱们都是自家人，说话不用绕弯子。”
他从怀里掏出另一本账册，比追债用的那本更厚，封皮上写着四个字——“族中往来”。
翻开第一页。
“景和四年，三叔以名义，将周家城南的两间铺面租金收入自家账上。全年租金白银四十二两，周家账面上的记录是——零。”
三叔的茶碗掉在了地上，碎成三瓣。
“景和五年，二叔以修缮祖宅为由，从周家支取银两一百二十两。祖宅修了什么呢？”
周亦舒翻了一页。
“换了三叔家的屋顶，翻了四叔家的院墙，给二叔的小儿子办了婚事。祖宅那边，连根房梁都没动。”
老二的脸色已经比墙灰还白了。
“景和六年……”
“够了！”
三叔猛地站起来，额头上的青筋一跳一跳的：“你一个毛头小子，失踪三年，回来就翻旧账？你凭什么？谁知道你是不是假冒的……”
“凭这个。”
周亦舒把那份县衙盖了红印的户籍牒文往前推了推。
“县衙张典吏亲自核验的。三叔要是不信，可以去衙门问。”
他站起身，绕过桌子，走到三叔面前。
两个人之间的距离，不到一臂。
“三叔，我敬你是长辈，不想把事情闹到公堂上。”
他的声音很轻，轻到只有三叔一个人听得清。
“这本账册，我抄了两份。一份在我手里，一份在县衙张典吏的案头。”
三叔的膝盖开始发软。
“吞了多少，原数吐出来。这些箱子，原封不动抬回库房。从今往后，周家的门，没有我的手令，族里的人一步都不许踏进来。”
他退后一步，恢复了正常的音量。
“三叔，给个痛快话。”
三叔的嘴张了又合，合了又张。
他看了看老二。老二眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩进墙缝里。
他又看了看老四。老四已经在悄悄往门口挪了。
三叔闭上眼，再睁开时，那股“长辈做派”已经碎得渣都不剩。
“搬……搬回去。都搬回去。”
不到一盏茶的功夫，堂屋里的箱子被原样抬了回去，三位叔伯前脚后脚地出了周府大门。
走的时候，没一个人敢回头。
周亦舒站在空荡荡的正堂中央。
后院传来祖父断断续续的咳嗽声。
她把匕首从桌案上拔出来，擦干净，收进袖中。
然后从怀里摸出那张叠得整整齐齐的画像。
画上是个十七八岁的少年，眉眼温润，嘴角含笑。
和她现在的模样，有七分相似。
“哥，你的路，我替你走下去。”
她把画像重新贴身收好，转身走向书房。
书案上摊着一本翻到中间的《春秋》。
系统的声音在脑海里安静地响了一下。
【主线任务已更新。】
【代兄从科，三元及第。】
【第一关：县试。距开考四十三天。】
周亦舒拉开椅子坐下，翻开书页。
窗外的天光一寸一寸亮起来。
科举之路，从这一页开始。