急促的马蹄声如同密集的鼓点，砸在常州城的青石板路上，更砸在张之城的心头。他脸色骤变，猛地反应过来——是援军！定是沈麟的人搬来了救兵！
“快！杀了他！快杀了沈麟！”张之城状若疯癫，指着被亲兵围攻的沈麟嘶吼。他知道，一旦沈麟活下来，自己侵吞款项、买凶杀人的罪行便会彻底暴露，等待他的只会是凌迟处死的下场。此刻唯有让沈麟死无对证，或许还能有一线生机。
几名府兵闻言，悍不畏死地扑向沈麟。沈麟早已力竭，身上伤口渗出的鲜血染红了脚下的地面，握着佩剑的手微微颤抖，眼看一柄长刀就要劈在他的头顶，避无可避。
“小心！”
千钧一发之际，窗外突然传来破空之声！数十支利箭如同黑色的闪电，呼啸着射入大堂，精准地钉向围攻沈麟的府兵！
“噗嗤！噗嗤！”
惨叫声接连响起，冲在最前面的几名府兵瞬间被射穿，成片地倒下，鲜血溅满了大堂的梁柱。
“府衙之内，全部拿下！反抗者，杀无赦！”
一声震耳欲聋的爆喝如同平地惊雷，从堂外传来。随即，数百名黑衣骑士如同潮水般涌入府衙，个个身手矫健，眼神凌厉，正是赵虎率领的暗卫营！
他们手持弓弩长刀，迅速控制了大堂内外，府兵们哪里是这些百战精锐的对手，吓得纷纷扔下兵器，瘫软在地。
张之城瘫坐在太师椅上，面如死灰，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他知道，一切都完了。
赵虎大步流星冲进大堂，一眼便看到了浑身是血、摇摇欲坠的沈麟。他心头一紧，几个箭步冲上前，一把将几乎晕厥的沈麟抱在怀里，声音因极致的愤怒而嘶哑：“麟儿！麟儿你怎么样？！”
这声“麟儿”，饱含着焦急与心疼，如同猛虎护犊的咆哮，震得整个大堂嗡嗡作响，连远处啼哭的婴儿都被这暴怒的吼声吓得噤声。
沈麟靠在赵虎怀里，意识已有些模糊，只艰难地睁开眼，看到赵虎熟悉的面容，虚弱地笑了笑：“赵……赵叔父……你来了……”
“叔父来了！叔父来了！”赵虎紧紧抱着他，大手颤抖地按住他流血的伤口，对着外面吼道，“军医！快叫军医来！”
暗卫营的军医早已待命，闻言立刻提着药箱冲进来，迅速为沈麟处理伤口。
赵虎的目光扫过堂内的尸体与血迹，又落在瘫软在地的张之城、李子归身上，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他小心翼翼地将沈麟交给军医照看，转身一步步走向张之城，每一步都带着千钧之力，让地面仿佛都在震颤。
“张之城，”赵虎的声音低沉如雷，“你好大的胆子！”
张之城吓得魂飞魄散，连连磕头：“赵……赵帅饶命！是误会！都是误会！”
“误会？”赵虎一脚将他踹翻在地，“袭击朝廷命官，还是沈王爷的儿子，你告诉我这是误会？！”
他懒得再与这些败类多言，对着暗卫营下令：“把这里所有的人，不管是官是兵，全部拿下！押到中堂院子里跪着！”
“是！”
暗卫营的骑士们动作迅速，将张之城、李子归以及所有府兵、衙役一一捆绑起来，押往中堂。一时间，府衙内哭喊声、求饶声此起彼伏，却无人敢反抗——这位“赵老虎”的威名，在江南无人不知，谁也不敢触他的逆鳞。
赵虎则守在沈麟身边，看着军医为他包扎伤口，眉头紧锁。沈麟失血过多，脸色苍白如纸，气息微弱，让他心中的怒火与愧疚愈发浓烈。若不是自己来得及时，怕是真要眼睁睁看着沈青的儿子折在这里，他日后还有何面目去见那位出生入死的兄长？
“怎么样？”赵虎沉声问军医。
军医擦了擦额头的汗，躬身道：“回大帅，沈大人伤势虽重，但未伤及要害，只是失血过多，需立刻静养补血，否则恐有后患。”
“备好马车，立刻送沈大人去驿馆静养，派专人看守，不许任何人靠近！”赵虎下令道。
“是。”
很快，沈麟被小心翼翼地抬上马车，送往驿馆。赵虎看着马车远去，这才转身走向中堂。
中堂的院子里，早已跪满了人。张之城、李子归跪在最前面，后面是府衙的官员、亲兵、衙役，密密麻麻一片，个个瑟瑟发抖，不敢抬头。
赵虎负手站在台阶上，目光如刀，缓缓扫过众人。寒风卷起地上的落叶，吹过院子，带来刺骨的寒意。
“张之城，”赵虎开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你勾结乡绅，侵吞治水款项，草菅人命，还敢买凶刺杀朝廷巡查，桩桩件件，皆是死罪。你还有何话可说？”
张之城浑身一颤，瘫在地上，一句话也说不出来。他知道，落在赵虎手里，任何辩解都是徒劳。
李子归更是吓得尿了裤子，哭喊着：“赵帅饶命！都是张之城逼我的！我是被胁迫的！”
赵虎冷笑一声：“胁迫？本帅查过，你分的赃款，不比张之城少。来人，将他拖下去，与张之城一同看押！”
“还有，”赵虎目光转向外面，“去，把王家、赵家的人，全部给我抓来！一个都不许漏！”
“是！”暗卫营的骑士领命而去。
常州城的百姓们听到府衙的动静，纷纷打开门窗，看到暗卫营四处抓人，尤其是将平日里作威作福的王、赵两家也围了起来，顿时明白了什么，脸上露出了激动与期待的神色。
“是赵大帅来了！”
“太好了！沈大人有救了！”
“这些贪官污吏，终于要倒台了！”
压抑已久的常州城，仿佛在这一刻终于迎来了曙光。
赵虎站在台阶上，望着院外渐渐亮起的天色，眼神锐利。他知道，拿下这些人只是第一步，接下来还要彻查常州的弊案，追回赃款，安抚百姓，修复堤坝……还有很多事要做。
但他心中只有一个念头——一定要把常州的事情办好，不仅要给沈麟一个交代，给沈青一个交代，更要给常州的百姓一个交代。
阳光终于穿透云层，洒在常州府衙的庭院里，照亮了地上的血迹，也照亮了那些跪在地上的罪恶。一场席卷常州的风暴，才刚刚开始，而这一次，雷霆终将涤荡所有的黑暗。