崇文偏殿的窗半开着，暮秋的风卷着几片落叶飘进来，落在铺着青绒毯的地面上。
殿内只坐了两人，太子李承业与太子少傅阮经天，周遭内侍皆被屏退，连廊下守着的东宫护卫都远退数丈，显然是在商议秘事。
李承业褪去了常日的储君温雅，掌心按着一张关中递来的密折，神色郑重。
他看向坐于下首的阮经天：“少傅，关中那边筹备得究竟如何了？虽然母后肯给钱支持，但经过户部营缮司核算，想要彻底修复需要4870万银圆，孤不可全依赖母后。”
阮经天闻言，当即躬身行礼，他是关陇集团的核心掌舵人，此番长安营建，便是整个关陇士族倾尽所有的一搏。
“回殿下，关中上下，已然倾全地之力，无一族一户推诿退缩，关陇八族为首，各士族早已变卖江南、两广的田产、商铺、矿场等旁支基业，将全数现银抽回。
关中境内的富商大贾、乡绅地主，皆主动捐银捐粮，连寻常农户，都自愿出丁服役，不取分毫工钱，只盼着早日重筑长安，迎朝廷迁回关中故地。”
他顿了顿，一字一句报出数额，尽显关陇砸下的血本：“此番拢共募得银元三千七百万余，粮草、砖石、木料、工匠器具不计其数，征调能工巧匠八万余众，民夫十五万，借着全国贯通的铁轨，日夜兼程往长安运送建材。
臣已亲赴关中勘验，规划拓城建廓、修造宫室衙署、铺设城内轨路、疏通沟渠水道，全然按蒸汽革新后的新都规制打造，褪去旧长安的陈腐，建一座气象全新的京畿重地。”
“有关中万民齐心，钱粮足、人力齐、运力通，最多五年，必能让长安焕然一新，规模气度不输金陵，甚至更胜一筹。
关陇上下早已铁了心举全地之力，也要将大唐政治中枢迁回关中，绝不让江南士族独掌京畿大权。”
阮经天的话里，满是关陇集团争夺中枢的决绝，这三千余万银元，是关陇士族几代人的积累，此番全数砸出，便是要赌上全族气运，把长安扶上都城之位，进而掌控朝局。
李承业听得心头一震，他深知这数额的分量，关陇此番，是真的拼尽了血本，不留半分退路。
他刚要开口再细问营建细节，殿外忽然传来轻缓脚步，掌印太监黄锦捧着明黄传旨玉牌。
在通传过后，躬身快步走入，对着李承业恭恭敬敬行礼：“奴才黄锦，见过太子殿下，陛下有旨，召殿下即刻前往御书房，有西征与边务要事，要当面嘱咐殿下。”
李承业闻言，立刻起身：“本宫知晓了，即刻随你前往。”
黄锦领旨退至殿外等候，阮经天也连忙起身相送，走到殿门处，他忽然神色无比凝重，拉住李承业的衣袖，附耳叮嘱：“殿下，此番入宫面圣，陛下必是要嘱咐西征核心事宜。
老臣只有一句，万不可掺杂半分私心，更不可有借西征揽权、固储位的旁的心思。
陛下圣明，洞察一切，朝堂上下、心中盘算，皆瞒不过他的眼，西征只为平乱安疆，只为护万民、定江山，心无杂念，方能行稳致远，切记，切记！”
李承业心头一凛，郑重颔首：“少傅叮嘱，承业铭记于心，绝不敢忘。”
他看着阮经天，又想起此番西征前路未知，忍不住开口问询：“少傅，此番我初次出征，关中营建与西征之事并行，你肩上担子极重，可有难处？或是需本宫在朝中周旋之处，尽管开口。”
阮经天微微摇头，眼底满是坚定：“殿下放心，关中之事，老臣一力担之，必不会让营建出半分差错，也不会让江南士族借机生事。
殿下只需一心西征，护好自身，平定乱局，便是对关陇对大唐最大的助力。”
李承业点头不再多言，转身跟着黄锦快步往御书房而去，
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鎏金铜炉燃着龙涎香，烟气袅袅，李嗣炎端坐于御案后，手中握着一卷北庭四省的舆图，见太子入内，抬手免了他的跪拜，指了指案前的锦凳。
“坐吧，此番召你，是有几句心腹话，要在你出征前，尽数说与你听。”
李承业依言坐下，腰背挺直，神色恭谨，等着父皇开口。
李嗣炎将舆图轻轻推到他面前，指着舆图上标注着“轮台”“青河”的西域四省地界，沉声问道：“承业，你即将远赴西疆，心中可有腹稿？
且说说，此番方天教裹挟民众作乱，准噶尔趁虚而入，究其根源，你觉得究竟是为何？”
面对父皇问询，李承业眉头微蹙陷入沉思，许久才斟酌开口：“回父皇，儿臣思来想去，此番暴乱，无非是方天教妖言惑众，蒙骗当地信众，借异族不满之心，裹挟百姓作乱，再加上准噶尔部在外煽风点火，才酿成这般惨祸。
儿臣以为，只要荡平叛匪，清剿方天教余孽，再震慑住准噶尔，西疆便能安定。”
他说的是朝堂上下公认的答案，也是最浅显的表象，但显然这个答案，并没有让皇帝满意。
李嗣炎没有驳斥，沉吟良久，望向殿外的夜幕长空，语气带着几分历经世事的沉叹，缓缓吐出一个字：“人。”
李承业一时愣住，全然没明白父皇的意思，眉头拧得更紧，下意识脱口反问“人？——父皇这是何解？”
在他的认知里，叛乱是妖教、是外敌、是乱民作祟，从未与“人”这个字，扯上这般深层的干系。
李嗣炎转头看向他，眼底没有帝王的威严，只有作为父亲的谆谆教诲。
用只有父子二人能听见的声音，将自己前世根植于现代的见识，一字一句讲给这位未来的储君。
“承业，你只看到方天教作乱，看到信众被裹挟，却没看到这乱局背后，最根本的缘由——民族失衡，文化相斥。”
“古往今来，但凡疆土一统、国泰民安的王朝，必有一个占绝对主导地位的华夏本族，有一脉贯穿全境的主流文化。
一个国家，一片疆域，真正的长治久安，从不是靠兵力压制，也不是靠苛律管束，而是靠华夏本族的压倒性优势。
唯有华夏本族人口、文化、根基占据绝对上风才能同化四方，才能让疆域内的万民，拥有共同的习俗、共同的认知、共同的归属，这般，才不会有根本上的争执与动乱。”
“一旦华夏本族与其他异族人口失衡，势力相当，甚至异族在局部地区反占上风，再加上习俗、文化、信仰全然不同。
没有共通的根基，没有一致的归属，平日里便会摩擦不断，稍有风吹草动，便会被有心人利用，一触即发，内乱不止。
这不是妖教之过，也不是单纯的民乱，是民族失衡、文化割裂埋下的祸根。”
李承业坐在原地，如遭雷击，浑身一僵，心底泛起一股寒意，顺着四肢百骸蔓延开来。
他终于听懂了父皇的话，此番西征他要面对的，从来都不只是举兵造反的叛匪、妖言惑众的方天教众，更要面对北庭四省，积攒了十余年的历史遗留顽疾，是民族与文化的深层冲突。
李嗣炎看着他脸色骤变，便知他已听懂，随即缓缓将根源彻底摊开，既是解太子心中疑惑，也是将这段历史明明白白呈于后人：
“这祸根，并非今日才种下，是朕当年亲手留下的缺憾。”
“定业九年，叶尔羌王国内乱，国主势弱，部族纷争不断，百姓流离失所。
朕当时一心想着速战速决，收复疆土，一统西域，手法过于操切，没有步步蚕食慢慢教化，只是派重兵压境，勒令叶尔羌国王纳土献民，直接归附。
这过程看似兵不血刃，收复了四省疆土，将其纳入大唐版图，可实则只是收了土地，却没有收人心。”
“那些异族部族，依旧守着自己的习俗、自己的信仰，说着自己的语言，与关内汉民的习俗、文化、信仰格格不入。
汉民重农耕、守礼制，他们重游牧、信方天教，彼此互不融合，甚至互相排斥。
朝廷派去的官吏，推行大唐律法与农耕规制，在他们眼中便是苛政，他们的习俗信仰，在汉民看来亦是异类，文化冲突、习俗相悖，日积月累，矛盾越积越深。”
“也正因如此，这北庭四省，自收复以来，便从未真正安稳过，小的骚乱年年有，大的暴乱隔三差五便爆发。
朕为何要在此地常年驻扎重兵？为何要将甲等师派驻边关？不是为了防外敌，实则是为了镇住这内部的割裂与矛盾。
可兵力只能压一时，压不了一世，今日的暴乱，便是这矛盾爆发的结果。”
父亲的话如同泰山压下，让坐在凳子上的李承业心中怅然， 他想要平叛，也要解决这民族失衡、文化割裂的根源。
他要震慑外敌，更要让西域四省，真正融入大唐，成为大唐不可分割的根基，而非永远的隐患。
李承业抬眼看向父亲，语气决然：“儿臣……懂了，父皇放心，儿臣此番西征，定不会只做表面平乱，必会寻得根治之法，护我大唐疆土，永绝内乱之患。”
李嗣炎看着他，眼中带着期许，缓缓点头：“你懂了便好，为君者，不能只看眼前的乱，更要看到乱后的根。
治疆如治病，治标更要治本，这其中的分寸你需慢慢体悟，此番出征，我便让晋国公李定国辅佐你，望你能守住疆土，更能守住大唐的根基。”
御书房内的烟气依旧袅袅，可父子二人心中清楚，这场西征注定不只是刀兵战事，而是一场关乎民族文化、江山永续的深层博弈。