清晨，四合院里弥漫着一股诡异的安静。
刘光齐的棺材还在前院停着，已经第四天了。那股混合着线香和腐败的味道越来越浓，即使在寒冬腊月，也开始有苍蝇围着棺材嗡嗡打转。二大妈已经哭不出声音，只是坐在灵棚里，眼神空洞地看着棺材，嘴里偶尔喃喃自语，听不清在说什么。
没人敢去劝她下葬，连街道办的人都绕着走。这座院子已经成了某种意义上的禁忌之地，外人不敢进，里面的人不敢出。
秦淮茹端着一盆脏衣服，慢慢走到中院的水池边。她的手因为寒冷而有些发红，但动作很稳，一下一下地搓洗着衣服，眼睛却不时瞟向阎家那扇紧闭的门。
阎家现在是院子里最安静的一户。三大妈上吊了，阎埠贵疯了，阎解旷被抓了，阎解放还在拘留所，只剩下阎解成一个人，照顾着疯癫的父亲和这个破碎的家。
秦淮茹知道，阎解成每天都会去街道办报到，然后去派出所打听弟弟的情况。这是她现在唯一能想到的切入点——通过阎解成，接触到阎解放，再从阎解放那里，打探关于聋老太、关于金属盒子的信息。
但怎么开口？阎家现在对所有人都充满戒备，尤其是对院里的人。自从阎埠贵被怀疑是特务后，阎家就被彻底孤立了。没人跟他们说话，没人敢跟他们来往，好像他们身上带着瘟疫。
秦淮茹咬了咬嘴唇，把洗好的衣服拧干，放进盆里。她没有立刻回家，而是站在原地，像是在犹豫什么。
几分钟后，阎家的门开了。阎解成低着头走出来，手里拿着一个空饭盒——他应该是要去给父亲打早饭。
秦淮茹深吸一口气，端着盆走了过去。
“解成。”她的声音很轻，带着一种刻意的温和。
阎解成猛地抬起头，看到是秦淮茹，眼中闪过一丝惊讶，然后是警惕。他没有说话，只是点了点头，算是回应。
“那个……”秦淮茹有些局促地绞着手指，“我听说……听说你每天都去看解放？”
阎解成的脸色变了变，声音生硬：“公安不让看，只能在外面等着，偶尔托人带句话。”
“他……他在里面还好吗？”秦淮茹问，“吃得上饭吗？冷不冷？”
阎解成看了她一眼，眼神复杂。在这个院子里，已经很久没人关心过他们阎家了。就连刘家出了那么大事，也没人来看一眼。秦淮茹突然的关心，让他本能地觉得不对劲。
“还好。”他简短地回答，转身要走。
“等等！”秦淮茹急忙叫住他，“我……我有件事想请你帮忙。”
阎解成停下脚步，但没有回头：“什么事？”
秦淮茹左右看了看，确定周围没人，才压低声音说：“我听说……听说公安在问解放关于聋老太屋里那个盒子的事。我想……我想知道，解放到底知不知道什么。这对我……很重要。”
阎解成转过身，眼神锐利起来：“你问这个干什么？”
“我……”秦淮茹一时语塞，但很快找到了理由，“你也知道，我婆婆生前跟聋老太走得近，一大妈死前也找过我。现在公安老是问我这些事，我什么都不知道，他们又不信。我就想……如果我能提供点有用的信息，也许他们就不会再盯着我了。”
这个理由听起来很合理。阎解成脸上的戒备稍微放松了一些，但依旧没有完全相信。
“我也不知道。”他说，“解放没跟我说过。就算他知道，也不会告诉我。”
“那你能不能……下次托人带话的时候，帮我问问？”秦淮茹的语气带着哀求，“就问一句，聋老太生前有没有跟他说过什么特别的话，关于那个盒子的，或者关于……关于其他什么的。”
她顿了顿，补充道：“我不会让你白帮忙的。我……我这里还有点钱，可以给你——”
“不用。”阎解成打断她，声音冷淡，“我们家现在是不如从前了，但还没到要你接济的地步。”
这话说得有些伤人，但秦淮茹没有生气，反而更加低声下气：“我不是那个意思……我就是想……咱们都是院里的人，现在都过得不容易，互相帮衬一下……”
阎解成沉默了。他看着秦淮茹那双含着泪光、写满哀求的眼睛，心里确实涌起一丝同情。这个女人也不容易，丈夫死了，婆婆死了，现在又成了公安的重点关注对象，日子确实难过。
但同情归同情，理智告诉他，这事不能掺和。阎家已经够麻烦了，不能再卷进其他的是非里。
“我帮不了你。”阎解成最终说道，“解放的事，公安说了算。我劝你也别打听太多，知道得多了，没好处。”
他说完，不再停留，快步朝着院外走去。
秦淮茹站在原地，看着他的背影消失在门口，眼中的哀求渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的绝望。
这条路，走不通。
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公安分局，审讯室。
白玲看着对面神情麻木的阎解放，轻轻合上了笔录本。
这已经是第三次提审了。每次问的问题都差不多，关于那个姓王的男人，关于金属盒子，关于聋老太，关于他父亲阎埠贵的疯话。而每次得到的回答也差不多——他知道的已经全说了，不知道的，再问也不知道。
“阎解放，你确定没有其他要补充的了吗？”白玲最后一次问道。
阎解放机械地点头，眼睛看着地面：“没有。我知道的都说了。”
白玲盯着他看了几秒，终于挥了挥手：“带他回去吧。”
干警把阎解放带出审讯室后，白玲靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。她可以基本判定，阎解放确实不知道更多关于“黄雀计划”的信息。他只是个被利用的小角色，偶然卷入了这场漩涡，然后被彻底摧毁。
但这也意味着，从阎解放这条线，已经挖不出更多东西了。
她起身走出审讯室，在走廊里遇到了陈老。
“怎么样？”陈老问。
“可以排除。”白玲摇摇头，“阎解放知道的有限，而且从审讯反应看，他没有隐瞒。真正的线索，还是得从金属盒子和王德发姐弟身上找。”
陈老点点头，表情凝重：“技术科那边有新进展。金属盒子的锁很特殊，是一种老式的密码机械锁，有自毁装置。强行打开可能会触发机关，毁掉里面的东西。他们正在尝试破译密码。”
“密码的来源呢？有没有可能是聋老太生前常用的数字？比如生日、门牌号之类的？”
“试过了，都不对。”陈老说，“聋老太这个身份是伪造的，她真实的生日和籍贯我们还在查。而且这种级别的特务，不会用这么简单的密码。”
两人并肩走向办公室。走廊的窗户开着一条缝，冬日的冷风吹进来，带着一丝清新的寒意，却也吹不散心头那种沉闷的压抑感。
“秦淮茹那边呢？”陈老问，“有没有新动静？”
“暂时没有。”白玲说，“我们的人24小时监视，她除了去洗衣、买菜，就是待在家里。何大清找过她一次，但只是说了几句话就离开了。阎解成今天早上也跟她有过短暂交谈，内容还在核实。”
她顿了顿，补充道：“但我有种感觉，秦淮茹在等待什么，或者被什么人逼着做什么。她的状态很不对劲，那种恐惧不是装出来的。”
“王德发姐弟给她的压力？”陈老猜测。
“很有可能。”白玲说，“王德发姐弟现在走投无路，一定会死死抓住秦淮茹这根救命稻草。他们需要从她那里得到信息，来换取撤离的机会。”
“那我们要不要采取行动？把秦淮茹保护起来，切断他们之间的联系？”
白玲思考了片刻，摇头：“再等等。现在动秦淮茹，会打草惊蛇。王德发姐弟就像受惊的老鼠，一点风吹草动就会彻底躲起来。我们要等他们再次接触秦淮茹，然后一网打尽。”
陈老叹了口气：“这是一步险棋。万一他们狗急跳墙，伤害秦淮茹怎么办？”
“所以我们的人必须跟紧，不能有任何闪失。”白玲说，“而且，我怀疑秦淮茹背后可能还有其他人。何大清最近的表现太反常了，他对院子里的关注，已经超出了普通邻居的程度。”
“你怀疑何大清也跟这件事有关？”
“只是一种直觉。”白玲说，“但直觉往往是最准的。一个消失了十几年的人，突然在这个时候回来，一回来就试图掌控院子，这太巧合了。”
两人走进办公室。白玲走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。冬天已经深了，再过不久就是春节。可这个年，注定过不安生。
“对了，”她突然想起什么，“叶青那边……有没有新线索？”
陈老苦笑：“没有。这个人就像幽灵一样，来无影去无踪。我们查遍了所有可能的藏身点，都没有发现。他甚至可能已经不在四九城了。”
“不会的。”白玲肯定地说，“他一定还在。他的复仇还没完成，他一定还在某个角落里，观察着，等待着。”
她转过身，眼神坚定：“我们也得等。等王德发姐弟露头，等秦淮茹做出选择，等叶青再次出手——只要他出手，就一定会留下痕迹。”
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城西出租屋。
叶青坐在窗边的椅子上，手里拿着一份报纸。报纸是昨天的，上面有一则不起眼的社会新闻：“红星街道近日加强治安巡逻，确保居民春节安全。”
他的目光在这行字上停留了几秒，然后移开，看向窗外。
从这个角度，可以看到四合院所在的方向。虽然隔得很远，只能看到一片低矮的屋顶和袅袅升起的炊烟，但他知道那里正在发生什么。
恐惧在发酵，猜忌在蔓延，绝望在滋生。这一切都在按照他的计划进行。
他放下报纸，走到墙边。墙上贴着一张纸，上面用铅笔写着一些名字，有的已经划掉，有的还留着。
秦淮茹、何大清、阎解成、二大妈、刘光天、刘光福、何雨水……还有几个不太确定的名字，当年可能知情但没有行动的人。
他的目光在“秦淮茹”三个字上停留了片刻。
这个女人很特殊。她不是直接的凶手，甚至可能并不完全知情。但她嫁入了贾家，享受了贾家从叶家掠夺来的好处，接受了傻柱的接济——而这些接济的钱，有多少是干净的？有多少沾着叶家的血？
更重要的是，她现在成了多方争夺的焦点。公安在监视她，特务在利用她，何大清在试探她。她就像暴风眼中的一只小鸟，被各方气流撕扯，随时可能粉身碎骨。
叶青不着急动她。让她再挣扎一会儿，让恐惧再深入骨髓一些。当一个人彻底绝望的时候，往往会做出最愚蠢、也最真实的选择。
他的目光移到“何大清”这个名字上。
这个突然冒出来的“家长”，到底扮演着什么角色？仅仅是回来争权夺利，还是有更深的目的？他对院子的过分关注，对秦淮茹的特殊“关照”，都不正常。
叶青记得何大清。当年他还在院里的时候，何大清就已经去了保城。两家没什么交集，何大清也没有直接参与迫害叶家。按理说，他不应该在复仇名单上。
但如果……如果他这次回来，是带着其他目的呢？如果他也跟当年的事有关，或者跟现在的某些势力有关呢？
叶青的眼神冷了冷。他不喜欢意外，不喜欢计划之外的变量。何大清的出现，就是一个变量。
需要再观察，再确认。如果确认他无辜，可以放过。但如果他掺和进了不该掺和的事……
叶青走到桌边，拿起那把勃朗宁手枪。枪身冰凉，但握在手里，就有一种掌控一切的力量感。
他拉开枪栓，检查子弹，然后又轻轻推回去。动作熟练而从容，像是在进行某种仪式。
窗外，天色渐渐暗了下来。冬天的白昼总是很短，黑夜很长。
对某些人来说，这又是一个漫长的、充满恐惧的夜晚。
对叶青来说，这是又一个观察、等待、准备的时刻。
他走到窗边，看着远处四合院的方向。那里的灯火陆续亮起，一点一点，像黑暗中睁开的眼睛。
有人在哭泣，有人在恐惧，有人在算计。
而他在暗处，静静地看着这一切，像在欣赏一场精心编排的戏剧。
只等着合适的时机，走上舞台，为这场戏，画上最终的句号。