我走出古庙时，天刚亮一点。
南明离火剑在我手里，有点沉。剑鞘是铜和木头做的，摸起来很光滑，像是很多人用过。我没拔剑，但手心能感觉到一点热，不是烫，是温温的。
刘思语站在村口，没动。她穿一件旧布裙，脚上的鞋破了，露出一个脚趾。她看着我的剑，一句话也没说。我点点头，她也点点头，然后转身回家，走得慢，但没回头。
我没去林家沟，先去了村东的荒地。那里有块平石头，以前晒谷子用的，现在长满了草。我把剑放在石头上，自己坐下，背挺直，手按在剑鞘两边，拇指顶住剑柄的位置。
白泽说过：“剑不认人，只认心。”
我闭上眼，慢慢呼吸，一呼一吸都数到七。第七次呼气的时候，舌尖顶住上颚，喉咙轻轻动了一下，像咽口水。这不是蜀山的法术，是白泽教的老办法，叫“静喉引息”，适合不会法力的人练。
第一次试，剑没反应。
第二次，剑鞘抖了一下，像风吹铃铛。
第三次，我左手食指出血了，血滴在剑柄上。血没散开，变成一个小红点，慢慢渗进剑里。我盯着它，等了好久，血干了，变成褐色。
我睁开眼，天亮了一些。远处山边有一点金光，太阳要出来了。
我把剑抱在怀里，面朝东坐着。风吹过来，衣服哗哗响。我不动，只守着胸口的一口气，不往上提，也不压下去。它就在那儿，像灶里快灭的炭火。
太阳升到树顶时，我听见剑鞘里“嗒”一声。
我慢慢拔剑。
剑出三寸，是红色的，像烧红的铁，但没有火苗。光很柔和，像水底的天光。我看剑刃，眼睛有点酸。眨了一下再看，剑上有淡淡的红雾，雾里好像有纹路一闪就没了。
我没再拔。
把剑推回去，站起来，拍掉裤子上的草。
回村打水。
王婆家门口有个陶罐，我蹲下舀水。水很清，照出我脸上的泥和额头的伤疤。我捧起喝了一口，凉，有点土味。喝完，把罐子放回去，没多看。
回我家院子。
娘还在剥豆子，姿势和昨天一样。簸箕在腿上，豆子堆成小堆，她手指动得快，壳裂的声音很脆。我进门，她看了我一眼，目光停在剑上一下，又低头干活。
我把剑靠在门框边，剑尖朝下。它比以前那把断剑高一些，剑鞘下有根褪色的红绳，挂着个小铜铃，铃没响。
娘递来一碗粥。
米少水多，浮着几片菜叶。我接过，喝了一大口。粥温的，不烫。
“剑重吗？”她问。
“重。”我说。
她点头。“重的东西，拿久了手才稳。”
我没说话。
吃完，把碗放灶台上。她没收，也没擦，就让它在那儿。
我进屋，从床底拿出木箱，打开，取出玉佩。它还在跳，比昨晚有力。我把玉佩放在剑鞘上，两样东西挨着，玉佩跳得更快，像被什么拉着。
我把它贴身收好。
出门，往山海界北边走。
那边有条断崖，崖下有道裂缝，只有三尺宽，深不见底。白天看，缝里发红光，晚上走近能闻到硫磺味。老人说这是地火口，百年前喷过一次，烧塌半座山。后来封了，只留一道缝。
我在离缝三丈远的地方停下，摆了个阵。
不用符纸，不用朱砂。用黑、白、青三种石头，各七块，按北斗七星摆。石头是从溪边捡的，洗过三遍，晾干，用手捂热。白泽说：“地火怕人气，不怕灵气。”所以阵不用灵力，只靠体温。
摆完阵，我坐在裂缝正对面。
脱掉外衣和中衣，只剩一条粗布短裤。肋骨上的旧伤还没好，皮肉翻着，底下发青紫。我摸了摸，不疼，但有硬块，像埋了骨头。
我把剑横放在腿上，剑尖对着裂缝。
闭眼。
这次不数呼吸，只听声音。地火在下面流动，像远处打雷，又像很多人敲鼓。声音不是从耳朵进来的，是从脚底往上爬，一直到腰。
我张开手，掌心朝上，离剑鞘一寸高。
开始引热。
热从裂缝上来，先到脚，再到膝盖，最后停在肚脐下面。我守住这股热，不让它散，也不让它冲上去。它越来越浓，像一杯滚水，表面不动，底下翻腾。
第三天早上，热到了胸口。
我吐了口气，带出血丝。
第四天中午，热到了喉咙。
我咳了一声，嘴里发甜，没吐血，咽下去了。
第五天傍晚，热到了眉心。
我睁开眼，看得更清楚了。草叶的纹路、石头上的苔藓、远处松针上的露珠，都像被水洗过。我抬手，看见指甲泛着淡淡红光，不是染的，是里面透出来的。
第六天半夜，我听见剑鞘里有动静。
不是“嗒”的一声，是一连串轻响，像雨点打在铜盆上。
我伸手，慢慢拔剑。
这次拔了一半。
剑身通红，光比前几天亮，但不刺眼。红光里有细纹，不是刻的，是自然长的，像树根，又像血管。我盯着那些纹，它们动了，顺着剑游到剑尖，聚成一个小红点。
我伸出食指，轻轻碰那个红点。
不烫。
一股暖流从指尖进来，冲到心口。胸口的玉佩猛地一跳，跟着暖流一起跳。一下，两下，三下……跳了七下，停了。
我收回手。
剑尖的红点没散，在空中飘着，像一块烧红的炭。
第七天早上，天刚亮。
我站起来，把剑插回鞘里。走到裂缝边，蹲下，伸手进去。
热浪扑脸，我没缩手。手伸到胳膊肘，停住。掌心朝下，五指张开。
裂缝里，一团红火“腾”地冒出来，不高，只到手腕。火很安静，不晃，火心是白色的。
我慢慢把手往下压。
火也跟着下沉。
压到三寸时，火突然跳起来，分成七缕细丝，缠上我的五个手指和两个手腕。丝是火做的，但不烧皮肤，只觉得温暖，像春水流过。
我闭眼。
意识往下沉。
不是入定，是往下掉。
像从山上跳下去，耳边风响，身体发飘，但心里不慌。我知道下面是实的。
掉了很久，眼前一亮。
不是光，是影子。
一片红土地，没有草，地上裂开，冒着白烟。远处有座黑山，山顶塌了，缺口里流着红浆，像血。
山脚下站着一个人。
不高，穿长袍，袍子上有云纹，但云是倒的。他背对我，手里拄着一根杖，杖头雕着一头兽，我看不清脸，但感觉它在动。
我走一步。
他没回头，但说话了。
声音不是耳朵听到的，是在脑子里响。
“你不怕烧死？”
“怕。”我说。
“怕还来？”
“怕，才来。”
他停了一下。
“山海界的孩子，心是实的。”他说，“不像仙界那些人，心是空的，装满规矩。”
我没说话。
他转过身。
脸模糊，像隔着雾，但眼睛清楚。一只红，一只黑。红的看我，黑的看剑。
“这剑，本来该烧尽怨气。”他说，“可你心里有牵挂，烧不干净。”
“牵挂是什么？”
“你记得那个九岁女孩捂耳朵闭眼的样子。”
我点头。
“那就留着。”他说，“怨气要烧，心不能烧。留一分软，才能护住想护的人。”
他抬手指我胸口。
我低头，看见玉佩在发光，不是亮，是透明，像薄冰，底下有红光流动。
“火灵认你了。”他说，“不是因为你强，是因为你肯停。”
他挥袖。
影子没了。
我睁眼。
手还在裂缝里，火已经灭了。手掌和手腕上，各有一个红印，像被烫的，但不痛，只觉得热。
我把手抽出来，甩了甩。指尖滴下一滴血，落在地上，“滋啦”冒白烟。烟散后，地上多了个小坑，坑底光滑。
我穿上衣服，把剑背在身后，用麻绳绑在肩上，剑柄垂在右边，方便拔。
回村。
路上遇到三个男人。
一个挑柴，两个扛锄头。他们看见我，脚步慢了。挑柴的换肩，扛锄头的互相看了一眼。
我没停，也没说话，只点头。
他们也点头，擦肩而过。
走了十步，听见后面说：“那把剑，不像普通铁。”
我没回头。
进村口，看见刘思语蹲在路边，用树枝画圈。她画得很慢，一圈套一圈，圈里点了很多点，像星星。我走近，她抬头，把树枝递给我。
“你画的？”我问。
“嗯。”她说，“奶奶说，画满一百个圈，能挡邪气。”
我接过树枝，在她画的圈外面加了一道线。线弯弯的，像蛇盘着。
她看着，没问。
我把树枝还给她，继续走。
回家。
娘还在剥豆子，簸箕里的豆子少了。我蹲下，从怀里掏出玉佩，放在她手边。
她看了一眼，没碰，继续剥。
“火灵认我了。”我说。
她手没停。“认了就好。”
“它说，要留一分软。”
她抬头看我一眼，又低头。“软的地方，才是根。”
我点头。
起身，去村西找李铁匠。
他家铁匠铺门关着，挂着一把锈铜锁。我敲门，三下，没人应。我绕到后院，推开柴门。
李铁匠在炉边打盹，铁砧上放着一把没打完的镰刀，刀刃发青。他睁眼看见我，没起身，只把炉火拨旺。
我把剑放在铁砧上。
他盯着剑看很久，伸手想摸，又缩回。
“不敢碰。”他说，“这火气，比我炉子里的猛。”
“试试。”我说。
他摇头。“我打铁四十年，知道什么火能碰。这把剑的火，是活的。”
我拿起镰刀，用剑鞘轻轻碰一下。
镰刀立刻变红，像涂了层红釉。我递给李铁匠。
他接过去，仔细看，手抖了一下。“这火……能炼铁？”
“能。”我说，“也能炼人。”
他没说话，把镰刀放回铁砧，抄起铁锤砸了一下。
“铛！”
火星全是红色的，落地跳三下才灭。
我拿起剑，转身要走。
“等等。”他说。
我停下。
他从炉里夹出一块烧红的铁，放在铁砧上。铁通红，边上滴熔渣。
他举起铁锤，不砸，只把锤头贴在铁上。
铁的红光慢慢移到锤头上，三下呼吸后，整把锤子都红了。
他放下锤子，喘气。“这火，能借。”
我点头。“下次铸剑，我来烧火。”
他笑了，缺牙。“好。”
我走出铁匠铺，太阳偏西了。
村口槐树下有几个老人，摇扇子，看小孩追鸡。我走过，一个老头喊我：“小子，听说你得了神兵？”
我没停，说：“是把好剑。”
“好剑要试。”他说，“来切磋切磋？”
我停下，转身。
他身边三个老人，穿粗布褂子，手里捏核桃，壳厚，被捏得咯咯响。
我走过去，站他们面前。
“怎么试？”我问。
灰褂老头把核桃放掌心，合手。“你能在我不松手前，让核桃不碎，就算你赢。”
我点头。
他慢慢张开手。
核桃滚出来，落在他手心。
我伸手，两指并拢，轻轻点在核桃顶上。
没用力。
核桃没动。
他手指一松。
核桃落下。
我两指跟着下移，离核桃半寸。核桃落地，没碎，壳也没裂。
他盯着核桃三秒，看我。“你没使劲？”
“没用。”我说。
他把核桃扔给蓝褂老头。“你来。”
蓝褂老头把核桃放石桌上，用拇指按住。“你能让它在我抬手前滚出桌边，算你赢。”
我伸手，掌心朝下，悬在核桃上方一寸。
没碰。
核桃自己动了，慢慢滚向桌边。到边时，我掌心压半寸。
核桃停住，悬在桌沿，不掉。
他抬手，核桃落回桌面。
他点头。“火气控物，不伤东西。”
第三个黑褂老头一直没说话。他掏出一块拳头大的青石，放槐树根上。
“你能在石头上刻字，不用刀，才算赢。”他说。
我蹲下，把剑放在腿上，拔出三寸。
剑尖悬在石头上方一寸。
不动。
石头慢慢变红，像烤过的陶。三秒后，红退去，石头表面光滑，上面有两个字：
“守山”。
字是凹的，边整齐，像天生就有。
黑褂老头摸了摸字，手指停在“山”字最后一笔。“这字，是你心里想的？”
“是。”我说。
他收起石头，放进怀里。“山海界，该有人守山了。”
我站起来，把剑插回鞘。
四个老人没说话，只看着我。
我拱手，转身离开。
回村时，天快黑了。
娘还在剥豆子，簸箕见底了。我蹲下，帮她剥完最后几粒。
她把豆壳扫进灶膛，火腾起来，照在她脸上。
“明天还去？”她问。
“去。”我说。
“带剑去？”
“带。”
她点头，起身，从柜子拿出一块粗布，叠好，又从罐里舀半勺猪油抹在布上。
“擦剑用。”她说，“油要新鲜，不然伤鞘。”
我接过布，没擦剑，先擦了手。
她去灶台盛饭，饭上两个蛋。
“吃吧。”她说。
我接过，吃了。
饭硬，蛋老，但能吃。
吃完，我把布收好，放怀里。
娘坐在门槛上看天。
云厚，压得低，但没下雨。
我站她旁边，也看。
远处山边最后一丝光没了。
天黑了。
我进屋，从床底拖出木箱，放好剑，再把玉佩放在剑上。
它还在跳，比白天慢，但稳。
我躺下，没吹灯。
灯芯响了一下，火矮了半截。
我闭眼。
听见窗外风声。
风不大，吹屋檐，像有人叹气。
我翻身，面朝墙。
墙有点潮，蹭脸，凉。
我摸胸口。
玉佩贴着皮肤，温。
剑在箱子里，没声。
但我知道它在。
我睡着了。
半夜醒来。
不是吵醒的，是自己醒的。
睁眼，屋里黑，但我能看清房梁。
我坐起，摸到粗布。
没点灯，借窗外光，解开剑鞘，拔剑。
剑身红，光比白天亮，但不晃眼。红光里纹路又动了，游得慢，像刚醒的蛇。
我用油布擦剑。
布沾油，擦剑发出沙沙声。擦到剑柄时，布上有点红灰，不是锈，是剑自己出的。
我停下，翻布用干净面再擦。
擦了三遍。
剑更亮，红光里有薄雾，雾里似有鳞纹闪。
我收剑入鞘，叠好布，放怀里。
躺下。
没睡。
听鸡叫一遍。
第二遍。
第三遍。
我起身穿衣。
娘已在院里扫地，竹帚划地，沙沙响。
我走到她身边，背上剑。
她扫地没停。“早去早回。”
“嗯。”
她扫完，把帚靠墙，进屋。
我站在院中，抬头看天。
云散了，有几颗星，不亮，但清楚。
我转身，往外走。
到村口，停下。
没回头。
山崖在北，林家沟在西。
我往北走。
脚踩土路，不快，但稳。
剑在背上，不沉，像长在身上。
我走着，手按在剑柄上。
剑柄温，不烫。
风从山口来，带着草香。
我走着。
走到山崖边。
停下。
裂缝还在，泛着红光。
我站定，拔剑。
剑出鞘，红如初。
我举剑，剑尖朝下，对准裂缝。
裂缝里，一丝红火缓缓升起，迎向剑尖。
两股火，在空中碰上。
没响，没炸。
只有一声“嗡”。
像琴弦松了。
我手没抖。
剑尖红点变大，成拳头大的红光，浮在裂缝上。
光里七缕细丝垂下，探进裂缝。
裂缝深处，传来一声长叹。
不是人声，是风过石缝。
我站着，不动。
红光越来越亮，照在我脸上。
远处，天边又有一点青灰。
我收剑。
光散了。
裂缝恢复原样，只泛红光。
我转身往回走。
半路，看见刘思语站在柳树下。
她手里拿着小布包，就是上次给我的那个。
我走近。
她把布包递我。
我没接。
“你回家。”我说。
她不动。
“听话。”我说。
她低头，把布包放在树根，转身走了。
我看她背影，直到她进村。
我走过去，拿起布包。
打开。
里面是朱砂、桃木屑、老树皮。
最底下，有一片指甲。
不是人的，是桃木的，削得很薄，边锋利。
我拿出来，放怀里。
布包重新包好，系紧。
往村西走。
李铁匠铺门开着。
他坐在炉边，铁砧上放着一把新剑，乌黑，没开刃。
我走进去。
他抬头看我，放下铁锤。
我把南明离火剑放铁砧上。
他拿起新剑，擦了擦，递给我。
我接过。
剑轻，比南明离火剑轻一半，但握着有分量。
我拔出三寸。
剑身黑，没光，但能感觉里面有东西动，像水底暗流。
“这是什么铁？”我问。
“山海界老矿。”他说，“断崖底下挖的，火炼七次，水淬九回。”
我点头。
把剑插回鞘，挂在腰间。
南明离火剑背在身后。
我走出铁匠铺。
太阳升到树梢。
我站在村口，面朝西。
林家沟方向。
风停了。
我抬手，按在剑柄上。
剑柄温。
我站着。
没动。