韩山抿紧嘴唇，不说话了。
影墨按刀上前一步。
扶瑶摆摆手，“不急。”
她从包袱里摸出个小瓷瓶，拔开塞子，倒出颗褐色药丸，放在桌上。
药丸滚了两圈，停在桌沿。
“这是解药。”
扶瑶说，“弯弯的毒，三个时辰内不服解药，嘴唇会一直肿下去，最后溃烂流脓，烂到见骨。”
她顿了顿，看着韩山瞬间惨白的脸，
“当然，烂到见骨也不会死，就是以后吃饭喝水会漏，说话会漏风，亲嘴……哦，你应该没机会亲嘴了。”
韩山的嘴唇开始哆嗦。
“本宫给你两个选择。”
扶瑶竖起两根手指，
“第一，老实交代，服解药，本宫可以考虑从轻发落。
第二，继续硬扛，等嘴唇烂完，本宫把你交给刑部，他们有的是办法让你开口。”
她笑了笑，“不过到那时候，你说不说，其实已经不重要了。”
韩山盯着那颗褐色药丸，走廊里安静得能听见他自己的心跳声。
楼下传来马匹的嘶鸣，是林子一在安排骑兵换岗。
远处隐约有狗吠，夹杂着妇人喊孩子回家吃饭的声音。
临水镇的夜晚，本该是平静的。
韩山闭上眼，又睁开，声音嘶哑得像破风箱：“是、是陈老爷……”
“陈老爷？”扶瑶挑眉，“说全名。”
“陈，陈方林。”韩山低下头，
“东楚州最大的丝绸商，临水镇一半的铺子都是他的，水力纺纱机要是建起来，他的丝绸作坊就得关门……”
扶瑶和影墨对视一眼。
影墨低声说：“娘娘，陈方林这人属下知道，东楚州首富，和宇文德是表亲，宇文德倒台后，他主动上交了一半家产，才保住了性命。”
“上交一半，留了一半。”扶瑶嗤笑，“这是等着东山再起呢。”
她看向韩山：“继续说，陈方林让你做什么？抓本宫？还是杀本宫？”
韩山咽了口唾沫：“抓，抓活的……陈老爷说，皇后娘娘手里有高产粮种和纺织技术，抓了您，逼您交出技术，他就能重新掌控东楚州的丝绸生意……”
“想得挺美。”扶瑶笑了，“那粪汁呢？也是他让抹的？”
韩山脸涨得通红：“不，不是……是，是小的们自己想的……陈老爷给的毒药太贵，我们买不起，就，就……”
“就搅了粪汁凑合。”扶瑶替他说完，“你们倒是会过日子。”
韩山恨不得把脑袋埋进地里。
“陈方林现在在哪儿？”扶瑶问。
“在，在临水镇西头的别院里……”韩山声音越来越小，
“他说等我们得手了，就去那儿汇合……”
扶瑶站起身，走到窗边。
窗外，临水镇的灯火渐次亮起，西头方向，有片宅子格外气派，飞檐翘角，在暮色里显出深沉的轮廓。
“影墨。”
“在。”
“带十个人，去西头别院请陈老爷过来。”
扶瑶转过身，凤眼里映着烛火的光，“记住，是请，别吓着老人家。”
影墨抱拳：“属下明白。”
他转身下楼，脚步声很快消失在楼梯尽头。
扶瑶走回桌边，拿起那颗褐色药丸，扔给韩山。
韩山手忙脚乱地接住，想也不想就塞进嘴里，嚼了两下咽下去，苦得整张脸都皱成一团。
“这是黄连丸。”
扶瑶坐下，重新端起茶盏，“清热去火的，对嘴唇消肿有点用，但不大。”
韩山僵住了。
“真正的解药在这儿。”
扶瑶从包袱里又摸出个小瓷瓶，在手里掂了掂，“等陈方林到了，一起给。”
韩山：“……”
他想哭，但嘴唇肿着，哭不出来。
**
西头别院，陈方林正在书房里踱步。
他是个六十来岁的胖子，穿着绸缎长衫，肚子圆滚滚的，像揣了个西瓜。
手里攥着串佛珠，捻得飞快，嘴里念念有词，仔细听，是在求菩萨保佑韩山得手。
书房门被敲响时，他吓得佛珠都掉在了地上。
“老，老爷……”管家在门外颤声说，“有，有客人……”
“什么客人？”陈方林捡起佛珠，强作镇定，“这么晚了……”
话音未落，书房门被推开了。
影墨站在门口，身后跟着十个黑衣暗卫，个个按着刀柄，面无表情。
陈方林腿一软，差点坐在地上。
“陈老爷。”影墨抱拳，语气客气得像在拜年，“皇后娘娘有请。”
陈方林张嘴想说什么，但喉咙像被什么堵住了，发不出声音。
管家想上前拦，被一个暗卫用刀鞘轻轻一挡，就踉跄着退到墙边，不敢再动。
“陈老爷请。”影墨侧身让开路。
陈方林看着那十个暗卫，又看了看影墨腰间那把刀，最后深吸一口气，整了整衣襟。
“带、带路。”
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悦来客栈，雅间。
陈方林被请进来时，扶瑶正在吃晚饭。
一碗白粥，一碟酱菜，吃得慢条斯理。
韩山被绑在角落里，看见陈方林进来，眼神躲闪，不敢抬头。
陈方林扫了他一眼，心里咯噔一下，但面上还是强撑着，拱手行礼：“草民陈方林，见过皇后娘娘。”
扶瑶没抬头，舀了勺粥送进嘴里，咽下去，才开口：“陈老爷坐。”
陈方林在对面坐下，椅子有点矮，他那个圆肚子卡在桌沿，不太舒服。
“听说陈老爷的丝绸作坊，是东楚州最大的。”扶瑶放下勺子，拿起帕子擦了擦嘴。
“不敢当不敢当……”陈方林干笑，“都是乡亲们抬爱……”
“一年能出多少匹？”扶瑶问。
“这……”陈方林迟疑了一下，“大概、大概五万匹……”
“五万匹。”
扶瑶点点头，“按市价，一匹中等丝绸五两银子，一年就是二十五万两，除去成本，净利少说十万两。”
陈方林额头开始冒汗。
“水力纺纱机建起来后，同样的产量，成本能降三成。”
扶瑶看着他，“也就是说，别人卖四两银子一匹，还能赚得比你多。”
陈方林的手在桌子底下攥紧了。
“所以陈老爷就想了个办法。”
扶瑶笑了笑，
“抓了本宫，逼本宫交出技术，或者干脆杀了本宫，让水力纺纱机建不起来，这样你的丝绸作坊就能继续垄断东楚州的市场。”