“可沈妙，我更不能弃。”
“爹娘若知晓我弃了她，也不会原谅我这般懦弱。”
孝，他记。
义，他守。
可心，只予一人。
族长被他堵得说不出话，气得浑身发抖，最终怒喝一声：“家法伺候！给我用家法教训他，直到他回心转意为止！”
很快，两名族丁抬着粗重的木杖走了进来。
赵夫人闻讯赶来，哭着扑在赵程昱身前，死死抱住族长的腿：“族长！别打昱儿！他还小，不懂事，我劝他，我一定劝他回头！”
赵程昱轻轻推开母亲，眼神温柔却坚定：“娘，您别劝了，我没错，我不认错。”
他走到堂中，褪去外袍，露出精瘦的脊背，对着族长躬身道：“要打便打，我赵程昱，绝不皱一下眉。”
族长见他这样子，气急败坏：“打。”
木杖落下的瞬间，沉闷的声响在厅堂里响起，疼得筋骨欲裂。
赵程昱咬紧牙关，额头上瞬间渗出冷汗，脊背却始终没有弯一下。
他脑海里一遍遍浮现的，是沈妙在烬商会里的从容。
是她在庭院里喂他吃莲子的温柔。
是她在帐幔里的娇媚。
是她望着他时，眼底独有的暖意。
疼吗？疼。
可只要一想到她，这点疼，便不算什么。
家法打了足足三十杖，打得他浑身是血，连站都站不稳了。
族长又冷声道：“罚他去宗祠外跪一夜，反省一日一夜，若不认错，便永远别想回赵家！”
……
夜色像泼翻的墨，沉沉压在江南赵氏宗祠的青石板上。
夜风卷着秋露，冷得像刀，从他破了的衣摆里钻进去，贴着皮肉刮过。
赵程昱跪在原地，浑身都在轻轻发抖。
不是冷的，是疼的。
三十杖家法打得他筋骨欲裂，后背、肩头、腿弯处的伤口被夜风一吹，像有无数根细针在扎，钻心地疼。
每呼吸一下，牵扯到伤口，都得咬紧牙关，才能不让声音漏出来。
他的外袍早已被血浸透，暗红的血渍凝在布上，硬邦邦的，贴在身上，一动就磨得生疼。
额角的头发凌乱地粘在上面，混着冷汗和尘土，狼狈得不成样子。
可他的脊背，却挺得笔直。
像一株被狂风折了枝，却依旧不肯弯的青松。
没有求饶，没有动摇，甚至连一声呻吟都没有。
只有那双一向明亮耀眼的桃花眼，此刻被夜露浸得通红，盛满了沉甸甸的执念。
他缓缓抬起头，目光越过宗祠的飞檐翘角，越过沉沉夜色，直直望向京城的方向。
那里，有他的阿沈。
有他放在心尖上，捧在手心，连风吹都怕凉了的人。
夜风拂过，他喉间滚了滚，压着嗓子，在心底一遍遍地喊，声音轻得像碎在风里的雾，却又执着得不像话：“阿沈……”
每喊一声，心口就被扯得更疼。
疼的是身上的伤，是被逐出宗族的孤凉，是怕她担心的忐忑。
可更疼的是，一想到她在京城等着，就觉得这一身伤，这一路的狼狈，都值了。
他抬手，颤抖着抚上心口，那里跳得又急又稳，全是她的名字。
夜色更深，宗祠的灯火在风里晃着，把他的影子拉得很长，很长。
像一只被全世界遗弃，却依旧不肯放弃奔赴归处的小兽，在寒夜里守着执念，守着期盼，一寸一寸，熬到天亮。
……
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾裹着寒意笼罩在赵氏宗祠上空。
族长拄着拐杖，立在廊下，看着跪了整夜、浑身染血却依旧脊背挺直的少年，语气沉得像冰：“赵程昱，一夜过去，想通了没有？”
“只要你此刻低头认错，发誓与沈妙断绝往来，宗族依旧认你，少主之位依旧是你的，漕帮也依旧由你继承。”
这是最后的机会。
是整个江南赵氏，给他的最后一条退路。
周遭的长老、族人都屏息看着，等着他低头，等着他服软。
在他们眼里，权势、家族、基业，远比一个女子重要千万倍。
赵程昱缓缓撑着地面，伤口每动一下都疼得钻心。
他踉跄着站起身，衣衫上的血渍早已干涸发黑，凌乱的发丝垂在额前，遮住了眼底的情绪。
他没有看族长，也没有看任何族人，只是一步步，缓慢却坚定地走到宗祠正中央，对着先祖牌位的方向。
没有犹豫，没有挣扎，只有一片死寂般的笃定。
他深深弯下腰，行了一个最郑重的大礼，再抬首时，沙哑的声音穿透晨雾，清晰得不容置喙：
“族长，我没有错，自然也不会认错。”
“沈妙于我，不是牵绊，不是拖累，是命。”
话音落，他望着牌位，一字一句，掷地有声：
“列祖列宗在上，赵程昱今日，与江南赵氏恩断义绝。”
“此生此世，我不要身份，不要权势，不要少主之位。”
“唯沈妙一人，不离不弃，生死不离。”
一语定音，再无回旋。
族长气得浑身发抖，拐杖狠狠砸在地上：“逆子！你会后悔的！”
赵程昱没有回头，只是微微扯了扯唇角，笑得平静又释然。
他转身，一步一步走出赵家祖宅。
曾经鲜衣怒马、意气风发的漕帮少主，如今一身伤痕，一无所有，成了无家可归的人。
子安快步上前扶住他，眼眶通红，声音哽咽：“少主……您这是，何苦啊……”
赵程昱却轻轻笑了。
苍白失血的脸上，漾开一抹极浅、却极亮的笑意，那双桃花眼依旧璀璨，盛着奔赴归处的光。
“不苦。”
“能守住她，这点伤，这点苦，算得了什么。”
他没有回头再看一眼江南赵氏的门楣，也没有留恋半分曾经的荣光，径直朝着渡口的方向走去。
登船，离岸，一路向北。
奔赴那个，他唯一的家。
……
船行三日，终于抵达京郊码头。
赵程昱连歇都没歇一下，让子安扶着，一步一步走向郡主府。
远远地，他就看到沈妙站在府门前，一身素色衣裙，绝色的脸上满是担忧，正踮着脚往码头的方向望。
他加快脚步，哪怕每走一步都疼得钻心，也依旧快步走到她面前。