这半枚印记倒是比周阁主的脸皮还要古老些。
苏绾立在黑石墙前，灰布衣裙被翻卷的血气托起一角，墙面被红光照得透亮，那半枚残缺纹路藏在石缝深处，纹线古拙，正随着考核城阵法失控一明一灭。
夜珩用剑鞘挑开断裂的白玉栏杆，宽大的黑衣袖摆横过半空，将飞溅而来的血泥与碎石挡在苏绾三步之外，剑鞘末端抵住黑石板，沉响沿着裂缝往看台底下传去。
“死物罢了，你想看，我把整座城拆了给你慢慢看。”
苏绾任他牵着手，指腹在他掌心轻轻摩挲两下，目光越过血雾，落向那座已经失控的青铜看台。
“不急。”
她指尖点了点夜珩掌心，唇边只留了半分凉薄。
“让他们先尝尝自己立下的规矩。”
毒雾卷上看台，原本埋在白玉阶下的精钢地刺接连穿透石面，尖端挑着碎裂的锦缎与血珠，把那些曾高坐云端的世家子弟逼得无路可走。
周太衡扶着青铜栏杆，紫金道袍被灵流扯得猎猎翻动，他扫过乱成一团的考核场，厉声喝道：“持甲等榜牌者退至东侧阵门，乙等以下不得擅动，违令者斩。”
“阁主，阵门不开！”
“我的榜牌不亮了，为什么不亮了？”
“护卫呢？快护我出去，我父亲是中州梁氏家主！”
回应他们的只有毒雾侵蚀法器的嘶响，几个穿着绫罗的天骄拼命催动护身玉符，玉符刚亮起浅光便被毒雾咬穿，灵光碎成灰白残屑，连带着半条手臂都被腐蚀得血肉翻卷。
一个鹅黄纱裙的贵女被毒雾燎去裙摆，发簪掉进血水里，她抓住身旁护卫的袖口，嗓音尖得刺耳。
“挡住它，本小姐回去赏你百枚上品灵石。”
护卫看着贴近脚踝的毒雾，脸色变得惨白，反手掀开她的手，踩着她肩头往高墙跃去。
“你赏的灵石，也要有命拿。”
贵女被踩得扑倒在碎玉间，肩骨发出闷响，那护卫却没能越过高墙，半空落下的毒雾锁链缠上他的脖颈，短短一息便将人拖回白玉阶下。
谢无咎立在残破石柱旁，折扇抵着掌心，桃花眼扫过满地狼狈，笑得讥凉。
“这便是天道阁挑出来的上等人？”
他折扇一收，扇骨点向一个连剑都握不住的世家子。
“平日踩着旁人的灵骨修行，到了生死关头，连拔剑的胆气都凑不齐。”
那世家子脸皮抽动，刚要怒骂，脚下石板裂开，精钢地刺贴着他小腿穿出，锦袍被撕成破布，人也被吓得连滚带爬往下逃。
锦袍青年被毒雾燎去大半头发，华贵长袍挂满血泥，他顺着白玉阶梯跌落，慌不择路滚进底层烂泥坑，正停在陆怀星脚边。
一双沾满泥水的草鞋挡住去路，鞋底还带着天道阁执事尚未冷透的血。
锦袍青年抬起熏黑的脸，看清陆怀星的刹那，手脚并用往后退，掌心在泥水里扒出几道混乱水痕。
“陆怀星，是你？”
陆怀星握着那把生锈匕首，刀刃血珠顺着血槽坠下，砸在锦袍青年手背上。
锦袍青年盯着那滴血，喉结滚动，方才还挂在脸上的倨傲被恐惧撕得干净。
“把牌子还给我。”
他跪进泥水里，伸手抱住陆怀星小腿，额头磕在黑石板上，血很快混进泥里。
“你要多少灵石我都给你，我爹是中州世家之主，你想要什么天材地宝，我都能替你弄来。”
陆怀星垂眼看着他，旧伤未愈的手指握紧匕首，骨节处隐隐发青。
“你踩断我手骨的时候，也说过一句话。”
锦袍青年抬头，嘴唇抖得厉害。
“我说了什么？那都是我年少不懂事，你别放在心上。”
陆怀星俯身，匕首尖端抵住他的下巴，逼他看向自己。
“你说，泥坑里爬出来的人，骨头本就该断。”
锦袍青年脸色变了，立刻摇头。
“我错了，是我狗眼看人低，是我有眼无珠。”
他膝行向前，双手抓住陆怀星衣摆，嗓子被毒雾熏得发哑。
“你把甲等榜牌还我，我保你进天道阁内门，我让长老收你为徒，你这辈子都不用再待在底层。”
陆怀星看着这个曾经将他踩进泥里的人，眼底没有复仇后的快意，只剩一片被血水洗过的冷硬。
“原来你们这些天骄的骨头，也没有比我们硬多少。”
他抬起那只曾被踩断的手，五指松开，刻着甲等二字的灵玉榜牌坠落，砸在黑石板上发出清脆裂响。
锦袍青年扑过去要抢，陆怀星的草鞋先一步落下，将玉牌踩进混着血水的泥泞里。
细密裂纹从甲等二字上蔓延开来，灵光被污泥吞没，再也亮不起来。
锦袍青年瞪大眼，嗓子里挤出变调的哭声。
“不，不可以，没有它我会死的。”
陆怀星收回匕首，一脚将他踹开。
“你的内门，留着去阴曹地府修吧。”
锦袍青年撞在残破石阶上，毒雾贴着他的衣摆爬上去，惨叫被血雾吞没。
陆怀星没有回头，他跨过那滩烂泥，单薄身形在翻涌灵流中挺得笔直，身后那些衣衫破败的散修跟着抬起头，握紧手里的断剑与铁钩，继续向迷宫深处推进。
“陆兄弟，前面还有天道阁执事。”
“那就打过去。”
“若他们开阵压我们呢？”
陆怀星抬起匕首，刀尖指向青铜看台。
“阵已经不听他们的了。”
周太衡在看台上听见这句话，脸色铁青，手中拂尘被他折断，白丝散落一地。
他咬破手指，将本命精血抹上青铜控制玉符，玉符表面的符文却只亮了一瞬便沉下去，阵眼深处没有半点灵力回流。
“聚灵阵为何不应？”
他又抹了一道血，指腹在玉符上拖出刺目的红痕。
“东南阵眼听令，截断底层灵脉。”
玉符寂然无声。
“西北阵眼听令，封闭迷宫出口。”
仍旧没有回应。
周太衡掌心发抖，额头冷汗滚落，紫金道袍上的云纹被血雾染成暗色。
“地下的聚灵阵去哪了？”
黑暗甬道深处传来铁器拖地的刺耳声。
苏景行提着长枪从阴影中走出，枪尖挑着一截粗壮青铜管网，管网表面布满吸灵阵纹，断口不断涌出腥臭黑液，滴在白玉阶上腐出一片黑斑。
“周阁主是在找这个？”
周太衡转身，眼底血色翻涌。
“苏景行，你敢毁天道阁根基？”
苏景行手腕一抖，那截沉重管网划过半空，砸在周太衡脚下，白玉台阶裂开大片细纹。
“吸底层修士灵力养世家废物，这也配叫根基？”
周太衡胸口起伏，仍试图维持阁主威仪。
“考核城自有规矩，低阶修士灵根粗陋，本就该由天道阁筛选去留。”
苏景行长枪抵地，枪尖还挂着黑液。
“筛选？”
他冷笑一声，枪杆挑开管网外层铜皮，露出里面密密麻麻的血色符线。
“你把他们的灵力抽干，再给他们一块丙等木牌，让他们跪着谢恩，这叫筛选？”
底层修士们盯着那截管网，许多人脸上血色尽褪。
一个断臂散修踉跄上前，盯着管网里刻着的编号，嗓音发颤。
“这是我住的西巷。”
另一个老妇扶着墙，枯瘦手指抚过管壁，指尖刚碰上符线，丹田便传来久违的热意。
“我的灵力在里面。”
人群里压抑许久的怒火被这一句话点燃，嘶吼声从底层泥坑一路卷向看台。
无心慢悠悠从甬道后走出，手里抛着几枚阵眼灵石，狐狸眼扫过周太衡，笑得格外欠揍。
“吴某人做生意向来讲究公道。”
他将一枚灵石丢给断臂散修，又把两枚抛向灵力枯竭的少年和老妇。
“既然这城里的灵气，都是底下这些兄弟姐妹一口一口熬出来的，自然该物归原主。”
周太衡怒喝：“你敢私分天道阁阵眼灵石？”
无心掂了掂最后一枚灵石，抬手抛给陆怀星身后的散修。
“周阁主这话说得不对。”
他拍了拍掌心灰尘，笑意更深。
“偷来的东西，哪有私分一说？”
灵石入手的瞬间，几个灵力枯竭的散修身上亮起微弱光芒，干涸经脉重新涌入灵气，他们握紧兵刃，眼底被压熄多年的火重新烧起来。
“还我们的灵力！”
“拆了这座吸血阵！”
“天道阁欠我们的，今日一笔一笔算清楚！”
周太衡看着被连根拔起的聚灵管网，看着毒雾里四散奔逃的世家子弟，又看向下方聚拢成潮的底层修士，脸上的伪善再也挂不住。
他引以为傲的规矩被踩进泥里，用来掌控全局的阵法成了催命符，整座考核城正从地下裂开，露出被天道阁藏了数十年的脏污根脉。
苏绾站在血光与毒雾之间，衣裙仍旧干净，指尖轻轻拂过黑石墙上那半枚印记。
红光沿着残缺纹路游走，墙内传出沉闷回响，仿佛有什么埋在岁月里的东西被这一场血债惊醒。
周太衡盯着她，恐惧终于从眼底爬上脸面。
“是你。”
他抬手指向苏绾，指尖抖得厉害。
“从入城开始，就是你在动阵眼。”
夜珩往前半步，剑鞘横在苏绾身前，挡住周太衡的视线。
“手不想要，可以继续指。”
周太衡喉间一哽，指尖硬生生收回，却仍不甘心地盯着苏绾。
“你们究竟是什么人？”
苏绾没有答他，只看着黑石墙上越来越亮的半枚印记，掌心那点温热与墙中红光隔空相应。
下一息，残缺印记深处传出一声古老的裂响。