王婶的嘴角往下撇了撇。
岁岁这时从谢南枝身后出来，小手攥着谢南枝的衣角，摇摇晃晃往院子里走。
她脖子上挂的那枚长命锁在阳光下晃了一下。
王婶的目光立刻被那道银光勾了过去。
长命锁做工精巧，正中央錾着一个“福”字，下面缀了三颗米粒大小的银铃，岁岁一走就叮叮当当地响。
王婶的眼珠子在银锁上停了好一会儿，又移到岁岁的小袄上。
那袄子是新做的，领口缝了一圈兔毛边。巷子里的人家给孩子做衣裳，哪舍得镶兔毛。
“啧啧，”王婶站起来，拍了拍裤腿上的灰，语气不咸不淡的，“还是你有福气啊枝儿，进侯府才几个月，连孩子的长命锁都换上好的了。我们家翠兰要是能有你一半的造化，她爹娘做梦都要笑醒。”
谢南枝听出她话里那点酸味儿，只是笑了笑：“王婶说笑了，都是托主家的福。”
王婶端起条凳上的空碗，往门口走了两步，没说什么，推开门走了出去。
脚步声渐渐远了。
邓刘氏把灶房门口那碗萝卜干端进来，低声道：“王婶这阵子总是来串门，每回都要问你在侯府的事。上次，还问世子夫人胖了瘦了，侯爷身体好不好，比衙门查户口的还仔细。”
谢南枝把岁岁抱起来，拿起那件新夹袄继续在身上比划。
夹袄是桃红色的，岁岁皮肤白，穿这个颜色好看。
“她就是眼热，心里不痛快，说两句就过去了。咱们关起门来过自己的日子，不理她就是了。”
岁岁对新衣裳很感兴趣，嘴里“咿咿呀呀”地念叨。
谢南枝把夹袄给她套上试了下，肩膀那儿宽了一点，袖口也长了些，她准备把袖口往里再收一收。
“往后她要再来问侯府的事，娘，你只说不知道就行了，”谢南枝咬断线头，“多一事不如少一事。”
邓刘氏点头：“我晓得。”
岁岁穿着新夹袄在屋里走来走去，步子还不稳，扶着桌子绕圈。
脖子上的长命锁随着她走动的节奏轻轻晃动，发出清脆的银铃声。
谢南枝坐在矮凳上看着她，看了好一会儿，才低下头继续缝补袖口。
……
槐花巷的日头很毒，路面晒得发烫，墙角那棵树下有一片阴凉。
谢南枝搬了把竹椅放在门槛上，让岁岁扶着门框站好，自己蹲下去帮孩子整理衣襟。
岁岁已经走得很稳了，嘴里含含糊糊地喊“娘”，时不时指指路边飞过的蜻蜓。
谢南枝把帕子浸水，拧干了给岁岁擦脸，一岁多的孩子脸颊软乎乎的，被太阳晒得有些发红。
她不经意抬头，往巷口瞟了一眼，眉头突然拧了起来。
两个穿短褐的男人正靠着巷口的墙根站着，嘴里叼着草，眼睛直勾勾地盯着各家院子晾出来的东西。
“刘家晒的那床棉被看着挺新。”其中一个压着嗓子说了一句，另一个“嗯”了声，目光又挪到了王婶家的院子里。
王婶今早上刚把两匹新染的青布搭在竹竿上晾晒。
谢南枝心头一凛，弯腰把岁岁抱进怀里，转身就往屋里走。
岁岁有些懵，小手抓着她的衣领，蹬了两下腿。
谢南枝在她背上轻轻拍了拍，三步并作两步进了堂屋，回头看，那两个汉子还在那儿站着。
“娘。”岁岁趴在她肩上叫了一声，声音软糯糯的，谢南枝“嘘”了一下，把孩子放到屋里的炕上，往她手里塞了个布老虎，这才转身把门带上。
整个下午，谢南枝都没让岁岁出房间。
她自己坐在窗边做针线，偶尔站起来从窗缝里往外看一眼，那两个人直到日头偏西才一前一后地离开，一拐弯就不见了人影。
谢南枝松了口气，把岁岁抱到院子里透了透气。
这时候，家家户户都在忙着做晚饭。
岁岁指着隔壁院墙上一只蹲着的花猫“呀呀”叫，下一刻，听见巷子那边传来一声哭嚎。
“我的布啊！我辛辛苦苦攒了三个月钱买的布啊！”
谢南枝手一顿，抱着岁岁往巷口望过去。
王婶家的院门敞开了，王婶坐在门槛上拍着大腿嚎，跟杀鸡似的，惹得各家各户都伸出头来看。
“天杀的！两匹青布，刚染的，早上还挂着晾呢，一转眼的工夫就没了！”
王婶鼻涕眼泪糊了一脸，一边说一边拿袖子擦眼睛，“这巷子里住的都是几十年的老街坊，从来没丢过东西，偏偏如今住了外来的租户。”
她说着说着，声音忽然往上一挑：“谁知道是不是有些人手不干净，瞧着我家的布好，就顺手牵羊了！”
邓刘氏正好端着一簸箕豆角从灶房出来，听见这话，脸色当时就变了。
“她说什么？暗戳戳的指谁呢？”
谢南枝把岁岁往婆婆怀里一塞，“娘，您抱着孩子，别出去。”
“王婶指桑骂槐呢！咱们住进来才多久，她就怀疑到我们头上！”邓刘氏脸涨得通红。
“我来。”谢南枝按住婆婆的手，转身出了门。
巷子里已经围了好多人，赵家媳妇站在自家门口，一脸为难地看看王婶又看看谢南枝。
王婶还在那儿嚎，嗓门倒是比刚才小了些：“如今世道不好，有些人看着老实巴交，背地里什么干不出来？”
谢南枝走到巷子中间。
她没有生气，也没有急，从容不迫道：“我婆婆最近腿脚不便，连门槛都跨不出去。我都在房间做活，白天发生过什么事，我确实不知道。”
周围几个媳妇互相看了一眼，没人说话。
“不过，”谢南枝话锋一转，“如果有人真瞧见了什么，咱们不如去报官。请官差来查，查查东西丢哪儿了，总比在巷子里瞎猜要强。”
王婶的哭声忽然停了一下。
谢南枝往前走了两步，弯腰凑到王婶耳边，压低嗓子说了句什么。
王婶的脸色唰地白了，那双还在抹泪的手也僵在了半空。
旁边的人见谢南枝说完就直起身，退回院门口。
而王婶坐在门槛上，嘴巴张了张又闭上，眼泪还在脸上挂着。
“散了散了，”赵家媳妇机灵，赶紧出来打圆场，“天都快黑了，各家回去做饭吧。王婶你也别哭了，回头让家里的男人去外面找找，兴许是风给刮跑了呢。”
人群慢慢散开，王婶被儿媳妇搀着回了院子，“哐当”一声把院门关上了。
谢南枝也转身进了屋，邓刘氏正抱着岁岁在堂屋里转圈，见她进来，压着嗓子问：“你跟她说啥了？她咋不继续嚎了？”
谢南枝接过岁岁，笑了笑：“没什么，就跟她说，今儿下午她家那两匹布晾出来的时候，巷口有人蹲了半天了。她要是再嚷嚷报官，官差一来查，问那两个人是怎么回事，她自己先说不清。”
邓刘氏愣了愣，忽然一拍大腿：“你是说，偷东西的是那两个地痞？”
“是不是地痞偷的我不知道，”谢南枝把岁岁放到炕上，低头替孩子脱了外面的罩衫，“但王婶那两匹布晾出来的时候，那两个人确实在巷口盯着看。
王婶自己心里明白，真把官差引来，她说外来的租户手脚不干净，又拿不出证据，到最后闹个诬赖街坊邻居的名声，丢人的是她自己。”
邓刘氏“哦”了一声，这才慢慢坐下，嘴里嘟囔着：“那她也不能平白无故往咱们头上扣屎盆子。”
“娘，”谢南枝倒了一碗水递过去，“她不过是因为上次我拒绝了帮她亲戚在侯府找差事，气急了，想找个借口撒气。
咱们没做过的事，不怕她说，可也不能由着她到处嚷嚷。点她一句就够了，她自己知道理亏，往后见了咱们反而要绕着走。”
岁岁在炕上翻了个身，抱着布老虎啃了一口。
邓刘氏被逗笑了，伸手去揉孙女的头发，“你娘可真厉害，三言两语就把那个泼妇给堵回去了。”
谢南枝笑笑没说话，站在窗前往外看了一眼。
王婶家的院门紧闭，烟囱里也没冒烟，估计一家人正闷在屋里怄气。
而巷口那两个人早就没了踪迹。
她收回目光，把窗关上。
灶上坐的水开了，谢南枝把米下了锅，又切了两根萝卜丢进去。
岁岁在炕上“娘——娘——”地叫，声音拖得长长的，小手拍得啪啪响。
“来了来了。”谢南枝洗了把手走过去，把孩子抱起来。
岁岁立刻把脑袋往她怀里一埋，小胳膊紧紧搂着她的脖子。
……
入夜之后，槐花巷安静下来。
家家户户都灭了灯，只有巷口那家杂货铺门口挂着一盏灯笼。
谢南枝把岁岁哄睡了，又去灶房把明早要用的黄豆泡上，这才轻手轻脚地回到里屋。
邓刘氏已经睡下了，谢南枝在岁岁旁边躺下，也慢慢闭上了眼睛。
不多时，她迷迷糊糊刚要睡着，忽然外面传来一声闷响，紧跟着是瓦片稀里哗啦碎裂的声音。
谢南枝猛地睁眼坐起来，几乎是同时，隔壁房间的邓刘氏也惊醒过来，冲到门口：“啥动静？”
谢南枝耳朵竖起来听。
院里果然有人，她听见一声咒骂，然后有人重重摔了一跤，闷哼一声，两个人慌乱地往外跑。
岁岁被这一连串的响声给惊醒了，咧开嘴哭了出来。
“发生什么事了……宝宝吓死了……呜呜呜……”
谢南枝一把将岁岁抱起来，贴在自己胸口，另一只手推开窗户朝外面喊了一声：“来人啊！有贼！”
她的声音传出去老远。
隔壁赵家院子先亮起了灯，然后是巷尾的刘家、陈家，一盏接一盏的灯笼亮起来。
有人推门出来，举着灯四处喊：“哪儿呢？贼在哪儿呢？”
谢南枝抱着岁岁站在窗边，墙根下她特意铺的那排碎瓦片被踩得乱七八糟。
地上还有两个清晰的脚印，看方向是冲着堂屋来的，在瓦片堆那儿打滑，歪歪扭扭地拐向了院墙。
赵家男人举着灯笼跨进院门，照了一圈：“跑了！脚印翻墙出去的！”
他蹲下看了看地上的痕迹，“两个人，都是大脚，是男的。”
巷子里，人声嘈杂，各家各户的男人都举着灯在胡同里照了一圈，那两个地痞早没了影。
有人说看见两个黑影往南边跑了，翻过巷尾那道矮墙钻进了小树林。
谢南枝一只手轻轻拍着岁岁的背，哄着孩子。
岁岁哭得浑身发抖，嘴里含混不清地叫着“娘”。
谢南枝能听见孩子心里的声音，带着哭腔，反反复复只有两个字：“怕怕”。
“不怕不怕，”谢南枝把脸贴在孩子的脸颊上，声音轻柔，“娘在这儿呢，谁都进不来。”
赵家媳妇站在窗外问：“南枝，你没事吧？孩子吓着了？”
“没事，”谢南枝冲她点了点头，“人跑了就算了，大半夜的别追了。”
赵家男人又提着灯在院子里照了一圈，确认没有人，这才带着媳妇回了家。
只有远处传来几声犬吠，很快也就安静了。
岁岁受了惊，闭着眼睛哭了好一会儿。
谢南枝把岁岁裹进自己的棉袄里，抱着她在屋里来回走，嘴里哼着一首哄孩子的儿歌。
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”
她哼着哼着，低头去看岁岁的脸。
孩子小嘴微微张着，就在她以为孩子睡熟了的时候，岁岁忽然又皱起眉头，小手在空中抓了一下，嘴里“呜”的一声。
谢南枝赶紧把孩子搂紧了，换了首儿歌接着哼。
她不敢停，也不敢坐下，就抱着孩子在屋子里一圈一圈地走。
邓刘氏也没有去睡。
老太太忍不住拿袖子按了按眼角，声音有点哑：“南枝啊，你歇会儿吧，让娘抱。”
“不用，”谢南枝的声音也哑了，熬了一整夜，“她认人，换了手等会又要醒。”
邓刘氏看着儿媳的背影，心里很不是滋味。
眼圈又红了，这次没忍住，眼泪流了下来：“要不是为了我们娘俩，你也不用在这儿受这些气。”
谢南枝的脚步停了一下。
她转过头，看见婆婆坐在椅子上抹眼泪，像个受了委屈的孩子。
怀里的岁岁这时终于睡沉了，没有动。
谢南枝轻轻走过去，挨着炕沿坐下，一只手还稳稳地托着岁岁，另一只手伸过去，握住了邓刘氏的手。
婆婆的手一片冰凉，指节粗大，掌心全是干活磨出来的厚茧。