“娘，快别这么说，”谢南枝安慰婆婆，“一家人在一起，再苦再难也是甜的。”
邓刘氏抬起泪眼看着谢南枝。
桌上那盏油灯还亮着，在谢南枝脸上映出一片柔和的光。
儿媳的面容带着彻夜未眠的疲倦，眼角也有些发红，可嘴角弯弯，居然笑了。
邓刘氏的嘴唇动了几下，没有再说什么，只是反手把谢南枝的手握紧了。
谢南枝没抽手，就这么让婆婆握着。
窗外，天已经亮了，巷子里有人开了院门，泼出洗脸水，接着是早起的媳妇们互相打招呼的声音。
槐花巷又活过来了，昨夜的风波，被新一天的太阳压了下去。
谢南枝低头亲了亲岁岁的额头，又拍了拍婆婆的手背，轻声道：“娘，天亮了，我去烧火煮粥。”
她把岁岁轻轻放到炕上，用被子裹好。
……
谢南枝端着木盆出来泼水的时候，隔壁赵家的院门正好推开，赵家媳妇探出半个身子，手里挎着个竹篮，满满的都是鸡蛋。
“南枝！”赵家媳妇大声打招呼，三步并作两步跨过来，把篮子往谢南枝手里一塞，“自家养的鸡下的蛋，攒了七八个了，给岁岁煮了吃，压压惊。”
谢南枝愣了一下，低头看那篮子，鸡蛋每一个都好大，一看就是刚从鸡窝里捡出来的。
她刚要推辞，赵家媳妇已经摆着手往后退：“千万别客气，昨夜那么大的动静，孩子肯定吓坏了。我家那口子还说呢，幸亏你提前摆了瓦片，不然那两个贼真翻进屋里偷东西可不得了。”
谢南枝笑着道了声谢，把篮子提进了灶房。
没过多久，刘大妈端着一只陶碗过来，碗上面盖着个碟子。
“南枝啊，“刘大妈的嗓门很大，“我炖了碗红烧肉，煨了两个时辰呢。给岁岁端来补补身体，小孩子受了惊吓最耗元气，多吃点肉长得壮。”
谢南枝接过来，揭开碟子一看，一大碗肉，香气直往鼻子里钻。
刘大妈还特意把肉切成小小的丁，方便孩子嚼。
谢南枝心里一热，还没来得及开口，刘大妈已经转身走了，边走边说：“碗不急着还，明天再给我就行。”
灶房里热气腾腾的，谢南枝把肉碗放在案板上，又低头看了看那篮鸡蛋，嘴角不由得弯了起来。
昨天巷子里还人心惶惶，今天倒好，鸡蛋和肉都送上门了。
邓刘氏抱着岁岁在堂屋里坐着，听见动静也凑过来看，见儿媳手里端着肉提着鸡蛋，乐了：“都说远亲不如近邻，这话真是一点不假。”
岁岁刚睡醒，小脸还带着红印子，但精神明显比昨晚好了许多。
谢南枝摸了摸孩子的额头，不烫，手心也是温热的，这才放心地去灶房烧火煮粥。
鸡蛋卧了两个，肉也热了一遍，给岁岁拌在米粥里喂她吃了大半碗。
晌午过后，谢南枝蹲在院子里给岁岁洗尿布，院门被人轻轻叩了两下。
她擦了擦手去开门，门口站着的竟然是王婶。
王婶今日的表情跟昨天判若两人。
昨天她又哭又嚎，拍着大腿撒泼，现在她站在门外，两只手忐忑不安地搓着衣角，眼神躲闪着不敢看谢南枝。
她怀里揣着一双小小的棉鞋。
“那个……”王婶清了清嗓子，干巴巴的，“我给我家孙子做鞋，剩了点料子，顺手给你家岁岁也做了一双。小孩子脚长得快，留着换季穿。”
她说着把棉鞋递过来，眼睛却看着别的地方，根本不跟谢南枝对视。
谢南枝接过来翻了翻，鞋底很厚，鞋口还缝了一圈软布条，怕磨到了孩子的脚踝。
这分明是用心做的，哪里是什么“顺手”。
“多谢王婶。”谢南枝没说别的，只是笑着点了点头。
王婶的嘴动了动，像是想说什么，但还是没说出来。
她站了一会儿，又搓了搓手，转身往自家的院门走。走了两步忽然停下脚步，背对着谢南枝，声音闷闷的：“昨天那些话……我不是针对你。”
说完这句，她加快了脚步，推开门钻进去了。
谢南枝低头看着手里那双小棉鞋，鞋面上还绣了朵小小的梅花。
她笑了笑，把鞋拿进屋里给邓刘氏看，邓刘氏捏着鞋翻来覆去瞧了半天，啧啧两声：“嘴硬心软的主儿，明明知道自己理亏，抹不开脸道歉，就给岁岁做一双鞋当赔礼。”
谢南枝把鞋收进柜子里，想着过两日再给岁岁穿。
她蹲在柜子前收拾东西，手上摸到一个油纸包，忽然想起什么。
那是她上次回来从空间兑换的姜糖，用黄纸包着，混了老姜汁和红糖熬的，又加了点陈皮和桂圆肉，驱寒暖身子最管用。
上次本想留着冬天泡水喝，后来太忙了就给忘了。
她想了想，把油纸包打开来，里面整整齐齐码着二三十块糖块。
谢南枝用干净的纱布裁成小块重新包好了，每份包了五六块。再去灶房里找了个小竹篮垫上布，把糖包装进去，拿了几块散的在手里，推门去了隔壁赵家。
赵家媳妇正在院子里晾衣裳，见谢南枝进来有些意外。
谢南枝把手心那几块姜糖递过去：“我自己熬的姜糖，驱寒很有效果。你家婆婆腿脚不好，天凉了疼得厉害吧？拿姜糖泡水喝，每天早上喝一杯，慢慢就能缓过来些。”
赵家媳妇接了糖，凑到鼻子前闻了闻，光是闻着就觉得身上舒服了些。
她眼睛一亮：“哎呀，这姜味真是足，外面铺子里卖的都没这么好。”
谢南枝又去了刘大妈家，刘大妈接过姜糖，还有些不好意思：“我前脚给你送肉，你后脚就给我送糖来了，这怎么好意思。”
谢南枝拉着她坐下，问她膝盖疼的时辰和位置，告诉她每天晚上用热水泡脚，泡完了把姜糖化开的水趁热喝一杯，睡觉的时候在膝盖上搭个棉垫子护着。
刘大妈听得连连点头。
从刘家出来，谢南枝在巷子里站了一会儿。
日头已经偏西了，她远远看着王婶家紧闭的院门，想了想，还是走了过去。
王婶正蹲在灶房门口择菜，听见敲门声抬头，见是谢南枝，明显愣了下。
谢南枝把一份姜糖包递过去，语气平常：“自己熬的，驱寒的。王婶你上回说膝盖怕冷，这个泡水喝有用。”
王婶手都忘了从菜筐里拿出来，就蹲在原地仰头看着谢南枝。
手在围裙上擦了又擦，才有些迟疑地接过了那包糖。
“……多谢。”
谢南枝转身走的时候，听见身后王婶又说了一句：“那鞋……要是小了跟我说，我再改改。”
“好。”谢南枝没回头，背对着她摆了摆手。
回到家，邓刘氏正抱着岁岁晒太阳。
岁岁坐在奶奶的腿上，嘴里咿咿呀呀自言自语。
见谢南枝进来，孩子立刻伸开两只小胳膊朝她扑过来。
谢南枝把孩子接过来，抱在怀里，岁岁把脸贴在她胸口，找了个舒服的位置窝着。
邓刘氏仰头看着儿媳，又看着孙女，叹了口气：“这才几天的工夫，整条巷子的人都把你当自己人了。昨天那王婆子还指着咱们鼻子骂呢，今天就主动送鞋赔礼来了。”
谢南枝在婆婆旁边坐下。
“过日子嘛，”她捏了捏岁岁的小手，声音轻轻的，“人心都是肉长的，你对人家好，人家自然也会对你好。”
邓刘氏没有再说话。
谢南枝低头逗着岁岁，孩子嘎嘎笑出声来。
小脚在娘亲腿上蹬来蹬去，嘴里嘟嘟囔囔，说着谁也听不懂的话。
但谢南枝听懂了。
她也很高兴呢。
……
次日，天刚蒙蒙亮。
谢南枝很早就醒了，轻手轻脚地披了件外衣推门出去。
她在院子里转了一圈，目光落在东墙的墙根下。
那里空着一小块地，杂草长得有半尺高。
这块地不大，但朝着南边，太阳从早能晒到晚，正合适种点小菜。
谢南枝回屋找了把铁锹，又翻出锄头，站在那块地前面比划了一下。
她盘算着等翻完土晾两天，下一场雨，就可以撒种子。
辣椒、茄子和豆角这些简单的都能种。
她挽起袖子，一铲子铲下去。
谢南枝在侯府干的活，抱孩子换尿布，喂奶拍嗝什么的，手指头养得十分细嫩，这一铁锹下去虎口就被震得发麻。
谢南枝没停，撸起袖子加油干。
几锹下来，额头上就冒了汗。
邓刘氏端着一碗茶从灶房出来，看见儿媳抡着铁锹在院墙下面挖地，又是惊讶又是心疼：“哎呀我的祖宗，你那双手是伺候人家小主子的，哪能抡铁锹干粗活？快放下，我来！”
说着，把茶碗往窗台上一撂，走过来就要夺谢南枝手里的铁锹。
谢南枝侧身躲了一下：“娘，你腿脚不好，别蹲着使劲儿，小心闪了腰。”
“你瞧不起谁呢？”邓刘氏一瞪眼，一把将铁锹抢了过来，往手心里啐了口唾沫，“老婆子我年轻时一个人能翻半亩地，你这巴掌大的地方，还不够我塞牙缝的！”
谢南枝还没来得及拦她，邓刘氏已经铲了下去。
老太太憋着劲儿一撬，脚下一滑没稳住。
铁锹倒是插进土里了，整个人却往后一仰，当时就僵在那儿动不了了。
“哎哟——”邓刘氏手里的铁锹哐当落地，双手撑着后腰，疼得倒抽凉气。
谢南枝赶紧过去扶住她，一手托着胳膊一手揽着腰，把老太太慢慢挪到堂屋的椅子上坐下。
邓刘氏半边身子都是僵的，稍稍一动就龇牙咧嘴：“这不争气的腰，老咯。”
谢南枝又好气又好笑，蹲下来替婆婆把鞋脱了，把腿垫高了放在矮凳上。
又跑去灶房烧了热水，灌进布袋子给她捂在腰上。
老太太趴在椅背上哼哼唧唧，没敢再提翻地的事情了。
“您就在这儿坐着别动，”谢南枝叮嘱道，“我去把剩下的翻完，不然那块土晾不干，过两日撒种子也发不了芽。”
她转身又去了院子，捡起铁锹接着干。
这块地土质硬，底下还掺了不少碎砖头，翻一锹就得弯腰捡一回石头，没多会儿腰也酸了手也磨红了。
邓刘氏靠在门框上看着，想说什么，又没说出来，只是叹了口气。
岁岁一个人坐在门槛上玩草编的蚂蚱，玩着玩着，抬头看见娘亲在地里弯腰刨土。
她撑着门框站起来，摇摇晃晃走过去，一把抱住谢南枝的腿不放。
谢南枝正举着铁锹往下铲，被孩子一抱差点没站稳，赶紧把铁锹放下：“岁岁乖，去边上玩，别踩着娘的铁锹。”
岁岁不依，小手抓着她的裤腿，仰着脑袋看她：“娘……娘……”
一边叫一边拿小脸在她腿上蹭，蹭了一鼻子的泥。
谢南枝没办法，蹲下来把孩子抱起，放到干净的地上，又从灶房找了根磨牙棒塞进她手里。
岁岁捧着磨牙棒啃了一口，磨了磨牙，这才老实了。
一整个晌午，谢南枝就没直过腰。
先是把土全翻了一遍，又把大块的土坷垃敲碎，拣出半筐的碎砖瓦片，最后拿耙子把地整成一道一道的垄沟。
干完了直起身，腰眼酸得跟要断了似的，掌心磨出三个水泡，碰一下就疼。
邓刘氏扶着腰喊：“南枝啊，别干了，快过来歇歇！”
“就好了就好了。“谢南枝把最后几块碎石捡出去，看了看垄沟的间距。
明年开春撒了种，等苗长出来再搭架子，墙角再种两棵南瓜让藤蔓爬墙。
她站在那小块地边上，拍了拍手上的泥。
日头偏西的时候，她才收工。
烧了热水从头到脚洗了一遍，换了身干净的衣裳，从柜子底下摸出一帖膏药。
那膏药是活血化瘀的老方子，打开就能闻到一股浓浓的药味，用手心焐热了才揭下来。
邓刘氏趴在炕上，衣裳撩起一个角，露出后腰的一片青紫。
谢南枝把膏药对准了按下去，婆婆疼得嘶了一声。
“让你抢着干，”谢南枝把膏药贴平了，轻轻帮婆婆把衣裳放下来，“明儿还疼的话，再去抓两副药煎了喝。”
邓刘氏翻过身，靠着枕头，摆摆手：“睡一晚上就好了，别操这个心。”
谢南枝笑了笑没说话，把贴完膏药的手洗了，一转身看见岁岁还坐在门槛上。
磨牙棒已经啃掉了一大半，磨得湿漉漉的。
岁岁见娘亲走过来，把磨牙棒从嘴里拔出来，小手举得高高的，往谢南枝嘴边送。
“娘，吃。”
磨牙棒上沾满了她的口水。