“刘三哥。”素心迎上去，脸上挤出个笑。
刘三上下打量她一眼：“哟，侯府的姐姐？什么风把你吹来了？”
素心左右看了看，拉着他往巷子深处走了几步，从怀里掏出布包，又摸出一小锭银子，一起塞进他手里：“刘三哥，有件事劳烦你。槐花巷东头靠近河边那间刚修好的宅子，你知不知道？”
刘三掂了掂银子的分量，咧嘴笑了：“知道知道，长宁侯府大房的奶妈子开的什么园子嘛。怎么了？”
“你今晚趁夜里，把这包东西埋在宅子后院的墙根下。”
素心压着嗓子说，“埋深一些，别让人看出来土被翻过。办成了，还有这个数。”她比了个手势。
刘三眼睛一亮，把布包和银子往怀里一揣：“放心，包在我身上。那宅子我刚巧知道，后院墙根下有一片花圃，土松得很，挖个坑一埋，神仙都看不出来。”
素心听他这么说，心里稍稍安定了一些，又叮嘱了几句，这才转身往回走。
她走得急，没留意巷口的拐角一个蹲在地上修鞋的老汉抬了抬头，目光在她和刘三身上停了一下。
那老汉姓周，是侯府后门的门房老周头的堂弟，平日在槐花巷这一带摆个修鞋摊混日子。
刘三这人他认识，平日偷鸡摸狗的事情没少干，他跟刘三打过几次照面，还替他补过一双靴子。
刚才素心跟刘三说话的时候，他就蹲在不远处的墙根下，虽然没听清说什么，可看见素心往刘三手里塞了东西，又看见刘三揣进怀里露出来那个布包的一角。
周老汉这辈子没别的本事，就是眼神好。
那个布角，他瞧着有些眼熟。
记得上次去长宁侯府给他堂兄送酱菜的时候，在门房见过叶嬷嬷包袱里的一块料子，差不多的颜色，差不多的纹路。
侯府的东西，怎么会落到刘三手里？
他越想越不对劲，收了摊子，拎着工具箱就往侯府后门走。
老周头正坐在门房里面打盹，见堂弟来了，有些意外：“今天怎么这么早收摊？”
周老汉把工具箱往地上一扔，凑过去把刚才看见的事说了一遍。
老周头的瞌睡一下子就跑掉了，他虽是个看门的，可在侯府待了二十年，什么该管什么不该管心里门儿清。
这事牵扯到后宅的丫鬟，又是跟刘三那样的人来往，怎么看都不是什么好事。
“你在这儿等着，别走。”老周头叮嘱了一句，转身就往府里走。
他不敢直接去找主子，绕到顾淑柔住的院子，正好看见叶嬷嬷从里面出来，连忙上前拦住了。
叶嬷嬷听老周头把话说完，脸色一下子就变了。
韩姨娘的人跟外面的闲汉来往，还往谢南枝新修的园子里埋东西？这听着就不对劲。
“你可看清楚了？那丫鬟是韩姨娘房里的？”
老周头点头：“千真万确。素心那丫头我认得，平日不经常出门。”
叶嬷嬷没有再问，转身回了屋里。
顾淑柔正在陪乐乐玩，听见叶嬷嬷在帘子外说有很重要的事，把孩子交给夏欢抱着，自己走了出来。
“什么事？”
叶嬷嬷低声说了一遍，末了补了一句：“夫人，奴婢瞧着这件事不小。素心是韩姨娘的人，韩姨娘还在禁足，偏偏在这个时候派人出去跟闲汉接头，还往谢姑娘的园子里送东西。估计不是什么好事儿。”
顾淑柔听完，脸色沉了下来。
“让老周头回去盯住槐花巷那边，那个刘三今晚了做什么，都给我看清楚了。先别动手，也别让任何人知道。”
叶嬷嬷应了是，转身出去交代。
顾淑柔眉头紧锁。
谢南枝的园子还没开张，就有人等不及要动手了。
韩氏禁足的这些日子看着挺安分，背地里却一点没有消停。
她没声张，也没有急着去玉馨院问罪。
既然要埋东西，那就让他们埋。
……
夜里，槐花巷一片寂静。
谢南枝坐在修缮一新的正堂，对着一盏油灯翻看白天记的账目，耳朵却一直竖着听外面的动静。
夏欢和阿秀被她打发去隔壁厢房睡下了，整座宅子里只有她一个人醒着。
下午，夏欢从侯府传话来，说世子夫人让她今晚歇在园子里别回府，她就知道有事情要发生。
顾淑柔既然让她留在园子里，那就留。
她点头应了，然后像往常一样把后院花圃边上的土又松了一遍。
更深露重。
谢南枝吹了灯，和衣躺在正堂后面的小隔间里。
院子里什么动静都没有。
她闭着眼，听着自己的心跳，数着更鼓声。
大约三更过后，后院传来一声响，像是什么东西落在土上。
紧接着是铲子翻土的闷响，一下，两下，中间还夹着一声轻轻的咳嗽。
谢南枝屏住呼吸。
“别动。”后院里忽然有人低喝了一声。
紧接着是一阵杂沓的脚步声，以及一个男子慌乱的求饶：“别别别……各位爷饶命！我就是替人跑腿的！”
谢南枝翻身坐起来，披上外衣推门出去。
后院里，火把已经点起来了。
刘三被两个家丁摁在地上，脸贴着土，嘴里还在不停地叫唤。
他手边扔了一把短铲，旁边的土被翻了一遍，露出埋了一半的布包。
叶嬷嬷站在火把下面，面沉如水。
她走上前蹲下，用手帕垫着把布包从土里掏出来，展开一看。
帕上的五爪龙纹在火光中看得清清楚楚。
“拿稳了。”叶嬷嬷把帕子裹好交给身后的丫鬟，转过身看着被摁在地上的刘三，“谁指使你来的？”
刘三本来还想嘴硬，可一抬头看见叶嬷嬷那张黑脸，又看见四周七八个家丁虎视眈眈地盯着他，怂了，结结巴巴地招了：“是……是侯府里的一个姐姐让我干的。她叫素心，是玉馨院的丫鬟。她给了我一锭银子，让我把这个埋在这里……说埋好就行。”
叶嬷嬷听完，冲谢南枝看了一眼。
谢南枝站在廊下，火光映着她那张平静的脸。
她什么也没说，只是点了点头。
“把人带回去，连同这包东西一起。”叶嬷嬷一挥手。
一行人押着刘三从后门出去。
谢南枝站在原地看着他们消失不见，低头又看了一眼那个被翻开的土坑。
坑不算深，埋得也比较潦草，大概是刘三做贼心虚，急着完事。
她蹲下，用手把坑填平了，转身回屋。
天还没亮，玉馨院的院门就被拍响。
素心一夜没睡，听见动静双腿就软了，扶着门框勉强站住。
叶嬷嬷带人进来的时候，素心连跑的力气都没有，扑通一声跪在了地上。
“嬷嬷……”素心的声音抖个不停。
“不用跟我说。”叶嬷嬷看都没看她，径直往里面走，“带走。”
韩姨娘被吵醒了。
她披着外衣从里间出来，还没开口问怎么回事，就看见了叶嬷嬷身后两个婆子手里捧着的东西。
那条龙纹帕子。
韩姨娘的脸一瞬间就白了，整个人晃了晃。
“叶嬷嬷，这是做什么？大半夜的。”
“姨娘心里有数。”叶嬷嬷声音很平淡，脸上没什么表情，“夫人请您去前院说话。”
韩姨娘看见那条帕子，什么话都说不出来了。
她被人架着走出了玉馨院，天边刚泛起鱼肚白。
顾淑柔在前厅等着。
她穿戴整齐，端坐在主位上，旁边站着两个丫鬟。
桌上放着那条龙纹帕子，旁边还有刘三摁了手印的供状。
谢南枝也被接回来了，站在她身后，低眉顺眼。
韩姨娘被带进来，头发散了大半，衣裳也皱巴巴的。
她看了看那帕子，又看了看顾淑柔：“夫人，这是污蔑……我什么都不知道……”
顾淑柔端起茶，慢条斯理地撇了撇浮沫，喝了一口才开口道：“素心已经招了。刘三也招了。你还想狡辩？”
韩姨娘的目光落在旁边跪着的素心身上，素心趴在地上不敢抬头，肩膀一抽一抽。
韩姨娘知道完了。
她张了张嘴，两行眼泪滚了下来，扑通一声跪在地上：“夫人！是妾身一时糊涂！妾身禁足这些日子心里憋闷，才做了错事，求夫人开恩啊！”
顾淑柔把茶盏放下，冷冷道：“你糊涂不要紧，可你拿宫里的东西来栽赃，这不是糊涂，而是给侯府招祸。”
她看了一眼桌上的龙纹帕子，“这东西哪来的？”
韩姨娘哭着摇头：“妾身也不知道……是妾身从前不小心捡到的……想着用来吓唬吓唬她……”
顾淑柔面沉如水，“你可知道这东西如果传出去，被人知道是从长宁侯府的园子里挖出来的，侯府上下几百口，一个都跑不了。”
韩姨娘哭得更大声了。
可顾淑柔已经不想再听她说什么了，她站起来，冲叶嬷嬷摆了摆手：“先把她关回去，等世子爷回来再说。”
长宁世子李彦桐中午才下朝回家。
他回来的时候脸色不太好，朝上有人借着龙纹的事情指桑骂槐地说了好一通。
李彦桐刚从翰林院出来，就接到了侯爷身边的随从传话，说是府里有事让他赶紧回去。
进了正院看到那条帕子，李彦桐的脸色就更难看了。
他把供状从头到尾看了一遍，一个字一个字地看完，然后把纸拍在桌上：“她在禁足期间还弄出这种事情来？”
顾淑柔站在一旁，把前因后果说了一遍。
李彦桐听完，沉默了很久。
父亲在朝中小心翼翼，生怕行差踏错半步。
如今朝局正是紧张的时候，有人盯着长宁侯府不是一天两天了，这个节骨眼上，府里的姨娘竟然拿禁物去栽赃一个奶妈子。
这件事万一传到言官的耳朵里，侯府上下都吃不了兜着走。
“侯爷知道了么？”他问。
“已经知道了。”顾淑柔的声音很轻，“侯爷说，让你自己看着办。”
李彦桐闭了闭眼。
父亲的意思，应该就是让他休了这个祸害。
于是，他提笔写了一封休书，盖了印，交给顾淑柔看了一眼。
顾淑柔没说什么，只是点了点头。
韩姨娘被人从玉馨院带出来的时候，已经是黄昏了。
她换了一身素净的衣裳，头发胡乱挽着，脸上的脂粉哭花了也没人搭理她。
两个婆子一左一右架着她往外走，身后跟着一个捧着休书的丫鬟。
玉馨院门口，聚了好几个看热闹的下人，远远地站着不敢靠前。
韩姨娘被架到二门的时候，看见了站在廊下的谢南枝。
韩姨娘看见她就跟疯了似的，挣扎着往前扑，头发散下来遮了半张脸：“你这个灾星！都是你害的！都是你！”
她的手指几乎要戳到谢南枝脸上，被两个婆子死死拽住。
谢南枝往后退了一步，平平静静地看着她。
这个女人满脸泪痕的样子，让她想起以前在急诊室见过的一些人。
他们把所有的错都怪在别人头上，好像只要恨着一个人，自己的委屈就能少一点似的。
“不，是你自己害了自己。”谢南枝冷笑。
韩姨娘的哭骂停了一下，随即再次响起：“你一个奶妈子！你算什么东西！你……”
婆子们不再给她喊叫的机会，连忙把她拖走了。
院子里安静下来。
谢南枝站在原地，看着角门的方向，没有动。
顾淑柔从后面走过来，在她身边站了一会儿，才道：“你那个园子，总算可以安心开了。”
谢南枝转过头，冲顾淑柔笑了笑。
“多谢夫人。”
顾淑柔嗯了一声，转身往回走，走了两步又停住：“花圃已经翻过了，明日记得找人重新把土填了种上花。开园在即，那地方坑坑洼洼的不好看。”
“是，夫人。”
……
玉馨院的门锁上之后，长宁侯府里就再没人提韩姨娘这三个字了。
下人们都晓得什么该说什么不该说。
日子该怎么过还怎么过，乐乐每天还是按时吃奶睡觉洗香香，一切像什么都没发生过一样。
谢南枝也总算能安心去想育儿园的事了。
槐花巷那边的宅子已经收拾得差不多。
谢南枝每天早上去侯府伺候完乐乐，下午就往槐花巷跑，有时候带着夏欢，有时候自己一个人。
在空荡荡的屋子里走来走去，拿炭笔在纸上写写画画。
这天下午，她坐在正堂，面前摊着一沓裁好的纸，密密麻麻写满了字。
旁边放着一碗凉透了的茶，她一口没动。
手里的炭笔在纸上不停地写，写一行划掉一行，又添上新的。