李老根蹲在那株灯台子跟前，先把烟袋锅往腰带上一别，双手在裤腿上随意蹭了蹭，神色瞬间变得凝重细致，全然没了刚才说笑的随意劲儿。
“都看好了，挖参不叫挖，在行里叫抬参，‘抬’字就是轻拿轻放、半点糙劲不能有。”
他说话声音压得很低，像是怕惊扰了土里的宝贝，“山子，你刚才拴红绳拴得不错，接下来第一步，清场。”
说着，老人伸出手指，以人参为中心，画了一个约莫两尺方圆的圈：“把圈子里的杂草、小树枝、落叶都清干净，动作要轻，别踩圈子里头的土，更不能碰着参秆子。”
山子立刻蹲下来，屏住呼吸，手指一根根拨开旁边的野芝麻和透骨草，把枯叶轻轻拾到一边，陈风也在一旁搭手，两人连大气都不敢喘，生怕一口气吹歪了参苗。
等周围清出一块干干净净的空地，李老根才从布兜里摸出那根磨得光滑油亮的木参针—— 长约一尺，前头削得又尖又细，是用坚硬的柞木亲手削的。
“看好了，抬参绝对不能用铁器，锄头、镐头、砍刀都靠边，只能用木针、骨签。铁器一刨，容易震伤参须，断一根须，这参的成色就差一分，断了主须，这参就算糟蹋了。”
陈风认真点头：“师父，那从哪儿开始下针？”
“离参根至少一尺远，” 李老根用木针在土面上轻轻点了一圈，“从外圈往里慢慢剔土，一圈一圈收，像剥葱一样，不能急。土是腐殖土，暄软，针顺着土缝走，别硬撬。”
老人手腕微微一沉，木针轻轻扎进土里，针尖贴着土粒一点点往前挑，把表层的松土一点点剔开，动作慢得惊人，每一下都稳而轻。
“土要一层一层剥，先浅后深，先看清楚草根、石粒，别把草根当成参须。参须是白生生、嫩乎乎的，草根发褐发硬，一眼能分清。”
山子蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里小声念叨：“外圈、慢剔、不碰根…… 记住了。”
陈风也看得入神，原以为挖东西就是刨坑撬土，没想到一根小小的人参，讲究到这种地步。
剔了约莫半尺深，土里渐渐露出一丝丝雪白的细根，像线头一样盘在土里。李老根动作更轻了，木针几乎是贴着细根慢慢滑动，把裹在须上的土一点点挑开。
“看见没，这就是参须，越细越嫩越金贵。主须不能断，毛须尽量保全，完整的参才是好货，缺须少尾的就差了成色。”
他剔一会儿，就停下手歇口气，揉一揉老花眼：“人老了，眼神跟不上，换年轻时候，这灯台子我半个时辰就抬出来，现在得细磨。”
陈风忍不住说：“师父，要不我来试试？您指点着。”
“你？” 李老根抬头瞥他一眼，摇摇头，“你打猎手稳，可抬参是绣花功夫，你性子急，第一回就上手，八成得挑断须。再看会儿，看明白心气儿沉下来再说。”
陈风只好乖乖蹲着继续学。
就这么一圈一圈往里剔，一层一层往下挖，细根越露越多，像一张小白网裹在土里。李老根时不时用手指尖轻轻拂去浮土，碰到缠在参上的野草根，就用木针一点点挑开，绝不硬扯。
山子看得手心都冒汗：“我的娘，比给小雪扎辫子还细。”
“那可不，” 李老根喘口气，抹了把额头的细汗，“棒槌是山神给的饭，不敬着、不细着，下次就不给了。老辈人说，抬一株大参，有时候要挖一整天，吃喝都在旁边守着。”
又过了小半个时辰，参的主体终于露了出来 —— 一截白白胖胖的主根，上头带着纹路，下头须根舒展，看着就精神。
“差不多了，最后一步，起参。”
李老根摸出那根鹿骨签子，从参的侧下方慢慢插进去，轻轻一撬，整株人参连着最底下一团老娘土，完整地离开了地面。
山子顿时松了口气，差点一屁股坐地上：“可算出来了…… 比打一头熊还累。”
李老根捧着人参，小心翼翼拂去最后一点浮土，对着光看了看，满意地点头：“不错，须子全乎，没伤没断，是个好货。”
说完，他从布兜里抓出一把提前备好的新鲜苔藓—— 林子里湿石头上长的，肥厚、湿润、保水。
“挖出来不能干放，必须用苔藓裹住，不然半天就抽抽瘪了。”
老人一层一层把人参包严实，只露出一点点参秆，外面又剥了张大桦树皮，轻轻一卷，用细藤捆了两道。
“这样一路背回去，不管是留着入药还是换东西，都还是新鲜成色。”
陈风连忙把背篓挪过来，里面垫了软草，李老根轻轻把包好的灯台子放进去，又在上面盖了层草：“放稳当，别压着，走路也悠着点。”
山子凑到背篓口看了一眼，嘿嘿直笑：“咱这也算开壶了，头一回就抬着货，运气真不赖。”
李老根站起身，活动了一下发酸的腰，敲了敲后背：“棒槌这东西，从不独生，有一就有二，有二就有三。这一片山势、土质、伴生草都对路，再往前走走，说不定还有大货。”
陈风眼睛一亮：“真的？那咱赶紧再找找。”
三人收拾好家伙，继续往沟塘深处走，脚步都放轻了，眼睛四下扫视。陈风自恃眼神好，打猎老远就能看见猎物，这会儿也学着李老根的样子，看山形、看伴生草、看土层，可看来看去，满眼都是草，啥特别的也没瞅见。
“奇怪了，” 陈风嘀咕，“我这眼神打兔子打狍子一瞄一个准，咋对着棒槌就瞎了？”
李老根笑道：“打猎看动静，赶山看藏静。参是死东西，趴在草里不声不响，就得沉下心慢慢品，不是靠眼快，是靠心细。”
话音刚落，老人脚步忽然一顿，眼睛死死盯住前面一丛稠李子树下，呼吸都微微一凝。
陈风和山子立刻停住，不敢出声。
只见李老根缓缓抬起手，指向那片草丛，声音压得极低：“别说话，往前挪，轻点。”
三人猫着腰，一步步慢慢靠过去。拨开层层叠叠的野草，一株长势旺盛的参苗赫然出现在眼前 —— 茎秆更粗、叶子更密，整整五层复叶层层铺开，叶片油绿厚实，透着一股老气。
陈风心里猛地一跳：“这是……”
李老根压低声音，一字一顿：“五品叶。”
山子当场就吸了口凉气：“五匹叶？那可是正经大货啊！”
李老根点点头，眼神又惊又喜：“少说十年往上的参，在这一片算是顶顶的好东西了。我刚才也只是隐约瞅见叶形不一样，没想到真是五品叶。”
陈风心里有点不服气，自己明明盯得那么仔细，居然愣是没看见，反倒让李老根先发现了。他暗暗跟自己较上了劲，心说非得自己再找出一株不可。
“师父，您在这儿抬参，我往旁边再转转，看看还有没有。”
李老根头也不抬，已经开始清场：“去吧，别跑远，别乱碰东西，注意脚下。”
陈风应了一声，拎着枪往侧面缓坡走去，眼睛瞪得溜圆，一片草一片草地扫过去，心里憋着一股劲，非要露一手不可。
就在他走到一丛山花椒旁边时，草棵子里忽然一闪，掠过一道异常艳丽的身影。
陈风浑身一紧，瞬间屏住呼吸，脚步轻得像猫一样，慢慢靠到一棵松树后面，探出头仔细一看，眼睛顿时亮了。
草窠里站着一只鸟，体型不大，比鸽子稍大一点，体态圆润敦实，羽毛色泽华丽得惊人。
头顶带着一抹鲜亮的棕红色，颈部羽毛细腻顺滑，喉部一片纯黑，翅膀上覆羽蓝灰色，尾羽短圆，整体看着肥嘟嘟、毛茸茸的，站在枯枝上啄食草籽，动作笨拙又可爱。
陈风心里瞬间笃定：好东西，这是飞龙！
这就是山里最金贵的飞禽，肉嫩味鲜，是顶上等的山珍。
他一眼就认准特征：黑喉，雄鸟。
这个时节，雌飞龙大都在窝里带雏鸟，要是打了雌鸟，一窝小雏鸟全都得饿死，等于绝一窝。但雄鸟不一样，打一只不影响繁衍，完全可以下手。
陈风缓缓取下背上的 56 半，手指轻轻搭在机匣上。
这枪威力大，穿透力太强，要是打在身子上，以它的小身板，绝对直接打成一堆碎肉烂毛，糟蹋东西。
只有打脑袋，一枪毙命，还能保着身子完整，炖汤才像样。
他慢慢举枪，右眼贴紧照门，准星稳稳锁在飞龙的小脑袋上。
鸟还在低头啄食，完全没察觉到危险。
陈风深呼吸一次，稳住手腕，心跳慢慢放缓，等它再次低头啄食的瞬间，手指轻轻一扣。
“—— 砰！”
一声清脆枪响，骤然打破山林的安静，回声在沟谷里来回荡开。
草窠里的飞龙连扑腾都没扑腾一下，当场直挺挺倒在地上，一枪正中头部，瞬间没了气息。
而另一边，李老根正全神贯注抬那株五品叶，手里木针刚挑到一根主须，耳边突然炸响枪声，老人吓得浑身一哆嗦，手猛地一抖，差点把参须给扯断。
他当场就火了，猛地抬头朝着陈风的方向破口大骂：
“你个瘪犊子玩意！打你奶奶个腿呢！手痒是不是！惊了山惊了参，差点让我把这五品叶弄断！你是诚心捣蛋啊！”
陈风浑然不在意骂声，快步走过去，弯腰捡起地上的飞龙，拎着翅膀笑呵呵地凑到李老根跟前：
“师父师父，别骂别骂，您消消气，您看看这是啥！晚上回去给您炖飞龙汤，咱好好喝二两！”
李老根低头一瞅，见是一只毛色鲜亮的雄飞龙，尸体完整，羽毛光鲜，确实是好东西，可火气还是没消，伸手就往陈风胳膊上拍了一巴掌：
“瘪犊子玩意！你知道这根五品叶有多金贵吗？抵得上你十来只飞龙都不止！滚犊子，一边待着去，别再给我一惊一乍的！”
嘴上骂得凶，可老人嘴角还是忍不住微微往上翘了翘。
陈风嘿嘿笑着，把飞龙往腰上一系：“知道知道，参金贵参金贵，您接着抬，我保证安安静静绝不吭声。”
说完乖乖蹲在一旁，安安静静看着李老根小心翼翼抬那株五品叶，再也不敢有半点动静。
山林里重归安静，只剩下木针剔土的细微声响，和远处偶尔传来的几声鸟鸣。