夜色沉落，大兴安岭脚下的三大队彻底归于静谧。
晚风裹着山林清冽的潮气漫过村落，残月挂在树梢，星光疏淡。院子里白日被晒得发烫的青石板渐渐凉了下来，昨夜在荒坟旁猎杀的那头亚成年母黑熊，整张皮毛平铺在石板之上。
陈风和山子蹲在一旁，拿着木刮刀，认认真真刮除皮内里的油脂与筋膜。
李老根早就再三交代过，熊皮想要长久存放不烂、不生虫、卖出高价，内里油脂必须刮得干干净净，再用草木灰反复揉搓阴干。两人忙活大半宿，手上沾着淡淡的油脂与腥气，直到整张熊皮打理得平整干净，才彻底歇了手脚。
二人并肩坐在院门的青石门槛上，后背靠着木门，满身都是忙活过后的慵懒与疲惫。
陈风摸出旱烟，卷了两根，递一根给山子，自己叼上一根，用火镰轻轻引燃。
淡白的烟雾袅袅升起，消散在微凉的夜风里。
山子深深吸了一口烟，吐出绵长的烟气，眼神直直望向远方黑压压的连绵深山，眉宇之间满是忌惮与无奈。
自打亲眼在深山山岗之上见过那头大爪子，又亲眼目睹老虎猎杀成年人熊之后，整片三大队人心惶惶。
往日里大家进山采菜、拾柴、挖药、赶山都是日常，可如今那只东北虎就盘踞在三座生产队交界的深山岗岭之中，行踪诡秘，凶性滔天。
后山直接沦为禁地，全村上下没人敢轻易踏进一步。别说进山打猎，就算是靠近山边的苞米地、豆地锄草，心里都悬着一块大石头。
“疯子，这大爪子一直赖在深山不走，属实把咱们拿捏死了。” 山子语气发愁。
陈风点点头，指尖轻轻磕了磕烟头上的烟灰，神色同样凝重：
“谁说不是。那玩意儿是真正的山中之王，盘踞在山岗深处不挪窝。人熊那么凶悍的大家伙，都被它轻易猎杀，就凭咱俩，就算手里有枪，贸然进山也是拿自己的性命开玩笑。”
眼下两人彻底断了进山采药、狩猎的念头，平日里只能守着村子务农，轮流值守民兵巡逻，过得束手束脚。
山子叹了口气，侧头看向陈风，眼神认真又笃定：
“一直这么耗下去终究不是办法。咱俩之前早就商量好，要去县城供销社把双管猎枪买回来。现在反正也进不了山，不如明天就动身进城。手里有趁手的硬家伙，一来民兵防备更扎实，二来村子守着也安心。”
这话刚好说到了陈风的心坎里。
置办猎枪，一是用来防备下山的野兽，二是充实民兵武装，护住整个生产队的安危。
“我也是这么想的。” 陈风应声点头，“明天一早直接进城，把猎枪敲定买回来。”
“就是眼下正是七月夏锄最忙的时候。” 山子眉头一蹙，满心顾虑，“全村都在地里薅草松土，家家户户都要用牛车拉粪、运秸秆、拉柴火，大队的牛车抢手得很，怕是不好借。”
大兴安岭七月只锄草不割粮，家家户户农活繁重，牛车是村里最金贵的运力。
陈风稍稍思索，当即就有了稳妥的主意，神色从容淡然：
“无妨。能借到牛车，咱们一家子坐着牛车进城，安稳又省力。若是借不到，咱就只借王队长家一辆自行车就足够了。”
山子一愣：“就一辆？咱们好几个人怎么坐？”
“简单得很。” 陈风轻笑，安排得清清楚楚，“你现在骑车早就练得炉火纯青，稳得很。我骑车带着师傅和小雪，你骑车带着婶子，一辆车就够坐，根本用不着多借，赶路也不比牛车慢。”
山子瞬间反应过来，连连点头：“对！我咋没想到！那就这么定死了，明天我天不亮就去王队长家门口等着，优先借牛车，借不到咱就借自行车！”
两人一拍即合，坐在门槛上慢悠悠抽着烟。
一边聊着盘踞在深山不肯离开的猛虎，一边盘算着明日进城的行程，又说着猎枪买回来之后的用处，不知不觉聊到夜深，才各自回屋安歇。
翌日天刚蒙蒙亮，晨曦穿透山林间的薄雾，洒满整片村庄。
天色尚未彻底大亮，村里所有社员就已经扛着锄头下地。漫山遍野全是弯腰锄草、松土薅苗的身影，农忙的氛围扑面而来。
山子心里时时刻刻记挂着借牛车的事，压根睡不安稳。天刚擦亮就直接爬起来，随便洗了两把脸，直奔王队长家门口守着。
他心里透亮无比，农忙时节牛车供不应求，只要去晚一步，立马就会被别的村民抢先借走。
没过多久，王队长推开院门，扛着锄头正要下地干活，一眼就看见蹲在大门口石墩上眼巴巴等候的山子，顿时哭笑不得。
“你小子今天起得比下地干活的人都早，堵我家门口想干啥？”
山子立马从石墩上弹起身，脸上堆起憨厚讨好的笑容，快步上前，从兜里提前备好的香烟抽出来，恭恭敬敬递了上去。
“队长，我来找您借大队的牛车，今天我和疯子要进县城办事。”
王队长接过烟别在耳后，上下打量他两眼：“现在正是锄草大忙日子，家家户户都要用牛车干活，你凑什么热闹？”
“就借用一天，傍晚铁定准时送回来，绝不耽误村里使用。” 山子连忙说道。
王队长低头琢磨片刻，如今地里全部都是人工手锄薅草，压根用不上牛车拉粪、拉货，牛车正好空闲闲置。
他当即松了口：“行吧，今日农活用不着牛车，借你一天。老规矩，一天五块，我给你开条子，你直接去牛棚赶车就行。”
一听借车成功，山子笑得眼睛都眯成一条缝，满脸喜色。
“多谢队长！”
王队长看着他如今越发懂事圆滑的模样，忍不住打趣：“瞧瞧你现在越来越会来事，嘴也甜了，都是跟着陈风那小子学出来的吧？以前你可是闷葫芦一个，三脚踹不出一个屁。”
山子腰板一挺，态度端正又老实：“这可不是学圆滑，这是晚辈对您的敬重。”
一本正经的模样直接把王队长逗得哈哈大笑，抬脚轻轻踹了他小腿一下：
“少跟我在这儿油嘴滑舌，拿了条子赶紧滚犊子，别耽误我下地干活。”
“好嘞！”
山子乐呵呵接过借车字条，脚步轻快无比，一路小跑先赶回自家报信。
一到家，他立刻让母亲去通知陈风、小雪还有李老根。
所有人昨夜就已经提前收拾妥当，就等着动身出发。
陈风做事向来心思缜密、稳妥周到。
昨夜睡前，他就把小院里所有的小狗崽子全部喂饱，提前备好了一整天足量的吃食与清水，规整放在围栏当中。
随后他专门走到隔壁林武峰家中托付照看。
林武峰刚吃完早饭，正要下地干活，见到陈风走来，当即停下脚步。
“疯子，一大早有事？”
“武峰叔。” 陈风语气诚恳认真，细细叮嘱，“我今天带着师傅、婶子还有小雪一起进城，回来估摸着要到傍晚。我院里的小狗都备好了吃喝，劳烦你下午有空帮我照看两眼，添点吃食就行。”
自从上次不听劝告私自进山闯祸之后，林武峰心里一直对陈风心存愧疚，也格外信服他，想都没想直接满口答应。
“你放心尽管去！这事交给我妥妥的，半点差错都不会出。”
托付妥当，陈风再无后顾之忧，径直走到村口与众人汇合。
不多时，山子赶着一头膘肥体壮、步伐稳健的黄牛，拉着老式木轱辘牛车缓缓赶了过来。
山子娘心思细腻又周到，早早就在牛车坚硬冰冷的木板底座上，铺了厚厚一层晒干软化的稻草，稻草之上又铺了一床干净厚实的粗布被褥。
层层铺垫之下，原本颠簸硌人的木车变得松软无比，坐上去温软舒服，一路再远也不会遭罪。
几人有条不紊安排好位置：
赶车视野最好的前方位置，由陈风和山子并肩而坐，一人掌控牛绳，一人把控方向。
车厢之内，李老根安然端坐，神态淡然沉稳。山子娘紧挨在一旁坐着，双臂紧紧怀中抱着一个叠得严严实实的粗布包袱。
包袱被她死死搂在怀里一刻不肯松开，里面是一家人攒下的全部现金。
此番进城首要之事就是把巨款存入信用社妥善保管，钱财事关重大，容不得半点闪失，她一路神经紧绷，眼神时刻留意路边往来的行人。
一切安排就绪，山子轻轻一抖牛鞭。
“驾 ——”
老黄牛步伐沉稳缓慢，木轱辘牛车咯吱咯吱作响，晃晃悠悠、稳稳当当朝着县城的大路缓缓前行。
七月的乡间大路两旁草木疯长，青苗翠绿遍野，清风徐徐吹拂，满目清爽。牛车行进缓慢安逸，一路皆是乡间烟火。
沿路不断遇上下地干活、蹲在路边歇晌闲聊的乡里乡亲。
几人的闲谈一字不落，尽数飘进牛车之上众人耳中。
“你们听说了没？昨晚上二大队闹出天大的事！”
“咋了？难不成山里的大爪子下山了？”
“不是老虎！是撞邪了！昨天傍晚四个赶山的汉子抄坟地小路回村，荒坟地里莫名飘出怪歌声，阴森飘忽，吓得四个人魂都没了，连背篓里的山货全都扔了，连滚带爬逃命回村！”
“我的妈呀，坟地闹鬼了？”
“那还有假？四个人说得一模一样！今早二大队已经专门找人去请出马仙看事破灾，就怕被脏东西缠上，往后那片坟地彻底没人敢走了！”
一番话听得清清楚楚。
山子起初听得满脸好奇，越听脸上神色越发古怪，猛地转头看向身旁的陈风，眼睛瞪得溜圆，嘴角压不住的狂笑瞬间涌了上来。
闭目靠着被褥歇神的李老根听完全过程，瞬间通透一切。
老人家阅历深厚，一眼就看破那场荒唐又好笑的乌龙，与深山山岗的老虎毫无半点关系，纯粹是两拨人互相吓到了彼此。
李老根先是低低嗤笑一声，笑意漫上眉眼。
山子彻底绷不住了，捂着肚子哈哈大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来，指着满脸僵硬尴尬的陈风，笑得浑身发抖：
“哈哈哈！疯子！我的妈呀！原来二大队口中坟地闹鬼、唱怪歌的脏东西，压根就是你！”
“人家四个赶山的被你半夜跑调的山歌吓得半死，连夜请出马仙驱邪，结果你当晚反倒被他们的惨叫声吓得玩命狂奔，以为坟地撞了邪！”
“两边互相吓破胆，这事传出去，三个生产队都得笑疯！”
李老根靠在被褥上，慢悠悠补了一句，满眼戏谑：
“我当晚就跟你说了，就是赶山的路人被你吓到，跟山岗上的老虎半点不沾边，你偏自己吓自己，现在真相大白，丢不丢人？”
一瞬间，全车所有人的目光全都齐刷刷落在陈风身上。
他堂堂前世当过兵、心理素质极强、彻头彻尾的唯物主义者，那晚只是随口唱歌壮胆，结果双方互相惊吓，闹出天大笑话。
滚烫的红晕瞬间从脖颈一路爬上脸颊，整张脸涨得通红，耳根红得通透，窘迫得恨不得当场找个地缝钻进去。
他强行故作淡定，偏过头干咳两声，嘴硬辩解：
“黑灯瞎火的荒坟野地，换谁听见凄厉惨叫心里不发慌？换你们当时在场，跑得比我还快。”
这番辩解非但没人信服，反倒让山子笑得更加肆无忌惮。
一路之上，几人时不时拿这件乌龙趣事打趣调侃，陈风全程黑脸羞赧，闷头不做反驳，牛车一路晃晃悠悠，安稳朝着县城赶路。
半晌之后，牛车稳稳踏入县城地界。
彼时的县城规模不大，路面皆是黄土夯实，街道两旁皆是国营供销社、信用社、粮站、杂货铺与民居，来往赶集、办事的百姓络绎不绝，烟火气十足。
众人提前早就商量妥当，分头行事，互不耽误。
今日进城三件正事：
第一，将家中现钱存入信用社稳妥保管；
第二，去国营供销社购置双管猎枪；
第三，去往苏璇住处，收取之前售卖药材所得的尾款。
分工安排得明明白白：
山子娘紧紧抱着钱包袱，率先去往街边最显眼的信用社，守在门口等候办理存款，寸步不离钱财。
挑选猎枪需要懂行识货的老手，李老根常年赶山分辨枪械最有经验，于是由李老根带着山子直奔国营供销社挑选猎枪。
两人正要动身时，陈风习惯性打算出钱置办猎枪。
山子当即伸手一把按住他的手腕，态度执拗又坚决：
“不用你掏钱！早就说好这把猎枪我自己出钱，钱我早就攒好了，不用你花一分。”
陈风见他心意已定，便不再执意推脱。
小雪黏着陈风半步都不肯离开，索性跟着哥哥一同行动。
苏璇的宅院陈风来去多次，路线熟记于心，早已轻车熟路。
最终分工彻底落定：
李老根、山子前往供销社选购猎枪；
山子娘留守信用社准备存款；
陈风牵着小雪，独自去往苏璇住处收取尾款。
阳光洒落县城街巷，安静又热闹。
一行人各司其事，条理分明，一整天的安排稳妥顺当。