腊月的深山白昼，短得离谱。
日头一偏，天光落得飞快。
陈风和山子拖着满载千斤山货的实木爬犁，从正午烈日当空，一路硬生生赶路。
脚下是积雪压实的山路，坑洼不平，碎石藏在雪层底下。
沉重的爬犁压在雪道上，拖拽起来格外费力。
五百多斤的鹿肉、兽皮、鹿角死死堆在爬犁之上。
沉甸甸的分量，全程压在两人肩头、腰背、腿上。
一步一沉，一步一喘。
从正午骄阳，走到夕阳西垂。
从晚霞漫天，走到夜色合围。
整整一下午，整整半宿。
两人不敢歇大觉，只敢中途停两三分钟喘口气、灌两口凉水。
肩上勒痕深陷，腰背酸胀发麻，双腿灌铅一般沉重。
直到天边最后一丝微光彻底熄灭，天地间彻底黑透。
远处村庄轮廓隐约浮现，村口那座青石板小石桥，终于映入眼帘。
夜色浓稠如墨。
山村彻底静了下来。
家家户户熄灯闭户，整片山野只剩下冷风穿林的簌簌声响。
“呼 ——”
山子猛地松开拽绳的手。
整个人身子一软，直接靠着爬犁木梁滑坐下去。
后背重重抵在厚实的兽皮包裹上，长长吐出一口滚烫的浊气。
满脸疲惫，眼底布满血丝。
“可算…… 到村口了。”
“再拖半步，我腿都要废了。”
陈风也缓缓松开手里的麻绳。
掌心被粗绳勒出通红的深痕，火辣辣的疼。
他双腿微微打颤，站在石桥边，微微仰头看向漆黑的夜空。
漫天寒星点点，冷风拂面，冻得人脸皮发僵。
一路从深山河谷负重百里，耗尽了两人所有力气。
“黑透了。”
“不着急赶最后这点路了。”
陈风低声开口，声音带着赶路过度的沙哑。
两人就这么靠着满载货物的爬犁，彻底放松身体。
后背靠着柔软厚实的兽皮包裹，隔绝了夜风的寒凉。
这一刻，所有紧绷的神经、紧绷的肌肉，尽数松弛。
山子摸出兜里的烟盒，手抖着抽出两支烟。
熟练递一支给陈风，自己叼上一支。
打火机咔嚓一声轻响，微弱的火苗在夜色里亮起。
两点烟火，在漆黑的村口忽明忽暗。
烟雾缓缓升腾，被冷风吹散。
兄弟俩沉默抽着烟，谁都没说话。
只有粗重均匀的喘息声，在静谧的村口缓缓回荡。
一口烟入肺，疲惫稍稍缓解。
半支烟燃尽，两人缓缓起身。
浑身骨头咔咔轻响，酸胀感遍布四肢百骸。
“走，回家。”
陈风低声道。
两人重新拽紧麻绳，脚步拖沓，动作缓慢。
拖着沉甸甸的爬犁，顺着村里平整的雪路，缓缓往家里挪。
夜深人静，整条村子静悄悄的。
鞋底踩雪的咯吱声、爬犁木轮碾雪的沉闷滚动声，格外清晰。
一路挪到陈风家的院子门口。
木院门虚掩着，院里漆黑，屋内灯火全无。
显然，家里人早就睡熟了。
山子娘带着小雪熬了一天，小孩子觉多，睡得沉。
李老根年纪大了，作息规律，天一黑就躺下休息。
整个院子安安静静，一点动静都没有。
两人轻轻推开院门，不敢发出大动静。
小心翼翼将沉重的爬犁拖进院子角落。
随后分工动作，轻手轻脚搬运货物。
一块块鹿肉、一摞摞兽皮、沉甸甸鹿角，一点点往地窖挪。
寒冬夜里温度极低，肉品冻得紧实，不担心变质。
偌大的地窖空旷宽敞。
两人今晚的收获，硬生生塞满了整整一面墙。
鹿肉堆垛整齐，兽皮卷好靠墙立放，鹿角单独摆放在干燥角落。
满满当当，看着格外喜人。
全部搬完最后一块肉，两人彻底脱力。
双腿一软，直接蹲在地窖门口，大口喘气。
满身汗湿的内衣贴着皮肉，被夜风一吹，冰凉刺骨。
累到极致，连抬手擦汗的力气都快没了。
歇了好几分钟，才缓缓缓过劲。
“皮不能直接放着。”
陈风撑着膝盖站起身。
“刚剥的皮子带血带湿，得用草木灰泡上。”
“去腥、固皮、防腐，还能方便后续鞣制。”
“对，差点忘了。” 山子点头。
两人拖着疲惫的身子，转身走向灶台。
准备掏灶膛里的干草木灰。
木铲刮擦灶膛的声响，沙沙细细。
在寂静的深夜里，格外清晰。
也就是这点细微动静，把里屋熟睡的李老根给惊醒了。
老人家浅眠，一点点动静就能醒。
屋门 “吱呀” 一声被推开。
李老根披着厚棉袄，踩着布鞋走出来。
浑浊的目光落在地窖口堆放的兽皮上，一眼扫过。
当看清那两张巨大完整的马鹿皮，还有一摞摞大小均匀、花色各异的豺狗皮时。
老人家瞳孔微微一缩，忍不住惊叹出声。
“霍！”
“你们俩小子，这一趟进山，收成不小啊！”
李老根快步走近，弯腰伸手摸了摸平整厚实的马鹿皮。
指尖抚过皮板，满脸欣慰。
山子一听师傅夸赞，瞬间来了精神。
哪怕累得眼皮打架，也忍不住咧嘴笑着回话。
“爷，你是没见着山里的场面！”
“这还不算完，豺狗皮底下，还压着一张完整猞猁皮呢！”
“这两天山里简直是步步凶险，老刺激了！”
他回想昨夜血战，依旧心有余悸。
“要不是三条狗子贴身护着，身上还有旧野猪皮甲兜底。”
“我俩昨晚真就被二三十头豺狗子彻底围死在河谷里了！”
陈风跟着点头，接过话茬，语气诚恳。
“是啊师傅，这次真险。”
“打完仗我检查了，狗子们身上的旧野猪皮甲全都刮花、抓烂了。”
“多处皮板撕裂、表层磨损，防护基本废了。”
“等过段时间闲下来，麻烦你帮忙重新鞣一套护甲。”
“就用这次猎回来的马鹿屁股厚皮，双层缝制。”
“鹿皮柔韧耐磨，抗抓抗撕，比野猪皮更适合狗子日常狩猎。”
李老根闻言连连点头，一口应下。
“行，没问题。”
“等你们忙完这趟，皮子晾干鞣好，我亲自给你们裁、缝、加固。”
“双层鹿皮甲，再给你们加缝护颈、护腹，保准结实耐造。”
说完，老人家看着两人疲惫不堪的模样，心疼开口。
“折腾一整夜，肯定饿透了。”
“锅里还有晚上剩下的窝窝头、酸菜汤。”
“你们要是饿，自己热热，将就着垫垫肚子。”
“行，那就麻烦师傅了。” 陈风应声，“山里这两天尽吃肉，不挑，能填饱就行。”
话音刚落。
隔壁小屋木门轻轻推开。
山子娘披着薄棉袄，揉着眼睛走了出来。
应该是刚才的动静，把她也吵醒了。
她刚从小雪的房间出来，眼底带着刚睡醒的迷糊。
看到院里站着的两个满身风尘、满脸疲惫的少年，立马开口询问。
“你俩咋大半夜才回来？”
“进山这么久，可把人担心坏了。”
陈风连忙回话，语气温和。
“婶子，走远了。”
“深山河谷太远，中午天一亮就出发拖货，一路负重赶路。”
“赶赶到现在才进村。”
“地窖我已经收拾好了，所有肉和皮子都存进去了。”
“你先别声张，悄摸存着。”
“明天我俩还得再进一趟山。”
“河边还藏着四百多斤豺狗肉和存货，得全部拉回来。”
“到时候统一跟大队上交分配，不私藏。”
山子娘一听还有这么多货，瞬间瞪大了眼睛。
“还有四百多斤？！”
“我的乖乖，这一趟真是丰收！”
她立马摆手，热心肠地道。
“那哪能让你们吃剩菜！”
“你们俩一路辛苦死了，我现在就给你们重做！”
陈风连忙拦住。
“婶子不用折腾。”
“山里这两天天天烤鹿肉、煮肉汤，肚子里油水足得很。”
“随便吃点剩的垫垫就行，别熬夜忙活了。”
山子娘看着两人腿上沾满雪泥、鞋底磨平、满身疲惫的模样，哪里舍得。
当即不容拒绝地开口。
“那也得好好缓一缓！”
“你们俩赶紧去灶房烧热水，泡泡脚！”
“走了整整一天山路，腿肯定酸肿得厉害。”
“我去给你们热窝窝头、热酸菜汤，再给你们炒两个鸡蛋！”
“行，那就麻烦婶子了。”
陈风不再推辞。
两人转身走到灶房。
灶台余温尚在。
添上两把干柴，烧起一锅滚烫热水。
一人一边，坐在炕上。
脱掉沾满雪水、泥水的鞋。
双脚伸进温热的水里。
热水包裹酸胀僵硬的腿脚，暖意顺着脚底蔓延全身。
一路赶路的刺骨寒凉、肌肉酸痛，瞬间消散大半。
山子长长舒了一口气，满脸享受。
“真舒坦啊……”
“跑遍深山野岭，打再多猎，还是家里最舒服。”
陈风看着跳动的灶火，淡淡应声。
“熬完明天最后一趟进山。”
“把剩下的货全部拉回来，就能踏踏实实歇好几天了。”
两人静静泡着脚，聊着闲话。
疲惫的身心，在烟火暖意里彻底放松。
十多分钟后，脚泡透、身子回暖。
山子娘也把饭菜热好了。
热腾腾的窝窝头、酸辣开胃的酸菜汤、金黄喷香的炒鸡蛋，满满摆上桌。
兄弟俩饿了一路，也不讲究。
端起碗筷，稀里糊涂大口吃着。
温热饭菜落肚，浑身暖意融融。
吃饱喝足，夜深更深。
山子懒得再回自己家，索性直接留在陈风屋里。
两人挤在一张热乎乎的土炕上，沾枕头就睡。
累到极致，闭眼瞬间就打起均匀的鼾声。
院子里，只剩下李老根一人。
老人家借着月光，走到院角的爬犁旁。
白天两个小子着急运货、连夜赶路，仓促拼凑的简易爬犁，做得格外粗糙。
木杆拼接松散、绳结走位、受力不均，拖拽极其费力。
老人家看着粗糙的结构，默默摇头。
拿起麻绳、木楔、砍刀。
借着微弱月色，默默修整加固。
松动的木杆重新楔紧，跑偏的绳结重新捆死。
受力点重新调整，底部滑杆打磨顺滑。
把所有瑕疵全部修正。
原本笨重费力的爬犁，被李老根修整得规整结实、滑行省力。
做完这一切，老人才轻轻关灯回屋休息。
夜色沉沉，一夜无梦。
次日。
天还未亮透，东方仅仅泛起一丝鱼肚白。
陈风和山子就准时醒了。
山里养成的作息，雷打不动。
两人穿好衣服，推开屋门走出院子。
清晨寒风扑面，清冷刺骨。
当看到院角那架焕然一新、规整结实的爬犁时。
两人同时愣了一下。
原本粗糙松散、看着随时会散架的爬犁。
此刻木杆笔直、绳结紧实、结构稳固。
每一处拼接都严丝合缝，明显被人仔细修整过。
不用想也知道，是李老根深夜悄悄帮忙弄的。
两人心里瞬间涌上一股暖暖的热流。
长辈的疼惜，从来都藏在这些细微的小事里。
“老爷子真好。” 山子低声感慨。
“嗯。” 陈风轻轻点头，“收拾东西，出发。”
两人揣上锅里温热的粘豆包，灌满水壶。
简单收拾装备、猎刀、枪械。
趁着晨雾微凉，天色未明。
一人拉犁、一人助力，再次踏上进山的老路。
一路翻山越岭，踏雪而行。
从清晨走到午后。
足足大半天跋涉。
两人终于再次抵达河谷河边。
刚靠近昨日血战的区域，两人眉头同时皱起。
昨夜厮杀留下的大片血迹、战场痕迹。
明显被山里的野物光顾过了。
地面残雪翻乱，周边林带脚印密密麻麻。
不少零碎的骨头、残肉被啃得干干净净。
豺狗子大战的主战场，更是一片狼藉。
雪地坑洼凌乱，随处可见野兽刨挖、啃噬的痕迹。
显然，一夜之间，山里大大小小的掠食兽、杂食兽。
全都循着昨夜浓重的血腥味，来过这片战场。
只是幸好。
两人提前把所有值钱货、大半肉品尽数运走。
沉在深水河里的存货，藏得隐秘稳妥。
没有半点被野兽触碰的痕迹。
看着满目狼藉的战场，两人心里越发庆幸。
幸好昨夜机智，连夜分批运货、河水藏货。
不然一夜过去，上千斤山货，大概率会被山里野物彻底糟蹋干净。