昔日藩王今天成了副手，满堂旧臣的脸都绿了！
张河在荆襄待了将近半个月。
学堂的课每天都在上，成人班又加了一间教室。
城南官道的水泥路面，一天往外推三四里，从没断过人。
城北义诊堂门口的队伍，从早排到晚，两个老郎中忙得，连口水都顾不上喝。
各项事务都在往前走，荆襄城的秩序，一天比一天像个样子。
张河也该走了。
金陵那边积压了一堆事，沈万三的商队，有几笔大单子，要他拍板才行，洛京那头长乐公主的密信，也催了两回。
他定下第二天一早启程。
临走前一天下午，张河让人把荆襄的核心人员，全叫到了行政署前堂。
胡万山到得最早，往角落一站，双臂抱在胸前。
张三一跟他紧挨着，手里拿着一份新写的，山地战训练简报，无聊地翻来翻去。
柳青烟坐在侧面的案桌后头，面前摊着几本账册。
赵元朗坐在下首第二把椅子上，姿态规矩着。
他后面还跟着五六个荆襄旧官吏，有管粮仓的，有管城防调度的，零零散散坐了一排。
众人以为就是交代点日常琐事，气氛松散得很。
有个旧官吏，还在低头掰手指甲。
张河从后面走出来，在主位坐下。
没有寒暄，直接开口。
“说两件事。”
所有人的手都放下了。
“第一件。”
张河把一份手令拍在桌上。
“从明天起，荆襄行政署设主官一人，全权负责荆襄民政日常事务。”
他的手往左边一抬。
“宋平。”
角落里站起来一个人。
二十出头，个子不高，穿一身洗得干干净净的灰布衫，腰板挺得很直。
“属下在。”
“荆襄民政，从明天起你管。”
“领命。”
宋平拱了一下手，就坐回去了。
全程没有多余的废话。
下面几个旧官吏，互相对视了一眼。
一个管粮仓的老吏，拿眼角瞟了瞟，宋平的侧脸，嘴角往下撇了撇。
二十出头？
嘴上的毛都没长齐。
管一座城的民政？
他在心里哼了一声，没敢出声。
张河没理会，底下那些小动作。
“第二件。”
他把视线移到赵元朗脸上。
“赵元朗，出任荆襄行政署副职。”
“协助宋平，处理民政事务。”
这句话丢出来之后，前堂没人说话了。
安静了三息。
所有人的脑袋，齐刷刷转向赵元朗。
赵元朗坐在椅子上，两只手搁在膝盖上，手指头慢慢收了一下。
他没有马上站起来。
脸上的表情不是惊喜，也不是愤怒。
是一种说不清楚的东西。
他在荆襄当了几十年的王爷。
这座城里每一条巷子他都走过，每一个管事的差役，他都叫得出名字。
归降那天，他把印信和兵符全部交出去，做好了被关进院子里，养到老死的准备。
一个降将，能留一条命，已经是意外。
谁还敢指望有差事做？
可偏偏张河，把一个副职，扔到了他面前。
虽然头上压着，一个叫宋平的年轻主官。
但好歹是个能做事的位置。
赵元朗慢慢站起来。
“…领命...。”
他的嗓音比平时低了半分。
后面那排旧官吏的脸色各不相同。
有人错愕，有人皱眉。
也有人悄悄松了口气，至少赵大人还在，没被彻底撂在一边。
张河扫了一圈在场所有人。
“就这两件事。”
“说完了，散会吧。”
干脆利落。
众人三三两两往外走。
胡万山经过张河身边的时候，脚步顿了一下，没说话，点了个头就出去了。
张三一把训练简报，往腋下一夹，跟着走了。
旧官吏们走得最快，出了前堂就凑在一起嘀嘀咕咕。
赵元朗没走。
前堂里只剩下，他和张河两个人。
柳青烟也没动，坐在侧面继续翻她的账册，权当自己不存在。
赵元朗站在原地，沉默了好一会儿。
“张大人。”
张河看着他。
“这个任命……我有一事不明。”
赵元朗没绕弯子。
“荆襄多的是你自己带来的人，为什么还要用我？”
张河往椅背上一靠。
“你在荆襄待了多少年？”
“十四年。”
“城西卖豆腐的老王头，他儿子叫什么？”
赵元朗愣了一下。
“……王小满。”
“城南那条河，每年几月发水？”
“六月中旬到七月初，看上游的雨势。”
“东郊那片荒地，为什么没人种？”
“地下是碱地，种什么死什么，前朝派人治过两回，没治好它。”
张河摊了一下手。
“我从金陵带来的人，哪个答得上来？”
赵元朗不说话了。
张河把手收回去，搁在桌面上。
“让一个生面孔来管荆襄，百姓不认，底下人也不服。”
“你在旁边有老面孔，能镇住场子，也能安民心。”
话说得直白。
赵元朗听出来了。
他就是一张招牌。
一张让荆襄百姓觉得，还是老样子的感觉了。
实权在宋平手里，他负责让局面好看。
一个工具。
但他没有拒绝的余地，也没有拒绝的理由。
在张河手底下做事，比在旧朝当藩王累。
可活得久。
他站直了身子，拱手。
“赵某一定尽心配合宋主官。”
张河点了一下头。
“去吧。”
赵元朗转身，走出了前堂。
脚步声远了。
柳青烟从账册后面探出头来。
张河朝她摆了摆手，示意不急。
他起身走出前堂，站在廊下看了一眼院子。
宋平还在外面等着。
那小子靠在院墙边上，手里捧着一本荆襄户籍册子在翻，安安静静的，看到张河出来，才把册子合上。
张河冲他勾了一下手指。
“过来。”
两个人进了旁边的书房。
门关上了。
张河在桌后坐下，手指在桌面，随意地划了两下。
说话的语气变了。
不是前堂里那种公事公办的腔调。
“有些话，刚才当着人多不方便讲。”
宋平站在桌前，没有坐下。
“陛下，请说。”
“赵元朗这个人，你多盯着一下。”
宋平没有任何惊讶的反应。
“他的账本，每个月必须过你的手。”
张河的语速不快，一句一句说得清楚。
“他见了什么人，谈了什么事，每天你都要心里有数。”
“不用刻意防他，但不能太松。”
宋平点了一下头。
“属下，明白。”
张河多看了他一眼。
这小子的脸上没有波澜。
不像是临场反应好，更像是早就知道，自己会有这么一出。
“青烟跟你提前说过了？”
宋平没否认。
“皇后在金陵的时候，把荆襄的情况，跟属下交过底。”
张河忍不住笑了一声。
自己的这个便宜媳妇，事事想在前面。
“行，那我就不多说了。”
他站起来，拍了拍宋平的肩。
“荆襄交给你，别让我失望了。”
宋平欠了欠身，退了出去。
当天晚上，张河在后院跟柳青烟，做了最后一轮交接。
柳青烟把这半个月，整理出来的各项事务清册，一本一本摞在桌上。
学堂的教师排班表，义诊堂的药材消耗记录，官道的每日进度汇总，工人薪酬的明细账……
每一本都分了门类，贴了标签。
宋平坐在对面，接过一本翻一本，遇到不清楚的地方就问。
柳青烟逐条对接，有问必答。
两个人配合得很顺畅，像是在金陵就磨合过，不知多少回了。
张河坐在旁边喝茶，一句话没插。
他看着柳青烟，有条不紊地，把手上的活一项项转出去，心里清楚荆襄这块地盘，至少短期内，不用他操心了。
第二天天刚亮。
张河带着柳青烟和一队亲卫，从行政署后门出来，上了马车。
城门口站了几个人。
胡万山抱拳送了一下，没有多话。
张三一连手都没抬，就是冲车队方向，点了一下下巴，算是打过招呼了。
赵元朗站在城门边上，腰杆挺得笔直。
他旁边站着宋平。
两个人并肩而立，一个四十多岁的老藩王，一个二十出头的年轻文吏。
谁也没有先开口。
马车辘辘地驶上了，城南那条新修的水泥路，车轮碾在上面，平稳得几乎没有颠簸。
车队越走越远。
赵元朗看着车队，消失在官道尽头，把视线收了回来。
他转身往城里走。
从城门到行政署，这条路他走了十四年。
以前走这条路的时候，身前有开道的，身后有跟班的，路边的百姓老远就让到一边。
现在身边只有宋平一个人。
两个人的脚步不快不慢，一路上没有说话。
到了署门口。
赵元朗脚步慢了一拍。
习惯性地要先迈进去。
走到一半，他意识到了什么，身子往旁边一侧，让出了路。
“宋主官，您先请。”
宋平顿了一步。
没推辞抬脚迈了进去。
赵元朗跟在后面，进了大门里。
院子里还是老样子。
石桌、老槐树、靠墙的花坛。
他走了十四年的院子，现在主人换了。
他走到自己的办公桌前坐下，伸手去端茶碗。
茶还没碰到嘴边。
门外响了两声敲门声。
一个差役探进来半个脑袋，表情有些拿不准。
“赵……赵大人。”
赵元朗放下茶碗。
“怎么了？”
差役往身后看了一眼，又缩回来。
“外头来了三个人。”
“说是您的旧部，求见您一面。”