寇枝叹息道：“若是我没进薛家，或许没有那么多算计，我们姐弟俩，还能相依为命。”
薛兆川伸手敲了敲寇枝的脑袋，阴阳怪气道：“就算你没遇到我，寇陵好好读书将来也是要进官场的，官场上肮脏的手段更多，各种算计层出不穷，你真是想当然了。”
这话说的也对，寇枝惊觉自己想的还是少了，往后定要好好学习，无论如何，自己都不能拖累了自己。
刚回到望山居，九九凑了上来，“公子，夫人，最近院子里负责洒扫的春荣跟姨娘秋浓走的很近，今日秋姨娘还给春荣送了根簪子，我瞧着，料子做工倒是不错的。”
寇枝心下了然，不动声色道：“你好好盯紧春荣，别让她进我房间，她有什么动静，你立马来告诉我。”
九九得了令恭谨退下，薛兆川说道：“最近秋浓天天在门口等我下朝，我本来就不想见她，你要不要给她安排个去处？”
寇枝沉思片刻，说道：“秋浓的目的就是留在薛家，她无论如何都不肯离开国公府的，她舍不得薛家，又担忧自己没有子嗣，往后在薛家没有立足之地，定然是要想其他办法的。”
薛兆川悄声道：“秋浓是走了母亲身边赵嬷嬷的路子进来的，赵嬷嬷是她姑母，你要动她，赵嬷嬷和母亲定然不肯的。”
寇枝笑道：“谁说我要动她了，这事我自有办法，既能全了她的念想，又能让赵嬷嬷挑不出错来。”
薛兆川靠近寇枝问道：“什么办法，说来听听？”
寇枝轻声笑了笑，说道：“不过就是给你们薛家搅浑水罢了，乱上添乱，我也能得几日安生日子。”
见寇枝不肯说，薛兆川只好放弃，既然寇枝都说了这事交给她，那自己就别再管了，只在她需要的时候搭把手就行。
说干就干，寇枝从不耽误时间，第二日就唤来了秋浓，想在她搞事之前把她安排好。
寇枝斜倚在铺着素色锦缎的软榻上，见到秋浓时，险些认不出她来。
秋浓眉眼间裹着化不开的愁苦，眼下浮着淡淡的青黑，短短几月不见便清瘦了大半。
无他，薛夫人前些日子又来敲打她了，可她只是一个妾室，毫无家世背景倚仗，她在府里也不受众人待见，她本想赶紧怀孕生下子嗣，好在薛家有个倚仗，可薛兆川根本就不见她。
她自然知道薛兆川不愿纳她，将她留在府里不过就是当养了个闲人罢了，她也乐得这样的日子，只是没有子嗣傍身，往后人生定然凄苦无比，她已为了此事烦心多日，奈何事情却毫无进展。
秋浓身形单薄，正要给寇枝行礼问安，寇枝却先下榻扶起了她。
“妹妹何必这么多礼，你坐下来我们说说话吧！”
薛兆川从不许秋浓踏足望山居，今日还是她第一次进了这方院子。
望山居坐落于后院高地，朱门雕栏，花木繁盛，金桂飘香，飞檐玲珑，青瓦映着晴光，锦鲤池、花木错落有致，整座院落暖意盎然。
望山居里的摆设无一不精致，院落里的花草树木乃至池塘也都是专人精心教养，这样的院落，与自己冷清的偏院相比，宛若两个天地，那方暖居，终究半分也不属于她。
“不知今日夫人唤我来是有什么事？”
二人坐下后，秋浓开门见山问道，寇枝温柔笑了笑，示意九九上前来奉茶。
“也没什么事，只是我瞧你这阵子神魂不宁，茶饭不思，三番五次托人打探公子行踪，千方百计想要寻机会见他一面，我就是想问问你，是不是在这院里，熬不下去了？”
秋浓浑身一僵，强忍多日的委屈和惶恐瞬间崩裂，双膝一软重重跪在冰凉的青砖地上，脊背微微发抖，声音哽咽沙哑：“夫人……求您体谅妾身的难处。妾身是公子在册的姨娘，身系薛家后院名分，可入府一年多以来，公子从不近我身，从不召我相见。”
“妾身出身低微，无娘家可依，在这国公府，妾若无宠，唯有子嗣能立足！”
她抬头，眼眶通红，眼底藏着最后一丝卑微的侥幸，“我只想见公子一面，只求一次垂怜，只求能怀上一子半女。只要有了孩子，我这辈子在薛家就能站稳脚跟，不至于老来任人践踏，无人收尸！”
寇枝轻叹一声，起身温柔将她扶起，指尖轻轻拍了拍她冰凉的手背，语气平和通透：“秋浓，你的难处，我全都看在眼里。你入府以来安分守己，不争不妒，不搬是非，从无半分过错。你落到这般冷清境地，从来不是你的错，是公子从无半分心思在你身上。”
秋浓嘴唇翕动，下意识攥紧衣袖，脑海里不受控制翻涌出这些日子所有难堪的过往，心底那点侥幸摇摇欲坠。
她想起三日前，天刚蒙蒙亮，她特意梳妆整齐，躲在回廊假山后等薛兆川下学归来。
她鼓足勇气上前福身请安，话还没说出口，就被薛兆川身边的薛铭冷声拦住，当着来往仆役的面说道：“秋姨娘自重，公子无心后院琐事，无事不得近身，莫要失了姨娘体面。”
满院下人侧目窃笑，她站在冷风里，脸面丢尽，薛兆川自始至终目不斜视，从她身侧径直走过，余光都未曾分给她半分。
她想起上周，她熬夜三天亲手炖好温补凝神的鹿参汤，让贴身丫鬟捧着送去前院书房。
丫鬟回来时汤碗原封不动，还带回了一句冰冷回话：后院姨娘吃食，不必送往前院，公子不需。
连她一片心意，都到不了他眼前。
更让她寒心的是，因为她屡次试图求见薛兆川，府里势利下人早已摸清她无宠无依，平日里送餐克扣饭菜、打扫敷衍了事，说话阴阳怪气。堂堂薛家姨娘，活得连体面大丫鬟都不如。
这些难堪、屈辱、徒劳的奔波，日夜压在她心头，只是她不愿承认，不肯认输，非要抱着一丝渺茫机会死撑到底，她要证明，她当初选择留在薛家的路，是正确的。
虽然说到底，当初是自己硬要留在薛家，这些事情她应当都是知晓的，可她若想在薛家立足，非得有个子嗣傍身不可，如今想来，只觉得当初的自己太过可笑。
“可……可名分上我是他的人。”
秋浓声音发颤，底气越来越弱，还在做最后的挣扎，“只要能见上一面，或许……或许日久生情，或许公子会垂怜我一二……我熬了这么久，不甘心就这么白费光阴。”