酉时尚未至，徐承骁便步履匆匆赶至寿宁堂。一进内室，便见老太太含笑望向自己，心中立时了然，庄上传来的消息属实——沈丽君顺利诞下孩儿。
老太太抬手示意他不必太过焦灼，需诸事排布妥当，方可去接沈丽君母子回府。徐承骁敛去心头汹涌的欢喜，定了定神，便同老太太细细商议接人回府的各项事宜。待诸事议定，老太太便命人将早已等候在侧的两位孙女唤来，随徐承骁一同前往庄子。
老太太原打算亲自前去迎接儿媳，徐承骁却唯恐路途车马颠簸，老人家年岁已高，经不起路上颠簸，再三劝止。老太太只得作罢，便吩咐刘嬷嬷一同随行前去照料，自己留在府中等候他们归来。
车马滚滚，一路行来一个多时辰，方才抵达京郊庄子。庄上管事听见车马动静，连忙打开庄门。徐承骁不等马车完全停稳，便掀帘跨步而下，径直向西厢房疾步走去，徐云初、徐云瑶姐妹紧紧跟在身后。
周嬷嬷早已听见院外车马声响，快步出屋迎接，脸上满是掩不住的喜色，屈膝行礼：“恭喜大老爷，喜得贵子！夫人正在屋内。”
徐承骁微微颔首，道一声“有劳”，便抬步走入内室。
屋内暖意融融，沈丽君早已听见外面的喧哗，由丫鬟搀扶着半坐起身，身侧襁褓之中，便是才降生的孩儿。徐承骁放轻脚步，走到床边缓缓落座床沿，抬手轻轻捋开她腮边散乱的鬓发，望着妻子产后苍白虚乏的容颜，语声温软：“怎要强撑着坐起？屋内尚有寒气，快躺下歇息。”
沈丽君浅浅含笑，目光落向身侧襁褓：“夫君，不看一看孩儿么？”
徐承骁小心翼翼将襁褓抱入怀中，垂眸细细端详。小婴孩睡得正酣，鼻梁挺括，小小的面庞泛着一层红润。云初与云瑶凑至床边，睁着亮晶晶的眸子好奇打量幼弟。徐承骁抬手示意姐妹二人切莫出声，两个小姑娘乖巧点头，眉眼间皆是藏不住的欢喜。
云瑶一时心痒，便想伸手轻轻触碰弟弟娇嫩的小脸，云初连忙伸手拦住，低声劝道：“不可，阿弟尚且幼小。”云瑶立刻收回手，不敢再妄动。
沈丽君朝两个女儿轻轻招手，唤她们近到床前。上一回母女相见已是一月之前，她柔声询问府中起居近况。姐妹二人心疼母亲身子虚弱，不敢多言，只简略应答几句。
徐承骁见时辰不早，便吩咐乳母将九哥儿抱出去，交由在外等候的刘嬷嬷验看，自己留下来同沈丽君细细敲定回府的各项安排。
东院厢房之内，刘嬷嬷正静候在此。乳母抱着襁褓前来，刘嬷嬷见到孩儿满心欢喜，低声说着各式吉祥祝语，查验一番后，怕惊扰婴孩，再三叮嘱乳母好生照看，随后转身去往偏厅寻周嬷嬷。
周嬷嬷与稳婆早已在偏厅等候。三人相见，略作寒暄过后，稳婆依照府中旧礼，郑重报上九哥儿降生时辰。刘嬷嬷取来纸笔，认认真真写下九哥儿的生辰八字，折得齐整，收进锦缎荷包之内，预备带回伯府交予老伯爷，待日后定名，便可录入族谱。
另一边，伯府二房存德院内，暮色沉沉。
徐承怀由丫鬟春杏引着踏入内室，二夫人李文秀正端坐在暖炕之上静静等候。见夫君归来，她连忙起身迎上，伸手替他解下外间披风，细心挂置妥当。
一路晚风微凉，徐承怀走到茶几旁，端起温热的清茶连饮数口，驱散满身寒意，方才落座。
李文秀望着他，故作平和开口：“今日京郊庄子传了消息，昨夜大嫂顺利分娩，诞下一位九哥儿。”
徐承怀闻言，眼底瞬时漾开真切喜色，由衷感慨：“大哥大嫂实属不易，大哥都年过三十七了，方得嫡子，终是圆满了。”
这话落在李文秀耳中，心底莫名酸涩别扭，面上却不得不强堆笑意，附和道：“可不是不易，大嫂这般年岁，还能平安诞下嫡子，真是天大的福气。”
字句听似恭贺，细细品来却满含酸意与不甘。
徐承怀满心皆是为兄长欣喜，一时未曾细辨她话中阴阳，只随口叮嘱：“待大嫂母子回府，你备好厚重滋补之物，好生去探望。”
李文秀应声应下，随即借着话头小心翼翼试探：“夫君，如今大房有了正经嫡孙，不知公爹婆母往后……待府中情势，会不会越发偏重大房？”
徐承怀闻言，瞬间洞悉她心底狭隘盘算，眉宇间掠过几分不悦，语气沉了下来：“父母得嫡孙满心欢喜，自然阖家庆贺。你安分守己便是，属于你二房的分毫不会少，切莫心生妄念、无事生非。”
被一语戳破心思，李文秀也不再伪装，压不住满心郁结，低声怨道：“夫君忘了？当年你外放汉阳府前，公爹婆母便处处偏心长房。如今大房得了嫡子，往后这份偏心，怕是更没了边际！”
徐承怀素来知晓她心性狭隘、爱生是非，早已懒得动气，直言训诫：“休得满口胡言，全无官妇的气度！你若是整日闲思杂念，不如好生管教徐珂。他年已八岁，依旧顽劣难束，冯先生早已数次上门告状，你全然不曾约束。”
提及自家次子，李文秀气焰顿时弱了大半，心中不甘，又嘴硬回驳：“子不教父之过，孩儿教养本是夫君的责任，我一介内宅妇人，如何管束得住？”
徐承怀素来厌烦她这般蛮缠推诿，次次教子她皆暗中护短，此刻见她依旧不知自省，不愿多费口舌，起身便要离去。
李文秀见状心头一紧，连忙起身拦阻，语气带着猜忌：“夫君这是要往何处？难不成又要去芳惠轩？”
徐承怀冷冷一声冷哼，回身定定看向她，字字清晰道：“待大嫂出了月子，你将手里掌管的府中差事，尽数交还大嫂打理，往后内宅庶务，不准再插手分毫。”
言罢，再不看她一眼，抬步拂袖离去。
存德院内，李文秀立在原地，又气又恨，胸中妒火与怒意交织，终是忍不住抬手扫落案上青瓷茶杯。
“哐当”一声脆响，玉碎满地，恰如她此刻崩裂的心境。
一夜转瞬而过。
次日天刚蒙蒙亮，连绵夜雨已然停歇，天色晴朗。
庄子下人早已连夜收拾妥当所有行囊箱笼，返程马车尽数铺好了厚实软垫，暖毡被褥、保暖帷幔一应周全，务求平稳安妥。
临行之时，徐承骁亲自抱起裹着严实的沈丽君，小心翼翼护她安稳坐入马车。乳母抱着襁褓中的九哥儿，与徐云初、徐云瑶两位小姐同乘一车，周嬷嬷带着一众贴身丫鬟另乘后车随行。
启程之前，徐承骁特意吩咐贴身小厮徐贵，厚赏庄子上下所有仆役下人，感念众人连月尽心照料。
诸事齐备，车马缓缓启动，一行人载着满室安稳与新生喜气，朝着忠勇伯府缓缓而归。
今日伯府破例大开朱漆正门，往日常年落闩紧闭的府门全然敞开，两侧仆役整齐垂手侍立，仪仗规整、气氛庄重，专为迎接大夫人与嫡九少爷归府。
寿宁堂正厅内，老伯爷与老太太端坐上座，静待孙儿归来。二夫人、三夫人依礼静坐于屏风后侧的客座之上，其余年幼孙辈皆已归院静养，年长子弟尽数入立本堂求学，堂内清静肃穆，只待嫡孙拜见。
车马入府后，因沈丽君产后体虚、经不起颠簸挪动，下人依礼小心翼翼将她软轿抬至宣徽堂静养安顿。
另一边，徐承骁亲自怀抱着襁褓中的孩儿，步履沉稳踏入寿宁堂，专程带九哥儿拜见祖父母。
老伯爷望着那团小小的襁褓，眼底满是期许，抬手伸出微颤的双手，郑重接过孙儿。怀中小婴孩恰好睁着一双清亮丹凤眼，乌眸澄澈灵动，好奇地四处张望，小嘴时不时溢出几声咿呀软音，似是与人应答一般灵动讨喜。
老伯爷看得心头熨帖，眉眼尽数舒展，朗声笑道：“我的乖孙，竟这般灵性，还懂得与祖父应声！这一双凤眼，分明随了你父亲骁儿幼时模样。”
老太太连忙起身凑近端详，笑意盈盈附和：“细看虽不如骁儿幼时那般肤白如玉，却精气神十足、灵动聪慧。你瞧他眼珠转个不停，日后定是个聪慧通透、有福气的孩子。”
二老相视一笑，眼底皆是得嫡孙的圆满与欣慰，欢喜之情溢于言表。
屏风之后，二夫人静静端坐，看着堂上阖家欢悦的景象，心底妒火翻涌、五味杂陈。她一连诞下三位嫡子，往日也从未见过公婆这般发自肺腑、珍视至极的欢喜，这般极致偏爱，终究是尽数给了大房这刚出生的九哥儿。
她侧首看向身侧的三夫人，压低嗓音，语气暗含酸意与试探：“三弟妹，往后咱们府里，九哥儿怕是当之无愧、金尊玉贵孙儿了。”
三夫人心中亦隐隐泛着酸涩，清楚公婆看重嫡孙的道理，听出二夫人暗藏挑唆的心思，不愿掺和是非，只淡淡敷衍回道：“大嫂将近三十方得此嫡子，一路艰辛不易，这孩子自然是万般金贵。”
二夫人眸光微闪，已然看透三弟妹心底同样不甘，不过是故作安分、不愿多言。一句试探，已然摸清人心，便不再多言。
徐承骁立于堂中，看着双亲得偿所愿、满心欢喜的模样，悬了数年的心头大石终于稳稳落地。多年期盼、几番波折，终究是圆满了二老盼嫡孙的夙愿，也稳住了大房根基。